Si Mil ang naka-schedule ngayong gabi na maghanda ng hapunan. Ngunit nang matapos siyang magluto ay wala ni isang bumaba sa kusina mula sa limang lalaki na kasama niya sa boarding house.
“Wala bang kakain sa kanila?” Sa pagtataka ay napilitan siyang puntahan ang lima at isa-isang balitaan.
Soju is inside of his room and sitting in front of his desk. Malalim ang iniisip nito; NAPAKALALIM.
“Anong nangyayari sakin?” tanong niya sa sarili, hindi mapakali matapos maalala ang pangyayari kung kailan napaupo siya sa damuhan dahil kay Mil. “I am not being me,” dagdag niya sabay haplos sa labi.
Ang kaniyang problemadong mukha ay bigla nalang napalitan ng isang nakakalokong ngiti na waring may binubuong larawan sa isipan.
Mil's Pov Kararating lang namin ni Soju sa Starbucks kung saan napagdesisyon namin ng nakapulot ng card holder ko na makipagkita. "Asan na kaya sya?" Itim na suit daw ang siya pero hindi ko agad siya makita. "Hindi ba nya sinabi kung ano ang itsura nya?" tanong ni Soju sa akin na nakikihanap din. "Naka-black suit daw siya." "Yun lang? Wala na siyang sinabing ibang details?” Set aside searching, napansin ko na palingon lingon sa amin ang ibang babae sa loob ng Starbucks. First time ko naging proud na kasama ko ang mokong na ‘to ah. Habang ngingiti-ngiti sa gilid ay nahagip ng mga mata ko ang isang lalaki na kumakaway sa akin. “Iyon ‘ata siya!”&
Mil’s POV Dahil sa pagmamadali ay aksidente akong pumasok sa kwarto ni Mr. Period Alam ko na malilintikan ako kapag nahuli ako ng may-ari ng silid na ito. Kaya naman binalak kong tumakas. Ngunit nahagip ng aking mata ang lalaki na nakahiga sa higaan niya habang nakatitig sa akin kaya hindi na ko nakagalaw pa. ‘Mr. Period caught me in action.’ “H-Hindi ko sinasadya na pumasok,” ang paliwanag ko sabay mabilis na tumalikod at nabuksan ang pinto ng kaunti. Wala na kong plano na pakinggan ang sermon niya dahil tiyak na hindi ko ito magugustuhan. Kaso may narinig ako na nagpahinto sa aking kilos. [Greypi? Hoy Greypi, nandiyan ka pa ba?] Dahan dahan akong lumingon pabalik doon sa cellphone niya na nakapatong sa study table.
Umaga ng linggoay makikita si Mil sa likuran ng boarding house. Inaayos niya mga maruruming damit na plano niyang labhan. Ngunit may malaki siyang problema – sira ang washing machine. Halos dalawang oras na siyang walang hinto sa paglalaba ng manu-mano. Pero hanggang ngayon nagkukusot parin siya ng mga damit. “Nakakapagod,” singhap niya matapos ilagay ang nilalabhan sa malaking batsang may bula. Dumating si Kim at nakita siya nitong nakaupo’t pawisan. Kaya lumapit siya rito taglay ang pag-aalala. “Sira nga pala ‘yung washing machine ‘no?” Noong nakaraan lamang ay hindi siya pinapansin ni Kim. Kung kaya’t sa gulat ay agad na napalingon si Mil at tumayo. “O-Oo Kim,” utal ng dalaga. Nagtataka siya sa p
Mil’s POV Kung hanggang ngayon ay nagsusulat pa ako sa diary, baka itala ko ang araw na ito sa pinaka nakakawindang na panahon ng aking buhay. “Nahihiya parin ako hanggang ngayon kay Vince,” aking bulong sa sarili habang nakatanaw sa sumisikat na araw. Pagkagising sa umaga ay pumunta ako ng garden para magpahangin. Alas-onse pa ang pasok ko kaya marami pa kong time para magbulay-bulay. Maaga rin kasi akong nagigising kahit pa late na kong matulog. Itong eyebags ko tuloy, hindi na nag-absent. “Pero wala naman kaming ginawa ni Orij sa kwarto niya kaya hindi ako dapat ma-guilty,” pagpapalubag loob ko. “Tama! Pumasok lang ako para ihatid siya sa kwarto.” Panandalian akong natameme. Pagkatapo
