En el Valor del Tesoro, Raymond desenvolvió la tela roja que cubría la escultura de bronce frente a Billy y la cámara.Hubo un breve destello de sorpresa en su rostro, y pronto desapareció.Aun así, tomó la escultura de bronce, la manipuló mientras preguntaba: “¿Sabes de dónde es?”.“Sí”, asintió Billy. “Una escultura de la época del Renacimiento. Creo que la base lo hace obvio”.Raymond lo miró y preguntó con curiosidad: “¿Estás seguro de eso?”.Billy, suponiendo que Raymond ya había notado un problema, dijo rápidamente: “¡Bueno, mi padre hizo que un experto lo revisara y el experto dijo que era inmediatamente obvio! Para ser honesto, quiero venderlo porque mi padre acaba de fallecer… tengo que vender esta belleza antes de que mi hermano haga una venta de garaje”.Ciertamente él había agregado más detalles al guión, y Raymond asintió mientras decía con indiferencia: “Pero a mí no me parece renacentista. Esculturas de esa época… ¿ya sea por la artesanía o por los atributos únicos
Zachary no pudo evitar señalar la pantalla y espetar: “¡Maldito perdedor! ¡Cuanto más presionado te sientas, menos nervioso deberías estar! ¡¿En qué estás pensando?! ¡Estás cayendo en la trampa de ese bastardo!”.Jacob también estaba frustrado y gruñó entre dientes: “¡Mierda! No pensé que ese bastardo fuera un viejo zorro astuto. ¡Carajo!”.Él luego suspiró y sacudió la cabeza. “Olvídalo, Zachary… me iré a casa a empacar mis cosas y partiré hacia Dubái a primera hora de la mañana. Solo encárgate de esa escultura de bronce y envía el dinero”.Cuando estaba a punto de bajarse, Zachary suspiró exasperado y dijo disculpándose: “Lo siento, Señor Wilson... ¡pero está bien! ¡Incluso si este plan sale mal, déjame idear otro plan para destruir a Raymond Cole!”.Jacob lo ignoró mientras salía del coche, pero fue entonces cuando Raymond habló en voz alta desde el teléfono de Zachary: “Puedes calmarte. No te estoy acusando de mentirme. Solo creo que no es renacentista... más bien, es medieval”
En el Valor del Tesoro, hasta Billy tenía dificultades para entender lo que estaba sucediendo.Antes de venir, Zachary dejó muy claro que estaba aquí para engañar a Raymond Cole, y así lo hizo.Por lo tanto, su trabajo ahora era afirmar que esta escultura de bronce que se hizo en el siglo pasado era en realidad de la época del Renacimiento y luego vendérsela a Raymond a un precio exorbitantePero ahora, ¿el mismo Raymond estaba diciendo que era medieval? ¿Qué se suponía que significaba eso?Incluso cuando estaba confundido, espetó: “Señor, si dice que es de la época medieval... entonces, ¿cuánto vale?”.Raymond lo pensó y dijo: “Es un artículo no muy popular, pero eso no quiere decir que nadie lo compre o que a nadie le guste. El problema principal es que había muchas guerras en esa época y la mayor parte del bronce se utilizaría para armas. La producción de cobre también sería baja con el racionamiento, por lo que las herramientas de bronce eran naturalmente raras para los civile
Sin embargo, ni Zachary ni Jacob esperaban que Raymond los confundiera aún más cuando le preguntó a Billy: “Si puedes permitirte esperar, puedes dejarme la escultura de bronce como consignación. Solo haré un descuento del 10% de las ventas mientras tú obtienes el resto… ¿qué te parece?”.Jacob se quedó atónito y le preguntó a Zachary: “¿Qué diablos está tramando? ¿Se metió demasiado en el personaje?”.Zachary sacudió la cabeza. “Yo tampoco lo entiendo... ¿está tratando de quedarse con la escultura de bronce para utilizarla como prueba en nuestra contra?”.Jacob frunció el ceño. “¿Pensé que habías dicho que había un acuerdo de caballeros en este negocio, y que a la policía realmente no le importaría de todos modos?”.Zachary resopló. “Dijo que lo guardaría como consignación, lo que significa que no gastará ni un centavo. ¿Y si se lo dice a todos los anticuarios en lugar de ir a la policía? Demostraría que es astuto, se haría un nombre... ¿y qué podemos hacer? ¿Recuperamos la escultu
