(Secretary Lee POV)
Nasa tapat na nga kami ng sirang simbahan. Pinasunog ito ni Master Cedrick, dahil nga sa pangyayaring parang isang bangungot.
Sa loob ng sampung taon, halos nga balutin na ito ng mga ligaw na halaman.
Napalingon ako kay Master Cedrick. Di parin ito makakilos sa kinaka-upuan niya.
“Master Cedrick, we arrive.” Ngunit parang di niya ako narinig. Anong naglalaro ngayon sa isipan niya?
Maghihintay na lang sana ako kung kailan siya magigising sa pagkakatulala, ngunit nagulat ako sa malakas niyang tawa.
I never hear him laughing. But it was not a happy laugh. It was a devilish one. Parang may masamang panahon na darating.
Pagkatapos napatitig sa akin.
“Sino ang babaeng yun? Ang lakas ng loob niya na itali ang buhok ng ganoon.”
Ako ang di makapaniwala sa sinasabi niya. Anong lumabas sa bibig niya? Pati ba tali ng buhok, issue sa kanya? Baliw na ba siya? Natuluyan na ba
(Monina POV)Yung lasa ng labi niya, mapait at parang alak ata yun. Lasing siguro Monina. At labi mo ang napagtripan.Natigilan ako sa kayabangan ko ng makita ko si Stella. Parang ako lang na sinusubukan di mapansin ang pagpasok. Late siya. At yun napa-upo. Di man lang napansin ni Ma’am Ruby.Nahuli ako ni Stella na nakatitig sa kanya. Binelatan ako. Tsk. Ang bata lang.“Miss Alvarez.” biglang special mention sa akin. Napatayo ako. Ano sa akin?“Nakikinig ka ba?” Oo!Bakit si Stella di niya napansin yung pagpasok? Magkakampi ba sila? Favorite niya ako tawagin? Napatango na lamang ako.“Then give me an example of affirmative statement.” Napakisapmata ako. At dahil di ako makasagot…“Labas!” Hala ka dyan. Ako ata ang pinaglilihian ni Miss Ruby. At mag-usap na lang daw kami mamaya sa faculty.Napabuntong hininga akong lumabas sa classroom na
(Monina POV)“Mabuti naman andito ka. Maari mo ba akong tulungan mag-arrange ng bulaklak? At ibibigay ko yung maliit na bouquet sayo ng thirty percent.”“Talaga po?!” Thirty percent?! Sobrang discounted na nga! Ngunit kapalit yung oras ko. Pero, walang problema. Dapat nasa klase ako ngayon, ngunit dahil sa nangyari. Haist, heto naghahanap ng paraan para di masayang yung time ko.“Oo. Kasi itong nag order sa akin ngayon, ang metikuloso. Gusto yung bulaklak na ibig sabihin daw. I love you till death.”“Wow. Ang romantic naman.”“Patay na ang bibigyan niya.”Di ko na alam ang itutugon ko kaya ngumiti na lang ako. Abala na nga si Tiya Linda sa paghahanap ng mga bulaklak.“Heto.”“Carnations.” sabi ko. Ang dami kong alam tungkol sa mga bulaklak. Sa bulaklak ko lang nalalaman na, kahit paano babae parin ako.“Ibig s
(Secretary Lee POV)“Anong ako?! Kayo ang may bayaran sa akin!” siyang tuluyan na ngang hinila si Monina ng mga pulis.“Make sure na mabulok siya sa kulungan!” sigaw na naman ng lion na di nag-iisip. Ngunit wala akong magagawa kundi sundin siya.Kasama ko ngayon sampung kilalang abogado sa boung mundo. Napahilot-hilot ako sa leeg ko. Ano naman magagawa sa kanya ni Monina? Naabutan namin siya na tuluyang nakakulong. Saka nga hinarap sa amin.“Hindi ako ang bumasag noon. Meron din namang CCTV doon diba?” reklamo niya. “Bata ang may gawa noon. Saka ano ba ang big deal doon. Pwede naman bumili ng panibagong vase, tapos ilagay ulit yung abo.” Mainit na ang ulo ni Miss Monina. Nakikita ko yun. Dahil siguro di niya inaasahan na mangyayari ito. Plus, ang mga kagaya niya, nagmamadali at walang sinasayang na oras.Ngunit ang utos ni Master Cedrick ang mabulok siya sa kulungan. Yun ang nakatatak
(Secretary Lee POV)“Let me correct it. Di ito bahay. Isang kulungan ng abnormal na kagaya mo.” sagot kaagad ng kapatid niya. Ngumisi lang si Master Cedrick. Ipinagpatuloy niya ang pagtimpla sa ilang chemical. “Tigilan mo na siya.”“Kung ganoon siya pala ang magiging kahinaan mo?”“Cedrick Marlan Wu.” Seryosong tawag ni Young Master Dominic sa panagalan niya. “Tigilan mo siya.”“Ayoko na nagkakaroon tayo ng kahinaan Dominic. Layuan mo ang babae. Manganganib ang buhay mo dahil sa kanya.”“No.”“O kung hind ang buhay ng babae ang manganganib.”“May konektion ba ito tungkol sa nangyari sayo noon?! Ikaw ang dahilan kung bakit namatay ang pamilya natin.”“Tsk!” saka sumabog ang ginagawa ni Master Cedrick. Inalis nito ang gloves niya. At salamin sa kanyang mata. Lumingon sa kapatid. Nakatayo na ngay
