Capítulo 1

ZAIA

"Tenho boas notícias, Zaia. Sebastian vai ficar muito animado. Parabéns, você está grávida!" As palavras do médico ressoam em minha mente enquanto olho para o resultado dos exames mais uma vez, ao sair do hospital.

"Desculpe!" Eu digo, enquanto evito esbarrar em alguém, meu coração dispara enquanto coloco a mão na barriga de forma protetora, correndo em direção ao carro que me espera.

Meu motorista, Ethan, está esperando ao lado do elegante carro preto e abre a porta para mim, inclinando a cabeça.

"Obrigada!" Eu digo enquanto entro graciosamente.

"Para onde, madame?", ele pergunta assim que entra no carro.

"Para casa", digo, sem conseguir reprimir meu sorriso, com a emoção borbulhando em mim.

Isso está realmente acontecendo. Estou tentando ter um bebê há três anos e, finalmente... finalmente, estou grávida.

Quero gritar isso do alto do telhado, dizer a todos que sim, estou grávida do herdeiro da matilha! Mas contenho minha empolgação. Primeiro, preciso dar a boa notícia a Sebastian.

Sebastian é o Alfa da matilha Dark Hollow Falls. Ela é uma das maiores matilhas do lado leste do estado.

No entanto, com o grande território também vêm as fronteiras perigosas que vagam com malfeitores, prontos para destruir qualquer um que esteja em seu caminho.

Os lobisomens passam a vida inteira procurando e esperando encontrar seus companheiros. Quanto a mim, eu tinha uma queda por Bastian desde o momento em que o vi, quando tinha onze anos de idade.

Essa paixão nunca foi embora e, quando ele se revelou meu companheiro de destino, foi um sonho que se tornou realidade e nos casamos.

Ele queria desesperadamente um herdeiro, e qual Alfa não quer? Eu tinha acabado de completar dezoito anos quando o encontrei, mas ele tinha trinta e um na época. Muitos outros Alfas têm filhos que já estão sendo treinados para se tornarem os próximos Alfas na idade dele.

"Apresse-se, Ethan, tenho muito o que fazer hoje", disse ao motorista enquanto me recostava no assento de couro macio.

Chegando à nossa grande mansão fechada, entro e vou direto para a cozinha, com meus sapatos de salto alto ecoando no piso de madeira. Vou preparar seu pudim favorito e colocar o resultado embaixo do prato!

"Você pode tirar a noite de folga, descansar um pouco", digo para a empregada, Emma. "Eu vou cozinhar para nós hoje à noite."

"Oh, obrigada, Luna!", diz ela, colocando na mesa o pano de prato que estava segurando. "Tenho certeza de que o Alfa ficará muito feliz se você fizer a sobremesa favorita dele! Sem mencionar que ele não gosta de coisas doces, mas seu pudim é algo que ele não consegue resistir!"

Não posso deixar de sorrir com suas palavras. Sim, Sebastian não gosta de coisas doces, além de mim e da torta de creme que ele adora.

Minhas bochechas esquentam quando me lembro da primeira vez que ele me disse que essa era sua segunda sobremesa favorita e, na esperança de fazer sua sobremesa favorita, perguntei a ele qual era a sua favorita, só para ele sorrir e responder: "você."

Não posso deixar de sorrir de orelha a orelha, o sentimento de euforia criando um zumbido agradável ao meu redor, enquanto começo a trabalhar para que tudo esteja perfeito para o seu retorno.

As horas passam e, quando tudo está quase pronto, visto algo bonito e arrumo a mesa de jantar com velas e a comida.

"Quase 9 da noite...". Ele chegará em breve.

Com os problemas que cercaram nossas fronteiras, além de ter que administrar os negócios, Sebastian costuma trabalhar até tarde da noite. Mas ele tentaria chegar em casa às nove e meia e continuaria trabalhando em casa, se necessário.

Eu me sento na cadeira, observando o relógio marcar as horas, o som alto no silêncio da sala.

Mais uma vez, olho para minha barriga, sorrindo suavemente enquanto aguardo o retorno do meu companheiro.

O tempo passa lentamente e são quase onze horas, mas eu não me intimido, talvez eu reaqueça a comida..