“¡¿Invertir?!”.Billy se quedó estupefacto ante el término.¿Qué pretendía este tonto? ¡Eso definitivamente no estaba en el guión! ¿Y qué hay de las preguntas que se suponía que debía hacer? ¡Era como estar haciendo una prueba de primaria y de repente enfrentarse con un examen de barra!En el coche, Jacob espetó: “¿En qué demonios está pensando ese bastardo? ¡¿De verdad va a pagar 250 mil?!”.Zachary frunció los labios. “Tal vez solo nos esté tirando una carnada. Piénsalo… si aceptamos el trato, tendríamos que dejar un número de contacto”.“Después de eso, nos engañaría y diría que lo vendió por diez millones y nos atraería por los cinco millones. Definitivamente apareceríamos, ¿no? Una vez que llegáramos, podría resultar que había llamado a la policía e incluso mostraría la escultura de bronce como prueba. ¿No nos estaríamos disparando en el pie?”.Jacob quedó sumido en la miseria, con el rostro contraído mientras hacía pucheros: “Pero dijiste que la policía no se involucraría…”
Mientras tanto, Raymond suspiró tristemente. “Realmente no puedo permitirme cuatrocientos mil… como dije, no hay mucho que ofrecer aquí en mi tienda, en la que he estado invirtiendo mucho. Tendría que pagarle el alquiler al propietario pronto también, y todo terminaría terriblemente para mí si pagara tanto…”.Billy espetó en ese momento: “Dijiste que es medieval y que vale millones, ¿no? ¡Ganarías una fortuna si lo vendieras!”.Raymond suspiró de nuevo. “Las antigüedades de millones de dólares no se venden tan fácilmente, y la gente sería especialmente escéptica con un negocio pequeño como el mío. También podría venderlo en una subasta, pero eso solo sucede cuando alguien decide organizar una, sin mencionar los engorrosos procesos de tasación que implica”.“Y ahora mismo, creo que es medieval en términos de estilo, pero no soy una autoridad en el asunto. Al final, depende de expertos y grupos específicos que lo verifiquen, y si me equivoco, es totalmente mi pérdida”.“Incluso si te
Justo cuando Jacob estaba celebrando haber engañado a Raymond, haber obtenido su venganza y además, haber ganado 200 mil dólares, Charlie se quedó pensando en el segundo piso de la casa de té.Supo que Billy era un estafador tan pronto como lo vio, pero no entendía por qué Raymond le compraría a Billy.¿Podría el artículo ser realmente medieval como Raymond afirmó?Tan pronto como se le ocurrió la idea, Charlie estuvo seguro de ello. Dado el conocimiento de Raymond sobre antigüedades, no había forma de que se equivocara en la Calle de Antigüedades de la Colina Aurous.Si bien su suegro y Zachary habían trabajado duro para crear esta elaborada conspiración, Charlie todavía se preguntaba cómo tomarían la noticia de que Raymond había comprado algo que valía millones por solo 300 mil dólares.Mientras tanto, Raymond observó cómo Billy se iba y cerró la puerta desde adentro antes de estudiar la escultura de bronce una vez más.Confió en su propio juicio de que era una estatua de bronc
Había personas en la Calle de Antigüedades que se ganaban la vida estafando al ciudadano común, mientras que otros estafaban a los anticuarios.De hecho, ya era un cliché que engañaran a los anticuarios con falsificaciones, y no era de extrañar que alguien hubiera probado suerte el día de la inauguración de la tienda de Raymond.Por lo tanto, era extraño que acabara de empezar hoy sin ninguna publicidad ni siquiera un cartel adecuado, pero alguien ya lo estaba tras él.Eso le indicaba que lo tenían en la mira, y Raymond apostaba por Zachary.La única razón era que Zachary había ido antes a preguntarle a Raymond cuánto capital tenía, y él había dicho humildemente que unos cientos de miles.El hecho de que Billy hubiera venido e inmediatamente exigido 500 mil tenía aún más sentido… quería drenar todo el capital de Raymond.Ni siquiera perder dinero era lo peor… lo peor era que lo etiquetaran de aficionado.Cuando eso sucediera, los clientes que buscaban lo bueno no acudirían a é
Había ocasiones en las que desesperar a alguien podía ser, hasta cierto punto, una estrategia social.Por ejemplo, si un conocido lejano te pedía un préstamo de diez mil dólares, pero solo podrías prestarle mil, no podrías decírselo directamente. Les haría pensar que no estás siendo sincero.La mejor opción era contarle que estabas en una peor situación que él y que tenías una deuda, o que otro amigo había pedido prestado dinero durante tres años y nunca lo había devuelto.Y cuando ese simple conocido estuviera en desesperación, podrías decirle que, si era realmente importante, podrías prestarle mil dólares con un préstamo de tarjeta de crédito.De esa manera, aunque el simple conocido no estaría precisamente inundado de gratitud, al menos no se quejaría de tu falta de sinceridad.Eso era exactamente lo que hacía el Señor Bay.No tenía intención de ofender a Jacob, pero tampoco podía decirle directamente que renunciara a su candidatura a la presidencia de la Asociación de Caligraf
