Chapter 4

(Isabelle)

She is shocked and angry.  Wala pa kahit sino ang nangahas na halikan siya. Ang unang  halik niya, ninakaw ni Luke Contrero. Lalaking hindi naman niya nobyo. Ni hindi  nga niya ito kilala. Parang gusto niyang umiyak na sumigaw dahil sa  sama ng loob. Hindi man lang siya nakapalag sa ginawa nito sa kanya. Wish niya lang tantanan na siya nito.  She can’t bear the thought of seeing him again.

                    "Issa...heto ang tubig! Uminom ka na!

Napano ka bang bata ka?!" tanong ni Mila na pumukaw sa pag-iisip niya.

Mahinang salamat ang nasabi niya bago inabot ang baso ng tubig. Hindi niya  nga alam kung paano siya nakarating sa bahay ng mga ito. Takbo at lakad ang alam niyang ginawa niya. Hinawakan ng babae ang mga kamay niya.

"Nanginginig ka! Ano ba talaga ang nangyari?" boses  ulit ni Mila.

               Kahit malapit sa kanya ang nakakatandang babae, ayaw niyang sabihin ang totoo dahil nakakahiya.  Sa ibang babae siguro walang kwenta ang nangyari sa kanya pero for her, big deal 'yon.

"W-Wala ate. Napagod lang siguro ako sa paglalakad. Galing kasi ako sa kabilang kanto pa. Medyo mainit na din kasi ang sikat ng araw kahit maaga pa." sabi na lang niya.

"Ipapahatid na kita sa kuya Nardo mo. Nakalabas na din ang traysikel." sabi nito na ang tinutukoy any ang asawa.

"Hindi na ate. Okay na ako. Malapit lang naman. Sige mauuna na ako. May pasok ako. Salamat sa tubig." Sabi niya matapos tumayo.

                     

(Reed)

               Hindi alam niya alam kung tatanungin ang pinsan o hindi kung ano ang nangyari. Kanina pa ito hindi nagsasalita. Luke  seems to be annoyed or worried or both. Alam niya na   nakatakbo na ang pinsan ng mahigit isang oras kahit halos tirik na ang araw. Ngayon naman nag-pupush ups ito. He knows when something is bothering his cousin. Luke

goes out with one of his beautiful women kapag aburido ito or stressed out. Pero since wala itong kasamang babae,  exercise ang best option to release his strong emotions  like anger or annoyance at stress.Isa lang malamang ang dahilan kaya ganito ang pinsan niya.

Si Isabelle.

"Kumusta pala ang pagpunta mo kina Isabelle kanina? Nakausap mo ba?" pasimple niyang tanong sa pinsan.

No reaction from him. Nailing na lang siya. Hinarap na lang niya ulit ang laptop. Mukhang na-bulls eye ang pinsan niya. Hindi naman niya masisi ito. Iba ang ganda nung Isabelle. Hindi kagaya ng mga babae nito na kaya lang lalo gumanda dahil sa cosmetics. Napakasimple ni Isabelle pero litaw pa din ang ganda. Lalo na kapag naayusan ito. Taob  ang mga naikama na ng pinsan niyang playboy.

               "Make more adjustments sa schedule ko. Be sure everything will be okay. Hindi ko alam kung isang linggo lang  ako dito." biglang sabi ni Luke.

Kumunot ang noo niya sa narinig.  Ang pinsan niya will stay here longer? Dito sa lugar na ito na sinabi nito  na dull place?

"Nakausap mo na ba si Mr.Tan about this resort? Bibilhin mo ba?" he asked Luke na  tumayo na nang tuwid

and wiped his face and  neck with a towel.

"Pinag-iisipan ko pa. No rush. Bumalik ka na sa Maynila the day after tomorrow. I can take it from here. Isama mo na din si Luis." Luke said.

"Sigurado ka? Magagalit si tita Amanda niyan." he commented.

