« La nuit dernière était parfaitement sous contrôle. La seule personne qui semble se soucier de la défense des frontières, c’est toi… » « C’est pas juste », je gronde entre mes dents. « C’est la première fois depuis des années qu’il s’est passé quelque chose aux frontières, Josie. Ton besoin obsessionnel d’armes n’a tout simplement pas sa place dans notre communauté. » « Jaxon… » Je crie de frustration, le laissant prendre le dessus sur moi. Il fait un pas menaçant vers moi. Peut-être que je serai toujours celle qui le défie, peut-être que c’est ça, le rôle d’une sœur. Je ne reculerai pas. « Doucement… » La voix de Knox gronde alors qu’il fait un pas de côté vers moi, son bras se tendant pour se placer entre Jaxon et moi. Jaxon lui montre les dents, ses yeux toujours fixés sur moi. « Contrôle-toi, Jaxon », continue Knox d’une voix rauque, son corps se tournant un peu plus vers moi. Jaxon n’oserait pas… Il n’oserait pas utiliser son aura sur moi à nouveau. N’est-
~ Knox ~ J’ai toujours trouvé qu’elle était sexy avec sa veste en cuir de motarde, mais alors qu’elle marche vers moi, je ne peux pas m’empêcher de la fixer. Le soleil de l’après-midi fait briller ses cheveux rouges comme des flammes. Ça, mélangé à son corps de rêve et à sa beauté… enveloppée de cuir… Je vais devoir garder mes pensées bien sages pendant ce trajet. Elle n’est comme personne d’autre. Et je n’en avais pas fini avec elle quand elle a quitté ma chambre aux premières heures du matin. Je ne crois pas que je pourrais jamais en avoir assez d’elle. Quel que soit l’accord qu’on a conclu, je vais prendre tout ce qu’elle me donne, et penser aux conséquences plus tard. Elle sait que je ne peux pas lui offrir une relation à long terme, et elle n’avait pas l’air d’en vouloir non plus. Je place le casque de passager sur sa tête, m’assurant qu’il est bien serré. Je ne perds pas de vue que je suis en train d’emmener la fille des Alphas les plus puissants sans leur permission.
~ Josie ~ Mon esprit doit rappeler à mes poumons comment respirer alors que mon corps est projeté hors de la moto et atterrit sur la route en asphalte. La douleur vibre à travers moi tandis que mon corps rebondit à grande vitesse sur le sol mouillé, mes yeux suivant les feux clignotants du camion qui se rapproche. Je n’ai aucun contrôle sur mon corps. Je sens mes jeans se déchirer, la douleur de ma peau qui se fend comme si ce n’était qu’une simple couche de tissu. Dès que je reprends mon souffle, un cri m’échappe, mes yeux se fermant violemment alors que le camion se rapproche de moi. Je ne pourrai pas éviter les roues géantes, le lourd châssis qui se dirige droit vers moi. C’était la fin, je sais que je ne survivrai pas à cela. J’essaie de bouger, de me débattre, mais nous roulions à une telle vitesse que mon corps est incapable de lutter contre la friction qui m’appuie. Une main se tend vers moi et me tire violemment dans une nouvelle direction. Mon corps s’écrase
Dès que je monte dans ma voiture, l’odeur de Jace m’envahit et des larmes commencent à briller dans mes yeux… Je sais que c’est plus à cause de la douleur, mais lui, c’était mon filet de sécurité, et le sentir me faisait encore plus ressentir son absence en ce moment. Mes mains glissent sur le volant, le cuir froid sous mes doigts. « Je te suivrai de près. » Knox s’accroupit près de la portière ouverte, ses doigts noués dans ses mains. Il se sentait coupable, mais ce n’était pas de sa faute. Rien de tout cela n’était de sa faute. « Ce n’est vraiment pas nécessaire, tu peux y aller. » « Pas question Rousse, l’Alpha Gabriel va me passer un sacré savon. » « Il n’a pas besoin de savoir. » « Hmm... » Il ferme la portière pour moi. Je fais une moue de douleur en tendant la main pour mettre la ceinture de sécurité, sa main tapotant le dos de ma voiture alors que je le vois dans le rétroviseur latéral, revenir vers moi avant de changer d’avis et de se diriger vers sa moto. Il
