Pagdating nila sa bahay ng binata sa Fpark ay walang nagawa si Anna ng hilahin nito ang kanyang kamay pababa sa may sasakyan ngunit halos himatayin siya ng bigla siyang buhatin ni Ezekiel na parang isang sako ng bigas. Sa kabila ng kanyang pagpalag ay tuloy tuloy itong pumasok sa pintuan ng bahay na automatic namang nagbukas at nagsara din ng kusa ng makapasok sila sa loob. Maingat siyang ibinaba sa napakalaking couch sa living room ngunit dumagan din ito sa kanya pagkatapos.“Now, tell me your problem.”, seryosong turan nito ngunit hindi maikukubli ang nagsasayaw nitong mga mata habang nakatunghay sa kanya.“Utang na loob umalis ka diyan nakakahiya sa mga kasama mo sa bahay.”, nag-aalalang saad niya dito. Baka iba ang isipin ng mga kasambahay nito kapag nakita itong nakadagan sa kanya. Isa pa hindi siya kumportable sa kanilang ayos. Ngunit ngumiti lamang si Ezekiel sa kanyang tinuran pagkatapos ay tila tuwang tuwang inilapit ang mukha sa kanyang mukha.“Is that your problem?”, nakaka
“Uhmm, I will go and change; thanks for this anyway.”, sa halip ay turan ng dalaga pagkatapos ay isa isang binitbit ang mga paper bag at tulirong humarap sa may hagdan. Parang naglalaro pa sa isip niya ang sinabi ng binatang boyfriend niya ito at halo halo ang kanyang nararamdaman. May pag-aalinlangan ang kanyang isipan sapagkat may katumbas na responsibilidad ang maging isang girlfriend, baka hindi niya maibigay ang sapat na atensiyon at oras dito kagaya ng nauna niyang naging karelasyon. Ngunit sa kaibuturan ng kanyang puso ay ramdam niya ang labis na kasiyahan at kulang na lamang ay takbuhin niya ang hagdanan pataas at magtatalon sa tuwa.“Wear something casual, maglilibot lang tayo sa mga sites ngayon.”, turan ng binata kung kayat agad niyang ikinubli ang pagkatuwa pagkatapos ay humarap dito at nagbow. Pag-angat niya ng mukha ay tumambad sa kanyang paningin ang nakangiting mukha ng binata habang nakatingin sa kanya. Hindi niya alam kung pinagkakatuwan siya nito ngunit hindi naman
“Ate, si Carl ang taas ng lagnat dadalhin ko na ba sa ospital?”, halatang soba ang pag-aalala ni Lance na pangalawang kapatid ni Anna. Hindi basta basta tumatawag ang kapatid kung kaya pa nitong ihandle ang sitwasyon sa kanilang bahay. May lagnat na kaninang umaga ang bunso nilang kapatid at base sa palitan nila ng mensahe ni Lance ay tila okey naman iito maghapon sa tulong ng paracetamol ngunit biglang tumaas ang lagnat nito na halos tumitirik daw ang mga mata.“Punasan mo ng basang towel ang kanyang katawan, palabas pa lamang ako sa upisina.”, pag-iinstruct niya sa kapatid. Ganon kasi ang madalas nilang ginagawa kapag sinusumpong ng lagnat si Carl. “Ginawa ko na ate, mataas pa rin.”, aburidong pahayag ni Lance at nasa niya ang kanyang ulo sa matinding pag-aalala sa bunsong kapatid. Kung pwede lang lilipad na siya pauwi upang makita agad ang kalagayan nito, pero naghihintay din ang kasintahang si Yael sa isang mamahaling rezto para sa kanilang 4th year anniversary. Nagatatampo n
“Damn! Why can’t you get me a normal and more descent secretary? “, hindi pa nakakapasok ng maigi ang head ng human resource department ng Eduardo’s Holding Company ay umuusok na ang tainga ni Ezekiel na kulang na lang ipagbabato ang mga papel na nakabunton sa mesa nito.“I’m sorry sir, mukha namang matino ang mga ibinibigay naming secretary sainyo sir during the hiring process, sa katunayan dumaan pa po ang mga yan ng ilang days na orientation bago madestino sainyo. Hindi ko alam kung anong nangyayari pagdating na dito sainyo.”, kabadong paliwanag ng HR head habang hindi makatingin ng direcho sa CEO.“So ako ang mali, ganun ba, Mrs. Santos?”,“Hindi naman po sa ganon, sir, hindi po kaya masyadong mataas ang standard ninyo?”, si Mrs. Santos ngunit napatakip ito ng kamay sa bibig ng tignan siya ng masama ng CEO.“Eh kasi sir, pinakamagagaling at pinakamagagada na ang mga ibinibigay namin sainyo...”.„Pwes! Piliin mo yung hindi lamang magaling, yung hindi lamang maganda kundi seryso sa
