SAOIRSE VALLESince that night, everything between Hari and I changed. However, I didn’t stop chasing him. Baliw na kung baliw, desperada na kung desperada. Wala akong pakialam, basta lang maging malapit sa kanyang muli.“Hari! Let’s eat! Sabay na tayo,” I said while giggling, trying to lighten up his mood, but Hari was so cold to me.“I’m busy, Saoirse.” tugon niya at mabilis na lumakad.Hindi ko na siya nahabol pa nang bigla siyang akbayin ng kaibigan niyang si Leo. They’re talking about the upcoming exams, at hindi ko na nagawang makisingit sa kanila pa.Habang nasa library ako nag-aaral para sa darating na exams, Hari passed through me. Mabilis kong iniligpit ang mga gamit ko para puntahan si Hari.Nang umupo ako sa tapat niya ay napaangat lang ito ng tingin sa’kin pero hindi nagsalita, at muling tinuon ng pansin ang kanyang binabasa.“What is the common name for the disease caused by the varicella-zoster virus?” I asked him while looking at him.“Chicken fox,” mabilis niyang sagot
MARIA EVA RODRIGUEZSinamaan ko ng tingin sila Hari at Haven na umagang-umaga ay naglalampungan! Sakit sa eyes! Gravitee! Paano ba naman, nagluluto si Ven ng agahan, at nakayapos ang mga braso ni Hari sa bewang ni Ven, na para bang pag hindi niya yakap ang babae e parang mawawala ng biglang bula sa paningin niya.“Hoy! Respeto naman sa single!” asik ko sa kanilang dalawa. At ang mga muntanga, nagtawanan pa at nagsusubuan pa, tinitikman ang niluluto.Napaakto naman ako na parang naduduwal dahil sa nakikita ko. “Tita Mavie, ayos lang ‘yan! I’m single too!” Natawa ako sa sinabi ni Ian nang lumapit ito sa’min, maging sila Hari at Ven ay natigilan sa sinabi ng bata.“But I’ll have my boyfriend soon if Isaac will say yes to me,” she giggled.Napanganga naman ako sa sinabi ni Ian. “Hoy! Ilang taon ka na nga? Six? Tapos gusto mong angkinin ang Isaac ko? Akin lang ‘yon oy! Humanap ka ng iba! ‘Wag ang baby Isaac ko!” Pagmamaktol ko sa bata.“Mavie parang baliw. Nakikipag-away sa bata! Hayaan m
ARIELLE CELESTE RAMOSMahigpit ang pagkakahawak ko sa dala kong lunchbox, habang nasa tapat ng pintuan ng kwarto ni Doc Baste.Napatingin ako sa suot kong sapatos na hiniram ko pa mula kay Mavie dahil ni isang mga gamit ay wala akong naidala. Kaya laking pasasalamat ko nang halos magkakapareho lang kami ng sukat nila Mavie at Ven.Huminga ako ng malalim at muling inayos ang buhok ko. Pinagpagan ko rin ang suot kong dress na binigay sa’kin ni Haven. It was a white floral dress that suits my pale skin perfectly. Nagmukha tuloy akong white lady sa suot ko.Hahawakan ko na sana ang pihitan ng pintuan nang may nagsalita sa gilid ko.“Excuse me, but who are you?” A woman in her mid-30s or around 40s looking so gorgeous especially with her sophisticated and elegant plain beige dress spoke up with delicate and gentleness in her voice.Boses pa lang, tunog mayaman na. But what caught me off-caught is her looks. Parang kamukha niya si Doc Baste.“Ah, ah! Pasensya na po, ako nga po pala si Ariel
