Hawak-hawak ni Raphael si Yvee. Nilalamutak nito ang mukha niya. Hindi niya tuloy mapigilang mag-isip kung magkakaroon sila ng anak na babae ni Athalia. Magiging kasing ganda ba ito ng asawa niya? O ‘di kaya kasing talino nito. Halos mapunit ang labi niya sa kakangiti. Hinayaan niya na lang si Yvee na paglaruan ang mukha niya habang hinihintay ang asawa.Kakatapos lang nilang kumain at nagpaalam ito na iihi muna kaya siya muna ang humawak kay Yvee. Maligalig ito kagaya ng kapatid nitong si Ashton. “Anget! Anget! Anget!” gigil na wika ni Yvee habang sinasampal-sampal ang mukha niya.“I am handsome,” giit niya na.“Anget!” giit naman ni Yvee, hindi niya tuloy mapigilang matawa dahil nakikipagtalo siya sa isang taong gulang na bata.“But Tita Mommy is Ganda, right?” Ngumiti si Yvee, “Danda!”Natawa siya, para bang naiintidihan siya nito. Kaya hinalikan niya sa pisngi ang bata. Humagikgik naman ito, nakikiliti yata sa balbas niya. Hindi pa nakakapag-shave.Dapat kanina pa sila umuwi. Bu
Huling araw na nilang mag-asawa sa probinsya. Napagpasyahan nilang lahat na magbarbecue party. Madilim na ngunit maliwanag pa rin dahil sa liwanag na mula sa buwan at sa baga ng apoy. Abala si Tati at Maricel sa pagbabantay sa dalawang bata. Habang ang mga asawa naman nila ay abala sa pagluluto ng barbecue. “Mama! Mama!” tawag ni Ash habang nakaupo sa buhangin. “Oh, ano ‘yun?” tanong ni Maricel sa anak niya. “Mama kapag big na ako magkakagirlfriend din ako?” inosentinh tanong nito. “At saan mo naman narinig ‘yan?” Nagkibit-balikat si Ash, “Sa school.” Kumunot ang noo ni Maricel at hindi makapaniwala sa narinig. “Ano?” Natawa si Tati sa reaksyon ng kaibigan. Hawak niya si Yvee, nakaupo ito sa hita niya pinaglalaruan ang laso sa suot niyang damit. “Sa schoo nga. Kulit mo naman, Ma!” napakamot pa sa ulo si Ash. “Sinong nagsabi sa ‘yo niyan?” pang-uusisa niya pa sa anak. Ngumuso si Ash, tumayo ito at pinagpagan ang shorts. “Yung kaklase ko nga si Jane. Sabiya girlfrien
“Good morning, Doktora!” bati ni ZD, ka-schedule niya ito ngayon.“Good morning!” bati niya rin pabalik.Kaning alas cinco ng umaga sila nakauwi sa mansyon. Dumiretso na din siya sa trabaho kahit na pagod na pagod ang katawang lupa niya. Naging gymnast siya kagabi at hindi siya tinantanan ng asawa niya. Kahit pagod ay kailangan na niyang bumalik sa trabaho dahil tapos na ang leave niya.Hanggang ngayon ay hindi pa rin umuwi ang lolo ni Raphael. Pero tumawag naman ang private nurse nito na ayos lang ito at sumasailalim sa pagpapagamot. At sa awa ng Diyos, ay bumibuti na ang lagay nito. “Mukhang maganda ang bakasyon natin, Doktora. Glowing ang inyong skin. Pa-share naman ng secrets, Dok!” Pabirong umirap siya, “Glowing ba ‘tong mukhang ‘to?” sabay turo niya sa sarili.“Super!” sang-ayon ni ZD. “Iba ang glow ng iyong skin. Parang sagana sa dilig— aray ha!” ungot ni ZD nang hampasin siya nang kakarating lang na si Mimi.“Dinamay mo pa si Doktora sa kahalayan mo, teh!” Humalukipkip si
