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Nous sommes retournés au bureau et avons fini de brancher aux caméras grâce à l’application spéciale que Nora a acquis pour des situations comme le cas où nous travaillais.  Comme je n’avais pas étudié cette partie de l’utilisation du nouvel équipement, je l’ai laissé s’occuper de notre connexion à distance alors que j’ai appelé un restaurant italien à proximité pour la livraison du dîner.  Parce que  nous nous attendions à ce que ce soit une longue nuit, j’ai aussi fait en sorte que notre approvisionnement en café était à la hauteur.

Les pâtes avaient tendance à me rendre somnolent.  Cette fois, ce n’était pas différent.  We avait été tellement préoccupé par la collecte de notre équipement, puisl’emmenant à Cecil pour mettre en place   que ni l’un ni l’autre d’entre nous avait pensé à manger le déjeuner.  Par conséquent, nous avons mangé plus de sommeil induisant la cuisine que ce qui était conseillé pour une nuit sur le tas.

J’ai été réveillé par l’état de dosage de la lumière que mon corps ne pouvait pas s’abstenir d’entrer par le bruit de l’ouverture de la porte et une voix masculine mécontente. « J’ai vu que vos yeux étaient fermés par la fenêtre, Mlle Sleuth.  Est-ce votre façon normale de tenir la veille au cours d’une enquête?

Ma tête légèrement bobbing stabilisé et mes yeux ont volé ouvert à temps pour attraper Nora faire la même chose. 

Me déblayant la gorge, j’ai dit avec la même gêne: « Cecil.  Qu’est-ce qui vous amène ici à cette heure?

« Je pensais que je verrai comment les choses ont été faites, at-il cassé.  « Je ne m’attendais certainement pas à trouver les deux d’entre vous faire la sieste sur le tas. »

Je me suis levé et j’ai marché jusqu’à la cafetière.  « Je vous assure que nous sommes au-dessus des choses.  Voulez-vous une tasse de café?  Quand il secoua la tête tout en gardant les yeux rivés sur Nora, j’ajouta : « Nous avons suivi de près les activités dans votre grenier.  Nous entendons des bruits, mais rien n’est montré sur la caméra.

« Comment pouvez-vous dire avec les yeux fermés? »

Nora entra dans la conversation avec autant d’agacement.  « Tout d’abord, c’est une longue nuit et, après avoir passé la majeure partie de la journée éveillé et la mise en place, il est compréhensible que nous fermerions les yeux fatigués pour un peu.  Malgré tout, nous ne nous sommes pas endormis, si c’est ce que vous insinuez.  L’un de nous gardait toujours un œil sur les choses.  En plus, si on a raté quelque chose, il a été enregistré.  Nous allons revenir sur tout cela demain avec des yeux neufs.

Il a fait un bruit humph, mais n’a rien dit de plus.

« Je ne veux pas manquer de respect, Cecil, dis-je d’un ton plus doux, mais normalement, je ne permets pas aux clients d’être avec moi pendant une enquête. »

« Il s’agit d’une enquête à distance », a-t-il soutenu.

— Malgré tout, c’est toujours une enquête, répondis-je.  « Je vous assure que Nora et moi serons chez vous demain après-midi avec les informations que nous acquérons de la surveillance de ce soir. »

Après une courte séance de renfrogné, il a dit bonne nuit et a quitté le bureau.

Nora est allée à la cafetière et a pris une tasse de café frais.  « Je déteste dis-le, mais il me donne les creeps juste un peu.  Je ne peux pas dire exactement pourquoi, cependant.

« Peut-être parce qu’il a le chaud pour vous? » J’ai taquiné.

Elle se retourna et haleta. « Pensez-vous? »

« Êtes-vous aveugle? » J’ai dit avec surprise. « Hells cloches, petite amie.  Si vous ne pouvez même pas voir cela, à quoi bon serez-vous dans une enquête.

— Ne me taquinez pas, dit-elle en faisant la moue.  En retour à pied à l’écran de l’ordinateur, elle se pensa près de regarder l’écran.  « Je peux entendre un tas de mouvement, mais rien ne se présente.  Comme c’est étrange.