HAVEN FRANCHESKA LAURIER “Hari! Ayoko sabi e!” Singhal ko sa lalaki nang pinipilit niya akong mag-drive ng sasakyan niya. “Paano ka matututo? Go and take the steering wheel, Love. Hindi naman kitang hahayaan na mabangga o maaksidente.” Malambing na saad nito sa’kin. Napaungol ako sa inis, pero lumakad din papuntang driver’s seat. Pinagtatawanan pa nga ako ni Mavie nang makitang nagtatalo kami ni Hari. “Kapag tayo nabangga ililibing kita ng buhay! Sinasabi ko sa’yo, Hari!” Singhal ko sa lalaki. “Ko.” Inis akong napalingon sa kanya ng sabihin ang “ko”. “What?” Takang tanong ko sa kanya. “Ko. Hari ko. Lagyan mo ng ‘ko’ pagkatapos ng Hari,” aniya na may pagtatampo sa boses. Napanganga ako sa sinabi niya. “Ang demanding! Minahal na nga kita, nagdedemand ka—” kaagad akong hinalikan ni Hari sa labi dahilan para mapatigil ako sa pagsasalita. “Love me more, Cheska ko.” He chuckled and went back to his seat and put his seatbelt on. “Ayaw mo ng endearment, so better put ‘ko’ sa dulo ng
HAVEN FRANCHESKA LAURIERGabi na ng makarating kami ni Hari sa ospital nila. Pero bago kami makarating sa kwarto ni Daniel, ay dumaan muna kami sa office nila Tito Elio at Tito Yasmir para bisitahin sila.“Oh, my soon daughter-in-law is here!” kinikilig na saad ni Dr. Hiraya nang makapasok kami sa Sierra Lounge. Lumapit ako sa kanya para makipag-beso. Nagmano naman ako sa mga tito ni Hari pati sa daddy niya na lagi naming ginagawa sa tuwing nagkakasalubong namin sila. Hari did the same too.The nurses told us na nasa lounge daw silang lahat para sa meeting, pero pagkarating namin ay mukhang nag-uusap lang naman sila, o baka tapos na sila sa meeting. There we saw, Dra. Hira at Dr. Yasmir, Hari’s parents, Tito Elio, Tito Yohan, Tito Errol, Tito Ysrael—Hari’s uncles who’s a doctors too, gathering around and having a good time together.“Ma!” nahihiyang saad ni Hari, sabay kamot pa ito sa kanyang batok, habang namumula ang tenga at leeg.“Sus, para ka namang abno anak,” natatawang saad n
ISAAC GABRIEL REYESI stared at Mavie who was now playing with the kids. She looks so happy with them despite having her problems.“Chef!” Tawag nito sa’kin nang linungin niya ako. “Samahan mo kami, dali!” Natatawang saad nito.Her laugh was infectious. Hindi ko aakalaing darating ang araw na maaagaw ni Mavie ang atensyon ko mula kay Haven—or maybe because of the guilt I’m having towards Haven, that’s why I’m distancing myself to her.Hindi ko pa rin alam ang gagawin whether I’m going to confess and ask her forgiveness—which I don’t know kung matatanggap niya pa rin ba ako sa kabila ng ginawa ko sa kanya.But my feelings for her are real. That’s the one thing I know was sure for me. I love Haven. But the more I stare at her, the more pain and guilt I’m having.Akala ko kasi kapag nagpursige pa ako sa kanya, mawawala lahat ng iyon. Na mababawi lahat ng ginawa ko sa kanya sa pamamagitan ng panliligaw ko sa kanya. But, I’ve been fooling myself.“Malalim ata iniisip mo?” Mavie’s voice pull
HARI YASIEL SIERRANang makatulog si Cheska ay dahan-dahan akong bumaba sa kama tsaka nagbihis. Muli akong lumapit kay Cheska at hinalikan siya sa noo. Natawa pa ako nang gumalaw siya at napakunot pa ang noo pero humigpit ang pagkakayakap niya sa unan. She’s invading the whole bed. Sobrang himbing ng tulog niya habang nakasuot na minions na pajamas. I took my phone out of my pocket and captured a photo of her. Medyo marami iyon at hinding-hindi ako magsasawa na picturan siya.Before heading down to visit Daniel in his room, I ordered some men to look out of our room for Haven’s safety. Hindi pa rin namin alam kung nasaan si Isla, and because of that, I texted Isaac earlier to bring Ian here. Mas magiging panatag si Cheska kung makikita’t makakasama niya si Ian.One of her qualities that I loved the most is her kindness. Naalala ko pa noong bumisita sila Yari sa London, kasama ang mga kapatid ko at iilang pinsan namin para lang guluhin ako sa pag-aaral e nabanggit ni Yari na nagpa-held