~ Knox ~« Calme-toi ! » grogne Jaxon en me poussant par l’épaule, m’éloignant de son père. Je comprends maintenant pourquoi l’Alpha Gabriel a gagné sa réputation. Il n’y a rien d’accueillant ni d’hospitalier chez lui en ce moment. Pas quand ses épaules se tendent, que ses pieds se hissent sur la pointe, et que ses dents se dévoilent dans un rictus sauvage.Faire face à l’Alpha de la Meute du Fantôme Noir demande du courage… ou peut-être de la folie. Pourquoi est-ce que je l’ai défié, au juste ? Pourquoi est-ce que je me suis autant emporté…Je me raisonne…Rousse !Ma culpabilité brouille mon jugement : je l’ai ramenée chez elle avec des blessures… qui ne guérissent pas. Pourquoi ne guérissent-elles pas ?« Qu’est-ce qui se passe, bordel ? » Jaxon me pousse encore, tentant de m’éloigner de son Alpha… de son père.La mâchoire serrée, je soutiens le regard impitoyable de l’Alpha une seconde de plus avant de me retourner et de m’éloigner.« Rien ! » je lance sèchement à Jaxon. Je
« Je vais le faire. » « Alors, c’est quoi ton histoire ? » C’est pour ça que je préférais la maison Alpha : on posait moins de questions sur mon passé. Je comprends, j’étais l’étranger, celui dont tout le monde veut connaître les secrets. « J’étais un peu un vagabond avant de commencer le programme… et toi ? » je réponds vaguement. « Né et élevé ici. » Il sourit fièrement en tendant le bras pour attraper le sel et le poivre. Je perdrais mon temps à chercher des informations chez Roméo. Non seulement il est le Bêta de la meute, mais en plus, ayant grandi ici, sa loyauté envers la famille Alpha est inébranlable. Comme elle devrait l’être. « Tu restes combien de temps ? » demande Roméo juste au moment où l’un des gardes que je suivais ce soir me fait signe qu’il retourne à son poste. « Pas longtemps, la nouvelle session commence bientôt et je devrai être de retour pour ça. » Je me lève, ramasse mon plateau et le dépose sur le chariot de nettoyage. « Si jamais je peu
~ Knox ~Ses yeux continuent de me fixer dans l’obscurité, les blancs presque fluorescents, mais ils ne sont plus aussi prédateurs qu’avant. Ils ne me promettent plus la mort, comme lorsqu’il m’a vu ramener sa fille couverte de sang. Maintenant, il y a une lueur d’inquiétude dans le coin de ses yeux, qui se plissent légèrement avant que sa voix ne s’élève dans un murmure venu des ténèbres. « Viens avec moi. »« Où est-ce qu’on va ? » L’hésitation me saisit. Qu’a-t-il vu exactement ? Est-ce que je marche vers ma propre mort, comme un agneau qu’on mène à l’abattoir ? Il est plus facile de faire disparaître un corps au beau milieu de la nuit. Je le sais. « Il faut qu’on parle. En privé. » grogne-t-il en me tournant le dos. Je n’ai pas d’autre choix que de le suivre.Je le suis, ma curiosité piquée à vif alors que nous redescendons les escaliers vers son bureau, un lieu aussi silencieux que la mort. Même moi, je comprends à quel point cela peut paraître suspect : entrer dans la
« Si, tu l’as fait… Tu as demandé aux membres de la meute pourquoi ma fille n’était pas présente à la course de meute. » Il arque un sourcil en me regardant, un léger sourire en coin apparaissant sur ses lèvres.« Je trouvais ça simplement étrange, étant donné qu’elle fait partie de la famille Alpha… » Je commence, mais il lève la main pour m’interrompre, me coupant au milieu de ma phrase. Au milieu de mon explication.« Il se passe quelque chose entre vous deux ? »Merde…« Qu’est-ce que tu veux dire ? »« Tu sais très bien ce que je veux dire. » Il baisse la tête et ses yeux semblent transpercer mon âme. Merde, il en a vu plus qu’il ne le laisse entendre.« Je me sentais coupable… » Je commence à expliquer, mais il comprend aussitôt que ce que je m’apprête à dire est un ramassis de conneries.« Non… »« Non ? »« Non… Ne me mens pas, Knox. C’est essentiel que tu ne me mentes pas. »Qu’est-ce qu’il veut que je lui dise ? Que j’ai une sorte d’accord de sex avec sa fille ? Hor
