Date"Napansin mo ba, Ma'am? Parang kumonti 'yong workload mo."Umupo si Thalia sa sofa bago kumuha ng isang mangga sa center table. She peeled the sweet mango and ate it slowly. Napansin din niya iyon. Simula nong interkasyon nila ni Ivo sa buffet area, hindi na ganoon kabigat ang mga trabaho niya. May oras pa nga siyang magpahinga. Hindi lang ilang minuto, kundi ilang oras din ang lilipas. Hindi niya inakala na magugustuhan niya ang posisyon niya. But as long as she's far from Ivo, okay na siya. "Ganon nga. Nabaguhan ako," maikling sinabi ni Thalia dahil susubo na naman ulit ito ng mangga. Nang nakita ni Mary na paubos na ang mangga, nagamamadali iton kumuha sa kanyang cellphone at may tinawagan. Nakinig lamang si Thalia sa buong tawag. It was a call to order more mangoes. "Ma'am, pangpito na 'yan na mangga ngayong araw at hindi pa tayo nakakalahati sa araw."Hindi agad makasagot si Thalia dahil puno pa ang bibig nito. Napatawa na lamang si Mary. "Pasensya na, Mary.""Naku, Ma'
Owner Nakahanda na ang mga maleta ni Thalia habang hinihintay ang sundo niya. Bago siya umuwi kahapon, she was informed by the new Project Management Director of the business trip with Ivo. Isang party lang naman ang pupuntahan niya bilang date ni Ivo pero hindi niya parin maintindihan kung bakit siya ang piniling date nito. Napatitig siya kay Mary na alalang-alala sa kanya habang nakaupo lang sa bench. "Huwag ka nang mag-alala, Mary. This will be quick.""Bakit kaya ikaw, Ma'am? Baka may masamang balak 'yan si Sir Ivo sa'yo," nagmumukmok na sabi ni Mary. "I checked the invitation. It's a credible one. Hindi ko naman puwedeng tanggihan ang gusto ni Ivo. I'm doing this for the sake of Verde Hills."Hindi na muling nagsalita si Mary. Ilang beses niyang sinubukang pigilan ang amo pero wala siyang magawa. It was an invitation, yes. Pero ginawang job order ni Ivo kaya hindi puwedeng tanggihan ni Thalia. Mas lalo siyang kinabahan dahil nasa malayong lugar pa. It's an out of the country
Seduce "Naghihintay na po si Sir Ivo sa limousine, Miss Verde."Iyon ang sinabi ni Cedric kay Thalia. Tapos na ang glam at dress niya kay Cara. She wore a form-fitting silver dress. Naka-tupe ang top niya kaya medyo kita doon ang cleavage niya. Tumango lamang siya kay Cedric at tumayo na sa vanity chair. Nagpasalamat siya kay Cara at sumunod na kay Cedric. Iginiya siya nito sa lobby ng hotel kung nasaan naghihintay sa labas si Ivo. Tama nga si Cedric nang makita ni Thalia na naghihintay si Ivo. Gusto pa naman niyang mapag-isa sa sasakyan pero nakita niya ito bilang isang pagkakataon upang matanong si Ivo kung bakit siya nandito. Hindi maiwasan ni Ivo na mapatitig kay Thalia habang papalit ito sa kanya. Kitang-kita niya ito dahil nakababa lang ang bintana ng sasakyan. Pagkapasok ni Thalia, tinaas niya ang bintana at wala man lang umimik sa kanilang dalawa. The limousine started its engine and drove past the hotel. Nasa bintana lang ang mata ni Thalia habang si Ivo, nakatingin sa u