Muling nangyari ang isang himala – magkakasama sa iisang mesa ang limang lalaking sa hapag kainan ngayong umaga. “Nakakatuwa naman na after decades, kakain tayo ng umagahan ng sama-sama. I am so touched,” may pagka-eksaheradang sambit ni Soju. Niyakap niya pa ang sariling katawan para makumpleto ang paglalandi sa kapwa lalaki. “Yieeee,” masayang tugon ni Orij na niyakap rin ang sariling katawan para suportahan si Soju. “Minsan talaga, tignan ko lang kayo, nahihiya na ko,” naaawang komento ni Kim na marahang napayuko at minasahe ang sumasakit na ulo. “Isang Orij nga lang, masakit na sa ulo. Ngayon nadagdagan pa ng isang g*go,”pabulong na sabi ni Vince. He is crossing his arms as he diverted his eyes to Greypi. “Pero wala paring
Mil’s POV Ang sabi ni Shane, makakatulong ang experiment para malaman ko ang tamang sagot sa sitwasyon. Ito ay sa pamamagitan ng pagtingin sa lima bilang lalaki sa romantikong paraan. Kaya naman nang makita ko si Orij na kumakaway sa akin mula sa malayo, na-realize ko na magsisimula na ang experiment mula sa gabing ito. “Mil! Bakit ngayon ka lang? Na-miss kita kaya sinundo na kita. Di ko namang akalaing magkakasalubong pala tayo sa daan,” ang bati ni Orij matapos patakbong lumapit sa akin. Ito na. I’ll start my experiment. Sisimulan ko ito sa pag-appreciate kung gaano siya kagwapo. Clean cut ang dark blue niyang buhok noon pero dahil maliban siyang magpagupit, medyo humaba ito kaya’t naka-side bangs siya. Natatakpan tuloy ang makapal at straight niyang kilay. Nasa ilalim kam
Third Person's POv Naglalakad si Soju sa paligid ng campus habang may bitbit na box ng sandwich at starbucks coffee. Lumilinga-linga na parang may hinahanap ay naaninag niya sila Mil at Vince na kasalukuyang kumakain doon sa mini park na malapit ng irennovate. Kaya naman napatigil siya sa paglalakad at tumawa nang naiinis. "Kapag kasama niya si Mil sa bahay, napakahinhin. Pero kapag sila lang pala, ahas siya,” nanggigigil na reklamo ni Soju. Humakbang siya, may planong guluhin ang moment ng dalawa subalit tumunog at nag-vibrate ang cellphone niya na nasa loob ng bulsa. Huminto siya saglit upang tignan ito. “Unknown number? Matagal na kong tumigil sa pambababae ah,” he uttered, then answered it. “Sino to?” [Soju.] Nanlaki ang mata niya nang marinig kung sino ang may ari ng boses sa kabilang linya. “Hoy. Paano m
Nakatitig ng masama ang mga magulang ni Mil sa apat na mga lalaking katabi ni Mil sa sofa - Kay Orij, Kim, Vince at Greypi na minsan nilang inakalang boyfriend ni Orij, a.k.a Orange."P-Pasensiya na po," paumanhin ni Orij sa mga ito. Hindi siya makatingin ng diretso, ni makaupo ng maayos dahil alam niyang may ginawa silang mali at natatakot rin siya sa maaaring maging resulta ng mga pangyayari. Nakayuko lamang siya; magkabilang kamay ay nakapatong sa hita. Pero walang wala ang reaksyon niya kay Kim na ngayo'y nakaluhod ang mga tuhod sa carpet at sa harapan ng magulang ni Mil."P-Patawarin niyo po kami. Hindi naman intensyon na lokohin kayo," paumanhin ni Kim na pilit itinatayo ni Mil mula sa pagkakaluhod pero ayaw nitong tuminag."All this time, kayong apat na mga lalaki ang k