"Do as I say. I can handle my mother." malamig na sabi ng pinsan.

                                                                                                                   ***

"Issa!"  tawag ni Carlo.

Ka-batch ito ng dalaga   pero accounting ang kinukuha. Isa

ito sa mga  gusto ding manligaw dito. May hitsura din

naman  ang binata at mabait.

                "Carlo nagmamadali ako. May kailangan pa akong bilhin." iwas ni  Isabelle sa lalake.

"Ihahatid na kita. Dala ko ang kotse ng kuya ko." he offered.

"Alam mong hindi pwede." sagot ng dalaga  habang nagmamadaling maglakad.

"Sandali, Issa."

hinawakan nito ang braso ni Isabelle  to stop her.

"Carlo ano ba?!" pinagpag nito ang kamay ng binata na nasa braso niya.

(Luke)

He is in his car. Nasa malapit ng gate ng  unibersidad  ni Isabelle ang kotse niya.

                  "Fuck!!" mura

niya bago hinampas ang steering wheel.

He witnessed  how the man Isabelle is talking with,  touched  her arm.

You will get it from me you fuckass! Galit na bulong niya.

She is his. Hindi siya aalis sa lugar na ito unless he gets her. Wala kahit sino ang pwedeng pumorma dito. He will make sure na after what he saw just now , wala ng ibang lalake ang  pwedeng

makakalapit dito. He is not Luke Contrero for nothing. Lahat kaya niyang gawin. Naningkit lalo ang mga mata niya ng makita niya na kinukulit pa din si Isabelle ng lalaki. He was ready to get out of the car nang makita niyang lumapit  si Joyce sa dalawa.

"Ang  kulit mo Carlo! Ano ba?"  palag pa din ni Issa matapos ipagpag ang kamay nito na humawak sa braso niya.

"Sige na sandali lang tayo. Miryenda lang naman." pilit nito.

"HEP!! HEP!! Ano na naman yan Carlo?!" sabat ni Joyce.

Nakahingaang dalaga   nang maluwag 

nang marinig ang boses ng kaibigan.  Nagkamot ng ulo ang  binata. Alam nito na hindi na ito

makakahirit dahil kay Joyce.

"Gusto ko lang sanang ayain si Issa kahit magkape lang o kaya  mag-burger.."sabi nito.

"Ang init-init kape? Tsaka ayaw ng kaibigan ko ng fastfood. Kaya sige na alis na! Sinabi ng hindi  pwedeng ligawan si Issa ang kulit mo din talaga no? " mataray na sabi ni Joyce.

Lihim na

nangiti si Isabelle

nang lulugo-lugong umalis si Carlo papunta sa sasakyan nito. Daig pa ng  dalaga  ang may bodyguard sa best friend. Takot ang mga lalake kay Joyce

dahil sobrang  pranka.    Ready to the rescue din

si Brett in case may nambastos sa kanila. Isa  yun sa advantage ng

may kaibigan na magandang siga at manliligaw na handang   ipagtanggol ang dinidilag.

                   "Tara na nga! Isasabay na  kita! Baka kung sino na naman ang masalubong mo diyan."  biro ni Joyce.

"Thank you as usual." Sagot ni Isabelle.

Ngumiti lang si Joyce. "Kung sinasagot mo na

kasi si kuya di

hindi ka na kukulitin  ng mga yan eh. Para araw-araw siya na ang susundo sayo." naiiling pa  na sabi nito.

"Alam mo naman kung bakit hindi pwede." natawang sabi ng dalaga  sa kaibigan bago sabay nalumabas ng gate.