Ex"Smile, Mr. and Mrs. Gravidez!" Iyon ang tawag sa kanila ni Ivo habang nasa red carpet silang dalawa. Thalia could only obey and smile. Akala ng ibang tao, sila parin ni Ivo. Pero isa lang itong palabas ni Ivo. Hindi niya alam kung anong intensyon ni Ivo. Nang lumampas na sila sa red carpet nagsimula na siyang magsalita. "What the hell is happening, Ivo?" "Just go with the flow."Nakahawak siya sa braso ni Ivo habang naglalakad sila patungo sa banquet hall. Nakatingin ang mga tao sa kanila kaya hindi niya basta-bastang buwesitin si Ivo. She smiled despite the urge to punch his face. "Gusto mong magpanggap tayo na masaya? Na tayo parin? Hindi ka ba nandidiri?" Napalingon si Ivo sa kanya. His cold gaze went to her. "Nandidira ka?" She was taken aback by his question and sudden move. She sighed heavily and shook her head. Pumasok na sila sa banquet hall at hindi niya mapigilang humanga sa napakagrandeng event. Light's were everywhere, color schemes of black, silver, and gold,
CEO of Ferel Group Fiona wore a sweetheart neckline dress adorned in Swarovski crystals. She looked like a star as she strode stood in front of them. Maganda siya, hindi iyon itatanggi ni Thalia. Ang make-up nito ay suwak din sa kanya na mas lalong nagpaganda sa dalaga. Kaedad lang sila ni Thalia. Pero napansin agad ni Thalia na ang asal nito ay halos kapareha lang noong buhay pa si Lanie. She saw Fiona in Lanie. Desperada at baliw na baliw kay Ivo. Kaya nang sinabi niyang ex-wife siya ni Ivo, umangat bahagya ang ngiti nito at tinitigan pa si Thalia simula ulo hanggang paa. "Ex-wife? Why would an ex-wife be here?" Her Korean accent was still visible.Ngumiti lamang si Thalia sa babae. "I'm here to accompany Ivo for business purposes."Tumaas ang kilay ni Fiona. "But shouldn't ex-wives be out of the picture already?" Tumawa pa ito. "I believe I'm an asset in Ivo's company that's why I'm here," sumulyap si Thalia kay Ivo matapos sabihin iyon. She saw his brow perk up. "People in
Jealousy Hindi na namalayan ni Ivo na lumayo na pala si Thalia. Buong atensyon niya ay nasa mga kausap niyang kakilala sa business world. Malaking oportunidad sa kanya ang gabi dahil marami siyang koneksyon na magagawa. Subalit isa lang talaga ang hinahanap niya. Sa ngayon, hindi pa niya nakikita ang taong gusto niyang makilala. Patuloy ang usapan nila ni Mr. Lee at iba pang mga kilalang negosyante. At kung saan man siya pupunta, hindi nawawala si Fiona sa gilid niya. "They look good together, don't they?" "I think Mr. Gravidez is single. They would be a perfect match!" "A Lee and Gravidez? Wonderful!" Iyon ang naririnig ni Fiona habang nasa tabi lang siya ni Ivo. Hindi niya mapigilang mapangiti sa mga naririnig. Alam niyang bagay naman talaga sila ni Ivo. Sila pa nga sana ang ikakasal kung hindi lang takaga umeksena si Thalia. They proceeded with the usual business talk even if the event is a birthday party. Nakikinig lang din si Fiona kahit wala naman siyang naintindihan. Ta
Good LuckPareho silang dalawa na tahimik sa loob ng sasakyan habang pabalik na sila sa hotel. Nakatitig lamang si Thalia sa bintana at ganoon din ang ginagawa ni Ivo. Pareho rin silang malalim ang mga nasa isip. Hindi mawala sa isipan ni Thalia ang nangyari kanina. Hindi siya bobo para hindi niya mahalata ang mga kilos ni Ivo. Pero ayaw din niyang manghula dahil baka mali naman siya. Nasa malalim din na pag-iisip si Ivo dahil hindi niya inasahan ang mga nangyari ngayong gabi. He admits it to himself that he is attracted to Thalia. Mahirap na iyon itanggi pero bakit pa ba siya ganoon mag-asal kanina? It is unbecoming of him. Hindi niya alam kung maiinis aa sarili o kay Thalia na lamang. Habang papaunta na sa hotel, napadaan sila sa isang night market. Nakapalibot ang mga pagkain sa iba't ibang stall. Wala namang pakealam si Ivo doon but he just heard someone's stomach grumble. Bahagya siyang napalingon kay Thalia at narinig niya ito muli. Napatingin siya sa kamay ni Thalia na nasa
