Laura caminó hacia Elliot. Cuando vio a Laura caminando hacia él, Elliot le dijo: "Hola, tía". Laura parecía fría. "¿Te ha invitado Avery?". "No". "Entonces, ¿por qué estás aquí? Te has divorciado, así que, por favor, deja de perturbar nuestras vidas". La actitud de Laura era dura. Esta era su casa y Elliot había llegado sin invitación de la nada. Elliot miró la puerta cerrada y luego la cara de Laura. Tuvo que marcharse. "Siento haber molestado". No pudo entrar. Cuando salió, vio un pequeño objeto blanco que se movía detrás de los arbustos. El pequeño objeto debía ser la hija de Avery. Tenía muchas ganas de verla, pero no de esa manera. Se marchó. Cuando se fue, Layla salió corriendo de los arbustos. "¡Abuela! ¿Por qué ha venido papá?". Laura tomó a Layla de la mano y se dirigió hacia la puerta de la villa. "¿Cómo sabes que es tu papá?". "¡Porque es el exmarido de mamá!", dijo Layla con preocupación y suspiró. "Qué pena que sea malo. Mi hermano y yo no tend
Cuando terminó la cena de las Industrias Tate, hubo una serie de espectáculos. El amigo de Chad le había prometido que lo dejaría unirse a ellos.De este modo, Chad podría acercarse a Mike.Después de que Avery y su familia se sentaron en el coche, Chad le dijo a Elliot: "¡Señor Foster, descanse! Las manos de Zoe están lastimadas y no la has visitado hoy, ¿verdad? ¿Por qué no va a verla para que no se sienta decepcionada?". Elliot se había pasado todo el día trabajando. Chad se dio cuenta de que Elliot no se sentía bien y por eso había utilizado el trabajo como excusa. Sin embargo, Elliot tenía que enfrentarla eventualmente. Shea necesitaba el tratamiento de Zoe todavía. Como novio de Zoe, Elliot no debía ser demasiado duro.Alrededor de media hora después de que Elliot se hubiera ido, el amigo de Chad salió del restaurante. Había un grupo de hombres saliendo con él. Incluyendo a Mike."Nuestro director de operaciones nos llevará a seguir bebiendo en el bar... Chad, recue
A las cinco de la mañana del día siguiente, el teléfono de Elliot vibró. Había recibido un mensaje de texto. No fue sino hasta dos horas después que se despertó y vio el mensaje de Chad.[Señor, según el mismo Mike, él es un pirata informático experto].[Es gay].[Me gustaría tomarme el día libre, señor].Elliot frunció las cejas al leer los tres mensajes.¿Cómo se las arregló Chad para averiguar tanta información crucial en el lapso de una noche?Mike no era alguien con quien fuera fácil tratar.No le revelaría detalles personales a un desconocido sin motivo alguno.Ante ese pensamiento, Elliot marcó el número de Chad."Chad, ¿cómo has conseguido toda esa información de Mike?".Chad permaneció en silencio durante dos segundos y luego dijo con una pizca de cansancio en su voz: "Estuve bebiendo con él anoche. Me lo contó después de unas cuantas copas"."¿Eso es todo?"."Sí. Además, bebí demasiado, así que me gustaría tomarme el día libre"."Bien. Quédate en casa y descans
Avery miró a los niños, luego se volteó hacia Laura y le dijo: "Lleva a los niños al colegio. Seguro que tiene una razón para estar aquí".Mientras Laura pasaba con los niños junto a Elliot, él se fijó en la cara de Layla.Era cierto que Layla se parecía a Avery.Los ojos anchos y brillantes de Layla tenían un matiz de hostilidad, y miró a Elliot con desprecio cuando pasaron por delante de él.Se preguntó qué pensamientos podrían haberle sido inculcados para que lo despreciara hasta ese punto. Avery se acercó a Elliot poco después."¿Por qué estás aquí tan temprano?".Elliot miró el rostro fresco y limpio de Avery, y luego preguntó con una expresión complicada en su rostro: "¿Es tu hija biológica, Avery? Se parece mucho a ti"."¿Has venido solo para ver a mi hija?"."¿Quién es su padre?", preguntó Elliot, elevando la voz. "Como ya está en preescolar, seguro que tiene más de tres años".Parecía que Avery no podía librarse diciendo que Layla era adoptada.Su hija se parecía d
