WALANG imik si Asia habang bumibiyahe sila pabalik ng tinutuluyan ni Callen dito. Pinapakita niya rin dito na inis na inis siya kapag bumabaling sa kanya.“Is he your boyfriend?” untag sa kanya ni Callen.“Soon,” sagot niya sa naiinis.Napapreno bigla si Callen sa narinig. Hindi naman siya nauntog dahil naka-seatbelt siya, pero nagulat pa rin siya sa ginawa nito.“What about me?!” Salubong ang kilay nito.“What about you and Inés? Huh?” aniya, imbes na sagutin ito.“I told you, walang kami! Hindi mo pa ba naiintindihan? Naniniwala ako sa ‘yo, Corazon. Shock lang ako nang marinig ang sinabi mo, na kaya niyang gawin iyon sa ‘yo. Nagalit nga ako sa kanya, e.” Hindi nakaimik si Asia. “And you said, hindi ka sasama sa akin kapag nando’n pa si Inés. Kaya umuwi ako para ihatid siya sa airport. Isn’t it enough para pagkatiwalaan mo ako?”Natawa nang pagak si Asia. “You hesitated pa rin, Callen. Kaya anong iisipin ko, huh?”“Damn it! Alright, mali na naman ako. Pero kapag sinabi kong naniniw
SA opisina ni Callen siya dumiretso nang araw na iyon. Dumating na ang order niya.Nang tawagan siya ni Callen kanina na nasa kamay na nito ang parcel niya ay agad niyang tinapos ang meeting niya sa subbordinate niya. Takot siyang baka buksan ng binata. Takot siyang ma-judge dahil sa curiosity.Naupo siya saglit sa waiting area habang hinihintay ang parcel niya. Hindi naman siya magtatagal dito dahil may trabaho siyang naiwan sa opisina.Hindi pa siya matagal na nakaupo sa waiting area nang marinig ang usapan ng dalawang employee. “Iba talaga ang may kapit, ano? Akalain mo ‘yon, Assistant Manager agad si Miss Inés?” ani ng isa.Napakunot siya ng noo nang marinig ang pangalan. Dito nagtatrabaho si Inés?Nakaramdam nang inis si Asia sa isiping iisa lang ang environment na ginagalawan ni Callen at Ines. Mahina lang ang boses nito, pero dahil malapit sa kanya, dinig niya. Breaktime yata ng mga ito, may mga kinakain, e. Ang isa, may hawak pang milktea.“Sana all na lang talaga,”“Ang lak
HINDI pa man nag-roll sa isipan niya ang nakaraan nang marinig ang pagtawag ng ina ni Callen na si Dominique.“Asia! Dumating ka na pala? Halika sa kusina, tikman mo ang mga niluto namin,” nakangiting sabi nito.“S-sure po.” Gusto sanang tumanggi ni Asia, pero ina ito ni Callen, kaya ang hirap tanggihan. Pero ayaw niyang makita kung gaano ito ka-close kay Inés.Wala pa man pero sumasakit na agad ang ulo ni Asia. Bakit ba kasi pumayag siyang sumama rito? Ang usapan sa condo ni Callen, e!Ilang hakbang pa lang sila ng ginang nang tawagin sila ni Callen. Nasa taas ito at kakatapos lang nito maligo. Ang fresh at ang gwapo nito tingnan kaya lumapad ang ngiti niya. Lagi naman. Hindi lang niya noon napapansin dahil naiinis siya sa pagiging epal nito noon sa kanya. Hindi pa kasi niya alam noon kung gaano ito kasarap sa kama— este kasama.“Ma, hiramin ko lang po si Asia. Pwede po ba? May ipapakita lang po ako sa kanya.”Napataas ng kilay ang ina nito nang tingnan ang anak.“Okay. Baba mo na l
“T-TULONG…”Napalinga si Asia nang marinig ang boses. Inulit pa niyang ilinga ang sarili para makhanap ang nagsasalita.Tatalikod na sana siya nang muling marinig ang boses.“Tulungan mo ako…” Nanlaki ang mata ni Asia nang makita sa halamanan ang duguang nakahandusay. Hawak nito ang tiyan na may saksak kaya napaawang siya ng labi. Marami ring dugo.“God! A-ano po ang nangyari sa inyo?” aniya rito na nauutal.“T-tulungan mo ako. A-ayoko pang mamatay,” pakiusap nito.Natataranta si Asia ng mga sandaling iyon. Pero tinatagan niya ang sarili dahil sa nakakaawang kalagayan ng lalaki. Talagang nilapitan niya ito kaya lalo siyang nakaramdam nang awa.“S-sandali hihingi ako nang tulong.” Akmang aalis siya nang pigilan nito.“H-hindi ako pwedeng makita ng iba na ganito. K-kailangang makabalik agad ako sa cabin… Naghihintay doon ang mag-ina ko.”Lalong nahabag si Asia sa narinig na may naghihintay na anak rito.Napatitig siya rito para pag-aralan ang mukha nito. Natatakot siya ng mga sandalin