Acabo de colocar as refeições reaquecidas sobre a mesa quando minha cabeça se levanta com o som de passos, fazendo meu coração bater forte com o som repentino. Olho para a porta com entusiasmo.

Finalmente, ele está em casa!

A porta da frente se fecha e o cheiro fraco e familiar do meu companheiro chega ao meu nariz.

Dou uma olhada rápida no relógio da parede. Para minha surpresa, já passa da meia-noite.

Corro para o saguão, com a empolgação de finalmente poder lhe dar a boa notícia.

Lá está ele, no saguão mal iluminado. Ele continua tão bonito como sempre.

Três anos e meio depois, ele ainda faz meu coração bater mais forte sempre que o vejo.

Ele afrouxa a gravata preta e coloca a pasta na mesa, segurando também alguns arquivos nas mãos.

Seus olhos azuis brilhantes parecem cansados quando encontram os meus e eu sorrio.

"Sebastian!" Corro até ele, envolvendo meus braços em seu pescoço.

Ele me agarra com um braço, mas não há entusiasmo. Ele deve ter tido um dia muito difícil. Não me importo; sei como as coisas estão estressantes no trabalho ultimamente.

Colocando-me de volta no chão, ele levanta uma sobrancelha enquanto olha para mim.

"Por que você está acordada a essa hora?", ele me pergunta com sua voz grave e áspera.

"Eu estava esperando por você. Queria jantar com você. Há algo que eu queria dizer", explico enquanto o ajudo a tirar o paletó, tirando um fiapo da camisa branca que não está mais tão limpa quanto estava hoje de manhã.

"Eu já comi", ele responde, surpreendendo-me ao se dirigir para a sala de estar. "Tenho algo para lhe dizer."

"Ok, você primeiro", eu digo enquanto ele cai no sofá, esticando suas longas pernas e descansando o braço no encosto do sofá.

Eu me sento ao lado dele, sabendo que ele falaria algo sobre a reunião de trabalho. Afinal de contas, tenho conhecimento sobre esses assuntos e ele costuma pedir minha opinião sobre suas ideias.

No entanto, há algo estranho. Há uma frieza em seus olhos quando ele olha para os meus.

Sebastian olha para o arquivo em suas mãos antes de jogá-lo sobre a mesa, o estalo alto quando ele bate na mesa me faz pular.

"Leia."

Eu o pego com desconforto e abro o arquivo, mas as palavras vermelhas em negrito no topo da primeira página fazem meu sangue gelar.

"ACORDO DE DIVÓRCIO"

Fico ofegante ao examinar rapidamente o documento. Essa sensação piora. Este é um acordo de divórcio com nosso nome nele... Meu corpo inteiro treme quando olho para ele, magoada e confusa.

"P-por quê?" Consigo dizer enquanto olho para o homem que amo do fundo do meu coração.

O que deu errado?

"Annalise está de volta e se juntou à matilha."

Olho para cima bruscamente. De repente, ficou difícil respirar.

"Mas eu sou sua companheira", sussurro. Como ele ainda poderia se importar com Annalise? Ela era seu passado. "Estamos casados há três anos."

"Nosso casamento foi um erro desde o início. Naquela época, meu pai exigiu que eu me casasse com minha companheira, mas agora não quero ficar preso ao acordo da Deusa. Não vejo sentido em companheiros destinados."

Meu coração se aperta. Olho para o seu rosto, tentando entender o que ele está pensando, mas não há nada que revele seus sentimentos e ele tem suas barreiras erguidas, bloqueando o vínculo de companheirismo.

"Mas seu pai, ele...".

"Minha mãe não é companheira do meu pai, mas mesmo assim me deu à luz. Ela lhe deu um filho Alfa poderoso e, mesmo depois de ele encontrar sua companheira, ele ficou ao lado dela, rejeitando sua companheira. Nunca entenderei sua razão para me querer com minha companheira, quando ele mesmo é a prova de que ele não precisa de uma companheira."

Essas palavras são piores do que ser esfaqueada mil vezes, e posso sentir meus olhos se encherem de lágrimas, a agonia que minha loba está sentindo me consome.

Será que ele realmente acha que isso é verdade? Annalise é minha meia-irmã e, embora ela e Sebastian tenham namorado, eu conheço a verdade, a verdadeira que ela esconde por trás do rosto bonito e dos olhos de corça.

