Halos mahigit isang oras din ang biniyahe nina Steve papunta sa sinabing lumang bodega ng kanilang tauhan. Sa videong ipinadala sa kanila ni Berdugo habang nasa biyahe pa sila ay kitang-kita nina Steve at Miguel kung papaano pinahihirapan nang mga ito ang isang lalaki. Halos hindi na maimuklat ang mga mata nito dahil sa sobrang maga at basa na rin ng sariling dugo ang mukha nito.“Sino ba kayo, ano ba ang kasalanan ko sa inyo?”Nanginginig sa takot na sabi ng lalaki.Wala ni isang sumagot sa mga tanong ni Roy. Naka-maskara ang grupo nina Berdugo kaya litong-lito talaga ang lalaki kung sino ang mga taong nambubugbog sa kanya.Sa di kalayuan nakatayo sina Steve at Miguel na parehong nakamaskara rin tulad ng iba pang mga tauhan.“Kamusta ka?”Bati ni Steve.“S-sino ka? Para n’yo na pong awa pakawalan n’yo na po ako,”pagmamakaawa ni Roy.“Wala po akong pera, k-kung g-gusto po ninyo ‘yong ina na lang po ng anak ko maganda po si Loisa sa inyo na lang po,”kandautal-utal na sabi ni Roy.Steve a
“Oh my, ano ba naman ‘yan caz,”sigaw ni Abegail. Inakala nitong naghahalikan sina Steve at Loisa nang mabungaran ang dalawa sa loob ng silid. “What the heck, hindi ka ba marunong kumatok?”Galit na sabi ni Steve ng dahil sa gulat. Idinaan niya na lamang sa sigaw at galit ang hiyang nararamdaman nang inakala ng kanyang pinsan na hinahalikan nito si Loisa. “Excuse me, malay ko ba na nandito ka na. Ang sabi mo sa akin may lakad kayo ni Miguel,”sabi ni Abegail. “Good morning po sir,”sabad naman ni Ciara. “Di ba Gail ang sabi ko kanina papuntahin mo si Ciara para mabantayan ang isang ‘to,”sabi ni Steve sabay turo kay Loisa. “Bakit ngayon ka lang Ciara?”Inis na tanong nito sa dating sekretarya. “Let me explain okay,”sabi ni Abegail na hinarang pa ang sarili kay Ciara. “Sobrang aga pa kanina at napuyat kaya kami sa pakikipaglaro sa dalawang bata, isa pa caz may mga nurses naman na titingin kay Loisa,”dagdag pang sabi ni Abegail. “Kahit na iba pa rin ‘yong kayo ang nagbabantay kung
Panglimang araw na ngayon ni Loisa sa ospital at personal siyang inaasikaso ni Steve. Nahihiya man pero kinapalan niya na rin ang kanyang mukha. Batid niya sa sarili na kailangan nilang mag-ina ang tulong ng lalaki at ng pinsan nito. Gayundin ang ama ni Abegail na kanyang doktor na personal ding nag-aasikaso ng kanyang health status ayon sa kahilingin ng pamangkin nitong si Steve. “Sir, maraming salamat nga po pala sa tulong ninyo sa aming mag-ina,”sabi ni Loisa. Ngunit hindi siya narinig ng kanyang among lalaki dahil abala ito sa kanyang ginagawa. “Ah, Sir mukhang pagod na rin po kayo at mukhang inaantok na rin po,”dagdag pa nitong sabi. Basag ni Loisa medyo naaasiwa na kasi siya sa presensya ni Steve na nasa kanyang silid mula pa kaninang pagkagising niya. Nasa sofa ito at kasalukuyang tinitiningnan ang kanyang laptop upang makita ang mga report ng kumpanya. Kahit naka indefinite leave siya ay hindi pa rin naman pinababayaan ni Steve ang kanyang kumpanya. Lalo pa ngayon na ang