(Monina POV)Pagdating ko sa convenient store. Naabutan ko si Rizza na ka-shift ko nga.“Ah! Monina. May nagbigay nito sa akin dalawang linggo nakaraan. Ang gwapo niya.” Inabot sa akin ang isang box. “Sorry, nakalimutan ko ibigay sayo parati.”“Binuksan mo na ito?”“Hindi ah.” Inalog-alog ko ang laman.“Baka bomba to.” Ngumiti na lang siya sa akin.Saka nga nagpaalam na uuwi na siya. Dahil curious ako. Binuksan ko na. Nagulat ako sa laman. Hindi ako makapaniwala.Pera. Ang daming pera!Saka sulat kamay na, Stay away from Me.Na-isara ko kaagad. Ano ito? At kanino galing. Nang agad na naalala ko ang tungkol kay Kuya Gwapo.Ibabalik ko ito sa kanya! Letche lang! Di ako nakikipagkaibigan! Kung ayaw niya edi wag! Di ko siya pinipilit! Ang assuming lang niyang papatulan ko siya.Gwapo ka lang at gentleman. Hindi ko matata
(Secretary Lee POV)Hinanda ko na ang ilang impormasyon tungkol nga kay Monina. Di ko alam kung bakit siya nagka-interest ngunit, isa yun sa inaasahan niyang report.Pagkatapos sabihin ko ang tungkol sa kompanya, at ang ginagawa ng kapatid niya. Heto nga ang sumunod si Monina. Kung dati rati tungkol sa pag-iimbestiga sa trahedya. Biglang na-isingit sa pag-uusap namin ang tungkol kay Miss Alvarez.Binigay ko sa kanya ang folder.Bumungad nga sa paningin niya ang larawan nitong nakangiti at kuha pa ang larawan sa sout nitong PE uniform. Ala siga ang dating.27. Nakatira kasama ang disable niyang ama na si Carmalone Alvarez at kapatid nitong triplet. Yumao na ang kanyang ina sa edad niyang anim na taon. Dahilan nang ipinanganak nga ang triplet.Graduating student. Pinag-aaral ang sarili. Siya nga ang breadwinner ng pamilya nila. Maraming part-time at sideline. Gasoline girl, cashier, at waitress.“His father was di
(Secretary Lee POV)“Pumasok siya sa buhay ng kapatid ko.”Para nga siyang striktang ina ni Young Master Dominic. Kulang na lang gumamit siya ng pamaypay at tumawa ng parang donya.Bakit siya nakiki-alam sa kapatid niya? Gusto ba nito magaya ang kapatid niya sa kanya? Be a brother Master Cedrick. Yung supportive at nag-aalala. Nagkakamali ka lang ata sa inaakala mo kay Monina. Malay natin si Young master Dominic lang ang may gusto sa kanya. At nahihirapan pa ang kapatid mo na-iplease siya.Pero, impossible nga talagang makinig si Master Cedrick. Impossible din na bumalik sa pagiging normal na tao ang isang kagaya niya at maintindihan ang katayuan ng kapatid niya. Dahil lang talaga sa trahedya… Ganto ang gusto niyang mundong ikutan.“Saka di ko siya mapapatawad sa tina-tangi niyang bagay. Di intension ang pangugulo niya sa himlayan ni Vanessa? Tss. Nagpapatawa ba siya?”Di na ako magsasalita par
(Monina POV)“Pati ba naman dito? Territoryo niyo? Customer lang kayo. Kita mo yang nasa pinto? For employee only. Saka ano ang kailangan niyo sa akin?”Biglang pumasok sa isipan ko ang tungkol kay Kuya Gwapo. Diba magkakilala ang mga taong to? Kaya bigla akong tumayo at kinuha nga sa locker yung bag ko.“Tara.”Sila na lang ang magbalik nitong pera kung di naman magpapakita sa akin si Kuya Gwapo. Sumunod na lamang sa akin yung lalaking di ko na hinintay magsalita.Sumalubong sa paningin ko ang maangas parin nitong pagkaka-upo. Cross leg at di man lang nagalaw ang mga pagkain sa mesa.Kahit nga nakakapalambot ng tuhod ang mga titig nito. Di ako natigilan. Tao lang naman siya. Napapa-utot ng dis-oras.Since nga pinapatawag ako. Siya yung humihingi ng pansin ko. Edi wala ako nitong kasalanan sa may ari ng restaurant. Ngumiti ako sa kanya ng pilit.Napahakbang palapit dito. At tinignan ako
(Cedrick POV's)“Is it your will thar Monica and Bianca, should be baptized in the faith of the Church, which we have all professed with you?” tanong ng pari sa amin ni Monina.Sa likuran namin ang mga ninong at ninang nito. Syempre di na mawawala ang mga kapatid namin ni Monina na nagpapaligsahan kung sino na naman ba ang magiging paboritong Uncle ng anak namin.Haist. Nang dahil sa kanila, nagiging spoiled ang mga anak ko.Monica and Bianca?Yeah, you heard it right, after several months ipinanganak na ni Monina ang dalawa naming princessa. At wag niyo na akong tatanungin kung sino ba ang nagpangalan sa kanila.“It is.” sagot namin ni Monina sa pari.“Monica and Bianca, I baptized both of you in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy spirit.”Nakangiti kami ni Monina sa isat-isa.“You were God's Work of Art.”