“Ate, birthday ni kuya Yael ngayon baka nakalimutan mo?”, si Lance habang busy sa harap ng stove. Ito ang tumatayong chef nila sa bahay at tagalaba din ng kanilang damit samantalang taga hugas ng mga pinagkainan at taga linis ng bahay naman ang pangatlo niyang kapatid na si Mark. Since siya naman daw ang naghahanap buhay para sa kanilang lahat ay hindi na siya pinapagawa ng anumag gawaing bahay. Paggising at pagdating niya galing trabaho ay wala na siyang gagawin kundi kumain na lamang dahil nakahain na rin ang mga pagkain sa mesa para sa kanya kaya kahit gaano man kahirap ang responsibilidad na nakaatang sa kanyang balikat ay masaya pa rin siya sapagkat mababait ang kanyang mga kapatid.“Oo nga, hindi ko nga sure kung makakapunta ako o hindi.”, tugon niya sa kapatid. Ilang beses na kasi niyang tinangkang tawagan ang nobyo ngunit hindi nito sinasagot ang kanyang tawag. Nagtampo na nga siguro sa kanya ng husto at hindi pa niya alam kung paano ito susuyuin. Naintindihan naman niya ito p
Paglabas ni Anna sa gate ng mga Domiguez ay doon na niya pinakawalan ang kanina pang gustong kumawalang mga luha. Ang sakit sakit sa dibdib na ang taong minahal mo ng ilang taon ay malalaman mong meron ng iba. Parang may dalawang malalaking bato na umiipit sa kanyang puso at kung hindi siya iiyak ay maalagutan siya ng hininga. Kung alam lamang niya na ganito ang mangyayari hini na lamang sana siya pumunta dahil bukod sa parang pasan ng kanyang dibdib ang mundo ay nagmukha siyang katawa tawa kanina sa pag-aakalang boyfriend pa niya si Yael. Ang sweet pa ng pagkakayakap niya mula sa likuran nito upang surpresahin, yun pala siya ang nasorpresa sapagkat meron na pala itong iba. Nabigla siya ng husto at hindi niya namalayan kung paano siya nakawala sa mata ng mga taong naroon. Inaamin niyang may mga pagkukulang siya pero ginagawan naman niya ng paraan upang mamend ang lahat ng shortcomings niya sa kanilang relasyon. Hindi perpekto ang relasyon nila bilang magkasintahan ngunit mas marami n
“Ate, Nandito kana agad? Halos kararating ko lang sa paghatid saiyo ah?”, gulat na turan ni Lance ng makita siyang pumasok sa may pinto. Nasa sala ito at kasalukuyang gumagawa ng drawing ng bahay.“Oo, sumakit ang ulo ko kaya umuwi na ako.”, saad niya na pilit ikinubli ang labis na kalungkutan.„Sina Mark at Karl, tulog na ba sila?”, turan pa niya upang mabaling sa iba ang pagtingin ng kapatid na sa ngayon ay nakatitig sa kanya.„Pumasok na sa room nila, sigurado kang okey ka lang?”, may pag-aalalang turan nito at tumango siya.“Okey lang ako, inom lang ako ng gamot mawawala din ito. Sige na, pasok na ako sa kuarto ko.”, pahayag niya pagkatapos ay nagmamadali na niyang tinungo ang hagdanan baka makahalata pa ito. Ayaw niyang mag-alala ang kanyang mga kapatid kaya kung ano man ang nararamdaman niya sa ngayon ay sa kanya na lamang iyon. Pagdating niya sa taas ay binuksan pa niya ang kuwarto ng dalawang kapatid. Tulog na si Karl at inayos niya ang kumot nito pagkatapos ay binigyan niya n