Akmang tutulungan na sana ni Loisa si Ciarang magligpit ng mga gamit nito ng sinaway siya ng huli. “Ano ka ba Loisa, ako ng bahala sa mga gamit mo,”sabi ni Ciara. Napagkasunduan nilang pareho na hindi na masyadong maging pormal ang kanilang tawagan sabagay magkaibigan na rin naman daw ang kanilang turingan. Ngunit kapag nasa kanilang opisina sisiguraduhin na lamang raw nila na i-a-address ng tama ang co-worker na naaayon sa polisiya ng kumpanya. “Humiga ka na lang muna diyan pwede, habang hinhintay natin ang pagdating ni sir Steve,”dagdag pa nitong sabi. “Nakakahiya na kasi sa iyo, Ciara ang laki na ng naitulong mo sa akin,” Matapos kasi ang halos kalahating buwan niyang pananatili sa ospital ay sa wakas pinayagan na rin siya ng kanyang doktor na umuwi na sa kanilang bahay. Meron pa rin namang gamutang mangyayari sabi ng kanyang doktor ngunit pwede na rin naman itong gawin sa bahay ang importante hindi makakaligtaang inumin ang mga gamot upang mas mapadali pa ang paghilom ng
Lubos ang kasayahang nadarama ni Loisa ng pumarada na sa garahe ng mansion ang kanilang saksakyan. “Sa wakas makikita ko na rin ang anak ko,”nakangiting bulong niya sa sarili. Sa unang pagkakataon ngayon lang nangyari sa kanilang mag-ina ang magkawalay nang matagal kaya sobrang saya niya ng masilayan ang masayang mukha ng anak. “Inay! Inay!” Masayang salubong ni Loyd sa ina. “Oh, dahan dahan iho baka madapa ka,”saway naman ni Nanay Marie na halos patakbong nakasunod sa bata. “Mommy!” Nakangiti ring salubong ni Bianca. Mabilis na lumabas si Loisa ng sasakyan nang makita ang dalawang bata na masayang tumatakbo papunta sa kanilang direksiyon. “Oh, dahan-dahan kids,”sabi ni Loisa. Ibinuka ni Loisa nang malapad ang dalawang kamay upang sabay na masalo ang dalawang batang nag-uunahang mayakap siya. Nang halos magkasabay na napayakap ang dalawang bata sa kanya ay muntikan pa siyang ma-out of balance, mabuti na lamang at mabilis na umalalay si Steve sa kanyang likuran. Napayakap na r
Kinaumagahan ay maagang nagising si Loisa at nang masilayan niya na mahimbing pa ring natutulog ang anak ay kinantian niya na lamang ito ng halik sa pisngi at dahan –dahang bumaba ng kama. Naligo muna siya bago lumabas ng kanilang kwarto, akma na siyang lalabas nang tumunog ang kanyang selpon. Nang silipin niya ang telepono ay ang matalik niyang kaibigan pala ang tumatawag. “Hello, Ysa good morning,”masayang bati ni Loisa. “Girl, kamusta ka na? Matagal na rin tayong hindi nag-uusap paano ba naman kasi maraming ako ginagawa sa school,”sabi ni Ysabelle. “Na-miss kita beshy,”halos ma-iyak na sabi ni Loisa. “Ako rin besh, sobrang miss na miss ko na kayo ni Loyd,”sabi ni Ysabelle. “Kamusta na pala ang inaanak ko?’Dagdag pa nitong sabi. “Heto tulog pa, sa awa ng Diyos mabuti naman beshy,”sabi ni Loisa sa kaibigan. “O siya, baka sa makalawa kapag ka hindi matutuloy ‘yong seminar namin ay papasyal ako sa inyo,”balita ni Ysabelle. “A e, besh wala kami sa bahay e, hindi mo ba nabalit
Nang mahimasmahan na ay dahan-dahang inilayo ni Loisa ang kanyang katawan mula sa pagkayap ng lalaki. Ngunit laking gulat niya nang ayaw pa siyang bitawan ni Steve. “Ah e, s-sir p-pasensiya na po kayo medyo hindi po ako makahinga e,”nahihiyang sabi ni Loisa. Niluwagan ni Steve ang pagkayap sa babae pero hindi niya pa rin inialis ang pagkakahawak sa baywang nito. “Ah Sir ‘y-yong k-kamay nyo po nasa beywang ko pa po e,”dagdag pang sabi ni Loisa. “I know sweety,”Nakangiti na ngayong sabi ni Steve. “B-baka po may makakita sa atin sir kung ano pa po ang iisipin,”sabi ni Loisa na hindi makatingin sa among lalaki. Ang kaninang gutom na nararamdaman ni Loisa ay tila biglang nawala, palagay niya nabusog siya sa presensiya ni Steve. Lalo na ang mga maskuladong muscles nito na nakayakap sa kanya. “I don’t care sweetie, besides kung hindi ka umiyak recently wala sana tayo sa ganitong posisyon,”nangutnguya pa nitong sabi. “Ah ganon, ako pa pala ngayon ang may kasalanan sir?”sabi nito sabay