Avery se apresuró a ir al Departamento Técnico en cuanto recibió el aviso."Nuestro director no está hoy aquí, señor Foster".El director del Departamento Técnico no tenía ni idea de lo que había pasado.Sin embargo, a juzgar por la frialdad de la cara de Elliot, supuso que Mike había ofendido de alguna manera al hombre."¡Tal vez debería llevarte con la presidenta!", dijo el gerente justo cuando Avery entró en la sala.Avery se acercó a Elliot, notó su rabia y le dijo: "Hablemos en mi oficina".Probablemente se había acercado al Departamento Técnico para ver a Mike por algo que había sucedido entre ellos.Mike no le había dicho nada a Avery, pero basándose en lo enojado que parecía Elliot, ella supuso que debía tratarse de algo serio. Una vez en la oficina de Avery, Elliot y Ben se sentaron en el sofá mientras el guardaespaldas esperaba en la puerta."¿Qué ha pasado?", dijo Avery mientras les servía a cada uno un vaso de agua."Señorita Tate, me temo que su director de oper
Mike irrumpió por las puertas y entró a la oficina de Avery."¡Avery! ¡Chad fue quien lo inició!", dijo Mike. Sus ojos azul pálidos se llenaron de aprensión. "Al principio, sólo estábamos bebiendo y charlando cuando su pierna se deslizó contra la mía... Si no quería decir nada con ello, ¿por qué chocó mi pierna con la suya? ¿No era una señal para el sexo?".La cara de Avery se puso escarlata."Chad estaba tratando de averiguar si eras gay o heterosexual", dijo Ben con incomodidad.Mike estaba decidido a defenderse."¡No sabía cuáles eran sus verdaderas intenciones! Además, ¡se divirtió como nunca esa noche!".Toda la sala se sumió en un silencio absoluto. Elliot agarró su vaso de agua y bebió un sorbo.Ben hizo lo mismo.Avery cambió de tema. "¿Alguna vez jaqueaste la Academia de Necesidades Especiales Ángela? Además, ¿estuviste detrás del jaqueo de sistema del Grupo Sterling antes de esto?".Mike levantó ambas manos y juró: "¡No fui yo! Lo admitiría si fuera yo. Es cierto q
El pecho de Avery se tensó.Podía escuchar el temblor nervioso en su propia voz mientras intentaba mantener la calma."Ya veo... ¿En qué consistía el reto?".Las cejas gruesas de Elliot se fruncieron mientras decía con una expresión escalofriante: "¡Ven y estrangúlame, p*ndejo!".Avery se quedó sin palabras.Ben no sabía si reír o llorar."¡Sospecho que el pirata informático es bastante joven!"."¡No necesariamente!", dijo Avery. "¡No se puede decir mucho a partir de esa única frase!"."Un adulto probablemente no añadiría el término ‘p*ndejo’, ¿verdad? Fuera de las personas en esas telenovelas viejas y cursis, claro".Para evitar que sospecharan de un menor, Avery miró a Ben y murmuró: "P*ndejo". Luego se volteó hacia Elliot y volvió a decir: "P*ndejo".Tanto Ben como Elliot se quedaron en silencio por la sorpresa."¿Ven? ¡La palabra no tiene nada de tonta!", dijo Avery. "Los adultos también pueden usarla fácilmente".Se esforzaba por limpiar el nombre de su hijo.Su expre
Aquella tarde, Avery volvió a casa antes de lo habitual.Laura llevó a Hayden a casa después del colegio y, acto seguido, recogió a Layla y fue al dormitorio.Hayden ya sabía lo que iba a pasar cuando vio a su abuela llevarse a su hermana."Dame tu bolsa, Hayden", dijo Avery mientras le tendía una mano a Hayden.Hayden le pasó la bolsa a su madre con ambas manos.Avery abrió la bolsa y sacó la computadora portátil.No la abrió, pero dijo: "El tío Mike me lo ha contado todo. Has utilizado las habilidades que te enseñó para hacer muchas cosas malas. ¿Sabías que eso era ilegal, Hayden? ¿Sabes a lo que tendrías que enfrentarte si te descubren?".Hayden le respondió a su madre sin pestañear: "Solo tengo cuatro años. ¿Pueden meterme a la cárcel?".Avery no sabía qué decir.Aunque Elliot gobernara sobre Aryadelle, probablemente no tendría forma de enviar a la cárcel a un niño de cuatro años.Sin embargo, esa no era la cuestión.La cuestión era que los valores de Hayden empezaban a
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea