MATAPOS ang ilang minuto ng kanilang pamamahinga at bumangon si Kelly at nagtungo sa banyo para mag-toothbrush at para makapaglinis na rin ng kanyang katawan na ngayon ay balot na balot ng pawis at pinaghalong tamod. Samantalang si Christian ay sinundan naman ng tingin ang dalaga sa bawat kilos nito at nang matapos na ito maglinis ng kanyang mga ngipin ay kumuha ito na tuwalya para maligo. Bago makapasok si Kelly sa banyo ay mabilis na bumangon si Christian at sumunod sa dalaga na siyang ikinakunot ng noo nito.
“What are you doing?” tanong nito na may pagtaas ng kanyang kilay.
“I’m going to bath”—mabilis na tugon nito na nakatingin nang diretso sa mga mata ng dalaga. “—with you.”
“Christian naman! Pagpahingahin mo naman ako! Katatapos lang natin oh!” singhal ni Kelly sa binata na may kasamang panlalaki ng kanyang mga mata.
Hindi nagbago ang mga tingin ni Christian kay Kelly nang sandaling iyon ngunit biglang gumuhit ang maliit na ngisi nito sa labi.
NANG nasa k’warto na si Christian ay nagtungo ito agad sa banyo para makapaglinis ng kanyang sarili ngunit habang nagsisipilyo siya ay bigla itong kinain ng kanyang isipan nang mapatingin sa kanyang sariling repleksyon sa salamin. Ibang-iba ang kanyang nararamdaman habang pinagmamasdan niya ang kanyang sarili. May kung anong namumuo sa kanyang loob na hindi niya magawang maipaliwanag, tulad ng nararamdaman niya sa tuwing inaangkin niya si Kelly.What’s wrong with me? I felt so strange.Nagmumumog ito ng kanyang bibig at binasa ang kanyang mukha para gising ang kanyang sarili. Muli, napatingin ito sa salamin ngunit imbes na sariling repleksyon niya ang kanyang makita ay ang mga imahe ni Kelly ang kanyang nakikita. Ang itsura nito habang umuungol at hinihiyaw ang kanyang pangalan ang malinaw niyang nakikita dahilan para mabilis niyang ikumpas ang kanyang sarili.“Fuck! "What is it about her that I'm becoming addicted to?" malutong niyang
BUONG-BUO na inangkin ni Christian si Kelly na hindi nagawang tanggihan ng dalaga. Aminado naman ito sa kanyang sarili na nawiwindang siya sa gustong mangyari ng binata sa kanilang dalawa sa araw na ‘to; gusto niya man ang plinaplano nito ngunit ayaw niya naman ipahalata ang nararamdaman niyang pagnanasa dahilan para magpakipot pa ito nang bahagya.Inalis ni Christian ang kanyang mga labi kay Kelly ngunit pinanatili nito ang maliit na distansya nilang dalawa para maamoy ng dalaga ang mabango nitong paghinga."I thought you didn't want it, but it appears that your body speaks for you," makahulugang saad nito na may kasamang pagngisi.Akmang magsasalita pa lamang si Kelly nang muling angkinin ng binata ang kanyang mga labi na mabilis naman itong natangay ng kanyang nararamdaman lalong-lalo na ang init na bumabalot sa kanyang ikatawan.Why can't I put up a fight against you? Why does my body crave you even more?Iyon ang mga tanong ni K
TULAD nga ng ninais ni Christian ay nagtalik sila ni Kelly ng buong araw na ‘yon. Hindi niya hinayaan na walang segundo na hindi magkahugpong ang kanilang mga ari hangga’t maaari ay nasa loob ng puke ng dalaga ang kanyang titi. Kung kaya kahit saan siya magtungo ay karga-karga niya si Kelly na animo’y batang nakayakap sa kanya. Literal na mapasaan sa iba’t ibang parte ng kanyang bahay: sa sala habang sila’y nanunuod o nakaupo, sa kusina kapag kukuha ng makakain o ng inumin, hagdan patungo sa kanyang k’warto at sa banyo. Tanging ang pag-ihi lamang ang kanilang naging pahinga ngunit matapos noon ay muling na naman niyang bubuhayin ang init na nawala sa katawan nilang dalawa. Sa tuwing mangyayari ‘yon ay bibigyan naman niya ng panibagong posisyon si Kelly na tinayak niya na ikakasiya at ikasasarap ng laman ng dalaga.“Ahh—”“Ian? Is everything all right there?" tanong ni Seb nang makarinig ng kakai