8 years later..."Ano pang ginagawa niyo rito? Magsi-uwi na kayo para masara ko na ang restaurant," ang masungit na pagtaboy ni Chef Orij sa mga kaibigan.Isa-isa siyang tinignan ng apat:Si Kim na isa ng successful engineer. Si Soju na nagtatrabaho sa kompanya ng ama. Si Vince na naging sikat na singer. At si Greypi na naging tagapagmana ng Caddel company.Ilang taon na ang nakalilipas mula ng gu-mraduate silang lahat sa kolehiyo at maghiwalay hiwalay ng landas. Pero kahit ilang taon pa ang lumipas, palagi parin silang nagkikita kita. Nabawasan na ang pag-aaway ni Greypi at Vince, at naging maayos narin ang ugnayan ni Soju sa ama. Kim also didn't experience multiple heartbreaks."Hinihi
May apat na lalaking nakatayo sa harapan ng malaking gate. Kung ang ibang estudyante ay nakakulong sa library o kwarto para mag-review, heto sila Kim, Soju, Vince at Greypi na nag-aabang sa tapat ng bahay ni Orij. "Mayaman pala talaga 'yung gunggong? 'Di halata dahil patay gutom siya sa boarding house," aniya ni Soju habang nakatitig sa malaking bahay. Looking at the huge house with nonchalant gaze, Greypi crossed his arms. "So paano tayo papasok?" "Ihahagis ka namin papasok ng gate," sagot ni Vince. "We can use the doorbell, you dumbass," Greypi retorted. "Alam mo naman pala ang sagot, bakit nagtatanong ka pa? Idiot," bulong ni Vince na sinadya niyang lakasan para marinig ng k
Ilang araw na ang lumilipas nang umuwi si Orij sa sariling bahay. Yhlei vividly remembered what state his son was when he came home. Kaya naman habang nakatingin sa labas ng bintana, napatanong siya sa driver."Naging masamang ama ba ako, Ran?"Nang tignan ni Ran ang reflection ng amo mula sa salamin, naalala rin niya ang nangyari nitong nakaraang gabi."O-Orij?" gulat na gulat na tawag ng ina nang makita ang lasing na anak umuwi ng bahay.Namumula ang mukha, hindi maituwid ang tingin at halos matumba sa paglalakad. Lango sa alak, ngumiti si Orij. "Hello, ma. Nasaan si papa?"Right at that time, his dad walked down from the stairway. Malayo palang, naamoy na niya ang masangsang na alak.
Matapos ang 'di pagkakaintindihan ni Orij at Mil, pumunta si Orij sa kabarkada para magpalipas ng gabi. Nang panahon din na iyon, nakatanggap siya ng chat mula sa girlfriend. Ipinaliwanag lahat ni Mil ang nangyari pati na ang chat na hindi na-send. Orij was embarrassed. Hindi niya akalaing nauna ang emosyon niya bago mag-isip ng maayos. So he didn't reply on Mil's chat. Ayaw niyang mag-sorry sa chat lang.'I will fix this tomorrow,' ang ipinangako niya sa sarili bago matulog.Kaya naman nang magkita sila ng kasintahan sa party, nahihiya niyang nilapitan si Mil. They can't still talk with many people around them so he thought of settling everything once the party is over. Kaya lang, hindi pa man sila nakakapag-usap ng maayos, may nangyari na naman na maaaring pagmulan ng 'di pagkakaunawaan.