Halos hindi maipaliwanang ni Anna ang nararamdaman pagkalabas sa upisina ng CEO ng Eduardo’s Holding. Parang nawalan siya ng pag-asang makakapagtrabaho siya bilang secretary labis labis ang panghihinayang sa dobleng pasahod. Napakalaking tulong kasi para sa kanilang magkakapatid ang malaking sahod upang matugunan ang pangangailangan nila araw araw lalong lalo na sap ag-aaral ng mga kapatid. Pagpasok niya sa elevator pababa ay pabuntunghiniga niyang isinandal sa ang likod sa wall nito pagkatapos ay lupaylpay ang balikat na tila wala sa sariling nakatingin sa taas. Mabuti na lamang at mag-isa siyang lulan dito kung kayat feel na feel niya ang pagsesenti. Kung bakit naman kasi ganon ang mga katanungan ng nag-interview sa kanya, sigurado bang CEO ang lalaking iyon? Imbes na yung mga kakayahan niya ang tinanong nito ay para namang schoolboy na tinatanong kung attractive ito at may potential itong maging boyfriend niya. Jusko Lord, kung ibang babae lamang siguro siya wala ng tanong tanong.
“Uhmm, I will go and change; thanks for this anyway.”, sa halip ay turan ng dalaga pagkatapos ay isa isang binitbit ang mga paper bag at tulirong humarap sa may hagdan. Parang naglalaro pa sa isip niya ang sinabi ng binatang boyfriend niya ito at halo halo ang kanyang nararamdaman. May pag-aalinlangan ang kanyang isipan sapagkat may katumbas na responsibilidad ang maging isang girlfriend, baka hindi niya maibigay ang sapat na atensiyon at oras dito kagaya ng nauna niyang naging karelasyon. Ngunit sa kaibuturan ng kanyang puso ay ramdam niya ang labis na kasiyahan at kulang na lamang ay takbuhin niya ang hagdanan pataas at magtatalon sa tuwa.“Wear something casual, maglilibot lang tayo sa mga sites ngayon.”, turan ng binata kung kayat agad niyang ikinubli ang pagkatuwa pagkatapos ay humarap dito at nagbow. Pag-angat niya ng mukha ay tumambad sa kanyang paningin ang nakangiting mukha ng binata habang nakatingin sa kanya. Hindi niya alam kung pinagkakatuwan siya nito ngunit hindi naman
Pagdating nila sa bahay ng binata sa Fpark ay walang nagawa si Anna ng hilahin nito ang kanyang kamay pababa sa may sasakyan ngunit halos himatayin siya ng bigla siyang buhatin ni Ezekiel na parang isang sako ng bigas. Sa kabila ng kanyang pagpalag ay tuloy tuloy itong pumasok sa pintuan ng bahay na automatic namang nagbukas at nagsara din ng kusa ng makapasok sila sa loob. Maingat siyang ibinaba sa napakalaking couch sa living room ngunit dumagan din ito sa kanya pagkatapos.“Now, tell me your problem.”, seryosong turan nito ngunit hindi maikukubli ang nagsasayaw nitong mga mata habang nakatunghay sa kanya.“Utang na loob umalis ka diyan nakakahiya sa mga kasama mo sa bahay.”, nag-aalalang saad niya dito. Baka iba ang isipin ng mga kasambahay nito kapag nakita itong nakadagan sa kanya. Isa pa hindi siya kumportable sa kanilang ayos. Ngunit ngumiti lamang si Ezekiel sa kanyang tinuran pagkatapos ay tila tuwang tuwang inilapit ang mukha sa kanyang mukha.“Is that your problem?”, nakaka