SINUOT ni Christian ang kanyang t-shirt at inayos ang kanyang sarili habang pababa ng hagdan. Pinatili niya ang kanyang kumpas hanggang sa makalabas siya ng kanyang bahay at mapagbuksan ng gate si Rachel na kanina pa naghihintay na pagbuksan.Nang mabuksan na ni Christian ay sinunggaban siya ng yakap ni Rachel."What took you so long? I assumed you weren't at home," saad ni Rachel.“I’m just busy,” maikling sagot ni Christian."What got you so preoccupied that you couldn't hear the ringing of your doorbell?" nagtatakang tanong nito na may mapanuring mga tingin na sumusuri sa binata.“Just that.”“Just that? Hmm…”Hindi napakali si Rachel sa sagot ng binata kaya inamoy niya ito at doon niya nalaman kung anong ginawa nito kanina."Sweats, messed-up hair, and..." At inamoy-amoy pa ang binata. "Was this a chlorine odor? It wasn't necessary for you to hide it, Chris. We've been doing
NANG magising si Kelly kinabukasan halos malaglag ang kanyang panga nang makita niya ang mga pagkaing nakahain nasa mesa.“What the—fiesta ba? Bakit andami namang pagkain?” gulat niyang tanong na mabilis na napalingon kay Christian na nasa kanyang likuran. “Ano ‘to?”“Food,” simpleng sagot ni Christian sa kanya.“Alam kong pagkain ‘yan pero bakit andami? Tayo lang nandito pero pang-isang barangay na ang pinahanda mo,” nawiwindang saad ni Kelly.“It's for you.”“Akin? Talaga sa akin?” pag-uulit na tanong ni Kelly sa binata.“Yeah. These meals can help you gain muscle and increase your stamina," paliwanag ng binata sa kanya.“Sure ka? Makakatulong ‘to sa akin?” paninigurong tanong muli ni Kelly.“Yes. So you must eat them.”“Eat? Lahat ng ‘to kakainin ko?” tanong ni Kelly habang it
LUMIPAS ang araw ni Kelly na naging normal kahit papaano. Walang overfeeding na naganap o kahit ang over sex drive syndrome ni Christian ay hindi gumapang sa kanya sa mga nagdaang araw. Laking pasasalamat niya rin ito dahil nakakapag-relax at nakapagpahinga ang kanyang puke kahit papaano. Ngunit hindi pa rin nawala ang pagkametikoloso ni Christian para sa kanyang pangangatawan dahil bukod sa personal chef at nutritionist ay kinunan din siya nito fitness trainer at cosmetologist."You performed an excellent job, Ms. Kelly," saad ni Nicole, ang kanyang fitness trainer na ni-hire ni Christian, sabay kuha ng rob nito na mabilis ibinalot sa katawan ng dalaga saka naman nito inabot ang towel para makapagpunas.“Thanks, Nicole. Pero I need to learn more lalo na sa breathing control ko madali kasi ako maubusan ng hangin ‘pag nasa ilalim na ako,” wika ni Kelly."Don't be concerned, Kelly. We'll see what we can do about that. You can begin by walking, jo
“HEY! What's up, Ian?” bungad na bati ni Seb na may nakakalokong ngisi kay Christian nang bumaba ito sa Lamborghini Aventador LP700 na gamit nito.Swabeng sinara ni Christian ang scissor doors ng kanyang sasakyan at naglakad ito na may labis na tikas na kahit sinong babae maparaan o malapit sa kanya ay mapapalingon dahil sa lakas ng presensya ng binata.Pumapalakpak si Seb habang naglalakad si Christian papalapit sa kanya na may kasamang pag-iling at pagpalatak ng kanyang dila na naghuhudyat ng labis na pagkamangha.“Stop with your jokes, Seb. It's not funny,” awat ni Christian nang makarating sa harapan ng kanyang kaibigan.“It's not a joke, though. You're so hot daddy,” panunuksong saad ni Seb na nagboses babae dahilan para masuntok ito ni Christian sa tiyan.Nag-inarte naman ito na tila ba ay nasaktan sa ginawa ng binata.“You're gross,” saad ni Christian at dire-diretsong naglakad papasok n
MALALAKI ang naging hakbang ni Christian papasok ng kanyang bahay habang nilalamon nang labis na pag-aalala kay Kelly. Pagkapasok na pagkapasok niya sa kanyang pamamahay ay nakita niyang nagtatalo sina Rachel at Patricia.“Rachel?”Bigla naman napalingon ang dalawang nag-aaway kay Chrisian.“What’s going on?’ tanong ni Christian sabay tingin kay Rachel. “What are you doing here, Rachel?”“Christian…” mahinang tawag sa kanya ng isang pamilyar na boses na siyang nagbigay sa kanya ng kakaibang kaba hanggang sa makarating sa kanyang bahay.“Kelly?” At naglakad at ito patungo sa pinanggagalingan ng boses nito kung kaya nilampasan niya sina Rachel at Patricia na nakaharang sa kung saan naroon ang dalaga.“Step away,” mariin niyang saad sa dalawang babae na nakaharang sa kanyang daan.Hindi umimik ang dalawa at tahimik na tumabi para makaraan si Christian at
