“But you know… I still feel so insecure.” Mababa ang boses na sabi niya. Kumunot ang noo ni Ysabela. Umayos ito ng upo para magkaharap sila ng tuluyan. Sinulyapan niya ang kambal at napansin na abala pa rin ang dalawa sa pagkain. Ngayon naman, ang cake ang pinagdidiskitahan. “Insecure of what?” Tanong ni Ysabela. Ibinalik niya ang tingin sa babae at tiningnan ito sa mga mata. Nakita niya ang pag-aalala sa maganda nitong mga mata. Pinilit niya ang sarili na huwag ngumiti. “I’m still insecure because… we got married in bizzare way.” Sagot niya. “What do you mean?” “What I mean is… kung hindi dahil kay Lolo, hindi mo sana ako pinakasalan.” Malungkot niyang saad. “What?” Nagtaas ng kilay si Ysabela. “Alam mo ba kaya hindi ako nagtrabaho sa isang design studio kahit na design naman ang kinuha kong kurso ay para makita ka araw-araw? Naging assistant mo pa ako para lang mapalapit ako sa’yo!” Ngumuso siya, pilit pa sinusupil ang kaniyang ngiti dahil sa tahasang pag-amin ni Ysabela.
Habang-buhay na maaalala ni Yvonne ang maingat at magaan na haplos ni Archie sa kaniya. Bawat halik nito'y parang kasinggaan lamang ng balahibo.Bata pa siya at hindi pa alam ang kahulugan ng totoong pag-ibig, pero unang kita pa lamang kay Archimedes Garcia ay talagang napahanga na siya ng husto.Guwapo ito, matangkad, matalino, maganda ang pangangatawan at tila nakakadala ang mga ngiti.“You will soon marry Archie Garcia,” nakangiting sabi ng kaniyang Mommy.Kinagat niya ang ibabang labi at napakunot-noo.Hindi ba't ayaw niyang maikasal ng maaga? Ayaw niya sa arrange marriage na iyan, pero bakit may kumikiliti sa kaniyang puso?Bago pa man sila magkakilala, itinakda na silang ipakasal sa isa’t isa. Hanggang sa hindi namamalayan ni Yvonne na nahuhulog na siya nang tuluyan kay Archie.Mabait ito, maalaga at kung minsan ay mapang-asar. Walang araw na hindi niya pinangarap na makita ang binata, kaya minsan ay tumatakas pa siya sa university nila para lang puntahan ang kalapit na universi
Sinubukan niyang supilin ang kaniyang mga ngiti. Alam niyang hindi papayag ang kaniyang Daddy na pumunta siya sa condo ni Archie at doon matulog.Yes, they’re engaged. But still not married.Kahit naman naka-arrange marriage na sila ni Archie ay konserbatibo pa rin ang kaniyang mga magulang. Pumapayag itong magdate sila at magkita, pero hindi papayag na matulog siya sa condo ng lalaki.“We’re planning na mag-overnight sa bahay ni Jane. Malapit na kasi ang presentation namin sa isang subject, kaya naisip namin na mag-overnight para matapos na namin ang lahat ng documents na ipapasa at i-pre-present. Don't worry, kasama ko naman si Ysabela.” She said.Umayos ng upo ang kaniyang Daddy at tiningnan siya ng maigi. Kumunot ang noo nito at sumandal sa swivel chair.“Bakit hindi nalang dito sa bahay, Yvonne? Aalis naman kami ng Mommy mo para sa training kaya walang mang-iisturbo sa inyo. Invite your friends here. Dito nalang kayo.”“Hindi papayagan si Jane.”“Why not?” Kunot-noong tanong ng k