Jacob se sintió fatal en ese momento y ciertamente no esperaba que Don Albert lo tratara con indiferencia.¡Si lo hubiera sabido, se habría conformado con los 200 mil que había ganado y habría disfrutado de su viaje a Dubái! Si lo hubiera sabido, la Asociación de Caligrafía y Pintura no se habría enterado del plan de la escultura de bronce y Don Albert seguiría siendo amigo suyo.Completamente arrepentido de todo, Jacob se subió al asiento trasero del taxi, con lágrimas de dolor a punto de brotar de sus ojos.Entonces, al notar que el taxista lo observaba en silencio por el retrovisor, giró el rostro, sacó su teléfono y llamó al Señor Bay.Tan pronto como el Señor Bay contestó, preguntó: “¿Cómo te fue por allá? ¿Ya has solucionado el problema con Zachary Evans?”.Esperaba que Jacob pidiera ayuda a Don Albert para que este presionara a Zachary a publicar un comunicado retractándose de sus afirmaciones anteriores.Sin embargo, Jacob sabía perfectamente que no había esperanza, así qu
Ramond respondió: “No pienso darme a conocer… solo pensaba que podría empezar poco a poco desde una tienda, pero ahora, de repente, soy tan popular que todo el mundo me consulta para tasaciones, así que supongo que esa es la parte negativa de todo esto”.“De cualquier manera, planeo dejar que las cosas se calmen abriendo la tienda tarde y cerrando temprano. De esa manera, recibiría menos clientes y el revuelo se calmaría en un mes”.“Una vez que lo haga, llevaré una vida tranquila, lo cual es perfecto en la Colina Aurous, ya que así son las cosas aquí. No pretendo hacerme rico ni expandir mi negocio, y es una vida cómoda, así que planeo jubilarme aquí”.Charlie asintió. “Los Rothschild son relativamente manejables, pero no estoy seguro de si la Sociedad Eliminatoria Qing sigue buscándote a ti y a la Torre del Tesoro de Cuatro Lados. Serás completamente libre una vez que los exterminen”.“Y estoy seguro de que con tus habilidades, Señor Wade, ese día pronto llegará”. Raymond sonrió y
Charlie nunca fue de los que encubrían fechorías y lo que Jacob había hecho reflejaba su carácter corrupto y su clara negativa a sentir remordimiento.Por lo tanto, Charlie naturalmente se negó a ofrecer ayuda, rindiéndose por completo y permitiendo que Jacob siguiera divagando por su cuenta, destrozándose en el proceso.Aun así, Raymond sí dijo algo en favor de Jacob. “En realidad, uno puede entender los motivos del Señor Wilson desde cierto punto de vista. Yo fui quien lo incriminó para que rompiera ese jarrón y mandé que lo golpearan para no levantar sospechas. Tiene todas las razones para guardar rencor”.Charlie suspiró y asintió. “No hay problema en guardar rencor ni en vengarse… de hecho, no me molesta que intente salvar algo de orgullo. Sin embargo, lo que hizo fue inapropiado y no sabe cuándo detenerse”.“No perdió nada antes de que Zachary lo revelara todo. Incluso si hubiera perdido una ganga, la compró de alguien desde el principio y obtuvo doscientos mil dólares en ga
Con esas palabras, Jacob no esperó más y se dio la vuelta y salió de la Calle de Antigüedades, con la intención de buscar asesoramiento legal.Raymond lo observó irse antes de regresar al Valor del Tesoro.No iba a irse, pero lo había dicho porque no quería perder mucho tiempo con Jacob.Aun así, para evitar problemas, puso el cartel de ‘cerrado’ en el exterior antes de cerrar la puerta desde dentro.Fue entonces cuando un hombre llegó de repente y preguntó a través de la puerta de cristal: “¿Puedo echar un vistazo adentro, señor?”.Raymond estaba a punto de negarse sin siquiera darse la vuelta cuando se dio cuenta de que era Charlie.Se dio la vuelta y lo vio afuera, tal como esperaba.Al sonreír, se apresuró a abrirle la puerta. “¡Cuánto tiempo, Señor Wade!”.Charlie era consciente de que Raymond se aferraba a su identidad de ‘Raymond Cole’, con quien no había tenido contacto desde que Raymond había sido despedido del Clásico de Lujo.Charlie también se rio entre dientes. “As