DALAWANG LINGGO ang nakalipas bago napatunayan na hindi talaga anak ni Christian ang sinasabing anak nila Lovely. Doon napatunayan na si Sadam ang tunay na ama nito at dahil sa ginawang gulo ni Lovely ay kinasuhan ito ng Paternity Fraud, Coercion, Maltreatment with Multiple Physical Injuries pati na rin ang kanyang ama. Matapos na maisampa ang kaso ay ipanaubaya na ni Christian kay Seb ang lahat para umuwi ng Pilipinas kasama si Rachel.“Finally, makakauwi ka na rin, Chris!” masayang saad ni Rachel. “Makakasama mo na ulit si Kelly at makikita mo na rin ang baby niyo.”Ngiti lang ang naging tugon ni Christian kay Rachel at napatingin sa labas ng bintana ng eroplano.“I’m coming home, Kelly. Just wait for me,” wika niya sa kanyang sarili.Sampung oras ang lumipas bago tuluyang nakalapag ang eroplano sa paliparan ng NAIA. Halos hindi magkandaugaga si Christian na bumaba ng eroplano at dali-daling pumara ng taxi para
“NO!” mariing sigaw ni Lovely na kanina pa nakikipagmatigasan ng ulo sa mga pulis. “Thi son! It's Christian!” pagpipilitang nitong dagdag.“What exactly are you on about, Lovely? We have custody of that child! Why do you keep claiming it’s his and not mine?” galit at naguguluhang tanong ni Sadam na unti-unti ng nauubusan ng pasensya.“No! He isn’t your son!” mariing itinatanggi ni Lovely na anak ni Sadam ang batang sinasabi niyang anak ni Christian.“If you continue to insist that it wasn’t my child, then you leave me no choice. Let’s do the paternity test!” panghahamong wika ni Sadam.“We’ve already done that, and it says Christian was my son’s biological father!”“That is simply not possible! That cannot have happened!” hindi makapaniwalang tutol ni Sadam na may kasamang panlulumo.“Sadam, please put a stop to it! D
“WHAT?” wala sa huwisyong tanong ni Kelly kay Kiths na ngayon lahat ng tingin ay nasa doktora.“I don't want to get involved in any personal matters, but I believe it is important for you to be aware that this man—” Sabay turo sa matandang lalaki. “—is your father.” Pag-uulit niya na walang pag-aalinlangan o kakaba-kaba.Napatingin si Kelly sa matandang lalaki at binigyan nang hindi maipaliwanag na tingin. Naguguluhan at hindi makapaniwala sa kanyang narinig.“Is this a prank?” tanong ni Kelly tumawa nang nakakailang.Ngunit walang tumawa ni isa na naroon maliban kay Kelly.“Are you guys serious?” hindi mapalagay na tanong ni Kelly kina Kiths Seb at Rachel na pinagbabaling-balingan niya ng mga tingin.“No, you must be kidding me…”Nanatiling walang kibo ang tatlo at maging ang matandang lalaki na nakayuko na nang sandaling iyon.&ld
“…AND THAT’S WHAT HAPPENED.” Pagtatapos ni Seb ng kanyang kwento kay Rachel.Hindi makapaniwala si Rachel sa kanyang mga nalaman simula sa anak ni Christian sa Prinsesa ng Saud, sa naging sitwasyon ni Kelly, ang relasyon ni Seb at Kiths at ang nararamdaman ni Seb para kay Kelly.“I can’t believe this! It appears to be a flurry of romance to drama,” hindi makapaniwalang sabi ni Rachel na may kasamang pag-iling.“That’s the way it is,” wika ni Kiths.Umayos ng upo si Rachel. “Sure ka ba na Prinsesa talaga ng Saud ang nabuntis ni Chris?” paninigurong tanong ng dalaga.Tumango si Seb bilang tugon. Hindi na kinuwestyon ni Rachel ang binata kilala niya ito dahil sa oras na kinumpirma nito ang isang bagay ay talagang tama ito. Kahit simula pa lang na nagtatrabaho ito kay Christian ay tinitiyak nito ang lahat bago ito nag-re-report sa binata.“So, what's the plan?”