HAVEN FRANCHESKA LAURIER “Ven,” panimula niya. Now I know it’s serious dahil Ven ang tawag niya sa’kin at hindi ‘Angel’ na lagi niyang tinatawag sa’kin. “I have a confession to make.” Nasa garden rooftop kami Isaac para mag-usap. Ang sabi niya ay may aaminin daw siya, but we’ve been sitting here for almost ten minutes yet no words are coming out of his mouth. Ngunit sa sinabi niya ay hindi man lang ako nag-alala. Kinabahan, oo, pero kaagad ding nawala lahat ng iyon. “I’m sorry,” panimula ni Isaac. Hindi ko siya nilingon, at nakatingin lang sa malayo. I waited for his next words. Baka kasi may sasabihin pa siya at ayaw ko naman pangunahan iyon. Sorry? Okay. Para saan? Ako pa naman ang tipong nagpapatawad kaagad, sa isang sorry lang. But I know Isaac’s been so secretive to me. Alam ko iyon noong una pa lang. Nag-bar kaming tatlo nila Mavie at Ella, and Isaac was there too to be our bodyguard ‘kuno’. But he was already courting me. Ayokong makipagrelasyon sa iba, alam iyon ni Isa
HARI YASIEL SIERRA“Ang ganda-ganda mo!” Naagaw ang atensyon namin kay Mavie nang sumigaw ito, habang kaharap niya si Cheska.Napakagat ako ng labi nang makitang lasing na ang asawa ko at si Mavie na parehong humahagikgik sa kabilang lamesa, habang nakadungo na ang ulo ni Ara sa lamesa, maging ang ulo ni Saoirse dahil siguro’y mga lasing na.“Hindi ah! Ikaw kaya ang maganda! Hihihihi.” Wika ni Cheska.Napahagikgik naman si Mavie na para bang kinikilig. “Talaga ba? No joke? Iiyak ako ‘pag joke ‘yan!” Napabasa pa ako ng labi nang makitang sobrang cute nilang nagbobolahan.“Oo nga! Ang ganda-ganda mo!” Tumawa at pumalakpak pa si Cheska nang sabihin iyon.Tumayo siya at inikot ang sarili. “Look at me, Maria Eva, I’m so fat na kaya! I’m not beautiful anymore!” Muli siyang napaupo sa tabi ni Mavie at niyakap ang babae tsaka umiyak, kaya maging si Mavie ay naiyak rin.“God,” komento ni Daniel nang makabalik ito sa table namin.“Ayos pa ba mga ‘yan?” Tanong ni Isaac nang makalapit sa’min b
Sobrang busy ang buong bahay dahil ay birthday ko ring ngayong araw. Nagsidatingan na rin ang mga pamilya namin ni Hari para bisitahin ang bagong miyembro ng Sierra Family. Tuwang-tuwa pa nga sila dahil akala lang nila ay tatlo, apat pala. Kahit ako rin naman ay nagulat. Hindi naman kasi nakita iyon sa tuwing bibisita kami ni Dra. Mira, kaya for us, doble-dobleng blessings iyon lalo na’t sunod na araw ng kapanganakan ko ay ang birthday ko. “Ang tanda ko na,” pabirong saad ni Mommy Hira nang mahawakan si Yasmin. Napatawa naman kami maging si Daddy Yasmir, tsaka niya hinalikan ang noo ni mommy. “God, ang cute nila, mommy oh,” naluluhang saad ni Daddy Yasmir. “Ang OA!” singhal ni Hari sa kanila. Kaagad naman siyang binatukan ni Haniel dahilan para matawa ako. “Parang kanina hindi ka mangiyak-iyak d’yan habang karga mo mga anak mo!” Napakagat tuloy ako ng labi dahil sa kakulitan ng magkakapatid. Napauwi pa ang tatlo pa niyang mga kapatid na nasa London para sana mag-aral ng m