Jacob se acercó rápidamente a Raymond, con una actitud inmediatamente servil. “Estoy seguro de que has visto lo que Zachary Evans publicó en su Twitter, y para ser sincero, es terrible que mi puesto en la Asociación de Caligrafía y Pintura también se haya visto afectado. O sea, has ganado un montón de dinero, ¿cierto?”.“Demonios, incluso si donaras diez millones, aún tendrías otros diez millones y 970 mil en ganancias netas. Entonces, solo te pido que publiques algo para desmentir la publicación de Zachary”.Las palabras de Jacob dejaron a Raymond pensativo.Para Jacob, el simple hecho de ser sospechoso de fraude sería terrible. De hecho, su puesto en la Asociación de Caligrafía y Pintura se vería amenazado, o incluso despedido… si no lo exoneraban de toda sospecha.Ya que Jacob era el suegro de Charlie Wade, Raymond tenía motivos para no llevar a Jacob al límite.Pero eso también planteaba otra pregunta... debía ser la intención de Charlie que Zachary publicara su confesión, y es
Raymond no pudo evitar reírse justo cuando Jacob terminó… honestamente, nunca había escuchado hablar de alguien que exigiera un reembolso después de donar a una organización benéfica, pero ahora ciertamente estaba viendo uno.Aun así, la recepcionista tenía experiencia y explicó lentamente: “Señor, es una cláusula legal del país que las donaciones con fines filantrópicos no se pueden reembolsar en la mayoría de las circunstancias…”.“Realmente fue un error”, dijo Jacob rápidamente, interrumpiendo a la recepcionista. “Iba a donar treinta mil, pero presioné un cero de más por error. Por favor, hable con su gerente; solo tienen que reembolsar 27 mil, ¿entiende?”.“Lo siento, señor”, se disculpó la recepcionista. “Pero es una regla estricta que nosotros mismos no tengamos acceso a los fondos que se han donado a nuestras cuentas. Cada donación será examinada exhaustivamente, y si considera que hubo un descuido importante de su parte, puede buscar asesoría legal para solicitar un reembolso
Sin embargo, Jacob entró rápidamente al Valor del Tesoro y se quitó la máscara, preguntando nerviosamente: “¿Disculpe, Señor Cole? Soy yo... Jacob Wilson…”.Raymond levantó la mirada, haciendo una pausa antes de actuar como si tuviera curiosidad: “¡Señor Wilson! ¿Qué te trae por aquí? No me digas... ¿también quieres esa escultura de bronce?”.“No, no, no…”. Jacob sacudió rápidamente la cabeza. “Jamás... ¡Volví desde Dubái para disculparme!”.“¿Disculparte?”. Raymond sonrió levemente, y esta vez no se hizo el tonto, sino que preguntó directamente: “¿Volviste por la publicación de Zachary Evan?”.Al saber que no podía negarlo más, Jacob asintió: “Sí…”.Raymond asintió y dijo calmadamente: “Eso es innecesario. Al final fui yo quien se benefició”.Jacob no le seguía el ritmo… pensando que Raymond solo intentaba ser amable al decirle que no tenía por qué disculparse, sacó rápidamente su teléfono.Al presionarlo, buscó el historial de transacciones y se lo mostró a Raymond con reveren
El taxista se rio entre dientes. “¿Eres de aquí y te diriges a la Calle de Antigüedades tan pronto como aterrizas en lugar de irte a casa? ¿Y sigues diciendo que no intentas conseguir una ganga irresistible?”.“Vamos, hombre… no solo eres tú, yo también quiero eso. Los taxistas nos matamos trabajando solo por diez mil al mes como mucho, mientras que nuestro amigo de allá ganó veinte millones en una noche. Podría seguir conduciendo taxis el resto de mi vida y seguiría sin ganar tanto dinero”.Jacob supo que el taxista debía de estar hablando de Raymond y se sintió aún más miserable, murmurando con fastidio: “Voy a la Calle de Antigüedades por negocios… no intento aprovechar una ganga perdida”.“¿No? Entonces, ¿no te enteraste de lo que sucedió ayer?”.El taxista sintió curiosidad al instante y, sin esperar la respuesta de Jacob, exclamó con alegría: “Mira, hombre… fue tan ridículo que ni siquiera Hollywood lo pondría en su guión. Había unos idiotas que intentaban venderle una réplic