“Hi,” bati niya sa asawa saka ito hinalikan sa pisngi.“Hello,” bati palabalik ni Athalia sa kanya.Pinagbuksan niya ito ng pinto, inalalayan niya na makapasok ito sa front seat ng kotse. Umikot siya papunta sa driver’s seat, sumakay na rin. Sinulyapan niya si Athalia, tahimik ito at tulala.“Did something happened today?” nag-aalalang niyang tanong.Ngumiti ito. “Nah, pagod lang ako.”“Are you sure?” paniniguro niya.“Yeah. I am just a little tired. Anong oras ba ang dinner natin with Mommy and Daddy?” kaswal na tanong nito.“Around seven. I am sure you want to take a shower first. We still have time,” aniya saka pinaandar ang sasakyan.Possessive siya pagdating sa asawa, kahit pa noong magkaibigan palang silang dalawa. Ayaw na ayaw niyang may lumalapit rito. Pinagbabantaan niya ang nagtatakang kausapin ito. Wala ring nagtatakang manligaw rito dahil pinagbabantaan niya lahat. Para sa kanya ay dahil nag-aalala siyang baka masaktan ito. Athalia is a good woman and she deserves so much
Ang araw na nawala sa kanya si Baby Boo ay ilang araw bago ang kaarawan ng asawa niya. At ang araw na iyon ay ngayon, paggising niya ay nakaramdam agad siya ng lungkot. Kung buhay ito ay panigurado, nangungunsimi siya sa kakulitan nito ngayon.“Tita Mommy!” bibong-bibo na bati ni Ash sa kabilang linya. Tumawag ito gamit ang numero ng Mommy niya.“Good morning, Baby!” “Bibisitahin natin si Baby Boo? Birthday niya po today, ‘di ba?” excited na wika nito.Paano siya makakatanggi sa cute na cute na batang ito? Hindi niya kasi alam kung paano ilulusot kay Raphael na hindi nito nahahalata na nakakaalala na siya. Hindi niya gusto na makagalit na naman ito sa kanya.Nakikisama yata ang panahon at day off niya ngayong araw. Kaya mas lalong hirap siyang tumanggi. “Oo, na. Magpaalam ka sa Mama mo. Susunduin kita, okay?” “Okay, Tita Mommy!” magiliw na sabi nito.Pinatayan niya ito ng tawag. “Who’s that?”Napaigtad siya sa gulat nang nang makita si Raphael sa gilid niya. Kinunutan niya ito n
She gasped when she felt something touching her legs. Hindi niya maimulat ang mata dahil sobrang antok pa. Paakyat nang paakyat ang kamay na humahaplos sa binti niya. Huminto iyon sa pagitan ng hita niya. She shivered when she felt a finger touched her femininity. Pinadiinan nito ang daliri sa pagkababae niya.She moaned when he moved his finger up and down. “Raphael!” she called out.Nagmulat siya ng mata at nakita ang asawa niyang nasa pagitan ng mga hita niya habang ang daliri nito ay pinaglalaruan ang pagkababae niyang basa na.“What are you doing— Ahh!” ungol niya nang biglang binilisan ang paggalaw ng daliri nito.“Good morning,” bati nito at inalis ang daliri sa pagitan ng hita niya.Huminga siya nang malalim, “A-ano ba ang ginagawa mo?”“Claiming my birthday present?” he dipped his face to her femininity, she arched her back in pleasure.“What the heck!” she gasped for air when he slid his finger and pulled her underwear sideways. “Raphael, umaga pa— Oh, God!”He dipped his t
Hapong-hapo siya sa dami ng pasyente niya ngayong araw. Ngayon lang siya nagkaroon ng kapayapaan. Nakasandal siya sa backrest ng swivel chair. Gusto niyang magbabad sa malamig na tubig ngayon. “Damn!” mahinang mura niya nang mag-inat siya ng katawan. “Jusko! Haggardo Versoza ako today,” maarteng wika ni ZD. “Sinabi mo pa,” sang-ayon naman ni Mimi na nag-aayos ng mga gamot. “Walang vitamins sa mata,” ungot ni ZD at umupo sa monoblock na katabi niya. “Buti pa ‘tong si Doktora. Hindi halatang pagod dahil blooming!” “Ako na naman ang nakita niyo,” nakabusangot na wika niya. “Ikaw lang naman kasi may asawa dito, Doc!” ani ni Mimi. “Wala bang friendship iyang asawa mo, Doc? Reto mo naman kami at nang maalis na kami sa samahan ng single!” inalog-alog pa siya ni ZD. “I am not close with them. Saka isa pa loko-loko ang mga ‘yon. Baka gaguhin lang kayo ng mga siraulong ‘yon,” wika niya saka kinuha ang chart at tinignan iyon. “Ano ba ‘yan! Ang hirap na talagang maghanap ng d’yowa nga