“Pilya ka rin pala ha,”nakangiting sabi ni Steve. Pinitik niya ng mahina ang dulo ng ilong ni Loisa, natatawa siya sa ikinilos nito. “I love you so much Loisa,”dagdag pa nitong sabi. Inilapit ni Steve ang mukha kay Loisa at muli hinalikan niya na naman sa labi ang babae. “Nakakarami ka na kaya sweetheart,”biro ni Loisa ng maghiwalay ang kanilang mga labi. “Siyempre ganon talaga pag-in love,”sabi nito kay Loisa sabay kindat. “Mula ngayon magtaka ka kung hindi kita mahalikan, sweetheart ibig lang sabihin noon wala na akong pagtingin sa ‘iyo,”nakangiti pa nitong biro sa babae. “Ah ganon, ang halik pala ang basehan para masabi mong mahal mo ako?”Tanong ni Loisa. Kunwari nagtatampo siya sa lalaki, mabilis namang nakalapit si Steve sa kinauupuan ng babae at inalo siya nito. “Hindi naman sweetie, mula ng nakita kita hanggang sa tatanda tayo hinding-hindi mabubura ang pagmamahal ko sa iyo mahalikan man kita o hindi,”sabi ni Steve. Muli ay naglapat ang kanilang mga labi, masuyong hin
“Daddy Miguel,” sigaw ng kambal.Masayang sinalubong ni Miguel ang mga kambal.“Oh, dahan-dahan kids baka madapa kayo,”nakangiting sabi ni Miguel sa mga paslit.“Dahan-dahan mga anak,” paalala naman ni Loisa.Nang mapang-abot ay agad nag-aagawan ang dalawa kung sino ang maunan makarga ni Miguel.“Oh, huwag mag-agawan kids kaya kayong buhatin ng daddy,”masayang sabi naman ng lalaki.Hindi niya mawari kung bakit sobrang saya niya ngayong nakita muli si Loisa at ang mga bata.“Mga anak, naku pagod ang tito Miguel ninyo huwag n’yo munang istorbohin,” nag-aalala pang sabi ni Loisa.“Naku, it’s okay Loise nothing to worry dahil nakita ko na kayo biglang nawala ang halos isang buwan ko nang nararamdamang pagod,”nakangiting sabi ni Miguel ng makita si Loisa.“Ayan ka na naman nambobola,”nakangiti na ring sabi ni Loisa.“Hindi kaya, di ba Aling Marie magandang araw nga po pala,” bati naman ni Miguel sa matanda.“Magandang araw din iho, kamusta ang byahe?” Tanong ni Aling Marie kay Miguel.“Nak
“Magandang araw po ma’am, nandito na po lahat ang resulta ng imbestigasyon ko po tungkol kay Kimberly,” sabi ng lalaki.“Good morning too, sarhento,” bati rin ni Abegail.Inabot ng babae ang sobre at isa-isang tiningnan ang mga litrato na nakapaloob dito.“Kuha po ‘yan noong isang araw ma’am,” sabi naman ng sarhento.“Kung hindi ako nagkakamali dito to sa Negros, tama ba sarhento?” Tanong ni Abegail sa lalaki.“Tama po kayo ma’am,” kumpirma naman ng lalaki.“Sa pagkaka-alam ko ay hindi taga-rito sa Kimberly,”nagtatakang sabi ni Abegail.“At sino naman itong lalaking kasama niya?” Dagdag pa niyang sabi.“Tama po kayo ma’am hindi po tagarito si Kimberly, tubong Maynila po siya ma’am. Ang lalaki pong kasama niya siya po si Arnel ang dating kinakasama ni Kimberly,” kwento naman ng lalaki.“Si Arnel po ma’am ay dating preso dahil sa pag gamit at pagbibinta po ng mga ipinagbabawal na gamot. Siya rin po ang kakuntsaba ni Kimberly sa planong kidnapin ang mga kambal na anak ng isang mayamang
