XX
WALANG-IMIK na nag-eempake si Bridgette ng damit ni Zion. Isang linggo na mula ng ma-discharge ito sa ospital at kababalik lang ni Jake at sinusundo na ito.
Wala na siyang nagawa ng ipagpilitan nitong iuwi si Zion sa Pilipinas dahil knowing that guy ay marami itong koneksyion at kakilala, baka kapag inilaban niya ito sa korte ay matalo lamang siya kahit siya pa ang ina ni Zion.
"Mom..." tawag sa kaniya ng anak niya na hindi niya namalayang nakapasok na pala sa kwarto nito.
Lumingon siya rito at nginitian ito.
Naupo ito sa tabi niya at lumungkot ang mu
XXIISANG malaking bahay ang hinintuan nila. Bahay na tila nasa gitna ng bukirin.Napatingala siya sa dalawang palapag na bahay. Maganda ang pagkakagawa rito. Hindi ito ang bahay na pinuntahan niya ng puntahan niya si Jake, sa itsura nito ay tila kapapagawa lang ang bahay.Napangiti siya ng mapait.Bahay sana nila ni Alliyah. Ang swerte talaga ni Alliyah.Bumaba siya ng sasakyan at agad na inalalayan si Zion pababa.Hinawakan niya ang kamay nito at nag-umpisang malakad papu
XXIINAGISING si Bridgette dahil tila nilalamig siya. Pagmulat niya ng kaniyang mga mata ay nakita niyang hinahangin ang kurtina mula sa likurang bahagi ng silid.Agad siyang tumayo at isinara ang bintana. Kaya pala giniginaw siya dahil nakalimutan niyang isara ang bintana.Anong oras na ba? Tanong niya sa kaniyang sarili at luminga-linga upang maghanap ng orasan ngunit wala siyang makita. Napatitig siya sa lamp shade sa tabi ng kama. Nakasindi ito pero hindi niya naman ito isinindi kanina bago siya natulog. May pumasok kaya sa silid niya habang natutulog siya? Nagkibit bal
XXIIIILANG araw na iniwasan ni Bridgette si Jake upang hindi na maulit pa ang nangyari ng unang gabi niya sa bahay nito.Sinisiguro niyang kapag bababa siya mula sa kaniyang silid ay wala na ito at kapag naman dumadating ito ay gabi na kaya hindi na sila nagkikita pa.Ngunit ng araw na iyon ay hindi pumasok si Jake. Gusto raw nitong ipasyal si Zion sa buong nasasakupan ng lupain nito.Nakaalis na noon ang mag-ama ng bumaba siya sa kusina. Nadatnan niya si Manang Fe na naghahanda na ng pananghalian. Agad siyang lumapit dito, nginitian siya nito ng makita siya."Ano hong lulutuin ninyo manang?" Tanong niya rito at
XXIVHINDI sumalo si Bridgette sa tanghalian. Masamang-masama ang loob niya dahil sa pang-iinsulto ni Jake sa kaniya. Kung alam lang sana nito na ni kahit minsan ay wala pang namagitan sa kanila ni Lyndon at isa pa bakit ba ganun na lang ang galit nito?Naipilig niya ang kaniyang ulo dahil sa isiping namumuo sa kaniyang isipan. Iniisip niyang posible na nagseselos ito pero sa isang banda ay napaka-imposible dahil wala itong ibang mahal kundi si Alliyah.Mag-aala una na ng hapon ng oras na iyon. Napagpasyahan niyang lumabas upang humupa ang nararamdaman niya.Nakita niya ang anak niyang nasa hardin at masayang nakikipaglaro sa apo ni Manang Fe
XXVAKALA ni Bridgette ay palabas na sila ng kakahuyan ngunit laking-gulat niya ng tumigil sila sa isang kubo sa gitna pa rin ng kagubatan.Malakas pa rin ang buhos ng ulan. Tila walang plano itong tumila. Agad silang bumaba mula sa kabayo at patakbong tinungo ang direksiyon ng kubo.Kumulog at kumidlat. Nang makapasok sila sa kubo ay doon niya pa lang naramdaman ang ginaw kaya niyakap niya ang sarili at umupo sa isa sa mga upuan doon.Nanginginig na siya sa lamig. Hinipan niya ang kaniyang mga palad at pinagkiskis ang mga ito upang maibsan ang kaniyang pagkaginaw.Nagulat siya ng may mag-angat ng kaniyang mukha. Nakita niya si Jake na nakatitig sa kaniya.