Nagising si Raphael nang makaramdam ng uhaw. Tinignan niya ang katabing pwesto kung saan natulog ang asawa niya. Wala na roon ang asawa niya. Napatingin siya sa wall clock, alas nueve y media na ng umaga. Malamang sa malamang ay umalis na ang asawa niya para sa trabaho, hindi siya sanay na hindi ito nakikita bago ito umalis ng trabaho.Masyado kasi silang nagkatuwaan magkakaibigan at inabot nang madaling araw. Hindi na nga niya maalala kung ilang bote ng alak ang nainom nila. Matagal-tagal na rin kasi noong huling magsama-sama silang magkakaibigan. Naging abala siya nitong mga nagdaang buwan, kung hindi trabaho ay ang asawa niya ang inaatupag niya.Naghilamos muna siya ay nagsipilyo at nagsuot ng disenteng damit bago bumaba. Sanay kasi siyang naka-boxers lang matulog o ‘di kaya walang saplot. Lalo pa at gabi-gabi silang may extra-curricular activities ng asawa niya. Aayaw-ayaw pa siya sa asawa dati pero ngayon, ngitian lang siya ni Athalia nag-iinit na agad buong katawan niya. Dinaig
“What do you mean, anak?” nalilitong tanong ni Gabriella kay Raphael. “A-Anong kasal Raphael? Don’t tell me?”Ngumisi si Raphael, “Yeah.” “Oh, God!” Bumuhos na ang luha ni Gabriella, halos ngumawa na siya sa tuwa. Niyakap niya si Raphael, “Oh, God! You don’t know how hard I prayed to God na magkabalikan kayo.” Bumaling ito kay Tati. “Oh, my daughter-in-law!” At niyakap si Tati. “Mommy,” anas ni Tati ay niyakap panalik ang biyenan. “So, did Raphael propose again? Magpapakasal na ba kayo ulit? Oh my God! We should hire the best wedding coordinator in the country–” “Mommy, kalma. Hindi pa namin na pag-uusapan, okay? But we’re okay now,” agap ni Tati sa biyenan. “Oh,” malungkot na sambit ng biyenan.“Pero we’re not closing that idea, Mommy. Isa pa, kakabalikan lang namin.” “Well, tama ka naman d’yan anak. Ito ang pinaka magandang regalo ngayong birthday ko! Hindi niyo alam kung gaano ako kasaya na malaman na ayos na kayong dalawa. Simula noon ay pinagdarasal ko na kayo na sana ang ma
Nagtitipon ang lahat sa baybayin, maliban kay Raphael at Athalia. May mahabang mesa at mga upuan. May maliit na entablado na nasa harapan. Na napapalibutan ng mga balloons at bulaklak. Masayang nagtitipon ang lahat para sa kaarawan ng nag-iisang Gabriella Yapchengco.Saglit pa ay dumating na si Tati at Raphael, hawak-hawak ang mga anak nila. Naluluha naman si Gabriella nang makita ang tagpong iyon. Sa tinagal-tagal ng panahon, isa siya sa naniniwala na balang araw ay magiging maayos ang pagsasama ni Raphael at Tati. At noon pa man ay alam na niyang mahal ni Raphael si Tati. Nang ipinakilala ng anak si Tati sa kanya ay ramdam niya agad na may kakaiba sa pagitan ng mga ito. Saksi siya sa paghihirap ni Athalia, saksi rin siya sa paghihirap ni Raphael nang iwan ito ni Tati. Kaya isa siya sa pinaka nasasaktan sa tuwing may pagsubok na naman sa pag-iibigan ng mga ito. Ilang insenso na ang sinindihan niya kakadasal na balang araw ay magkakatuluyan ang mga ito. Kaya hindi niya mapigilang mapa