Unti-unting bumaba ang tingin niya sa mariin na nakatikom na bibig ni Archie.“Bakit bawal? We’re already engaged, it doesn't matter—”“No.” He said firmly. “It matters to me, Yvonne.”Sa tuwing Yvonne na ang tawag sa kaniya ni Archie, seryoso na ito sa pakikipag-usap.Kaya naman huminga siya ng malalim. Pumikit siya.Isa sa nagustuhan niya kay Archie ay ang pagpapahalaga nito sa kaniya. Kahit na wala naman ibang makakaalam sa mali nilang gagawin, naninindigan pa rin ito sa tama.Binuksan niya ang mga mata at pinulupot ang kaniyang mga kamay sa batok ng lalaki.“I really like you.” Amin niya.Kumunot ang noo ni Archie at medyo dumaan ang gulat sa mga mata nito.Siguro ay hindi inaasahan na bigla na lamang siya magsasabi ng ganoon.“I like you very much, Archimedes Garcia. I might be your fiancee now, but I also want to become your girlfriend.” Matapang niyang sabi.“But you’re already my girlfriend.” Sagot nito.Siya naman ang nagulat sa sinabi ng lalaki.“Huh? Kailan pa?” Tanong niya
“Ugh… Archie… Ugh.” She moaned mindlessly. Napuno ng ungol at sigaw ang kuwarto habang kinakain nito ang kaniyang maselang parte. Napapaliyad siya at hindi alam kung saan pa kakapit upang makakuha ng lakas. Para siyang inaalisan ng lakas at katinuan. Archie was so good at this. Hindi na niya halos namamalayan na namumuo na ang tensyon sa kaniyang puson at tila bombang sumabong iyon sa kaniyang loob. Tumirik ang kaniyang mga mata. Umawang ang kaniyang bibig at napasabunot na lamang siya sa buhok ni Archie habang nanginginig ang buo niyang katawan dahil sa unang orgasm na kaniyang naranasan. Para siyang nasa alapaap ng ilang sandali. Nilubayan siya ng reyalidad at dinala siya sa ibang dimensyon. Nakalimutan niya lahat. Parang gulay na naging lupaypay, hindi na niya nabuksan ang kaniyang mga mata. Naramdaman niyang binuhat na lamang siya ni Archie at inayos ang kaniyang pagkakahiga sa kama. Wala na siyang lakas. Naubos na lahat. Pumikit siya at sandaling kinalimutan ang la
“V-von.” Ang nanginginig na tinig ng Mommy ni Yvonne ang bumati sa kaniyang pandinig.Alas dose y media, nasa bar pa rin siya kasama si Agatha at Luna, ang kaniyang mga pinsan, nang makatanggap ng tawag mula sa kaniyang Mommy.“Von, your D-dad’s… he’s in the hospital now.” Iyak nito, halata ang pinipigilang hikbi.Nanlamig ang kaniyang mga kamay.Unti-unti niyang iniangat ang tingin at madaling hinanap si Archie sa VIP lounge.Nakita niya itong nakahilig sa barandilya kasama ang isang babae. Nakakapit ang babae sa braso nito habang nagsasalita.Uminom naman ng whiskey si Archie at tinatanaw siya. Hindi maalis ang tingin nito sa kaniya kahit pa kinakausap ito ng babae.“I need y-you here, Yvonne. P-please.” Pakiusap nito, halata ang takot at pag-aalala sa boses.Halos tatlong taon na siyang nagrerebelde sa kaniyang mga magulang. Sanay na ito sa kaniyang ugali at bagong lifestyle.Ngunit hindi niya maitatanggi na ang balitang kaniyang natanggap ay talagang nakakapanginig ng laman.“Yvon
Bumaon ang kuko ni Yvonne sa kaniyang palad. Hindi siya makapaniwala na seryoso si Archie sa gusto nitong mangyari sa kanilang dalawa. Hindi lingid sa kaniyang kaalaman na engaged na ito kay Lindsy Alcazar. Isang buwan na lang ay ikakasal na ito, bakit kailangan pa siyang gawing kabit ni Archie? Nanlamig ang kaniyang kalamnan nang mapagtanto na mas malayo pa sa kabit ang alok nito sa kaniya. Ang tanging gusto lamang ni Archie ay gawin siyang parausan. Gusto lamang nitong sirain ang kaniyang bait at dungisan ang kaniyang puri. Ngunit kagaya nga ng sabi nito, kung patuloy siyang magmamatigas siya ay patuloy din siyang pahihirapan ng lalaki. “Archie… can you just stop it?! My Dad’s already in the hospital! Alam kong wala ka nang konsensya, pero pwede ba na itigil mo na ‘to? May kasalanan kami sa’yo, oo, pero kailangan ba talaga na humantong sa ganito?” Nangingilid ang luha sa kaniyang mga mata. Gusto niyang isipin na nasa loob pa rin ng lalaking ito ang Archie na kaniyang nakilala.