[Kim! Tuloy ba ang party mamaya?] - Shane.Tinitigan ko ang text na natanggap mula sa bestfriend ni Mil. Hindi ako sigurado sa isasagot kaya nag-isip muna ako ng mabuti.Orij didn't come home last night. Tulala si Mil nang umuwi at hindi naman nagsasalita si Greypi. Kaya halatang nagkaroon ng problema kagabi. So I was thinking if it is okay to continue the party for tonight.Imbes na magbigay ng reply kay Shane, inilipat ko ang message box sa convo namin ni Orij. Then I texted him.[Orij, bakit hindi ka umuwi kagabi?]Lumipas ang ilang minuto pero wala akong natanggap na reply. So I texted him again.[Pupunta ka ba sa
Umuwi ng bahay si Orij upang makausap ang ama. Ang nais lang naman niya ay mailabas ang sama ng loob dahil sa ginawa ng ama kay Mil noong nakaraan. Pero bago pa man siya magsimula, inaya siya ng ama na maglaro ng board games.Chess?Go?No. It's a snake and ladder."Sigurado ka bang hindi ka nandadaya?" Tanong ni Yhlei na kababa lang ng panira dahil nakagat ito ng ahas."Pa, paano ko madadaya ang dice?" Orij answered. He threw the dice and it gave him one. Saktong sakto para maka-one-hundred."See?! Nandaya ka!" Ginulo ni Yhlei ang snake and ladder board. Pagkatapos ay nakangusong sumandal sa upuan.
Bumalik si Mil sa department store kung saan binili ni Orij ang red panty. Ayaw man niyang aminin pero nagustuhan niya talaga ang tela nito kaya't natukso na mamili pa."Oh? May kapartner pa siyang bra," pagkamangha ng dalaga saka dinampot ang naka-display na red foamed bra na may black laces. Hawig ito ng panty na natanggap. Habang tumitingin-tingin, may grupo ng kababaihan ang napagawi malapit sa kaniya."Ate Gizelle, tignan mo 'to. Ang sexy tignan."Mil tilted her head to them. Then she met Gizelle's eyes. Parang may kumpol ng maiitim na mga ulap ang nabuo sa langit nang oras na makilala nila ang isa't-isa.Dahil may mga kasama si Gizelle, inakala ni Mil na walang batian na magaganap sa pagitan nila. So Mil put the bra back to its display hook and plann
Bago pa man iparke ang kotse sa garahe, napansin ko na ang hindi pamilyar na sasakyan sa tapat ng boarding house. I know we have a guest. So instead of coming in, I went near the door and listen secretly. Hindi naman soundproof ang pinto kaya madaling marinig ang usapan sa loob."Maraming nag-aabang sa susunod na mamahala sa Ixumi corporation. Kahit anak ko si Orij, kung hindi siya karapat-dapat, hindi ko ibibigay ang kompanya. Kaya mainit ang tingin sa kaniya ng mga pinsan na nagtatrabaho rin sa Ixumi."'So it's Orij's father. I see.'"Kapag nalaman nila na ang mapapangasawa ng anak ko ay isang babae na ampon, tiyak na gagamitin nila ito laban kay Orij."Napangisi ako sa narinig. What is this? Wala bang alam si Orij na ganito ang iniisip ng tatay niya? Sh*t.
"Bakit hindi nag-rereply si Orij?"Ilang linggo nalang, lilipat na ko sa ibang boarding house. So far, wala naman masyadong nangyayari. Naging natural na ang pambu-bully ng apat kay Orij. Pero kapag sumusobra na sila, I came to rescue. Sa totoo lang para silang mga bata."Bakit kaya wala pa siyang reply?"Now that he didn't reply, I remember when he used Kim's phone to call me yesterday. Bihira na kami mag-usap sa cellphone dahil lagi-lagi naman kaming nagkikita."Sira ba ang cellphone niya?"To make it sure, I tried to call him."Kring''Kring'