~ Josie ~Je me sentais à nouveau comme cette adolescente de seize ans, celle qui pensait avoir toute la vie devant elle. Un mince espoir – qu’une louve se manifeste à mes dix-huit ans – brûlait encore en moi, tel un flambeau vacillant au plus profond de mon être. À l’époque, je croyais en savoir déjà tant de choses, persuadée d’être déjà une femme.Trois ans plus tard, me voilà replongée dans la nuit où il m’avait rejetée en boîte, comme si toutes ces années de quête intérieure et de découvertes s’étaient évanouies en un clin d’œil. J’avais de nouveau 16 ans.Non seulement il m’avait offert mon premier baiser, mais j’en étais venue à penser qu’il serait mon premier amour – peut-être même mon unique amour. Jamais je n’avais éprouvé une telle intensité, un magnétisme qui me tirait irrésistiblement vers lui. Rien ni personne ne faisait naître en moi ces frissons; si j’avais eu une louve, j’aurais pu m’y abandonner… mais je n’en avais pas, et je savais que mon esprit essayait d
« Je suis reconnu comme le meilleur tireur de la meute… et probablement l’un des meilleurs parmi les métamorphes. Tous les combats ne nécessitent pas forcément la présence d’un loup. Mais oui, tu avais raison, j’ai manqué à ma promesse envers toi.Tu as consenti à une aventure purement charnelle, sans attaches, et voilà que je te tends une corde pour que tu t’y pendes. »Mince, ces mots m’ont transpercé le cœur comme un million de poignards.« Josie… »Mon loup m’a supplié de la calmer, d’apaiser sa douleur, mais que pouvais-je faire après avoir semé le chaos ?« Tu ferais mieux de partir. J’ai un départ très tôt demain et je dois régler quelques affaires à la cabane. Je te rejoins bientôt », a-t-elle dit.J’ai rassemblé toute ma force pour la laisser derrière moi, l’abandonnant dans la fraîcheur du début de soirée, au milieu des prés où elle se trouvait anéantie. Le son de ses sanglots s’est mêlé à mes pas, et j’ai cru entendre le bruit le plus douloureux qui ait jamais existé
~ Knox ~Elle se recule de moi, je vois la douleur sur son visage. Mon loup hurle en moi, il se débat intérieurement pour m’arrêter de parler, pour l’accepter, pour la prendre comme mienne. Mais je ne peux pas… comment pourrais-je la garder en sécurité, la protéger de la destruction qui me poursuit encore aujourd’hui ? Elle n’a pas de louve, et franchement, je m’en fiche… cela ne la rend pas moins spéciale à mes yeux. Elle est parfaite, sauf pour le fait qu’elle ne peut pas se défendre contre les atrocités que j’ai vues de mes propres yeux. Si mon père n’a pas pu protéger ma propre mère, qui était une guerrière redoutable hors pair. Comment pourrais-je croire, ne serait-ce qu’un instant, que je pourrais protéger Rousse ? Mieux vaut pour elle qu’elle reste ici, qu’elle reste avec sa famille… qui la protégera toujours. Elle n’a aucun risque ici, aucun besoin de se battre… aucun besoin que la communauté des métamorphes sache qu’elle est différente. Autant que je me d
« Je ne m’attendais pas à ce qu’on rende ça public, je pensais que tu voulais que ce soit secret, tout comme moi. » « Je le voulais, je le veux. La nuit dernière, quand tu es entré, tu m’as trouvée en train de voir Pascal et Tante Alora s’embrasser. Je pensais que c’était juste une aventure d’un soir, mais ils sont ensemble depuis des années, en secret. Je ne peux pas, je ne veux pas être comme ça, je ne veux pas passer des années dans l’ombre, voler des baisers quand personne ne regarde… » « Rousse, tu ne fais pas de sens. » Ses doigts passent dans ses cheveux sombres et soyeux, ses yeux charmants montrent une certaine confusion. « Je sais que j’ai dit que ce serait juste du sexe mais… je… je veux plus. » « Plus ? » Sa voix peine à cacher sa surprise. Peut-être que j’aurais dû le prévenir avant, plutôt que de lui balancer ça sur le moment. Mais pourquoi attendre ? « Tu as dit toi-même la nuit dernière, j’étais à toi. » « Quand est-ce que j’ai dit ça ? » Un petit fron
~ Josie ~Encore une fois, ma journée de travail semblait interminable, je brûlais d’envie de voir Knox après. J’avais pris ma décision, je voulais qu’on essaie, qu’on soit ouverts avec tout le monde. Oui, Jaxon risquait de péter un câble, c’était son mentor et il n’était peut-être pas ravi de l’écart d’âge… mais je m’en fiche. Je refuse de devenir comme Tante Alora, de passer des années dans l’ombre alors qu’en réalité, tout le monde autour de moi serait compréhensif. Il y a des détails logistiques à gérer. Oui, il devra repartir bientôt pour l’entraînement, mais je peux lui rendre visite, on peut y arriver. Tant qu’il en a envie aussi. Pourquoi ne le voudrait-il pas ? La nuit dernière, il m’a appelée la sienne, « la mienne », ces mots résonnent encore dans ma tête toute la journée. Ils menacent de me faire tomber à genoux de désir pour lui. « Josie, tu as réapprovisionné les fournitures ? » « Oui, je l’ai fait dès que je suis arrivée. C’était calme aujourd’hui, alo