Thirteen years ago… “Hiwalay na ba kayo ni Athalia?” Biglang tanong ng kasamahan ni Raphael sa soccer team. Kumunot ang noo ni Raphael. Napahinto siya sa pag-iinat ng katawan.“What are you talking about?” “Hindi ko na kasi kayo madalas makitang magkasama. That’s why I am asking you if the two of you are still together. Kasi kapag hindi, ayos lang ba sa ‘yong ligawan ko si Athalia?” “What the fuck is your problem?!” Napatayo si Raphael sa ginagawa niya. Hindi niya nobya si Athalia o mas kilala bilang Tati. Magkaibigan lang sila ng mahigit dalawang taon na rin. Tinuturing ni Raphael ang babae bilang best friend niya. Maasahan ito at higit sa lahat mabait. Kahit ang mga magulang niya ay gustong-gusto ito. But they’re just friends…Ngunit ayaw na ayaw ni Raphael na lumapit ang kahit sino kay Tati. Ni mga kaibigan niya ay hindi pinapalapit rito. Hindi niya gusto ang ideya na may lalaking umaaligid kay Tati kahit pa mismo kaibigan niya. Para kay Raphael, parang nakababatang kapatid ni
Hindi mapakali si Raphael. Palakad lakad lang siya sa labas ng silid ni Athalia. Para siyang hayop na hindi maire. Kinakabanahan siya, hinihintay niya kasi si Tati na lumabas sa silid nito. Ngayong gabi ay lalabas sila nang wala ang mga bata. Napapayag niya rin kasi sa wakas si Tati na mag-date kasama siya. Hindi tuloy mapakali si Raphael habang hinihintay si Tati. Daig niya pa ang high school student habang hinihintay ang babaeng una niyang i-di-date. Ang mga nangyari kahapon ay naging daan para makamit niya ang matamis na “oo” ni Tati para sa isang date. Masama rin kasi ang titig ng mga kapatid ni Tati sa kanya, parang kakalasin ng mga ito ang bawat buto sa katawan niya. Inaakala siguro ng mga ito na ginagamit niya lang ang amnesia niya para mas makalapit kay Tati at maayos ang kung anumang maaari pa nilang ayusin. Hindi naman sa ginagamit ni Raphael ang nangyari sa kanya pero wala naman siyang magagawa kung may amnesia siya. Pero nais niyang bigyan siya ni Tati ng pagkakataon na m
“Are you guys ready?” Tanong ni Gabriella sa lahat. Nasa lobby sila ng hotel at hinihintay ang tour guide. “Yes, Lola!” Sigaw ng mga bata. “That’s greta. ‘Wag niyo kalilimutan maglagay ng sunscreen, okay? Mainit pa naman,” paalala ni Gabriella. Dahil marami sila ay dalawa na small yatch ang inarkila nila para sa island hopping. Medyo hindi pa masakit ang sikat ng araw dahil alas siete pa lang ng umaga. Ang mga bata ay tuwang-tuwa. Habang ang mga matatanda naman ay tahimik, dahil masasakit ang ulo. Abala si Tati sa paglalagay ng sunscreen sa mga anak niya. Katabi niya sa magkabilang gilid ang mga kapatid niya. Walang kamalay-malay si Tati na masama ang titig ng mga ito kay Raphael. Nasa isang sulok lang si Raphael, pinagmamasdan ang mag-iina niya habang naglalambingan. Nais man niyang makisali ay bugbog sarado siya sa mga titig nina Archer at Austin. Hindi niya alam kung ano ang nagawa niyang mali sa mga ito dahilan upang tapunan siya ng mga masasamang tingin. “Are they mad becaus
Nagising si Tati dahil sa matinding uhaw. Ngunit agad na nawala ang uhaw niya nang may maramdamang mabigat sa tiyan niya. Nanigas ang buong katawan niya sa takot. Unti-unti siyang nagmulat ng mata at napasinghap siya nang makitang nakapulupot sa kanya ang isang kamay. Nang lumingon siya ay nakita nuya ang tulog na tulog na si Raphael.Nakahinga siya nang maluwag na ito ang katabi niya at hindi isang estranghero. Pero bakit niya katabi ito? May ginawa na naman ba siyang katangahan? Biglang sumakit ang ulo niya nang isipin iyon. Dahan-dahan na inalis ni Tati ang kamay ni Raphael sa tiyan niya pero bgla nitong binalik ang kamay nito sa tiyan ni Tati. Kumunot ang noo ni Tati at sinulyapan ang nakapikit pa rin na lalaki. Muli niyang inalis ang kamay nito at muli rin naman binalik ni Raphael ang kamay niya.“Alam kong gising ka Raphael. Tigil-tigilan mo ako sa pag-arte mo. Why are we in the same bed?” Humalakhak si Raphael at unti-unting nagdilat ng mata. “Mukhang hindi ako pasado bilan