"Annalise só se aproximou de você porque você era um Alfa... Sebastian, ela não o ama como eu o amo. Ela quer ser a Luna."

Ele dá um chute na mesa de centro de carvalho maciço, fazendo-me pular quando ela é arremessada com um estrondo alto, atingindo o piso de madeira com um estrondo ensurdecedor que faz tremer os enfeites no armário de vidro.

"E quanto a você? Você só quer ser a Luna, não é? Você sabia que Annalise e eu estávamos em um relacionamento, mas, egoisticamente, aceitou o casamento de qualquer maneira e traiu sua própria irmã ao ficar com o homem dela! Você mentiu para mim. Ela me contou tudo!"

"Não, isso não é verdade. Deixe-me explicar...".

"Não me antagonize, Zaia, você conseguiu o que queria, tornou-se minha esposa e Luna, mas isso não foi suficiente para você. Você obrigou Annalise a não se aproximar da matilha porque sabia que, quando ela voltasse, eu saberia de tudo!"

Sim, eu queria que Annalise fosse embora, mas nunca a obriguei a ir embora. Ela partiu por vontade própria quando soube que Sebastian havia encontrado sua companheira, mas agora, é quase como se ela estivesse planejando seu retorno todo esse tempo.

Será que ela é realmente suficiente para atrapalhar o que temos? Com tristeza, olho em seus olhos e percebo que ele nunca confiou em mim. Agora ele está julgando e calculando tudo o que eu lhe dei com suspeita, como se eu o tivesse enganado para ganhar a posição de Luna.

Será que ele não percebe que eu me apaixonei por ele antes mesmo de saber que ele era um Alfa? Será que ele sempre desconfiou de mim? Que uma pessoa pode se colocar entre nós e arruinar tudo? Será que, por algum momento, ele realmente me amou de verdade?

"Não consigo entender isso. Diga-me Bastian... Se você não me queria, então por que fez amor comigo? Por que me tocou como se eu fosse a única mulher que importava para você?"

Respirando fundo, eu lhe faço a pergunta decisiva. "Sebastian... Diga-me, se não fosse o pedido de seu pai...".

"Então eu teria rejeitado você, e mesmo agora, eu o farei, por Annalise."

Meus lábios tremem, lembrando-me de como meu pai não tinha ficado feliz com meu casamento com ele. Ele nunca gostou da família de Sebastian, mas eu tinha desistido de tudo por ele.

Minha família... minha herança e minha posição, mas isso claramente não era suficiente para ele.

Se ele é capaz de me deixar de lado tão facilmente, então qual é a minha utilidade?

Ele exala como se eu fosse uma criança irritante e pega um isqueiro e um cigarro.

"Assine os papéis logo. Não quero que isso se prolongue", diz ele.

Olho fixamente para o arquivo e uma única lágrima cai sobre os papéis.

"O que você queria me dizer?", ele pergunta.

"Não é mais importante... esqueça", eu digo, pensando que ele nunca verá os papéis que estão atualmente na mesa da sala de jantar.

"Se tiver alguma preocupação em relação à pensão alimentícia, me avise. Suas despesas serão cobertas e você é bem-vinda para ficar na matilha."

Isso dói.

"Não... não há necessidade. Está tudo bem como está. Eu assinarei e lhe devolverei isso imediatamente", respondo enquanto me levanto, tentando me manter firme quando meu mundo inteiro está desabando ao meu redor.

Ele faz uma pausa por um segundo e simplesmente acena com a cabeça, sem se importar com meu desgosto e agonia que eu sei que ele pode sentir por meio do vínculo. Será que ele realmente poderia me deixar, sua própria companheira, de lado por outra mulher?

A resposta está diante de mim e, embora seja dolorosa, a verdade é que sim, sim, ele poderia.

"Você pode ficar aqui por esta noite. De qualquer forma, já é tarde. Annalise não vai se mudar até que tudo esteja resolvido. Não quero que ela se sinta desconfortável."

Olho fixamente para seu belo rosto, tentando reconhecer o homem por quem me apaixonei.

Sorrio amargamente e aceno com a cabeça para ele.

"Não se preocupe, eu vou embora. Diga oi para a Annalise por mim."