HAVEN FRANCHESKA LAURIERKakagising ko lang pero ingay na mula sa unang palapag ng mansyon namin ni Hari ang naririnig ko. Pagod na pagod pa ako para tumayo, pero gusto ko ring makita ang mga anak ko.Just as I was about to open the door, it swung open. Bumungad si Hari na mukhang stress na stress na dahil nakalukot ang kanyang noo. Nagtataka akong nakatitig sa kanya, tsaka napatanong. “Anong nangyayari?” Hari let out a hard sigh before hugging me and putting his head on my shoulders. “Inaagaw nila sa’kin ang mga anak natin, baby! Ayaw nila ibigay sa’kin!” Umiyak ito na parang bata kaya naman ay tinawanan ko siya. Marahang hinahaplos ko naman ang ulo niya para patahanin siya, pero nagpatuloy lang siya mag-rant. “I’ve waited nine months para makasama ang anak natin, mahal! Pero inaagaw na nila sa’kin! Si Yasmin pa lang nabubuhat ko simula nang ipinanganak mo sila kagabi! Ako ang ama! Ako! Bakit ayaw nilang ibigay sa’kin ang anak ko?!”Napakagat ako ng labi sa inaakto niya. Totoong u
HARI YASIEL SIERRA I keep walking back and forth as I wait for my Francheska to come out. Nasa loob kasi siya ng banyo inalalayan ni Mommy dahil medyo sumasama na ang pakiramdam.It’s her almost due at ilang araw na lang ay lalabas na ang mga bata, pero ngayon pa lang nagla-labor na siya, kaya halos ayaw kumalma ng puso ko habang nasa loob sila ng banyo.Inakbayan naman ako ni Daddy dahilan para mapatigil ako sa paglalakad. “Easy, son, you’re mom’s inside,” natatawang saad nito.“How could I dad? Nahihirapan na si Cheska! If I could take the pain away from her, matagal ko na sanang ginawa!” Kabadong-kabado ako, pero mas domoble iyon nang napasigaw si Cheska. It was an agonizing pain—that made my heart shattered into pieces.“Dad! Help me!” Sigaw ni mommy dahilan para mapatakbo ako papunta sa kanila na nasa banyo.Nakita kong sobrang basa na ng pawis si Cheska habang hingal na hingal ito. Napansin ko ring basa na ang pagitan ng kanyang hita. Shit. Her water’s broke! Lalabas na! Lalab
ISAAC GABRIEL REYES“Isaac, gusto ko ng milo!” naiiyak na sabi ni Mavie nang makahiga ito sa kama namin na regalo ng mga magulang ko. And Mavie like it—no, scratch that, she loves it. Siyempre lalo na kung kasama niya lang din naman ay ako.Kakauwi pa lang namin, at tinutulungan kami ng mga kasambahay na iakyat ang gamit namin ni Mavie. Galing pa kasi kami ng Isabela para kunin ang pusa niyang si Misty at ang mga gamit niya when I told her that we can just buy, pero ayaw niya. Most of her things are from Mavie at lahat daw ng iyon ay may sentimental value sa kanya.Nandoon din ang mga gifts ko sa kanya every birthday niya at hindi niya daw ginagamit dahil mas gusto niyang itago iyon.“What do you want to do?” I asked her. Napalingon naman siya sa’kin na nakakunot ang noo, at halatang inaantok. “What do you mean?” Humikab siya at tumagilid tsaka kinusot ang kanyang mga mata. I smiled as I watched her. Para siyang bata sa ginawa niya. Ganito ba ‘pag nagbubuntis? I can’t help but to fa
ISAAC GABRIEL REYESNagising ako nang marinig ang mahihinang hikbi ni Mavie na nasa kabilang kama dito sa loob ng kwarto ko sa ospital nila Hari. Hindi pa rin kasi ako pwedeng lumabas at kakagising ko lang kahapon. They need to examine me thoroughly before I went home.Mom visited me yesterday and so did my dad, but they left again because they had a company to run. Fortunately, they love Mavie. And they knew about her pregnancy kaya naman ay pinahanap na ni Daddy ng bahay ang sekretarya niya para doon na kami tumira ni Mavie once I got discharged. Kakakilala pa lang nila kay Mavie, pero spoiled na agad ang babae.I was now left alone with Mavie, who’s now crying silently. Napaupo ako, at kahit masakit pa ang sugat sa dibdib ko ay gumalaw ako para lapitan si Mavie, only to found out that she’s sleeping.Binabangungot ba siya? “H’wag mo akong iwan, Mama, please! Ayoko dito! Gusto kong sumama sa inyo ni Ate! Please!” Her pleas while sleeping tore my heart into pieces. Hindi ko inaakal
