Chapter 4

Matapos ang pagliligtas ni Alvin kay Annie, dinala niya ito sa bahay ni Chase. Ang sumalubong sa kanya ay ang kasambahay na si Rosanna, nagpakilala ito sa kaniya bilang personal maid niya. Isinama siya ni Rosanna sa isang kwarto kung saan siya nagpahinga magdamag.

Ang totoo ay nahihiya siya pero wala na siyang ibang choice kundi ang manatili saglit dito.

Natatakot pa rin kasi siya na baka mahanap siya ni Ricky kaya nagdecide na siyang doon muna magstay.

Kinaumagahan, nagising si Annie dahil sa sinag ng araw na tumatama sa mukha niya kaya bumangon na siya at nagkusot ng mata. Nang ibaba niya ang kaniyang mga paa para abutin ang kaniyang mga tsinelas ay may nakita siyang papel sa ibabaw ng side table na may nakapatong na ballpen. At dahil may pagka-tsismosa siya, kinuha niya ang papel atsaka ito binasa.

"Agreement.. This agreement is made and entered into between Chase Dela Vega, Intended Father, and Annie Madrigal, Gestational Carrier.." basa ni Annie.

"Ano to? Bakit andito pangalan ko?" tanong ni Annie sa sarili.

Laking gulat niya nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Chase na naka polo na kulay peach at white shorts.

"So.. you already saw the contract.." Sabi ni Chase.

"Oo, ano to? Baka iniisip mo na porket dito ako natulog pumapayag na ako. Hindi 'yon ganon!" sagot ni Annie.

"No. Habang hindi ka pa pumipirma diyan, the contract is not valid at kaya ko ginawa ang kontrata na yan kasi sa nangyari kagabi malayong umuwi ka pa sa inyo. Unless, uuwi ka talaga sa mga magulang mo. Pero sure akong hindi mo gagawin yun kaya pinapayagan kita na dito muna tumira habang nag-iisip ka kung pipirma ka ba diyan sa kontrata o hindi," paliwanag ni Chase.

"Hindi ako pipirma.. Aalis na nga ako eh, uuwi nako samin," pagtanggi ni Annie.

"Again, sigurado ka? This will probably be the last time I'll offer this to you," sabi ni Chase na may halong panunuyo.

"Oo, sigurado ako. Kagaya ng huling sinabi ko. Maghanap ka na lang ng iba," mariing sabi ni Annie at ibinaba ang papel sa side table saka lumabas ng kwarto.

Umalis si Annie sa bahay ni Chase at napagisip-isip niyang umuwi na lang sa kanila. Wala na rin kasi siya ibang kilala na pwede niya tuluyan. Hindi rin naman siya pwedeng bumalik kila Pamela dahil sa ginawa ni Ricky sa kaniya.

"Annie?" sambit ni Helen nang makita si Annie na nakatayo sa may gate ng bahay nila.

"Ma.." naiiyak na sabi ni Annie ka yumakap sa nanay niya.

"Jusko, Annie.. Buti naman at bumalik ka.." umiiyak rin na sabi ni Helen..

"Si papa po?" tanong ni Annie.

"Halika muna sa loob anak," aya ng nanay niya.

Pumasok si Annie sa loob kasama si Helen at doon sila nagkwentuhan. Nang umalis si Annie sa bahay nila, lubos na nagdamdam at nalungkot ang tatay niya kaya ito inatake sa puso at ngayon ay nakahiga na lamang siya sa kama. Lubhang naapektuhan ang mga kamay at paa ni Ronald kaya hindi na ito nakakapagtrabaho. Ang tindahan na lamang ni Helen ang tanging pinagkukuhaan nila ng pera panggamot ni Ronald at pang-kain nilang mag-asawa, ngunit hindi ito sapat kaya't napilitang mangutang si Helen sa 5/6 na araw araw naman ay dumadaan sa tindahan para maningil.

Malaki rin ang utang ni Helen sa dati niyang amo na si Amaya. Hindi pa man niya nababayaran ito, naglalaan na ng paunti-unting barya si Helen para rito. Sobrang sakit ng dibdib ni Annie dahil sa nalaman niyang ito. Kung hindi dahil sa pagiging isip-bata niya ay hindi sana maghihirap ng ganito ang nanay niya. Hindi na rin niya nagawa pang ikwento ang kaniyang sinapit kila Pamela at Ricky dahil siguradong magaalala lang ng husto ang kanyang ina.

"Hayaan mo nay, hindi ka na maghihirap ng ganito.. May trabaho na po ako," sabi ni Annie.

"Talaga anak? Matutulungan mo kami ng iyong ama," natutuwang sabi ni Helen at saka niyakap ulit si Annie.

Sa oras na 'yon ay nagdesisyon siyang tanggapin ang offer sa kaniya ni Chase. Ito na lamang ang natitirang paraan para mabilis silang makabawi sa pagkakalubog.

"Kaya lang nay, hindi mo ulit ako makikita madalas.. Malayo kasi ang pagtatrabahuan ko,"

"Kailangan kong magtiis anak kung sa ganitong paraan naman ay mai-aayos natin ang iyong ama." Tumango si Annie sa ina atsaka ngumiti.