Nang marinig na stable na ang lagay ng kaniyang Daddy pagkatapos itong atakehin sa puso, ay nakahinga ng maluwag si Yvonne. Pagod siyang sumandal sa malamig na pader at saglit na ipinikit ang mga mata.Si Agatha ang nagdala sa kaniya sa ospital, si Luna ay umuwi na kasama ang kaniyang Mommy. Galing pa sila sa bar at medyo may tama pa ng alak.Nakatulog na lamang si Agatha sa paghihintay, samantalang siya’y gising pa rin at ramdam ang pagpintig ng ugat sa kaniyang ulo.Magtatatlong oras na siyang nasa labas ng emergency room kasama ang isa niyang pinsan.Pagkatapos ng nangyari sa kanila ni Archie sa bar, hinayaan siya nitong makaalis at sinabing tatawagan na lamang siya ulit kung kailan siya kailangan.Nagtagis ang kaniyang bagang.Gusto niyang ibabad ang sarili sa alcohol at alisin ang kaniyang balat. Hanggang ngayon, ramdam niya pa ang haplos at halik ni Archie. Nanginginig ang kaniyang kalamnan sa tuwing naaalala ang kababuyan nito sa kaniya.Inayos niya ang sarili at lumapit kay A
Umalis din si Archie pagkatapos ng saglit nitong pagbisita sa kaniya. Sa sobrang inis ay itinapon niya ang pagkain sa sahig.Bakit ba hindi na lang nito tapusin ang paghihirap niya?! Bakit kailangan na paulit-ulit siya nitong durugin?Gusto ba talaga nito na unti-unting sirain ang kaniyang katinuan?!Dahil sa matinding frustrasyon, itinapon ni Yvonne ang lahat ng gamit sa ibabaw ng mesa. Sumisigaw siya at minumura ang pangalan ni Archie.“You b*st*rd! How could you f*ck*ng do this to me?! Why don’t you just k*ll me?!”Noong umalis si Archie at naiwan siya, para siyang pinapatay sa bawat araw na lumilipas. She couldn't live without him.Hindi niya kaya na mawalay kay Archie. Kahit na alam niyang maaari siyang bumagsak kasama nito sa putikan, wala siyang pakialam basta’t kasama niya lang ito.Pinakansela ng kaniyang ama ang kanilang engagement kahit pa sinabi niyang pakakasalan niya si Archie hindi dahil sa naging kasunduan ng kanilang mga pamilya, kung hindi dahil mahal na mahal niya i
Ang katotohanan na hindi siya kayang pakawalan ni Archie ay mas lalong nagpahirap sa kalooban ni Yvonne.Nobody was able to find her. Hindi nalaman ng kaniyang Mommy, ni Agatha, ni Luna, o ni Ysabela kung nasaan siya. Isang araw pagkatapos maconfine sa ospital, dinala siya ni Archie sa isang abandonadong bahay na nabili nito sa Isabela.Dalawang palapag iyon. Luma na ang mga gamit, ngunit maayos pa naman ang buong bahay. Ang desinyo ng bahay ay hango sa impluwensya ng mga Kastila. Parang daang-daang taon na ang tinagal ng bahay dahil na rin sa wala iyong tao at matagal nang hindi tinitirahan.May kasama siyang isang katulong, ngunit sa gabi umuuwi ito dahil narito sa bahay si Archie.Dalawang gabi na siya rito. Hindi niya alam kung ano ang dahilan ni Archie para gawin ito sa kaniya.Pagod na pagod na siya kay Archie. Kahit na nasa bahay ito ay hindi siya nakikipag-usap. Buong akala niya, dinala siya nito para pagsawaan na naman ang kaniyang katawan, ngunit dalawang gabi na ay hindi s