LUMIPAS ang mga araw at tulad ng pangako ni Seb ay inilaan niya ang buo niyang oras sa tabi ni Kelly para alagaan ito. Ipinaramdam at ipinakita niya ang pagmamahal at pag-aaruga na kailangan ng dalaga para maramdaman nito na hindi ito nag-iisa at nariyan lang siya handang siyang damayan sa anong lungkot at pangungulila na nararamdaman nito para kay Christian. Ngunit hindi naging madali ang lahat, kahit na ibinibigay niya ang pag-aaruga at atensyon na kailangan ng dalaga ay hindi pa rin nito maikukubli na si Christian pa rin ng puso’t isipan ng dalaga. Bumagsak ang katawan nito at nangitim ang paligid ng mga mata na animo’y isa ng zombie sa labis nitong pag-aalala sa binata.Hindi sumuko si Seb at ginawa niya ang lahat ng kanyang makakaya habang inaalagaan niya si Kelly ay patuloy pa rin siya sa paghanap sa taong makakatulong kay Christian para tuluyan na itong makalaya sa mga kamay ng mag-amang Zendejas.“Seb, may balita na ba sa taong hinahanap mo?&r
“YOU ARE ALREADY AWARE, Mr. Laminero, that Ms. Paxman’s condition is not amusing. This month, in her last trimester, she fainted seven times. You realize how important this is, don’t you? If this continues, she is putting her life and the life of her daughter in jeopardy, and in the worst-case scenario, one life will be lost,” paliwanag ni Dr. Almeda.“I’m sorry, Kiths, it's just that—”Pinutol ni Dr. Almeda ang pagsasalita ni Seb at saka napahalukipkip. “Seb, hindi ko kailangan ng sorry mo. Ang kailangan ko ay bantayan mong mabuti si Kelly. You already know how sensitive she is right now, especially since Ian isn't by her side. If she continues to do this, the baby will develop complications, which we are attempting to avoid.”“I know. I’m sorry, Kiths,” paghingi ng despensa ni Seb.“Seb, hindi ko nga kailangan ng sorry mo, what I need is ‘wag mong pabayaan si Kelly
LUMIPAS ang mga araw, maging ang Pasko at Bagong Taon ngunit ni anino ni Christian ay hindi nakita ni Kelly. Hindi na rin nagawang makausap ng dalaga si Christian dahil matapos ang pangyayaring iyon kahit na anong tawag niya sa number nito ay hindi niya na ito ma-contact. Simula ng araw na ‘yon ay hindi siya tinantanan ng mga katanungan sa kanyang isipan na walang ginawa kung ‘di bagabagin siya sa bawat sandali. Dinamdam niya ang mga araw na nagdaan dahilan para unti-unting bumagsak ang kanyang pangangatawan.“Kelly, please pull yourself together. Hindi maaaring ganito ka na lang palagi. Hindi lang buhay mo ang nilalagay mo sa kapahamakan kung ‘di maging ang anak niyo ni Ian,” wika ni Seb na labis na nag-aalala sa kalagayan ng dalaga.“Anak niya,” pagtatamang sabi ni Kelly. “Surrogate lang ako na binayaran para dalhin ang anak niya.”“Kelly…”Hindi pinansin ni Kelly ang kanyang pansi
“STOP IT, CHRISTIAN!” malakas na sigaw ni Lovely kay Christian na ngayon ay nakahandusay na sa sahig at pilit na bumabangon.“I did everything your damn father wanted, so why can’t you just give me a day to be with her? Why can’t I spend a day with her, even if it’s just for today? Why?” nanggigilgil na tanong ni Christian na muli ay nakatanggap nang isang malakas na sipa sa kanyang sikmura mula sa isa sa limang guwardiya na nakapalibot sa kanya.“How could you curse my daughter and me in front of our men?” At isang malakas na tadyak ang sinapo ni Christian sa kanyang mukha.Lumapit ang ama ni Lovely kay Christian at umupo sa harap nito sabay sabunot sa buhok nito para maitaas ang mukha nito na ngayon ay puno ng suntok at dugo.“Hunter, can’t you still see where you’re standing?”“I don’t want anything else; I just want to go back to the Philippines to see my&
ILANG araw pa lang ang nakakalipas simula nang umalis si Christian kasama si Lovely papuntang Dubai. Tutol man si Kelly ngunit wala siyang magagawa kung ‘di sundin ang desisyon ni Christian. Alam niyang tama ang dahilan ng binata ngunit hindi niya magawang pigilan ang hindi mag-alala lalo na sa unang tingin niya pa lang kay Lovely ay mukhang hindi na ito gagawa ng maganda.“Kelly, kumain ka na. Makakasama sa ‘yo ang laging ganyan,” wika ni Manang Cely na labis nang nag-aalala para sa dalaga.Ngunit hindi umimik si Kelly at nanatiling tahimik at tulala sa may bintana nakatingin sa gate at matiyagang naghihintay sa pagbukas nito sa pagdating ni Christian.“Kelly…” muling tawag ni Manang Cely.“Kelly…”May isang pumatak na butil ng luha ang kumawa sa mata ni Kelly na sinundan pa ng isa at ng isa pa hanggang sa tuluyan na itong bumuhos nang walang patid.“Nangako siya, Man