For LanieNagwawala na naman si Ashreen sa kanyang kwarto. Kahit anong mahawakan niya ay walang pag-aalinlangan niya itong itapon kahit saan. Hindi na halos makilala ang kuwarto niya. Ilang linggo na siyang stress dahil kay Thalia. Hindi maganda ang bungad ng kanyang paggising nang may nalaman siya. She ripped the papers of the medical report. Siya ang may pakana ng physical examination ni Thalia at ngayon nalaman niyang buntis nga si Thalia. Hawak ang kanyang ulo, sumigaw na naman siya para mailabas ang galit. Aligaga niyang kinuha ang cellphone at agad na tinawagan ang kanyang ina. Kailangan niya ng plano. Hindi siya papayag na sasaya lang ng ganon si Thalia. Mas lalong hindi siya papayag na bawiin ni Thalia si Ivo sa kanya. "Ashreen, what is it? I'm shopping right now."Sinubukan niyang ipakalma ang sarili pero ang imahe na buntis si Thalia ay lalong nagpa-inis sa kanya. "Buntis nga si Lanie."Tumahimik ang kabilang linya matapos sabihin ni Ashreen iyon. "Mommy? Ano? Anong gag
No Trust"You haven't eaten?" Ivo asked in shock. Napatingin siya sa katawan ni Thalia. Hindi naman ito namayat. Pero kahit na ganoon ang itsura niya, hindi parin nawala sa isipan niya ang sinabi nito. Hindi pa ito kumain, kung totoo man ang sinabi nito. Umiwas lamang si Thalia sa kanya at aamba na sanang aalis nang pinigilan niya ito. Hawak ang kamay ni Thalia, pilit niyang tinignan ang isang boteng gatas at pandesal. "Answer me," he commanded. Napalunok ng malalim si Thalia. Gusto lang naman niya makawala sa sitwasyon na ito. She cares less if Ivo would care if she hasn't eaten yet. They locked eyes and she saw the growing concern in his by the minute. Kung naabot lang sana ito ni Lanie, ano kaya ang mangyari? Thalia is convinced that the pregnancy made Ivo tolerable. Napabuntong hininga siya at tumango sa sarili, handa nang magsalita. "Nasa hardin ako buong maghapon at gabi. Hindi pa ako kumain."Ivo's brows furrowed. He watched every movement on Thalia's face, observing if a
Lunch and DinnersNasa puntod na ng ina ni Thalia sina Alyana, Ashreen, at Emetrio. Pabaling-baling ang mata ni Alyana sa paligid. Sinisigurado niya na walang makakita sa kanila. Ni isang beses ay hindi siya bumisita sa puntod ng ina ni Thalia. Ngayon na pilit siyang lumuhod sa harap nito, wala dapat ang makakita sa kanila. Mahigpit ang hawak niya kay Ashreen habang aamba na siyang luluhod. Pero natigilan lamang siya nang may dumaan sa kanilang harap. They screamed in unison as Garyo stood in front. Alyana gritted her teeth. Hindi puwede sa kanya ito. "Anong ginagawa mo dito?" Tinaasan niya ng kilay si Garyo. "Utos ni Lanie na bantayan ko kayo," kinuha nito ang cellphone niya sa bulsa. "What are you doing? Are you taking a picture?" Nagpapanic na tanong ni Ashreen. Hindi na mapakali ang pamilya nila ngayon. Ayaw nilang may makakita. Labag iyon sa kalooban nila pero kailangan nilang gawin. Tinitigan nila ng mariin si Garyo habang sinet-up ang cellphone. "Wala ito sa usapan!" Lum