XXVIWALA silang imikan ng makauwi sila. Walang gustong magsalita.Agad siyang dumiretso sa kaniyang silid at itinapat ang sarili sa shower. Tila ramdam niya pa sa katawan niya ang bawat haplos ng kamay ni Jake.Hindi niya alam kung ilang beses silang nagniig, hindi na niya nabilang. Basta ang alam niya lang ay mas lalong tumindi ang nararamdaman niya para rito.Hinayaan niyang bumagsak sa kaniyang mukha ang patak ng tubig mula sa shower.Pagkatapos niyang maligo ay nagtungo siya sa silid ni Zion.
XXVIIHINDI nagpapigil si Jake sa gusto nito, hindi siya lumabas pagkatapos ng pag-uusap nila kanina at heto ngayon nakatitig siya sa isang kahon na ipinasok ni Manang Fe sa kwarto niya.Hindi niya man buksan iyon ay alam niya na kung ano ang nasa loob non, damit. Mamahaling damit na isusuot niya sa anniversary ni Philip at Alliyah.Nagpakawala siya ng isang buntung-hininga.Handa na ba siyang harapin ang mga ito pagkatapos ng ilang taon?Nahihiya siya sa nagawa niya. Binuksan niya ang kahon at tulad nga ng inaasahan niya ay damit ang laman
XXVIIIISANG malaki at engrandeng mansiyon ang tinigilan ng sasakyan ni Jake.Nailibot ni Bridgette ang kaniyang paningin sa paligid. Maraming ilaw, maraming bisita na nasisiguro niyang mga malalaki at mga kilalang negosyante ang inimbitahan ng mga ito.Nagpakawala siya ng isang buntung-hininga. Nakaramdam siya ng kaba sa dibdib niya.Kaya niya na nga kayang humarap sa mga ito? Paano kung ipagtabuyan siya ng mga ito at ipahiya?Nahila siya ng kaniyang pag-iisip dahil sa paghawak ni Jake ng kamay niya. Marahan niya itong pinisil like telling her that everything will be fine.
EPILOGUENAKANGITING nakatingin si Bridgette sa naglalarong sina Axel at Zion. A year had passed at napakaraming nangyari.Napangiti siya at tyaka napatingala sa kalangitan. They were on a picnic. Nakita niya ang saya ni Zion habang nakikipaglaro kay Axel.They got married a year ago, at dumating mula US ang kaniyang kapatid kasama si Lyndon.Napatawad niya na ito sa nagawa nito. Masaya na ang mga ito ngayon and they have a baby girl now. It was named after her, Trishette Bridge Morgan. 
XXIXNAHIHILO na si Bridgette ng tumayo siya mula sa stool. Napadami ang kaniyang nainom dahil sa sama ng loob.Susuray-suray siyang naglakad paalis sa bulwagan.Nanlalabo ang mga mata niya sa sobrang pagkahilo at halos matumba na siya.Pinilit niyang maglakad at makaalis doon. Mas lalo siyang nahihilo sa mga ilaw na umaandap-andap at sa ingay ng musika.Hindi niya natimbang ang sarili at natisod siya. Walang lakas ang katawan niya upang pigilin ang sarili sa pagkakatumba kaya inihanda niya na lamang ang sariling matumba at mapasubsob sa sahig.Ngunit makalipas ang ilan pang sandali ay hindi niya nahintay na masubsob siya dahil may mga bisig na sumalo sa kaniya.A familiar scent filled her nose. Naipikit niya
XXVIIIISANG malaki at engrandeng mansiyon ang tinigilan ng sasakyan ni Jake.Nailibot ni Bridgette ang kaniyang paningin sa paligid. Maraming ilaw, maraming bisita na nasisiguro niyang mga malalaki at mga kilalang negosyante ang inimbitahan ng mga ito.Nagpakawala siya ng isang buntung-hininga. Nakaramdam siya ng kaba sa dibdib niya.Kaya niya na nga kayang humarap sa mga ito? Paano kung ipagtabuyan siya ng mga ito at ipahiya?Nahila siya ng kaniyang pag-iisip dahil sa paghawak ni Jake ng kamay niya. Marahan niya itong pinisil like telling her that everything will be fine.
