CHAPTER 4 - THINKING OF HER

Sino ba talaga siya? And paano niya nalaman ang number ko? he asked himself. 

Lubhang nagtataka at naiwan na napaisip si Jeopardy matapos matapos ang tawag ng babae sa kanya. 

Sino ba siya? as he sighed while thinking of her. 

About that girl talagang wala siyang maalala na kilala niya ito. But she obviously… Nagdududa si Jeopardy sa tumawag na babae. Mukhang kilalang kilala talaga siya nito batay sa gawi ng pagkausap nito sa kanya.

He sighed again. Hindi matapos ang kanyang paghinga dahil sa kakaisip sa babaeng nakausap.

Naiangat niya ang isang kamay at naikamot niya sa kanyang ulo habang ikinaingos ng mukha at ikinakunot ng kanyang nuo.

“Jeopardy! What happened to you?" 

Nagbalik na pala si Tuti matapos nito makababa sa kusina upang ikuha siya ng tubig na kanyang maiinom.

Nagmamadali ito na halos napatakbo sa kanyang pagdating ng mabuksan niya ang pinto ng kwarto ni Jeopardy. “Are you okay?" ikinatango naman ni Jeopardy.

“Yes! May iniisip lang ako."

“Ano? About your nightmare?" takang pagtatanong ni Tuti.

Napalunok siya. “Painom muna ako. Bigla nalang ako nauuhaw, akin na yung tubig na dala mo." napalunok siya ng kanyang hingin ang tubig kay Tuti. 

Ramdam n'ya kasi ang panunuyo ng kanyang lalamunan. Kaya naman nagmamadali na ini-abot ni Tuti, kay Jeopardy ang tubig na kanyang dala. “Here, uminom ka muna." Ininom niya agad yon.

“Salamat!" 

“Ano bang nangyari?" takang tanong nito.

“May tumawag kasi sa akin." 

“Sino raw?" takang tanong ulit ni Tuti.

“Hindi ko alam. But she wants to help me raw. Gusto niyang tulungan ako hanapin ang murder nila Mom and Dad. And she said na kilala n'ya raw ako. Isang bagay nakakagulo ngayon sa isip ko. Dahil, hindi ko siya kilala. And besides, ngayon ko nga lang siya nakausap and sa phone pa. Pero ang ipinagtataka ko. Kung paano niya nakuha ang ang cellphone number ko at paano niya ako nakontak." he sighed while he was thinking about that.

“Baka nga kilala ka niya?"

“P-paano?" kinakabog siya. Malakas ang kanyang kaba na kumakabog sa kanya habang napapaisip pa rin about that girl na tumawag ng hindi ito nagpapakilala.

“Anong plano mo?" tanong ni Tuti.

“Gusto ko siya hanapin." tugon niya kay Tuti.

“And ang isa pa sa ipinagtataka ko. Paano niya nalaman na nais kong buksan ang kaso ng mga parents ko at hanapin ang pumatay sa kanila. About that murder. She knows a lot at mukhang matutulungan niya rin ako maybe.. Hindi ko alam. Hindi ako sure. But hindi naman siguro masama na pagkatiwalaan ko ang alok niya."

“Oo naman. Anong malay mo di ba. She is the one who can help you a lot in finding that murder." pahayag ni Tuti. Seryoso ang naging usapan nila. Habang na pag-iisip itong si Jeopardy

“That girl" 

“Yes, that woman who offered and told you she would help in your search for the murder. Try her anong malay mo nga di ba she'll really help you." mariin na pahayag ni Tuti. 

Muli na naman niya ikinaisip, ni Jeopardy ang mga payo, suggestions na rin ni Tuti sa kanya. And Tuti was right. 

“Okay!" he hardly sighed.

“Gusto mo bang kumain?" tanong ni Tuti. But it's late na para kumain. Kaya nga lang ay kumakalam na rin ang sikmura ni Jeopardy. Nalipasan na siya ng gutom.

“Okay, pagluluto kita. Be ready ka na bumaba sa baba. Ayaw ko ipagdala ka pa ng pagkain mo dito. Hindi ka na baby." biro ni Tuti.

“Lol" kinatawa niya. Natawa din si Tuti, at panandalian ay nakita niyang ngumiti si Jeopardy.

He sighed. Habang nakatingin kay Jeopardy. Madalang niya lang kasi makita na ngumiti si Jeopardy. And now, he's seen Jeopardy smile at him.

“Bumaba ka na, after mo magready ng sarili mo."