“Daddy! Mommy!”Magkapanabay na sigaw ng tatlo nang mamataan ang mga magulang nila sa pool area. Ngunit hindi sila narinig ng mga magaulang nila na abala sa pag-uusap. Nagkatinginan an tatlong bata at magkasabay na ngumisi.Umahon kasi muna sila sa pool para kumain. Iniwan nila kasama ng lola at lolo nila ang anak ng Tita Mimi at Tito ZD nila na si Laura. Seryoso ang ekspresyon ni Tati at Raphael habang nag-uusap, ngunit sa mga mata ng bata ay iba. Nagmamadaling tumakbo ang tatlo bata at yumakap sa mga magulang nila. Napaigtad si Tati at Raphael sa gulat. Bumungisngis ang tatlong bata at sa hindi inaasahan ay malakas na tinulak ang mga magulang nila sa pool. Kung saan bumagsak si Tati at Raphael sa pool.“Kids!” saway ni Tati sa mga anak niya. Si Raphael naman ay natawa. “Bye, Mommy, Bye Daddy!” Sigaw ng tatlong bata at muling kumaripas ng takbo. Napabuntong hininga na lang si Tati. Napaigtad siya nang bigla siyang yakapin ni Raphael. Ni lingon niya ito. “Bitiwan mo nga ako!” asi
Tulala lang si Tati habang pinagmamasdan ang karagatan, nakatambay sila sa restaurant, magkasama silang lahat sa isang mahabang mesa. Hindi mga pagkain ang nasa mesa kundi mga alak. Ang mga bata naman ay nasa mga magulang ni Raphael kaya kampante lang si Tati. “Huy!” “What the!” gulat na sigaw ni Tati, napaigtad pa siya sa gulat. Bigla kasi sinundot ni ZD si Tati sa tagiliran. Sinamaan ni Tati ng tingin ang kaibigan niya. Nakangisi lang si ZD, halatang inaasar siya nito. “What is your problem?” asik ni Tati. “Tulala ka kasi, Teh! Kanina pa kita tinatanong ‘di ka naman sumasagot. Saan na naman ba lumilipad ang utak mo, Aber?” tinaasan pa ni ZD ng kilay si Tati. Umirap si Tati, “Wala. Namimiss ko lang magtrabaho.” “Kung iba pa ‘yan! Ayaw na magtrabaho. Hindi ko sinasabing si ZD ‘yan ha,” pabirong sambit ni Jean.“Teh, sino naman ang gustong mapagod? Nakakapagod kayang magtrabaho. Pero kailangan kumayod para sa pamilya,” saad pa ni ZD. “Itong si Tati naman, iba ang hulma! Workaholi
“Kids! Careful!”Paalala ni Gabriella sa mga bata na nakapila sa kiddie slide. Nakaupo lang sila sa pool lounge chair. Tinatanaw ang apat na bata na naglalaro sa kiddie pool. Mababaw lang naman ang tubig kaya ‘di sila natatakot na malunod ang mga bata. At mayroon ring lifeguard ngunit hindi maiwasan ni Gabriella na mag-alala lalo pa’t mga apo niya iyon. “We’re okay Lola!” Sigaw ni Ryder habang kumakaway nasa dulo ito ng pila. Humahagikgik naman si Laura, Ryker at Ryler. Nagkakasundo ang mga ito sa kalokohan habang si Ryder naman ang designated leader ng tatlo. Ang siyang taga saway sa mga ito. “Ready?” Tanong noong taga-bantay sa gilid ng slide kay Ryler.Ngunit bago pa makasagot si Ryler ay tinulak na siya nang tumatawang si Ryker. Hindi naman umiyak si Ryler kundi bumungisngis lang rin. Hindi naman mahaba ang slide, maiksi lang iyon kaya kampante rin ang guide na nakatayo sa gilid. Tanaw na tanaw ng mag-asawang Yapchengco ang mga bata. Namutla si Gabriella sa nangyari, hinawakan