Chapitre 7 : Je ne veux rien savoir

Kathy

— Je serai payée combien pour mes services ? Parce que je ne peux pas tout faire gratuitement, ce n’est pas un service bénévole…

— Ça ne m’étonne pas de toi, soupire-t-il en me fusillant du regard. Toujours à penser à l’argent. Toi et ton père, vous n’avez que ce mot-là à la bouche. Eh bien sois rassurée, tu seras payée comme tous les employés de mon entreprise. Ton père aussi. Je ne suis pas comme certains qui exploitent leurs employés sans leur accorder ce qu’ils méritent.

Il marque une pause, puis ajoute d’un ton plus tranchant :

— Cet après-midi, vous signerez tous les deux votre contrat. Tu seras engagée en tant qu’assistante personnelle. Tu sais au moins ce que c’est, le rôle d’une assistante ?

— Je ne suis pas une illettrée ! J’ai des diplômes !

— Et à quoi t’ont-ils servi, ces diplômes, depuis que tu les as obtenus ?

Son mépris me gifle plus que ses mots. Chaque phrase est un coup porté à ma fierté, à mes espoirs. Je serre les poings pour ne pas craquer, mais ma voix tremble quand je réponds :

— Depuis que vous êtes réapparu dans ma vie, vous ne manquez jamais une occasion de m’enfoncer. Monsieur Konan, je veux bien travailler pour vous, mais je vous en prie… j’aimerais qu’on travaille dans le respect.

Il me fixe, incrédule, comme si je venais de lui parler dans une langue inconnue. Lentement, il s’avance. Il n’a pas besoin de crier pour m’imposer sa dominance. Chaque pas résonne dans mon ventre comme une alarme. Mon corps recule malgré moi, jusqu’à ce que mon dos se plaque contre le mur du bureau.

Ses yeux me déshabillent de toute volonté, me laissent nue et vulnérable. Il murmure, d’une voix glaciale :

— Il y a des gens qui ne méritent pas le respect… Et tu sais pourquoi ?

Je secoue la tête, la gorge nouée, et murmure presque en cri :

— Non, et je ne veux pas le savoir !

Je détourne précipitamment les yeux et fais volte-face.

— Je vais chercher la tenue dont vous avez parlé… Excusez-moi, monsieur.

Je quitte son bureau sans attendre une réponse, priant qu’il ne me suive pas. Je cours presque jusqu’aux escaliers, refuse de prendre l’ascenseur, refuse de croiser un regard, refuse de laisser mes larmes couler devant qui que ce soit. Je m’assois sur une marche, le cœur au bord des lèvres.

Ma vie vient d’être bouleversée. D’un simple mot, d’un seul regard, il a réveillé tout ce que j’avais enfoui. Et le pire, c’est que… je l’ai tant rêvé. Tant désiré.

Je me revois, adolescente, le cœur battant à tout rompre, quand il m’a embrassée pour la première fois. Ce baiser… Mon Dieu, ce baiser ! Si doux, si tendre, si profond. Il a été le premier à découvrir mon corps, à me faire grimper au plafond, à m’offrir un plaisir que je n’avais jamais connu. Je n’ai jamais oublié la sensation de ses lèvres sur ma peau, de ses abdos contre mon ventre, de sa langue, de sa… longueur. J’en frissonne encore. Il m’a marquée au fer rouge.

Et aujourd’hui, il fait comme s’il ne me connaissait pas.

Je suis montée jusqu’au septième ciel avec lui, et maintenant, je suis retombée, écrasée au sol, piétinée par sa haine. Pouvait-il seulement imaginer à quel point je l’ai aimé ? Et que je l’aime encore, malgré tout ?

Je m’en vais chez moi, le cœur en morceaux. Je monte dans ma chambre et cherche dans ma garde-robe une tenue un peu plus formelle. Je ne trouve qu’une robe noire, un peu sobre, qui pourrait passer. Pas ce qu’il a demandé, mais c’est tout ce que j’ai. Je m’habille et appelle mon employée.

— Tu peux prendre un ou deux semaines de congés. Voire un mois. Je ne sais même pas quand je pourrai revenir ici…

Je claque la porte de ma maison, le cœur serré, les yeux encore rougis par les larmes. Je prends un taxi et arrive à l’entreprise avec quinze minutes de retard. J’ai pleuré trop longtemps dans les escaliers. J’ai hésité à venir. J’aurais pu fuir. Mais je suis là.

Je frappe à la porte de son bureau.

Il est là, de dos, face aux grandes vitres, regardant la ville d’Abidjan comme si elle lui appartenait.

— Tu commences par un retard, mademoiselle.

— Je suis désolée, monsieur…

— Ce retard sera déduit de ton salaire.

Il se retourne, enfin, et son regard se pose sur moi. Il fronce immédiatement les sourcils.

— Je croyais avoir été clair. Tu te crois où, Blondé ?

— Je ne comprends pas, monsieur…

— C’est quoi cette tenue ? Tu travailles dans un bureau ou dans une boîte de nuit ?

Je baisse les yeux.

— C’est tout ce que j’ai trouvé, monsieur.

Je fais un pas vers lui.

— Je voudrais vous parler, monsieur. Je voudrais m’excuser.

— Et pourquoi veux-tu t’excuser, Blondé ?

— Pour ce qui s’est passé il y a onze ans…

Il me coupe net. Sa voix est tranchante comme une lame :

— Je ne sais pas de quoi tu parles. Je ne te connais pas. Je ne t’ai jamais vue avant aujourd’hui. Tu dois me confondre avec quelqu’un d’autre.

Ses mots me transpercent, et pourtant, son regard me blesse encore plus. Froid. Glacial. Cruel.

— Quoi qu’il en soit… sachez que je m’en veux beaucoup d’avoir accusé un innocent. Mais j’avais une bonne raison…

— Je ne veux rien savoir de toi, Blondé. Rien du tout. Tu m’es aussi insignifiante que le dernier bouton de ma chemise.

Je reste là, figée. Muette. Chaque mot est un clou dans mon cœur. Il m’écrase sans remords. Mais je ne peux pas partir. Pas encore. Parce que s’il savait pourquoi j’ai menti, pourquoi j’ai dit qu’il m’avait violée…

S’il savait que c’était pour ne pas qu’on me force à avorter, parce que j’étais mineure… que c’était pour protéger nos enfants, pour ne pas que mon père me les enlève… Comprendrait-il ?

Peut-on pardonner un mensonge qu’on a proféré pour sauver une vie ?

Je suis si fatiguée… et pourtant, je dois tenir

. Je dois affronter cette douleur, parce que c’est lui, et parce qu’au fond… je l’aime encore.