“Tingnan mo lang ‘tong babaeng ‘to tatawag-tawag tapos biglang papatayin ang telepono,” inis na sambit ni Ciara sa sarili.“Matawagan nga,”bulong pa niya.Maka-ilang ulit niyang tinipak ang numero ni Kimberly ngunit hindi niya na ito makontak. Ang ipinagtataka niya ay parang kinakabahan ang babae at tila ba may narinig din siyang biglang bukas ng pinto at boses ng lalaki.“Hay naku alam kong may galit ka sa amin ni Loisa, Kimberly pero bakit parang nararamdaman kong nasa panganib ka?” Sambit pa ni Ciara.Upang mawala ang pagkabalisa ni Ciara ay tinawagan niya ang kanyang amo na si Abegail upang makahingi ng opinion kung bakit kinausap siya ni Kimberly.“Oh, Ciara napatawag ka?” Nagtatakang tanong naman ni Ciara.“Magandang araw po Ma’am Abegail, kasi po ma’am may sasabihin lang po ako sa inyo okay lang po ba?” Nahihiya pang sabi ni Ciara.“Go ahead it’s fine, what is it?” Sabi naman ng babae sa kabilang-linya.“Kasi po tumawag sa akin si Kimberly ma'am, kababago lang po,” sabi ni Ciar
“Hello, Ciara si Kimberly ‘to,” bati ni Kimberly sa kasamahan.“Milagro anong nakain mo at tinawagan mo ako?” Masungit pa na sagot ni Ciara.“Pwede ka bang maka-usap saglit?” Tanong naman ng babae.“Anong meron at nakuha mong pag-aksayahan ako ngayon ng panahon?” Pagtataray pa rin ni Ciara.“Please, Ciara hindi ito ang tamang panahon para mag-asaran tayo,” sabi naman ni Kimberly. “Oh siya, bilisan mo ang sasabihin mo,”sabi ni Ciara.“Nasaan ka ba ngayon, Cia?” Tanong ni Kimberly.“Huwag mo ng alamin, sabihin mo na kung ano ang gusto mong sabihin,” irritable ng sabi ni Ciara.“Importante kasi itong sasabihin ko sa ’yo gusto kong malaman kung saan ang lokasyon mo?” Paliwanag pa ni Kimberly.“Kung hindi ka magsasalita puputulin ko itong tawag mo,” inis ng sabi ni Ciara kay Kim.“Magsasalita na ako, pero sana atin-atin lang ito, Ciara kasi,”nanginginig pang sabi ni Kimberly.“Ano bang kadramahan mo, napipikon na ‘ko sa ‘yo Kimberly ah,”galit na sabi ni Ciara.“Kalma ka lang kasi ganito
Dali-daling bumalik si Kimberly sa kanilang opisina upang kausapin sana ang kanyang among babae na si Abegail. Subalit hindi na pala ito pumasok nang araw na iyon.Sinubukan niyang tawagan ang babae sa telepono ngunit hindi nya na rin ito matawagan.Umupo siya sa kaniyang cubicle at binuksan ang computer, sa isang ticketing website nagmamadali siyang makapag-book ng ticket papuntang Negros.Ngayon niya lang napagtanto na hindi pala kakayanin ng kanyang konsensiya ang masamang balak ni Crystal para sa mag-ina ng kanyang among lalaki na si Steve Monteclaro.“Buti na lang nakahabol pa ako, salamat naman at hindi matraffic,” masayang bulong ni Kimberly sa sarili.Nakalimutan niya palang itanong kay Arnel kung saang barangay sa nayon ng Negros ang bahay nina Loisa.“Arnel,” banggit niya sa pangalan ng lalaki na nasa kabilang-linya.“Napatawag ka ah, di ba bago lang tayong nag-usap na miss mo ko agad?” Nakangiting biro pa ni Arnel.“Tumigil ka nga, may nakalimutan lang akong itanong,” sabi
“Talaga nga namang kagwa-gwapo nitong mga anak ni Steve,” bulong ni Crystal sa sarili.Halos isang linggo na siyang nasa Pilipinas at kasalukuyan niyang pinagmamasdan ang larawan ng mga munting anghel nina Steve at Loisa.Mag-lilimang taon na ang mga kambal at mahabang panahon na rin na nangungulila si Steve sa mga anak nito.“Sa palagay ko Loisa sapat na ang limang taon upang makasama mo ang mga anak ni Steve,” nakangiting sabi ni Crystal habang pinagmamasdan ang larawan ng mag-ina.“Napapanahon na na ako na naman ang mga-aalga sa mga bata upang tuluyan ng mapapasa-akin si Steve,” dagdag pa nitong sabi.Dinampot niya ang teleponong nasa ibabaw ng lamesa.Si Arnel ang tumatawag na nasa kabiling-linya.“Siguraduhin mong maganda ang ibabalita mo sa akin,” mataray na sabi ni Crystal sa taong inutusan niya upang maigawa nila ang masamang balak para sa kambal.“Magandang araw po, Ma’am Crystal huwag po kayong mag-alala plantsado na po ang lahat,” nakangising sabi ng kausap.“Mabuti naman k