Apologies Kanina pa umuwi si Yuno pero nasa kanyang opisina parin si Ivo. He laid down his coat on the sofa and so did his body. Huminga siya ng malalim habang komportableng nakahiga sa sofa. He was about to close his eyes when his phone vibrated. Tawag iyon ni Cedric. Simula noong nasa villa na nakatira si Thalia, he gave orders to Cedric on watching over her. Sinagot niya ang tawag nito. "What is it?" "Pasensya na at sa ganitong oras ako tumawag, Sir Ivo."Ivo sighed inwardly. Bumangon siya sa kanyang pagkahiga. "Go on, Cedric.""Sinabi mo naman sa akin na magrereport ako sayo sa mga pangyayari dito. Two of the maids are talking behind Thalia. They don't show respect—"The grip on his phone tightened a notch. Napapikit siya. "Fire them.""Sir?" Nabigla si Cedric. Akala lang nito na baka may parusa. Hindi niya inakala na tatanggalan pa talaga ng trabaho. "You heard me. Fire them."Just the thought of anyone mistreating Thalia made his blood boil. Hindi niya iyon mapaliwanag. D
Leads"Bakit ka nandito?" Gulat na sabi ng katulong. Hindi pa ganoon kakilala ni Thalia ang mga katulong sa villa. Pero namumukhaan na niya ang tatlo. She could tell that they have served her meals before. The arch of her brow raised at the malicious looks of the maids. Hanggang dito pala, hindi siya lulubayan ng mga ganitong klaseng tao. "May problema ba kayo na nandito ako?" Natahimik ang paligid pero naputol din ito nang humakbang paharap sa kanya ang isang katulong. "Oo, isa kang problema dito."The other maid tried to grab her hand, stopping from the mess that's gonna happen. Pero wala siyang magawa dahil malakas ang loob ng dalawang kasama niya. "Okay lang pagsabihan niyo ako ng masama pero huwag kayong mandamay ng tao. Wala kaming relasyon ni Cedric," pagklaro ni Thalia pero sa mukha ng dalawang katulong, hindi ito naniniwala.They scoffed at her answer. Tinignan pa siya ulo hanggang paa. Thalia felt absurd why maids are attacking her. Pero gusto lang naman niya makipag-a
Taking Control"Ako ang iyong ama!" Sigaw ni Emetrio kay Thalia. He stood up with trembling knees. Hindi mawari ni Thalia kung dahil ba ito sa edad o galit sa kanya. Or just both. "Nagpakaama ka ba? The last time I checked you wouldn't treat me like I'm your daughter.""Kase wala kang respeto sa mga matatanda! Lalo na kay Alyana! Pati sa kapatid mo! Ngayon, ikaw pa talaga ang dahilan kung bakit siya nawalan ng tranaho?" Tumaas ang kilay ni Thalia. She tried to stifle a laugh pero hindi na niya pinigilan ang isang halakhak. Nabigla si Emetrio sa reaksyon ni Thalia. "So, this is about Ashreen?" Kalmado nang tanong ni Thalia. Nakakamao man ang mga kamay ni Emetrio, pinipilit naman niya na maging kalmado siya. The fate of his daughter, Ashreen, is on the hands of Thalia. Siya ang pinadala dito ni Alyana dahil umaasa ito na lalambot ang puso ni Thalia kapag ama ma nito ang kausap. Ang hindi nila alam, hindi naman talaga si Lanie ang hihingian ng pabor. They're supposed to be on Thalia
VerdeNasa pagkain lang ang mata ni Thalia. She froze from her seat matapos marinig ang sinabi ni Ivo. Kilala pala siya ni Ivo. Tatlong taon na siyang hindi bumalik sa industriya niya noon pero kilala parin pala siya. And to think it's Ivo who knew. Napalunok na lamang siya. "From what we've researched, mukhang si Black Widow lang ang may kakayahan na gawin ang ganoong paghack."Umiiling si Ivo na parang may malalim ito na iniisip. Thalua pursed her lips. If she butts in the conversation, baka pagdudahan pa siya. "Black Widow is already inactive for three years," Ivo said in a whisper. He's analysing the situation. "We also checked Black Widow's activity at hindi talaga siya bumalik. Some said the hacker might be dead already."Tumango lang si Ivo at bumaling na sa empleyado niya. "How much did Black Widow get paid with the incident four years ago?" May tinignan pa sa tablet ang lalaki bago sumagot kay Ivo. "10 million, Sir."Doon na nagsalita si Thalia. It's the perfect timing