XXVIIHINDI nagpapigil si Jake sa gusto nito, hindi siya lumabas pagkatapos ng pag-uusap nila kanina at heto ngayon nakatitig siya sa isang kahon na ipinasok ni Manang Fe sa kwarto niya.Hindi niya man buksan iyon ay alam niya na kung ano ang nasa loob non, damit. Mamahaling damit na isusuot niya sa anniversary ni Philip at Alliyah.Nagpakawala siya ng isang buntung-hininga.Handa na ba siyang harapin ang mga ito pagkatapos ng ilang taon?Nahihiya siya sa nagawa niya. Binuksan niya ang kahon at tulad nga ng inaasahan niya ay damit ang laman
XXVIWALA silang imikan ng makauwi sila. Walang gustong magsalita.Agad siyang dumiretso sa kaniyang silid at itinapat ang sarili sa shower. Tila ramdam niya pa sa katawan niya ang bawat haplos ng kamay ni Jake.Hindi niya alam kung ilang beses silang nagniig, hindi na niya nabilang. Basta ang alam niya lang ay mas lalong tumindi ang nararamdaman niya para rito.Hinayaan niyang bumagsak sa kaniyang mukha ang patak ng tubig mula sa shower.Pagkatapos niyang maligo ay nagtungo siya sa silid ni Zion.
XXVAKALA ni Bridgette ay palabas na sila ng kakahuyan ngunit laking-gulat niya ng tumigil sila sa isang kubo sa gitna pa rin ng kagubatan.Malakas pa rin ang buhos ng ulan. Tila walang plano itong tumila. Agad silang bumaba mula sa kabayo at patakbong tinungo ang direksiyon ng kubo.Kumulog at kumidlat. Nang makapasok sila sa kubo ay doon niya pa lang naramdaman ang ginaw kaya niyakap niya ang sarili at umupo sa isa sa mga upuan doon.Nanginginig na siya sa lamig. Hinipan niya ang kaniyang mga palad at pinagkiskis ang mga ito upang maibsan ang kaniyang pagkaginaw.Nagulat siya ng may mag-angat ng kaniyang mukha. Nakita niya si Jake na nakatitig sa kaniya.
XXIVHINDI sumalo si Bridgette sa tanghalian. Masamang-masama ang loob niya dahil sa pang-iinsulto ni Jake sa kaniya. Kung alam lang sana nito na ni kahit minsan ay wala pang namagitan sa kanila ni Lyndon at isa pa bakit ba ganun na lang ang galit nito?Naipilig niya ang kaniyang ulo dahil sa isiping namumuo sa kaniyang isipan. Iniisip niyang posible na nagseselos ito pero sa isang banda ay napaka-imposible dahil wala itong ibang mahal kundi si Alliyah.Mag-aala una na ng hapon ng oras na iyon. Napagpasyahan niyang lumabas upang humupa ang nararamdaman niya.Nakita niya ang anak niyang nasa hardin at masayang nakikipaglaro sa apo ni Manang Fe
XXIIIILANG araw na iniwasan ni Bridgette si Jake upang hindi na maulit pa ang nangyari ng unang gabi niya sa bahay nito.Sinisiguro niyang kapag bababa siya mula sa kaniyang silid ay wala na ito at kapag naman dumadating ito ay gabi na kaya hindi na sila nagkikita pa.Ngunit ng araw na iyon ay hindi pumasok si Jake. Gusto raw nitong ipasyal si Zion sa buong nasasakupan ng lupain nito.Nakaalis na noon ang mag-ama ng bumaba siya sa kusina. Nadatnan niya si Manang Fe na naghahanda na ng pananghalian. Agad siyang lumapit dito, nginitian siya nito ng makita siya."Ano hong lulutuin ninyo manang?" Tanong niya rito at
XXIINAGISING si Bridgette dahil tila nilalamig siya. Pagmulat niya ng kaniyang mga mata ay nakita niyang hinahangin ang kurtina mula sa likurang bahagi ng silid.Agad siyang tumayo at isinara ang bintana. Kaya pala giniginaw siya dahil nakalimutan niyang isara ang bintana.Anong oras na ba? Tanong niya sa kaniyang sarili at luminga-linga upang maghanap ng orasan ngunit wala siyang makita. Napatitig siya sa lamp shade sa tabi ng kama. Nakasindi ito pero hindi niya naman ito isinindi kanina bago siya natulog. May pumasok kaya sa silid niya habang natutulog siya? Nagkibit bal