There's an unexplainable feeling inside her. Kahit na labag sa kaniyang loob, hindi siya tumutol nang ilipat siya ng mga nars sa isang private room. Puno ng katahimikan ang silid nang dalhin siya ng dalawang nars sa pribadong ward. Kakaiba ang tibok ng kaniyang puso. Mabagal, ngunit masakit. Ang galit ay nasa kaibuturan nito at isinusumpa ang pangalan ni Archimedes Garcia. Kagaya ng kaniyang inaasahan, pagkaalis ng dalawang nars ay saka naman pumasok si Archie. Nakapamulsa ang lalaki. Bago na ang damit nito at maayos na ang hitsura. Naglakad ito palapit sa kaniyang higaan at sinipat siya ng tingin. If there’s another life, if resurrection is true, I'd rather die young than be engaged with this man again. Bulong niya sa hangin. Mas pipiliin niyang isumpa at kamuhian ang lalaking ito, kaysa ibigin. Ang minahal niyang Archie ay malayong-malayo sa Archie na nasa kaniyang harap. The man in front of her is no longer a human. He must be the devil. “Does it still hurts?” Tanong nito n
Nagising siya na nakahiga na siya sa hospital bed. May bali sa kaniyang paa, may sugat siya sa tuhod at mga kamay. Kaya nang magising siya ay napansin niya ang benda sa kaniyang paa at ang ilang sugat na ngayon ay nagamot na ng mga nars.Nasa public ward siya, kasama ang ilang pasyente.Sinubukan niyang maupo, pero sobrang sakit ng buo niyang katawan na mahirap para sa kaniya na bumangon.Lumapit ang isang matandang babae, tinulungan siya nito.“Mabuti naman at nagising ka na.” Nakangiting sabi nito.Pilit siyang ngumiti at nagpasalamat sa pag-alalay nito sa kaniya.“Hindi na bumalik iyong waiter at manager na nagdala sa iyo rito. Hahanapin daw nila ang cellphone mo sa restaurant para matawagan ang pamilya mo.” Imporma ng ginang.Natigilan siya.Parang may kakaibang lamig sa kaniyang tiyan na siyang dahilan kung bakit gusto niyang masuka. Naalala niya ang nangyari sa restaurant, kung paano siya sinugod at sinaktan ni Lindsy at hamakin ni Archie.Tiningnan niya ang kaniyang mga daliri.
Tila wala pa rin pakialam si Archie kahit na nasa labas si Lindsy. Ngumisi ang lalaki nang makita ang labis niyang pamumutla.Hindi pa rin tumitigil si Lindsy sa pagkatok sa pinto.“I’m gonna break it!” Rinig niyang sigaw ni Lindsy mula sa labas.She’s a woman with class. She has been a respectable and honorable lady in a society.Mataas ang antas ng kaniyang pinag-aralan. Galing siya sa isang mayaman at respetadong pamilya. Kung makakapasok si Lindsy at makikita siya kasama si Archie, alam niyang hindi na niya maitatago ang mga sikreto niya sa dilim.Binitawan siya ni Archie. Umatras ito at napailing sa kaniya. Ramdam ni Archie ang kaniyang panginginig at takot.Archie scoffed.Mapang-insulto itong tumingin sa kaniya. Isang hakbang lang ay naabot na nito ang kaniyang bewang at hinalikan siya ng mariin.Napasinghap siya. Itinulak niya ang dibdib ni Archie, ngunit ayaw nitong lumayo.Biglang bumukas ang pinto.Nasa ganoon silang eksena nang makita sila ng mga staff at ni Lindsy. Agad n
Naibalik na niya sa loob ng kaniyang bag ang mga cosmetics nang biglang bumukas ang pinto. Nilingon niya iyon at agad siyang natigilan nang makita kung sino ang pumasok. Archie's eyes were obviously aggressive. Agad na kumabog ang kaniyang dibdib nang magtama ang kanilang tingin. Napalunok siya, nagbaba siya ng tingin at mahigpit na hinawakan ang kaniyang bag. Handa na siyang umalis, pero humarang si Archie sa kaniyang dinaraanan. Sinipa muli nito ang pinto at sumara iyon. Umatras ang lalaki at nanlaki ang kaniyang mga mata nang makitang ini-lock nito ang pinto. “What the h*ck are you doing, Archie?” Taranta niyang tanong sa lalaki. Nagtaas ng kilay si Archie. Humakbang ito palapit sa kaniya, kaya napaatras siya. Patuloy ito sa paglapit hanggang sa maramdaman na lamang niya ang malamig na lababo sa kaniyang likod. Tumigil siya, alam sa kaniyang sarili na hindi na niya matatakasan si Archie. Itinaas nito ang isang kamay at hinaplos ang kaniyang pisngi. May kakaibang emosyon sa mg