C’est alors que j’ai repéré un mouvement de boîte juste un smidgeon.  C’était d’une certaine façon qu’il se déplacerait si quelqu’un avait heurté.  Pourtant, il n’y avait toujours personne montrant à l’écran.

« Avez-vous juste vu cela? » J’ai renfrogné.

Elle m’a donné un regard bizarre. « Qu’est-ce que j’ai manqué? »

J’ai étudié la chambre et pris note de l’époque.  « Je ne suis pas sûr.  Nous le saurons mieux après avoir repris la bande demain.

« Quelle heure est-il? »

— J’aurais dis-le temps de me coucher, répondis-je. « Mon corps est douloureux et fatigué.  J’ai besoin de tremper dans un bain chaud et se blottir sous ma couette vers le bas.

— Cecil n’aimera pas ça, grogna-t-elle.

— C’est notre enquête, dis-je avec autorité.  « Tout est sur bande.  D’après ce que je peux voir, l’équipement fonctionne très bien.  Puisque nous devons revoir tout cela demain, il n’y a aucun sens à s’asseoir et à perdre le sommeil.  J’ai souri.  « Maintenant, c’est un avantage pour l’enquête à distance que je dois dire que j’aime. »

« C’est un peu ennuyeux », a-t-elle admis.

J’ai ri en enseant sur mes bottes et mon manteau. « Je me demandais quand vous vous en rendiez compte. »

Elle a pris son propre manteau et ses bottes.  Poussant son pied dans un, elle a dit: « J’ai pensé que cela pourrait être différent car il s’agit d’une enquête paranormale. »

— Nous ne le savons pas, lui rappelais-je.  « C’est peut-être des vagabonds dans le grenier. »

— C’est vrai, soupira-t-elle en se glissant dans son manteau et en l’attacheant au froid qui l’attendait de l’autre côté de la porte.  « Allons-y. »

— Allez-y, dis-je en retour aux ordinateurs.  « Je veux vérifier deux fois pour m’assurer que tout fonctionne.  La dernière chose que je veux faire, c’est d’avoir à dire à Cecil que nous nous sommes couchés et que l’équipement a échoué sur nous.

— Je peux rester aussi, dit-elle à demi-mot.

J’ai secoué la tête. « Il n’y a pas besoin.  Je vais vous suivre sous peu.

« Je suis en meilleure forme que vous.  Je devrais rester », a-t-elle soutenu.

— Je vais m’en sortir, dis-je avec sincérité. « Je veux juste vérifier quelques choses.  Je vais vous suivre tout de suite.

Elle m’a donné un petit coup de tête et un sourire reconnaissant comme elle se dirigeait vers la porte.  Pendant qu’elle la fermait derrière elle, elle a dit par-dessus son épaule : « Ne sois pas trop longue ou je me sentirai coupable. »

J’ai passé quelques minutes après le départ de Nora en regardant de plus près le moniteur.  J’avais fait la lumière sur le fait qu’il y avait du bruit à venir à travers, mais aucun signe d’activité - que ce soit l’homme ou la bête - parce que je n’étais toujours pas sûr de la façon dont elle était à l’aise avec l’inconnu.  Elle peut prétendre s’y être réconcilié, mais après vingt ans à faire face à ses peurs, j’avais besoin d’un peu plus convaincant.

J’étais sur le point de quitter le bureau quand j’ai vu une boîte bouger à nouveau.  Cette fois, il était beaucoup plus distinct dans son mouvement.  On ne peut nier que quelqu’un ou quelque chose l’avait poussé hors de leur chemin.  Pourtant, je ne voyait personne. 

Ça n’avait aucun sens.

En me prophétisé les coudes sur la surface du bureau, j’ai reposé mon menton dans mes mains pendant que j’étudiais la scène dans le moniteur.  Peut-être qu’il y avait une bestioles grimpant sur eux quej’avais manqué,  comme un raton laveur.  Cela n’expliquerait pas le fait que la porte était verrouillée chaque nuit à un certain moment, cependant.