“Ok seryoso, kamusta ka na at ang mga bata?” Tanong ni Miguel kay Loisa.“Okay lang kami, Miguel huwag kang mag-alala,” sabi naman ng babae.“Hindi ka ba nahihirapan sa preparasyon, ang mga kambal hindi ba pasaway sa’yo?” Nag-aalalang wika ni Miguel.Natawa tuloy si Loisa sa mga pinagsasabi ng kaibigan.“Ano ka ba Miguel, kung makapag-alala ka parang ikaw ang ama ng mga anak ko,” sabi pa ni Loisa.“Pwede naman ‘yong ganon di ba, ang maging ama ng mga anak mo,”seryosong wika ng binata.“Naku, Miguel alam kung abala ka diyan sa trabaho mo, pag pasensiyahan mo na ang panganay ko kung na-istorbo ka niya,” iwas ni Loisa sa kanilang usapan.Noong umpisa pa silang magkakilala ni Miguel ay hindi na lingid sa binata kung ano ang totoong nararamdaman niya dito. At alam ‘yon ng binata na hanggang pakikipag-kaibigan lang talaga ang kayang ialay sa kanya ni Loisa.“Wala ‘yon alam mo naman na kahit anong oras ay handa akong pag-alayan kayo ng panahon,” sabi ng attorney kay Loisa.“Alam namin ‘yon a
“Sa palagay mo may kinalaman ba sa babaeng mahal ko ang biglaang pag-uwi ni Crystal diyan sa Pinas?” Seryosong tanong ni Steve kay Miguel.“Hindi natin masabi ‘yon bro kasi di ba artista ang kasintahan mo, malamang marami siyang inaasikasong mahahalagang transaksiyon din dito,” sagot naman ng attorney.“Hindi ko siya totoong kasintahan, alam mo ‘yan Miguel,”inis sa boses ang namutawi mula kay Steve.“Kalma bro biro ko lang ‘yon,” natawa pang sabi ni Miguel.“Puwes hindi nakakatawa,”sabi naman ni Steve.“Okay, sorry na,” hinging paumanhin ni Miguel.“Anyways, mabalik tayo sa usapan gusto mo bang sabihan ko na ang grupo na pasundan si Crystal?”Tanong ni Miguel sa kaibigan.“Gawin mo ang nararapat,”simpleng sagot naman ni Steve.“Okay ako na ang bahala,”sabi ni Miguel.“Kapag totoo nga ang hinala ko sa ikinikilos ni Crystal at kung meron ka ng maibigay sa akin na magandang solusyon saka lamang ako papayag sa hiling mo,” sabi naman ni Steve.“Bro, naman parang unfair ‘yata ‘yon,” birong-r
“Abegail, papunta ng Pilipinas si Crystal today sabi ng mama,” balita ni Steve sa pinsan pagkarating niya ng opisina.Mula ng malaman niya sa ina ang pagluwas ng babae sa Pilipinas ay hindi na siya napakali kung kaya agad niyang tinawagan ang pinsan.“Oh, really akala ko ba two weeks from now pa ‘yong byahe ninyo papunta dito?”Nagtataka namang tanong ni Abegail.“’That’s as far as I know, ewan ko ba kung ano ang nakain ng babaeng ‘yon at iniba niya ang plano,” nalilitong sabi ni Steve sa pinsan.“Hindi ko nga maintindihan kung bakit biglang sabihin niya kay mama na luluwas siya ng Pinas today?” Dagdag niya pang sabi.“Hindi ba kayo nag-usap lately?”Usisa ni Abegail sa pinsan.“Nope,” maikling sagot naman ni Steve.“O di tawagan mo at itanong kung anong napasok sa kukuti nya at biglang uuwi siya dito,” bigla naiiritang sbai ni Abegail sa pinsan.“Alam mo kung hindi lang dahil sa pinaki-usapan mo akong manahimik, naku Steve sinasabi ko sa ‘yo noon pa binugbog ko na ‘yang babaeng ‘yan,”