Isabelle  frowned slightly dahil parang nakita nito  ang kotse ni Luke Contrero na dumaan. Pero   She just sighed bago sumakay sa kotse ng kaibigan dahil alam naman nito na imposibleng si Luke yun. Nangimbita si Joyce sa bahay ng mga ito dahil maaga pa naman daw. Madalas kasi dahil mga kasambahay lang ang kasama ni Joyce, naiinip ito sa bahay. Gabi pa kasi umuuwi ang  mama nito. Nasa middle east ang ama nito na engineer. Ang business ng mama nito na pawnshop, nasa kabilang bayan pa. Kaya basta pwede naman si Isabelle , sinasamahan muna  nito ang kaibigan.

    Nagmimiryenda sila ng dumating si Brett. Ngumiti ito nang malapad

nang makita ang dalaga. 

"Hi Issa." bati nito at ngumiti lang si Isabelle.

"Kuya, alam ko ikaw na ang maghahatid kay Issa. So pwede ibili mo na din ako ng gagamitin ko for my salad?" Joyce

asked.

"Okay." maiksing sagot ni Brett habang  kay Isabelle  nakatitig.

(Isabelle)

Kahit grabeng makatingin

ang binata sa kanya, somehow she can  stare back at him. Siguro dahil she got used to him. And for her, Breet

is more like an older brother. Matanda ito ng limang taon sa kanila ni Joyce.

"Hindi mo na ako kailangang ihatid. May bibilhin pa ako." Sabi niya sa binata.

"That's okay. Samahan na kita para may bodyguard ka." biro nito.

"Oh come on kuya! Bodyguard na bantay salakay ba ang usapan?" joked Joyce.

Natawa siya  ng sumimangot si Brett bago

kinuha ang cp ng kapatid para  kunwari ihahagis.

              "NO!!

Not my phone kuya!!!" tili  ng kaibigan niya.

Naghabulan na sa garden ang dalawa. Nailing na lang siya. Nakakatuwa kasing tignan kapag nagkukulitan ang magkapatid. She wished na may kapatid din sana siya. Nang maisip ang hindi nakilalang ama, nalungkot na naman siya. She forced a smile ng makitang pabalik na si Brett at Joyce.

(in Brett’s car)

Isang kanto na lang ang layo nila bago lumiko going to her grandmother's house.

               "Issa, wala ka pa bang sagot sa matagal ko ng tinatanong sayo?"

tanong nito sa kanya.

"Brett, napagusapan na natin yan dati pa hindi ba? Hindi pa pwede. Sabi mo hindi mo muna ako kukulitin about that." she said.

"Sorry na. Alam mo naman how I feel about you. Sige I will try not to ask again.Maghihintay na lang ako." sabi na lang nito.

"Salamat." mahinang sagot niya bago inilipat ulit  ang mga  mata  sa  kalsada.

Kumunot ang noo niya. She was surprised to

see a red  car na nasa tapat ng bahay nila pagliko ni Brett. Kunot ang noo nito as  they approach her lola's house.

"May bisita yata kayo Issa?" he asked bago patayin ang makina.

Lumakas ang tibok ng dibdib niya nang makumpirma na kay Luke nga ang sasakyan.

Ano ang ginagawa niya dito? She asked herself.

Dahil sa pagkagulat, pagtataka na may halong kaba, hindi niya namalayan na binuksan na ni Brett ang pintuan for her. As if in trance, hinayaan na lang niya ang binata na kunin ang kamay niya to help her get off the car. Para kasing takot siya na makita si Luke sa loob ng sasakyan na naghihintay sa kanya.  Nang makalapit sila

sa  kotse, napansin niya na walang tao sa loob. Napalunok siya at  mas lalo siyang kinabahan. This is worse than she thought. Luke Contrero is inside their house at malamang kausap na ang lola Salome niya.

      (Sa loob ng bahay...)

"Andito na yata si Isabelle. Mukhang hinatid ni Brett. Narinig ko ang sasakyan niya." sabi ni lola Salome.

Luke's back stiffened and his jaw clenched. Hindi nito  gusto ang narinig. Unti-unti na nag-init ang mukha nito dahil  may lalaking naghatid kay Isabelle...