“Who’s with you last night?’, bago pa man tuluyang makalayo sa binata upang tunguhin ang direksiyon ng kinaroroonan ng gamit ay bigla siyang napahinto ng marinig ulit ang boses ng binata. Hindi niya alam kung para ba sa kanya ang katanungan nito ngunit dahan dahan pa rin siyang humarap dito. At mula sa kinatatayuan ay nakapamulsa ang binata habang mariing nakatingin sa kanya, bigla tuloy natuliro ang kanyang puso.“Why did Yael come to your house?”, walang kasinseryosong wika nito. Sa expression ng mukha ng Ezekiel ay tila nakagawa siya ng malaking pagkakamali. Napaisip din siya kung paano nito nalamang naroon sa bahay nila kagabi ang dating kasintahan.“He’s not there because of me.”, defensive niyang pahayag ngunit ikiniling lamang ng binata ang ulo nito.“He’s there for my parent’s anniversary.”, paliwanag niya.“And then?”, nakataas ang dalawang kilay ng binata at tila nagdedemand ng maraming explanation.“We eat together with my siblings.”,“Tapos?”, ang binata at hindi siya maka
Pagkatapos ng dinner ay ipinagpatuloy ng magpapinsang Eduardo ang kwentuhan sa lanai. Isa kasi sa nagpapasaya sa abuela ng mga ito ay makita silang magkakasama at nagkakaintindihan kaya naman lumaki silang malapit sa isa’t isa. Isa pa walang busy busy at malayo kung nasa Maynila si Donia Izabela. Kahit may edad na ito ay nakikipagsabayan pa rin sa mga apo kung makipagkwentuhan lalo na kung medyo matagal na hindi niya nakikita ang mga ito. Nagpahanda siya ng wine para sa mga apong lalaki at fresh juice naman para sa mga kasamang dalaga upang mas Ganado ang mga ito sa pakikipagkwentuhan sa kanya.Si Anna ay tahimik lang din na nakikinig sa mga kasama, hindi siya nakakarelate dahil wala naman siyang partisipasyon sa pamilya. Yung tipong pangiti ngiti lamang kapag may kwentong nakakatawa. Maya maya lamang ay napansin niyang nagvivibrate ang cellphone sa loob ng kanyang bag, Hindi branded na kagaya ng mga hawak ng mga kasama niyang dalaga subalit paborito niya ito dahil bukod sa regalo n
“My favorite apo, salamat sa Panginoon at dumating ka rin.”, hindi pa man sila nakakarating sa pintuan ng Villa ay sumasalubong na ang nasa humigit 60 anyos na babae sa binata habang nakabukas ang dalawang kamay at ready sa pagyakap dito.“Hi grandma, I miss you.”, masayang turan ni Ezekiel sa kanyang lola kasabay ng mahigpit na pagyakap dito.“My darling apo, kanina pa ako naghigintay saiyo dito. Akala ko hindi kana darating, magtatampo na sana ako saiyo.”, paglalambing ng matanda at natatawang hinalikan ni Ezekiel ang ulo nito.“Pwede ba naman yun? Siyempre darating at darating ako para sainyo.”, saad nito at kitang kita ang labis na pagkatuwa sa mukha ng matanda. Lumaki si Ezekiel sa poder ng kanyang lola sapagkat maliit pa lamang ito ay nagtratravel na ang mga magulang dahil sa negosyo ng pamilya. Ang ama niya kasi ang panganay sa apat na magkakatid na Eduardo at ito ang humawak ng responsibilidad upang pangalagaan ang negosyo na nagsimula pa sa kanilang mga ninuno. Kaya kung may
Pagkalabas ni Ezekiel sa pintuan ay naipaypay ni Anna ang dalawang kamay sa mukha, feeling niya biglang uminit ang panahon kahit na nakafull sa pinakamalamig na temperature ang aircon. Ramdam pa niya ang pangangapal ng mukha sapagkat nag-assume siyang hahalikan siya ng binata kaya pumikit siya at hinintay na dumampi ang mga labi nito. Sa kasamaang palad ay mali ang kanyang inakala, sa halip ay iniwan siya at pinagtawanan. Kung pwede lang talaga lumubog siya sa kinatatayuan dahil sa labis na pagkapahiya. Masyado yata siyang naoverwhelmed sa ipinakita nitong sweetness kagabi at mali ang inisip niyang may something sa kanilang dalawa. “Haist! Anna Marie Lacuesta kung hindi ka naman talaga assuming!”, halos kutusan niya ang sarili dahil hindi siya nag-iisip.Hindi na bumalik si Ezekiel sa upisina at kung saan man ito pumunta ay wala siyang ideya kaya sumakit ang kanyang ulo sa kaliwat kanang tawag mula sa iba’t ibang department na nagfofollow-up sa mga documents na pipirmahan ng binata.