« Mais il n’est pas mon compagnon. » Sa lèvre inférieure est prise entre ses dents, et je déteste la voir dans cet état… partagée. « Et alors ? Parole de quelqu’un qui n’a pas de compagnon : la vie est trop courte. Tu as trouvé un homme qui tient à toi, qui veut être avec toi… te faire sienne. Peu importe ce que la lune en pense. J’ai bien peur de te dire ça, Tante Alora, mais si tu n’as pas trouvé ton compagnon à ce stade de ta vie… il y a de fortes chances que tu ne le trouves jamais. » Ou qu’il soit déjà mort… mais personne n’aime penser que leur compagnon est déjà mort. « Tu penses que je devrais le laisser me marquer ? » « Bien sûr. Pascal est parfait pour toi, on l’adore tous, Papa lui fait une confiance totale… qu’est-ce que tu attends ? C’est pour ça que tu étais seule ? Tu avais peur de ce que nous penserions tous ? » Je veux dire, c’était le premier Bêta de Papa, bon sang. Il a aidé Papa à mettre en place cette meute. « Non, ce n’est pas ça… c’est juste… attends,
~Josie~ Je devais être à l’hôpital pour midi pour commencer mon service, ce qui me laissait l’occasion parfaite de m’entraîner ce matin dans la clairière. M’étirant dans ma cabane avec ma musique à fond… Lobo, indifférent, assis près de la porte, les yeux à moitié ouverts. À mi-chemin de mon entraînement, un petit grondement de Lobo m’informe qu’un visiteur est dehors. Cela ne semble pas être une grande menace, car il reste allongé sur le sol, bloquant la porte, même lorsque Tante Alora essaie d’entrer. Elle regarde la porte bloquée, un rire lui échappant alors qu’elle parvient à se faufiler par une petite ouverture juste assez grande pour elle. « Lobo, bouge. » Je lui ordonne d’un claquement de doigts. Il finit par se lever avant de tourner autour du même endroit et de se recoucher. « Je vois que rien ne change. » « Non, pas ici. » Quant à elle… « Qu’est-ce que tu fais ici, si loin ? » Je m’approche de mes enceintes et baisse le volume. « Je voulais expliquer c
Mon corps tout entier se tend lorsqu’il dépose un baiser sur le dos de sa main avant de marcher dans ma direction. Je suis certain que l’Alpha assis à côté de moi a remarqué ma tension, un sourire se dessinant sur son visage tandis que son verre à whisky s’élève vers ses lèvres. « Bonne nuit, Alpha. » Le Docteur Abel tend la main à l’Alpha Gabriel pour le saluer. C’était un homme confiant, même à vue d’œil, qui ne devait pas être plus âgé que moi. Je le placerais dans la tranche des vingt-cinq à vingt-huit ans. « Tu pars ? » « J’ai un début de journée tôt. » « Oui, je suppose qu’il se fait assez tard. » L’Alpha Gabriel serre la main du docteur avec respect. « Eh bien, merci pour l’invitation. » « Bien sûr. » Je l’observe en silence, mes mains crispées autour de mon verre, le regard dur fixé sur lui alors qu’il s’éloigne, se fondant dans les ténèbres de la nuit. « Tu ne l’aimes pas beaucoup, hein ? » Je tente de discerner si sa question a une touche d’humour. «
~ Knox ~Rester à distance, la regarder danser avec un Alpha après l’autre me tuait. Si l’odeur de son jus n’était pas encore imprégnée sur ma bite, je perdrais le contrôle, là, tout de suite. Notre aventure passionnée ne remontait pas à si longtemps, au point qu’elle parvenait encore à apaiser mon loup juste sous la surface, si une telle chose est possible. L’Alpha Gabriel et l’Alpha Kaia m’avaient offert la meilleure occasion de promouvoir mon programme pendant cet événement, sans même s’en rendre compte. Des Alphas et des Bêtas, désireux d’en savoir plus sur le programme, n’avaient cessé de se présenter à moi toute la soirée. Mon agenda serait complet pour les 6 à 12 prochains mois. Je n’avais pas envisagé la formation des Bêtas, mais après avoir déjà reçu des propositions de financement de la part de plusieurs Alphas ce soir… c’est une possibilité que je prendrai en considération à l’avenir. Elle était à couper le souffle. Sa chevelure rousse scintillait sous la lueur c