Hindi pa naman talaga tulog si Asia. Iyak lang siya nang iyak ng mga sandaling iyon. Kinukuyog na naman siya ng konsensya. Naguguluhan din siya sa sarili. Hindi niya alam ang gagawin.Bakit kasi sa daming taong makakaalam ng secreto niya, bakit si Inés pa? Bakit ang babaeng karibal niya kaya Callen? Obvious naman na bina-blackmail siya nito. Kailangan niya bang isuko si Callen para sa ikatahimik nito? Pero parang hindi niya kaya. Sanay na sanay na siya sa presensya ng nobyo. Sanay na sanay na rin ang katawan niya sa ka-sweet-an nito.Ilang oras pa siyang nag-isip at nagkulong sa silid ni Callen. At sa ilang oras na iyon, inimagine niyang wala na si Callen sa buhay niya, hindi niya kaya. Nasasaktan na nga siya sa isiping girlfriend noon nito si Inés, ngayon pa kayang hulog na hulog na siya rito?What if sabihin na niya kay Callen ang nangyari? Maniniwala kaya ito sa kanya? Pero, ‘di ba, kung mahal siya nito, tatanggapin nito ang mga sasabihin niya? At papaniwalaan din siya?Mahal siya
“Oh, Callen!” ungol ni Asia nang sakupin nito ang kanang dunggot niya. Napaliyad pa siya nang laruin nito iyon, dahilan ng ikinatigas niyon. Dinala din nito ang labi nito kapagkuwan sa pagitan na bahagi ng dibdib niya. Sabay pa nitong pinaglapit ang dibdib niya kaya napaliyad siya. Kita ni Asia ang pagnanasa sa mga mata nito. Pagnanasa na nakakadala kaya napangiti siya.“I love you, corazón.” Kasunod niyon ang pagsakop nito sa dunggot niya. Salitan pa nitong ginawa kaya lalo siyang napaungol.Lalong napaliyad si Asia nang bumaba na sa puson niya ang mainit na dila ni Callen. Who would have thought na ganito kasarap magmahal ang isang Callen Moore? Kung alam lang niya noon, sana matagal na niyang binaling ang pagtingin dito. “Oh– oh! Sh*t!” Nagbaba nang tingin si Asia nang padausdos nito ang labi pababa sa pagitan ng hita niya. Kabilaan pa nitong hinalikan iyon kaya parang may fiesta na sa loob niya. Nakapwesto na rin pala ito doon at handa na ito sa piging na mangyayari.Napapikit
“I’m so tired na talaga, Francis. Kailangan ko na talaga nang matinong pahinga. I’m so sorry.” Inabot ni Asia ang gamot dito. “Nakapag paalam na rin ako kay Mang Andres na uuwi na ako. Nandoon naman si Manang, e. May maghahalili sa pagbabantay.”“P-pero pwede ka namang matulog sa ospital. May kama naman, a. Malambot at—”“Sa totoo lang, hindi ako kumportable, Francis. Saka ilang araw na akong walang oras sa boyfriend ko. Kailangan kong bumawi sa kanya.” Alangang ngumiti si Asia dito.“B-boyfriend? May boyfriend ka na? P-pero hindi ba may nangyari sa atin?”Bahagyang kumunot ang noo ni Asia. “Naaalala ko, Francis. Pero kailangan pa bang balikan kung sino ang nakauna sa akin? It doesn’t matter, Francis. Tinanggap ako ni Callen kahit hindi siya ang nakauna. And yeah, gusto kitang makita talaga. Dahil idol kita. Pero hanggang doon lang ‘yon.”“A-akala ko ba hinahanap-hanap mo ang nangyari sa ‘tin that night?”“What?!”Hindi maintindihan ni Asia kung bakit nakaramdam siya ng pandidiri. Kun
HINDI pa man nakakababa sa sasakyan si Asia, kita niya na ang salubong na kilay ng ama. Nakapameywang pa ito. Talagang hinihintay siya ng Daddy niya.Ilang beses na lumunok si Asia bago bumaba ng sasakyan ng kapatid. At gaya nang ini-expect niya, pinagalitan siya nito. Sinabi din nito ang sinabi ng kapatid niya, kung paano iyon nangyari.“Just now, nag-suggest siya sa Mommy mo na gusto ka niyang pakasalan. Gusto niyang panagutan ang nangyari sa inyo, anak. Paanong nangyari ito? I thought you and Callen were good?”“Please, dad. ‘Wag ho kayong magpadala kay Francis. Okay? Nakapag-usap na ho kami tungkol dito. Nilinaw ko sa kanyang si Callen ang gusto ko, ang nobyo ko. Hindi ko po alam na pupunta siya rito,” paliwanag niya rito. “So, anong gagawin natin sa kanya? Kanina pa sila nag-uusap ng Mommy mo. Hindi ko lang kayang tumagal doon dahil baka kung ano ang magawa ko sa kanya.”“Let me handle him, dad.” Tinalikuran na niya ang ama at pumasok sa bahay nila. Agad namang tumayo ang Mommy n