DANIEL FORTELEJO Nagkaiwasan kami ni Sai after no’n. It was really a bad move, Daniel. How could you say those words to her?Napasandal ako sa sofa nang makauwi galing trabaho. Ian is staying with Haven again. Doon na ata balak tumira ang anak ko at hindi na ako binibigyang pansin. Nakakatampo.So, I decided to take off from work para igala ang anak ko at magkaroon kami ng bonding ng kaming dalawa lang. Baka kasi kapag hindi pa ako magpahinga sa trabaho ay tuluyan nang mapalayo sa’kin ang anak ko at baka i-adopt na nila Hari si Ian. No, I will never let that happen.“Daddy, puntahan natin si Tita Ven!” Hinihila ni Ian ang kamay ko para mapatayo ako. Kasalukuyang kumakain kami ni Ian at hindi ko pa nasasabi sa kanya na gagala kami.“How about an alone moment with daddy?” I pouted.Ian pouted too. “I want Tita Ven and Tita Mavie! Eli will be there too and Mathilda and the rest of my friends.” Hindi mawala-wala ang pagkakahaba ng nguso ko dahil sa pagtatampo sa kanya. “Ayaw mo na kay d
DANIEL FORTELEJO“Daddy, daddy! Are you going to work na? Can I stay with Tita Haven? Please! Please! I wanna see her!”Patalon-talon itong nagmamakaawa sa’kin na nakanguso pa ang mga labi at nag-puppy eyes pa para payagan ko siya sa gusto niya. She’ll always be Daddy’s girl, kaya lahat ng gusto niya e nasusunod niya. But her wants are too simple. To be with Haven. Parang gusto ko na lang i-kidnap si Haven para manatili sa bahay itong si Ian.But I can’t say no to her. I want to see her too. Well, as a friend.“But Tita Haven’s is resting, baby. Maybe we will visit her next time, alright?” I replied as I fixed my necktie. But it was so fucking hard. Magkaaway talaga kami ng necktie, kahit na dati pa.“Maybe tita will let me in, because I’m her princess?” Pataas-baba pa ang kanyang kilay na may pilyong ngisi.I forgot that she’s my child—kaya namana sa’kin ang kapilyuhan. Well, namana niya rin sa kanyang ina. It’s Isla who has that kind of energy. Masayahin, lahat kaibigan, nakangiti k
SEBASTIAN EDISON SIERRA “Tawagin mo na si Ara at kakain na ng dinner. Si Eli kina Hari muna dahil iniwan si Ian sa kanila at may business trip si Daniel.” Napalunok akong umalis ng hapag-kainan para puntahan si Ara at tawagin. I’ve been avoiding her for days because of what happened at kung hindi ko gagawin iyon, baka may mangyari sa’min na hindi ko inaasahan. I knocked on her door three times but she’s not answering. “Ara? Dinner’s ready.” Pero hindi pa rin siya sumasagot kaya binuksan ko ang pintuan ng kwarto niya at inilibot tingin sa buong paligid pero wala ito sa kwarto niya. Or maybe she’s in the bathroom? My suspicion’s right when the door on her bathroom swung open revealing Ara wrapped on her body towel. Hindi agad ako naka-react. Nag-angat ito ng tingin at nagulat nang makita akong nakatingin sa kanya. “Baste!” She shrieked. “Anong ginagawa mo dit—” she stop talking when her towel loosened its grip on her body and suddenly fell down. Agad akong napatalikod sa kan