(Vanessa POV)Nabitiwan ko ang isang pingan, ng marinig ko nga sa aking kasamahan na buntis na naman si Monina.Limang taon na ang nakalipas. Sinusubukan ko hanapin ang kaligayahan ko, ngunit talagang nakatali ako sa kanila. Gusto ko man kalimutan na silang lahat ngunit ginugulo parin ako ng isipan ko na ako dapat ang nasa katayuan ni Monina.“Anong nangyari Vivian?” pati pangalan ko binago ko.Tinalikuran ko lamang sa akin ang nagtatanong. Hinubad ang apron, saka pinalipad ito sa manager na puputak sana ang bibig.“Vivian!” sigaw nito sa akin. At sa inis ko kinuha ko ang kutsilyo.Nagsi-abante sila. Ngumiti ako. Sa loob ng limang taon nakakamiss din pala ang manakot. Ang pagkatao ko na kaya ko din itago sa mahabang panahon.“Bruha ka talaga!” saka ko itinusok sa mesa ang kutsilyo. Ngumisi sa kanila at dumiretso sa locker room at hinablot ko lah
(Monina POV)“Can we take Daddy's share?”“At yun kung ayaw mong ma-diabetes nito ang mga anak natin.” Lapag ko ng cake niya sa harapan.“Ever since babies di pa nakatikim ng cake si Daddy.”“It's delicious Dad.”“Whatever. Wag niyo laging kinakampihan ang Mommy niyo. Traydor din yan.” Ngumiti nga ako dito na medyo nasusupend ako dahil ang tagal tikman ni Cedrick. O kahit man lang itusok yung tinidor niya.“Ang laki ng hating yan Monina.”“Di mo naman uubusin.”“Di mo na ako kilala?” ang taong ayaw magsayang ng pagkain.“Just dig it Daddy! Mom, have a treasure with it.”Yun lang napatitig ako sa pinakamakulit na si Aaron. Batang to… kakampi ng Daddy niya.“Opsss. Sorry Mommy.”“Treasure? A ring
(Monina POV)Nagdalawang isip pa si Papa. Tumango ako sa kanya sabay ngiti dito. Atleast kung kapatid ko nga si Haiden, meron akong kapatid na sasapak kay Cedrick. Pero alam ko na di naman yun mangyayari.Saka minsan okey lang bigyan ng pagkakataon na magbago ang isang tao. Nasa processo sila ng buhay nila na kailangan natin gabayan para maging isang mabuti. Dahil habang meron pa tayong hininga, sinasabi ko nga meron pa tayong pag-asa.Hinayaan ni Papa na alalayan siya ni Haiden. Lahat kami nakatitig sa kanya pwera lang sa mga babies namin ni Cedrick na ang gagaslaw. Hahaha.“Relaxs di ko papatayin ang tatay ni Monina.” napansin ata ni Haiden.”But I want to know anong ginagawa ng Daddy ko sa picture?”Naka pause ang larawan ng apat na magkakaibigan. Ibig sabihin yung isang lalaking nakaupo sa likuran ni Mama na ang aura nito parang si Haiden. Sabi nga niya, tatay niya ito.&nbs
(Haiden POV)Aither bring me a bouquet of Tulips. Such a gay, but kung galing sa kapatid ko, sure I accept it.“Uncle Haiden, Mom and Dad once said to me that you are a bad guy.”Napabuntong hininga na lamang ako. It hurt me somehow, pero totoo naman talaga yun. I hope di ko yun ginawa.“But we don't believe them. You're the best uncle than Uncle Dominic because you gave us a lot of toys.”Napangiti ako.“This bouquet of Tulips, according to our Mom. It represents rebirth and charity. Rebirth because according to our parents, you change a lot for good. Charity because you learn how to give love. And we receive a plenty of toys.”Kid, toys are nothing for me, but if it can uplift a child heart, walang halaga ng salapi ang makakatapat ng kaligayahan na nakikita sa mga mata nila.“Thank you, Uncle Haiden.”'Cause w