J’ai réfléchi à ces pensées jusqu’à ce qu’il m’arrive que je n’avais pas vérifié le grenier pour tout type de chéter automatique pour la serrure.  Serait-ce aussi simple que cela?  Les propriétaires précédents auraient-ils pu installer une vitrille pour la serrure de la porte du grenier pour laquelle Cecil et Archie n’avaient aucune connaissance?  Une vitrille pour la serrure et une bestiole vivant dans le grenier expliquerait tant de choses.

Il y avait assez de caméras pour me permettre d’avoir une assez bonne vue de l’ensemble du grenier.  J’ai regardé comme une boîte en carton retourné sur le dessus d’une pile et s’est écrasé sur le sol. À ma grande surprise, un  nombre important d’ornements en verre qu’il contenait a volé hors de la boîte et brisé.  Les débris se sont répandus sur une bonne distance. 

Pendant la plus courte seconde, j’aurais pu jurer que j’avais vu un homme étendu sur le sol près du verre brisé.  À ma grande frustration, il est apparu et a disparu si rapidement que je n’étais pas sûr de l’avoir vu du tout.

Maudissant ma malchance que je n’ai pas été en mesure d’entrer réellement dans le grenier pour voir, de première main, ce qui se passe, j’ai regardé l’horloge.  J’étais resté pour surveiller les choses dans le grenier plus longtemps que je ne l’avais prévu.  Après avoir sécurisé l’avant de mon manteau, j’ai glissé sur mes gants et mon chapeau.  J’en avais assez vu pour la nuit.  Ce fut une longue journée d’activité intense.  À quelques heures de l’aube, mon lit m’appelait.

« Avez-vous vu quelque chose d’intéressant sur cet engin? », A déclaré une voix masculine familière avec un brogue écossais épais d’apparemment sorti de nulle part.

J’ai fouetté ma tête de gauche à droite.  « Où êtes-vous? »

« C’est la beauté d’être un magicien avec la capacité de voyager dans le temps », a déclaré la voix dont le propriétaire que je connaissais, mais ne pouvait tout simplement pas placer.  « Il vous permet d’être invisible dans les moments où vous n’appartenez pas. »

« Qui êtes-vous? »  J’ai exigé.

— Vous pourriez être un peu plus accueillant, cousin, dit la voix que j’ai finalement jumelée à mon cousin Anton.

« Anton? »  J’ai haleté.

— Dans la chair, dit-il en riant.  « Plus ou moins. »

Bien que j’ai trouvé son entrée légèrement divertissant, j’étais épuisé et j’avais tant de désir de lit.  Alors, je l’ai incité à accélérer son processus d’entrée.  « Vous m’avez attrapé à un mauvais moment, cousin. Je suis sur le point de tomber d’épuisement.  Y at-il une chance de vous montrer et, alors, nous allons à la maison?

Regarder son corps se matérialiser lentement sous mes yeux était merveilleusement hypnotisant.  Il a commencé comme un groupe de taches scintillantes qui se sont multipliées et densifiées tout en prenant forme jusqu’à ce qu’il se tenait à seulement pieds de moi. 

Je ne m’étais pas souvenu qu’il était aussi beau que l’homme qui se tenait devant moi. Sa manne rouge frappante a été tirée vers l’arrière dans une file d’attente soignée.  Malgré tout, je savais que s’il le larait libre, cela rendrait ma tête sauvage apprivoisée.  Ses yeux bleus étaient légers, mais avec une profondeur pour eux qui venait de la sagesse et de l’expérience.  Une barbe légèrement plus foncée que les cheveux sur sa tête encadré soigneusement sa mâchoire carrée et une moustache bien garnie reposait juste en dessous d’un nez droit bordé qui était répandue dans notre famille.

— Vous m’étudiez comme vous ne m’avez jamais vu auparavant, se plaignit-il alors qu’il se mélangeait mal à l’aise.

« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu.  Puis, c’était pendant une crise et seulement pour le plus bref moment », ai-je dit avec un sourire chaleureux avant d’aller de l’avant avec mes mains tendues pour prendre le sien. « Bienvenue, cousin.  À quoi dois-je cette visite?

— Je pensais que vous vouliez entrer dans la maison, dit-il en prit mes mains dans la sœ et en les secouant tous les deux en même temps.  « C’est une question qui nécessite une conversation et un peu de boisson. »

J’ai soupiré.  « Il est presque l’aube et je n’ai pas encore dormi.  Puis-je vous offrir la boisson et un lit et nous pouvons  converser demain?

Il réfléchit un instant et hocha la tête.  « J’ai dit  que j’arriverais à peu près au moment où vous êtes sorti du lit.  Pas le contraire.  Notre conversation peut attendre quelques heures.  Ce sera bien, cousin.  Puis, demandant à moi de passer à la porte, dit-il.  « Montrer la voie, s’il vous plaît. »

Il est entré dans ma voiture avec une fascination hésitante.

« N’avez-vous pas monté dans une voiture encore? » J’ai demandé.

Il secoua la tête. « J’ai nay  eu l’occasion de le faire.  Bien que, j’ai vu quelques-uns au fil des ans.  Celui-ci est plus petit et plus rationalisé que ceux que j’ai vus auparavant.

« Quelle année avez-vous visité quand vous les avez vus? » J’ai demandé.

Il sourit et hocha la tête.  « Vous m’avez là- bas, lass.  « C’est en dix-neuf-dix-sept que j’ai vu ma première et seule voiture jusqu’à présent.  Autre que de vous amener ici il ya quelque temps quand vous étiez un petit et puis récemment, c’est mon seul temps de voyage depuis lors.  Je ne fais pas beaucoup de voyage dans le temps.  Il prend un péage sur le corps, vous voyez.

J’ai ri pendant que j’allumait l’allumage et j’ai commencé la route vers la maison de transport. « Ils ont parcouru un long chemin depuis lors. »

Sa voix montrait sa nervosité ainsi que sa crainte de monter dans ma voiture.  « Je l’imagine. »

Nous sommes arrivés à la maison de transport dans une minute ou deux.  J’ai entendu un léger haleté que j’ai appuyé sur le bouton sur la télécommande pour ouvrir la porte de garage, mais mon cousin du passé n’a ajouté aucun mot pour élaborer sur elle.  Au lieu de cela, il ouvrit tranquillement la porte et sortit lentement de la voiture.

— Cela donne au corps un sentiment de tingly, je crois, songea-t-il en fermant la porte.  « Bien que, mon cheval peut aller plus vite. »

J’ai jeté ma tête en riant.  « Nous n’allions pas vite du tout, Anton.  Je ne nais à la maison que depuis le bureau.  Il suffit d’attendre jusqu’à ce que vous obtenez sur la route ouverte.

— Oui, dit-il avec un scintillement dans l’œil. « J’ai hâte d’y être. »

J’ai fermé la porte du garage et l’ai conduit dans la maison par le long brise qui reliait la maison  principale à la maison de transport.

« C’est comme un labyrinthe, dit-il avec humour.

« Cela nous tient à l’extérieur des éléments par mauvais temps », ai-je expliqué.

« Les gens de l’avenir sont mous à bien des égards », a-t-il observé.

Ayant passé du temps à son époque, j’ai dû être d’accord. « Je ne vais pas discuter de ce point, mais je le préfère. »

« Voulez-vous maintenant, lass? »  « Je ne pense pas que votre mari aimera entendre cela. »

« Lance? » J’ai dit d’une voix qui rayonnait mon anxiété. « Lance t’a envoyé ? »

Anton n' a  rien dit alors qu’il tenait la porte pour que j’entre dans la salle de boue.

« Qu’est-ce qu’il avait à dire? » J’ai demandé avec impatience. « Pourquoi vous a-t-il envoyé ici? »

« Je pensais que nous allions attendre jusqu’à ce que vous avez eu un bon repos pour avoir cette conversation, dit-il d’une manière qui m’a fait me demander s’il me taquinait ou était sérieux au sujet d’attendre.