“Ano naman ireready ko?" takang tanong niya kay Tuti.

“Look at you." Tuti said habang turo siya.

“Anong mali?" Tuti smiled.

“Hoy, Tuti ahh! Yung mga ngitian 'mong ganyan." bulalas niyang pahayag.

“Anong problema?" nginitian niya pang muli si Jeopardy.

“Tigilan mo nga ako. I know what is mean ng mga ngiti mo."

“Ano?" 

“Sige na umalis ka na!" taboy niya dito.

“And then now gusto mo umalis agad ako?" naikunot ni Tuti ang kanyang mukha.

“Anlabo mo." sabi pa nito. Pero natawa.

“Okay lalabas na ako. And lumabas ka na rin sa labas ahh."

“Ayy, mali. Bumaba ka na pala." pahabol na sabi nito at tumalikod na rin ito saka lumabas sa kwarto ni Jeopardy.

Napailing naman na naiwan si Jeopardy habang nakangiti habang ang mata nakatingin sa pinto ng maisarado na ito ni Tuti.

Sumarado na nga muli ang pinto ng kanyang kwarto. Wala na ulit si Tuti. He hardly sighed again while he thought about that girl who called him earlier. 

He felt a hiccup after Tuti left. He immediately took the remaining water and drank the last of the water in the glass. 

Sa wakas nakahinga din siya. Nawala ang pagkasinok niya at tuluyan napatid iyon.

He sighed again. Kung bakit napalingon siya sa cellphone niya. Kinuha niya ito matapos na abutin.

Binuksan niya at muli siya napadako sa number ng babae na tumawag sa kanya. Sino ka ba? he asked habang nasa cellphone ang tingin n'ya.

Pinindot niya ang call button upang sana ay tawagan ito. Napalunok pa siya habang hinihintay na masagot ng babae ang tawag niya. Kaya nga lang… 

Sa ilang minuto. Sa ilang beses na pagsubok niya tawagan ito. Kahit isang beses ay hindi nito sinagot ang tawag niya. 

How dare you na hindi sagutin ang tawag ko? inis niyang naiusal habang kinakausap na naman n'ya ang numero sa cellphone niya.

He tried again to call her. Pero wala talaga at ayaw sagutin ng babae. 

Sino ka ba talaga? he whispered habang inis siyang tumayo sa kanyang kama. 

Ang lakas pa rin ng kaba niya habang naiinis dahil sa hindi pagsagot ng babae sa mga tawag niya dito.

He breath. Ilang beses. 

Habang naglalakad na siya papunta sa banyo. Magbanyo lang siya bago siya bumaba para kumain ng inihanda na pagkain sa kanya ni Tuti.

After ilang minuto. Bumaba na rin siya at kumain. Sinabayan siya ni Tuti sa kanyang pagkain.

Bago pa man sila mga magbabalik sa mga kwarto nila...

Saglit pa sila mga nagkwentuhan at tulad ng dati. Nangungulit lang si Tuti sa kanya. Kaya lang ay hindi na lang niya pinapansin ang lahat ng mga panunukso nito. Kumain na lang siya hanggang matapos.

“Matulog ka na! Bukas nalang tayo mag-usap." aniya na sabi at utos niya kay Tuti. Ayaw pa kasi nito tumigil sa kadaldalan nito habang katatapos lang din nito kumain ng sabayan siya.

“Okay! Bukas nalang din ito. Bahala na sila Manang. Pagod na rin ako." ikinahikab nito habang nagsasalita.

“Halata nga!" nakangiti niyang tugon.

“Tama iyan. Ngingiti ka rin naman kahit paminsan-minsan lang." sabi nito at nauna na lumakad paalis ng kitchen.

Tumungo din kasi siya ng kitchen upang kumuha ng maiinom. Nakakita siya ng can ng beer at dinampot niya iyon. Binuksan niya at saka niya inumpisahan na inumin ang laman n'on.

Pampatulog lang niya. Kaya siya uminom kahit isang bote lang. Medyo stress siya at marami ang iniisip matapos na bangungutin at tawagan ng isang stranger na babae. He hardly sighed habang itinapon niya sa isang maliit na trashcan ang hawak niya na bote ng beer.

Lumakad na siya papunta sa kanyang kwarto at duon. Sinubukan niyang muli ipikit ang kanyang mata at idaan nalang muli sa pagtulog ang lahat. 

Ilang minuto at tinangay na rin siya ng kanyang antok at nakatulog siya ng mahimbing muli habang iniisip ang stranger girl.