Catching The HackerNasa villa na ulit si Ivo. Matapos mag emergency meeting kanina, dumiretso na siya dito. Pagod ang katawan niya dahil hindi parin umaapaw ang issue ni Ashreen. It involved the Gravidez Corporation. The stocks plummeted pero naagapan niya ito. Kahit nasa dining room siya, kumakain nang agahan, nakatitig parin siya sa kanyang laptop. He's making sure the situation is mitigated. Hindi pa niya kinikibo ang pagkain sa harapan dahil may hinihintay pa ito. When the door opened in the dining room, tumaas ang ulo niya oara tingnan kung sino ang pumasok. Isang nakakunot na noo na Thalia. She's on her maternity dress on kahit hindi paman halata ang tiyan niya. Tinaasan siya ng kilay ni Thalia. Thalia surveyed her eyes on the table and Ivo could swear he saw her eyes roll. "Nasanay na akong sa kuwarto kumain. Bakit kailangan pa ako dito?" She crossed her arms in front of her chest. "Have a seat, Lanie."Iyon lang ang sinabi ni Ivo pero hindi parin nakinig si Thalia. She wa
ViralPapalabas na sila aa basement matapos makuha ang mga gamit ni Thalia nang napansin ni Cedric na may pinapanood si Thalia. He tried to peek on Thalia's phone pero hindi na niya kailangan pa tumingin sa cellphone dahil narinig na niya kung ano ang pinanood ni Thalia. Boses iyon ni Pamela at Ashreen. Nalaglag ang panga niya na napatigil siya sa kaniyang paglakad. Napansin iyon ni Thalia kaya lumingon ito kay Cedric. She has a brow raised at Cedric. "Did something happen?" Cedric snapped back to reality. Agad siyang nagtungo kay Thalia at kinabahang tumingin sa cellphone nito. Tama nga ang hula niya. Isang video iyon sa nangyaring kumosyon kanina. Naka live pa! Napansin ni Thalia na a cellphone niya nakatingin si Cedric kaya ngumiti ito. She knows what she's doing. "Nagtrending si Ashreen. Her name's on number one on almost all of social media platform. Sayang lang dahil for the wrong reasons pa.""Ma'am, live po ba 'yan?" May pangamba sa boses ni Cedric. Napatingin si Thalia
VideoNakasandal lang si Thalia sa gilid nang lamesa habang tinitigan anh eksena sa harapan niya. Nagsisigawan at nagsabunutan ang dalawa. Napa-ismid ang mukha ni Thalia dahil alam niyang masakit ang mga binabato nilang sampal sa isa't-isa, ngunit hindi parin nila binibitawan ang isa't-isa. Walang pumagitna sa dalawa dahil lahat nang tao sa paligid, Thalia an exception, ay takot lumapit sa dalawa. Si Cedric naman ay kinakabahan na sa nangyari. Hindi dahil nasaktan na si Ashreen, kunig dahil nasa kompanya pa talaga sila nagrambolan. Napalingon siya kay Thalia na naka-inom lang sa juice na isa sa mga inumin na order ni Ashreen. Napabuntong hininga na lamang siya. "Ma'am Lanie, tatawag ako ng security."Agad na napailing si Thalia. "Away babae ito, Cedric. We should enjoy watching them.""Ma'am, lumalaki lang ang gulo."Aambang lalapit na sana si Cedric sa away na nangyayari sa harapan nila pero hinila lang siya pabalik ni Thalia. Ngumiti ito kay Cedric at umiling ng harapan. "Mas ma