Nous nous sommes rendus au salon en silence pendant que je débattais mentalement du sujet.

Je lui avais versé un verre de whisky quand, à ma grande surprise, Killian est entré dans la pièce.

« Qu’est-ce que vous faites ici? » J’ai demandé avec un ton qui ne dissimait pas ma surprise et mon agacement doux.  La dernière chose dont j’avais besoin, c’était qu’Anton et Killian se réunissent.  Anton était peut-être mon cousin, mais je ne le connaissais pas bien. Je ne savais pas comment il réagirait à un homme vivant sous mon toit.  D’autant plus qu’il venait de l’époque victorienne étouffante.

Killian a regardé de moi à Anton, puis de retour.  « C’est bon de vous voir, Anton.  Comment avez-vous été?

J’ai sucé l’air pendant qu’Anton s’avançait pour serrer la main de Killian.  Je ne sais pas ce qui a été le plus souligné, sa poignée de main ou son sourire. « Par les dieux, Killian.  Vous êtes un spectacle pour les yeux endoloris.  Qu’est-ce que le diable vous apporte ici à cette heure?

— Je vis ici, dit Killian d’une manière factuable.

« Vous le faites? » J’ai dit avec surprise. 

La question m’est restée dans la gorge comme une grande fosse alors que j’essayais de me rappeler si je l’avais ramené dans sa chambre pour une nuit ou pour de bon.

« Notre lass a besoin de protection, hein? » Anton a dit avec un ton sachant qui râpé sur tous mes nerfs.

« Je suis parfaitement capable de prendre soin de moi », ai-je bondi.

Anton et Killian se regardaient avec humour dans les yeux, mais ni l’un ni l’autre ne parlaient.

« Je suppose que vous êtes venu ici à cause du message de Tillman? » Killian a dit.

Anton hocha la tête.  « Oui. »  Puis, en me regardant directement, il ajouta: « Mon cher cousin n’a pas encore été au lit.  J’allais juste boire un verre et l’envoyer.  Nous pouvons converser au sujet de ma raison d’être ici quand elle se réveille.

Killian leva un front et me regarda avec interrogation. « Vous avez été debout toute la nuit? »

J’ai hoché la tête.  « J’ai commencé une affaire. »

Il hocha la tête en arrière. « Je vois. »  Puis, en regardant Anton, il a dit: « Je dois travailler dans quelques heures.  Je ne peux pas me joindre à vous pour boire un verre, mon vieil ami, mais je vais prendre une tasse de café et nous pouvons faire un peu de rattrapage.  Se tournant vers moi, il a dit d’un ton autoritaire qui a fait ramper ma peau avec irritation, « Vous pouvez partir au lit.  J’ai ça.

« Vous avez cela? » J’ai dit avec un ton interrogatif?  « Vous voulez dire que vous pouvez jouer l’hôte dans ma maison à mon cousin? »

— Pendant un petit moment, de toute façon, dit-il d’une manière qui m’a montré qu’il n’était pas attaché par mes paroles.  « Je m’attends à Nora sera bientôt debout et elle peut prendre le relais jusqu’à ce que vous vous le lever. »

— Nora s’est couchée assez tard,je fais la moue.

« Elle est venue dans environ deux, dit-il avec humour.  « J’ai effrayé les lumières du jour hors d’elle quand elle m’a vu dans le hall.  Vous avez oublié de mentionner que j’étais de retour.

« Que faisiez-vous errant dans le hall à deux heures du matin? » J’ai demandé.

« Je re rentrée à la maison environ une heure plus tôt et je me dirigeais vers le réfrigérateur », a-t-il répondu.

« Êtes-vous encore remplir votre gosier avant de dormir? » Anton se mit à rire.

Les yeux de Killian dansaient avec humour. « Je le suis. »

J’ai roulé mes yeux et leur enchérir à la fois bonne nuit avant de forcer mes jambes minces et très fatiguées à monter l’escalier apparemment sans fin à ma chambre.