(Secretary Lee POV)I never thought na, nang dahil sa kanila makikilala ko din si Cedrick. Sila ang nag-recommenda sa akin bilang secretarya sa buhay nito.Tiwalang-tiwala sa mga kakayanan ko. Kahit wala ngang ibubuga ang katawan ko. Magaling lang sa putukan ng baril, pero kung sparing na, wala ako riyan.Ngumiti si Rhoa sa akin. Si Rhio na natiling nakasandal sa dingding. Wala na siyang paki-alam sa pag-sasama naming dalawa at sa huli napatunayan ko din kahit paano na kaya kong ipaglaban si Rhoa.At sa ningning ng mga mata ngayon ng boss namin at asawa nitong si Monina, nagagalak ako na meron nga akong nai-ambag para maging ganito kasaya ang pagsasama nila.Miss Monina and Master Cedrick, alam kong naging inspirasyon kayo ng mga taong nakakakilala sa inyo. Ipagpatuloy lang ninyo ang walang katapusan na pagmamahalan.Sometimes the world was on our side, Sometimes it wasn't fair
(Cedrick POV)Nang dumating ang isang sasakyan, at ang inilabas ang ama ni Monina. Agad akong lumapit at tumulong sa pag-alalay dito.Napa-mano ang anak namin sa lolo nila, at kasama na doon ang kapatid ko.Monina, ano pa ang ginagawa niyo riyan? Andito na ang tatay mo.Napatitig ako kay Mike na inilayo ang paningin sa akin. Saka napalingon na lamang ako ng may mga yapak akong narinig. Agad nagsitakbuhan ang mga anak ko dahil…“Uncle Haiden!” siyang napasenyas ako sa tauhan ko na ano ang iniisip ng asawa ko sa tatay niya at Haiden? Di ba niya alam na…Ngunit napayuko na lamang ako ng nagkatitigan silang dalawa.Napaatras dito ang ama ni Monina. Ako na mismo ang tumitig kay Haiden.Kung ano man ang binabalak ng kapatid niya sana naman hindi masira dito.Ngumisi na lamang na parang demonyo ulit si Haiden sa tatay ni Monina.Di talaga mapagsabih
(Dominic POV)After five years…Nang makalabas ako sa sasakyan ko. Sa labas pa lang ng bahay ng kapatid ko, maririnig mo na ang hagikhik ng mga pamangkin ko.Inilabas ko ang mga pasalubong ko dito. Nang may dumating na sasakyan at napangisi ako dahil sinalubong siya ng kanyang mga tauhan. Sino pa ba? Si Cedrick.“Makakatulog ka ba niyan?” Dahil halatang nagsagawa na naman ito ng magdamagang operasyon.“Kailan ka dumating?” Balik na tanong nito sa akin. Saka nailabas ko na ang mahabang kahon na isa sa mga pasalubong ko nga sa mga anak niya.At ayan sa wakas nagkusa ang mga tauhan niya na tulungan ako. Tss.“Kung ako sayo, tangapin mo na ang trabaho na maging director ng kompanya natin!”Yun napipikon siya sa akin tungkol sa bagay na yan.Ngumiti lamang ako dito.“Kaya mo na yan bro.” Tapik ko
(Rhoa POV)Nagkukubli pa ako sa likuran ng mga doctor ni Mike. Nagkunwaring nurse sa tabi nito para di ako mapansin.At ang gago nakangiti pa sa mga doctor habang ipinapaliwanag sa kanya na isang buwan siyang mabubulok dito sa hospital.“It's fine as soon na ang future bride ko ang mag-aalaga sa akin dito.” Na namalayan ko na lang nakatitig na siya sa aking mga mata. Nakilala niya ako?Nagkunwari akong snub lang siya sa sinabi nito. Saka taas kilay kong sinabi sa kanya bilang nurse nito na…“Walang future bride na maaring bumisita sayo dito.”“Dahil siya ang mag-aalaga sa akin diba Rhoa?” Inalis ko na ang face mask ko.“Bakit ako ang mag-aalaga sayo?! Kasalanan mo yan. Pasucidal effect ka.”Ngumiti siya sa akin. Baliw ang lalaking to. Kahit na ang amo nga niya terror. He can manage to smile parin. Sarap sikuhin.&n