-

Kinaumagahan ay agad na nagtungo si Annie sa bahay ni Chase. Sinalubong siya ni Rosanna at pinapasok sa loob para kausapin si Chase.

"So, are you really sure about this?" tanong muli ni Chase sa kaniya.

"Oo basta susundin mo ang lahat ng sinabi ko," sagot ni Annie.

Napagkasunduan nilang dalawa na sa loob ng siyam na buwang pagbubuntis ni Annie, titigil siya sa bahay at hindi pwedeng makipag-date o lumabas kasama ang ibang lalake hangga't hindi naiilabas ang bata. Lahat ng gastos ni Annie ay sagot ni Chase mula sa araw na pumirma siya sa kontrata hanggang manganak. Kasama rin dito ang buwan buwang groceries, gamot at pera na ipapadala sa kaniyang mga magulang.

"So, all is set. Bukas na bukas pupunta tayo sa duktor para ipacheck ka and para mamili ng mga damit at gamit mo," sabi ni Chase saka tumayo at iniwan si Annie sa tanggapan ng mansyon niya. 

--

"Good Morning, Ms. Madrigal. I'm Dr. Soriano, I will be your OB-Gyne and the one who will take care of you and Mr. Dela Vega's child," pakilala ng isang babae kay Annie.

Isinama ni Chase si Annie sa isang private hospital upang ipa-checkup sa ob-gyne para malaman niya kung healthy at safe ba magbuntis si Annie. Pagpasok nila sa clinic ay naupo silang dalawa sa harap ng mesa at saka ipinaliwanag ng doktor ang magiging proseso ng Surrogacy. Pagkatapos nito ay pinahiga na si Annie ng doktor sa higaan na nasa loob ng clinic at saka ito nagsuot ng latex na gloves.

Medyo nahihiya si Annie nang ipabuka ng doktora ang kaniyang mga hita. Nakita niyang nilagyan ng doktora ang daliri nito ng transparent na parang cream saka ito itinusok sa kaniyang ari habang ang kabilang kamay ay nakapatong sa kaniyang puson na parang may sinasalat salat sa loob. Pagkatapos ng lahat ng eksaminasyon ay tumayo na si Annie saka bumalik sa harap ng mesa kung saan naghihintay si Chase.

"So what's the result doc?" tanong ni Chase.

"Annie is still a virgin and she's very healthy.." sabi ng doktor na ikinahiya ni Annie.

"Ang kailangan na lang natin bantayan ngayon ay ang fertile windows ni Annie para makakita tayo ng egg cell na tuturukan natin ng sperm cells ni Mr. Dela Vega, Bibigyan ko si Annie ng mga gamot na makakatulong sa fertility niya para mas tumaas ang chance na magkaroon siya ng egg cell sa araw ng ovulation niya," dugtong nito saka nagsulat ng gamot.

"So, magkakaanak na ako doc?" tanong ni Chase.

"Kung ako ang tatanungin Mr. Dela Vega, I still suggest the normal way kasi bata pa si Annie and she's really healthy. Pwede tayong hindi mag-IVF," sagot ng doktora.

"Normal way means?" inosenteng tanong ni Chase.

"Sexual Intercourse, Mr. Dela Vega." Ngumiti ang doktora kay Chase saka tumingin kay Annie.

"Pero syempre, si Annie pa rin ang masusunod sa bagay na yan. Mas malaki kasi ang chances natin sa normal way, IVF sometimes fails." Tumango ang doktora.

"Pag-iisipan ko dok," sagot ni Annie.

"Sa ngayon, inumin mo ang mga ito para makatulong sa fertility mo." Iniabot ng doktora ang reseta kay Annie.

Nagpasalamat si Annie at si Chase sa doktora saka lumabas ng hospital. Dumeretso sila sa botika at binili ang mga gamot na nireseta ng doktora, pagkatapos ay umuwi na sila sa bahay ni Chase.

"You heard what the doctor said," malumanay na sambit ni Chase nang makapasok sila sa bahay.

"Alin dun?" nagtatakang tanong ni Annie.

"The normal way thingy"

"A-ah, oo.. narinig ko.. pero pagiisipan ko muna, ayoko naman gawin yun sa taong hindi ko mahal parang napakadumi ko namang babae. Atsaka sa lalakeng pakakasalan ko lang ibibigay ang bataan ko no!" paliwanag ni Annie.

"If my parents learn about you carrying my child, sigurado ipapakasal ka nila sa akin so that makes me your future husband."

"Kahit na! Ikaw nga ang magiging asawa ko kaya lang hindi naman kita mahal, kaya ayaw ko pa rin."

"At wag ka na magsalita pa.. sabi ko nga pagiisipan ko pa!" pagputol nito sa akmang pagsasalita ni Chase saka tumalikod at dumeretso siya kwarto niya. Loko lokong lalake 'to, balak pang umisa. Hindi ako easy to get no! Isip ni Annie.