It was hard to persuade Agatha at first, but eventually, she agreed.“But if there’s anything critical in the company, we need another opinion from a professional person before we finally make a decision.” Ani Agatha.Tumango siya at ngumiti. Nauunawaan niyang hindi pa gaanong confident si Agatha sa pagbabalik nito sa business world.“Ang mahalaga, kasama kita sa paggawa ng mga desisyon para sa kompanya. I really need your help now.” Nakangiti niyang saad sa babae.Ang tanging dahilan lang naman kung bakit natatakot na ang mga investor at stock holders ay dahil sa kagagawan ni Archie. Kung susundin niya ang gusto ng lalaki, hindi na nito gagalawin ang kanilang kompanya.Hindi pwedeng mabankrupt nang tuluyan ang kanilang mga negosyo. Lalo pa ngayon na nasa ospital ang kaniyang Daddy at kailangan ng sustento, dapat gumawa siya ng paraan na maging maayos ang pamamahala sa kompanya habang nililibang niya ang d*m*ny*ng may kagagawan ng lahat ng kanilang paghihirap.Wala sa sariling napatin
Maliban kay Ysabela, si Agatha ang isa sa pinakamalapit na kaibigan ni Yvonne. Magpinsang buo sila, ang ina ni Agatha ay kapatid ng ama ni Yvonne. Halos sabay silang lumaki at hindi mapaghiwalay noong elementarya, ngunit dahil sa ibang bansa nagkolehiyo si Agatha, nawalan sila saglit ng koneksyon.Nitong nakaraang taon lamang sila ulit nagkita dahil bumalik ang babae para sa engagement nito. Mabuti at walang nagbago sa kanilang relasyon. Malapit pa rin sila sa isa’t isa.Nang makarating si Agatha sa restaurant ay nalukot agad ang maganda nitong mukha nang makita ang kaniyang buhok.Sinubukan niyang ngumiti.“Did you cut your hair?” Tanong agad ni Agatha.Hinawakan niya ang kaniyang buhok at nagtanong, “Bakit? Hindi ba bagay sa akin?”“It looks different from before, but it looks good.” Sagot nito at saka naupo sa kaniyang harap.Maganda si Yvonne, ang kaniyang balat ay maputi ngunit hindi maputla. Natural na mapula ang kaniyang maliit na labi at ang magkabilang pisngi, matangos ang i
Hinaplos ni Lindsy ang likod ni Archie. Dahil wala itong suot na pang-itaas, nakikita niya ang mga peklat nito sa likod. Magaspang iyon sa kaniyang palad at halos hindi niya makayanan na hawakan. Naramdaman niyang nanigas si Archie dahil sa kaniyang haplos. Ang likod nito ay punong-puno ng nakakadiring mga peklat at naghilom na sugat. Kumpara sa nakakaakit na mukha ni Archie, ang likod hito’y hindi halos maatim na tingnan ng mga tao. Ang totoo, nandidiri rin si Lindsy sa mga naghilom na sugat ni Archie, ngunit hindi niya iyon ipinapahalata kay Archie. Ayaw niyang isipin nito na kagaya rin siya ng ibang tao. Dahil sa nakaraan nito, nagagawa niyang kontrolin at paamuhin si Archie. Alam niyang walang ibang tatanggap sa lalaki, kung hindi siya at ang kaniyang pamilya. Kaya para kay Archie, isa iyong malaking utang na loob. Archie was very skilled and he treated me very well. What else could I ask for? Bulong ng kaniyang isip. Maayos siyang itrato ni Archie. Maganda ang kanilang pagsa