“HUwaw! Ate, ikaw ba yan?”, si Lance ng mababaan niya ang kapatid sa kusina. Maaga siyang naghanda para sa pagpasok kaya nakabihis na siya bago bumaba at mag-agahan. Umiiwas siya sa traffic kaya kailangan niyang umalis ng maaga sa bahay. Nginitian lamng niya ang kapatid habang dumirecho sa may cup board upang kumuha ng tasa at magtimple ng kape.“Seriously, pwede nang magpaganda sa upisina niyo?”, si Lance na humarap pa sa kanya at natawa siya dito. Nasabi pala niya sa kapatid dati na bawal ang magpaganda sa kanilang upisina kaya nagtataka ito sa maayos niyang itchura. Kahit simple ay nag-effort din kasi siyang naglagay ng kaunting make-up sa mukha at pumili ng damit na talagang bumagay sa kanya.“Uhm.”, tumango lamang siya sa kapatid pagkatapos ay hinarap ang pagtitimpla ng kape. Ano ba kasing nakain niya at nagmamaganda siya sa araw na ito?„Much better, you look younger and prettier.”, komento ni Lance at umabot yara hanggang sa kanyang tainga ang pagkakangiti.“I miss the old yo
Pagdating ni Anna sa bahay ay napakaliwanag pa rin ng paligid, halos nakabukas yata ang lahat ng kanilang ilaw. Mag-aalas diyes na ng gabi, sa ganitong oras ay nasa room na sina Mark at Carl. Si Lance ang naiiwan sa maliit na study room na malapit sa kanilang sala dahil sa ginagawa nitong mga designs. Marahil ay hinihintay ang kanyang pagdating. Sa isiping iyon ay medyo nakonsensiya siya, gabi na baka hindi kumakain ang mga ito. Kultur ana kasi sa loob ng kanilang pamilya na magkakasabay kumain sa tuwing anniversary ng kanilang mga magulang. Pagbukas niya ng pintuan ay naroon panga sa sala ang lahat at nanonood ng TV.“I’m home, sorry for being late.”, turan habang pinapalitan ng pambahay na slippers ang suot na sapatos.“Thank you, Lord, dumating din siya TomG na kami.”, narinig niyang wika ng isang kapatid kung kayat napangit siya. Itinabi ang tinanggal na sapatos sa may shoe rack pagkatapos ay lumapit sa mga kapatid. Nagulat siya dahil may kasama ang mga ito na sa ngayon ay naka
“There you are, my son; I missed you a lot.”, isang glamorosa at elaganteng babae ang palapit sa kanilang kinatatayuan na agad yumakap kay Ezekiel pagkatapos ay pinupog ng halik ang magkabilang pisngi ng binata.„I miss you too, mom.”, malambing na tugon ng binata na akala mo ay hindi nagkita ang dalawa ng mahabang panahon.“You’re still in good shape! Glad you're taking care of yourself." Ang ina habang iniinspection ang kabuuan ng anak.“Of course, mom! Anyway, I would like you to meet Anna Marie Lacuesta, I bragged about your culinary skills, and she has graciously accepted my invitation to sample your cooking”, nakatawang biro ni Ezekiel sa ina at tulad nito ay bumungisngis ng tawa kasabay ng pagpalo sa bisig ng binata.“Anna, this is my mom; Madam Estrella Eduardo.”, nakatawang baling ni Ezekiel sa dalaga.“Grabe kang bata ka! Hello iha, nice to meet you! I don’t cook but I made everything in the table happen.”, nakangiting turan ng mommy ni Ezekiel.“Hello ma’am, I’m happy to m