Vince’s POV
Nang makauwi ako ng boarding house, pansamantala akong napaisip kung boarding house ba talaga ang napuntahan ko o theater club room. Nakita ko kasing naka-piluka si Kim at Orij ng buhok na pang-babae, naka-make up at nakadamit na pangbabae. Sa sobrang gulat, muntik-muntikan ko na sila mabato ng cellphone na hawak ko.
“Anong kagag*han ‘to?” takang-taka kong tanong habang nakatulala sa likuran ng pinto.
“Hi Vince! Magkukunwarian kaming babae ni Kim. Ang ganda ba namin?” Nagpa-pungay ng mata si Orij at nginuso nguso ang labi na may pulang lipstick.
Tahasan akong umiling syempre. “Hindi. Mukha kayong kabayong dinamitan. Malayo pa ang Halloween ha. Anong trip niyo?”
Ang gabi kung kailan nagkunwaring mga babae sila Orij at Kim ay waring napakahaba, anupat ang kakaibang katahimikan sa loob ng boarding house kinaumagahan ay nagmistulang kakatwa o hindi normal. “May pasok ka Kim? Holliday diba?” Tanong ni Mil kay Kim na parang nagmamadali. Pagkababa kasi niya ng hagdanan ay nakita niya si Kim na balisang balisa. “Kailangan kong isauli ‘yung mga piluka na hinaram ko sa club namin,” sagot ni Kim. “May paggagamitan ‘ata sila.” Dahil si Mil ang dahilan kung bakit kinailangan ni Kim na humiram ng mga piluka, ay nagprisenta ito ng tulong. “Samahan kita!” Ngunit tumanggi si Kim. “No need. Magpahinga ka nalang. Isa pa, kapag sinama kita, iaangkas pa kita sa bike at mabibigatan ako.&rdq
Alas-onse na ng gabi ng magising si Mil dahil sa pagkatuyot ng lalamunan. Kahit pa inaantok ay pinilit niya ang sarili na bumangon at tumungo papunta sa kusina. Subalit sa pagtatapos ng kaniyang hakbang pababa ng hagdanan ay sakto namang pagpasok ni Soju sa boarding house. “Oh? Mil. Gising ka pa pala?” bati ni Soju na lango sa alak. Agad na napansin ni Mil base sa kilos, pananalita at amoy nito na siya ay lasing. Kaya nagmadali sana siyang tatakbo pabalik ng kwarto. Alam niya kasi na sa limang lalaki, si Soju ang pinaka-delikado. Ngunit napatigil siya sa sumunod na narinig. “Bakit sa mga ganitong panahon, ikaw ang una kong nakikita?” reklamo ni Soju na kasalukuyang umiiyak. Dahan-dahang lumingon si Mil tungo sa kaniyang magandang mukha at sa patak ng luha na walang hinto sa
Mil’s POV Tahimik ang boarding house nang makauwi ako. Ang alam ko hindi pumasok sila Orij at Soju kaya’t ang madatnan ang tahimik na bahay ay nangangahulugang masama nga ang pakiramdam ng dalawa. I went to the kitchen and drink water. Napatingin ako sa wall clock at naisip ang tatlo na hindi pa umuuwi: si Kim, Vince at si Mr. Period. Then I remembered that thing happened this morning. “Bakit kaya biglang bumait sakin si Mr. Period?” pagbubuntong hininga ko. “Si Vince naman, napaka-misteryoso parin niya para sakin. I can’t read his mind.” Noong una, iniisip ko na baka napagtripan lang ako ng da
"Sandali lang!" sigaw ni Vince bago buksan ang pinto ng kaniyang kwarto. Pagkabukas ay nakangiti si Kim at nahalata niyang may hihingin itong pabor. But still, he asked, "Anong kailangan mo?" Itinaas ni Kim ang dala-dalang sabon, shampoo, short, brief, t-shirt at tuwalya. Pagkatapos ay nakangiti niyang sinabi na, " Vince, sira kasi 'yong shower ko. Pwede bang makiligo?" "Sure," ang maikling pag-sang ayon ni Vince kasabay ng paghakbang patalikod. Tuwang tuwa si Kim na pumasok sa loob ng kwarto niya habang patuloy na nagpapasalamat. "Salamat! Aayusin ko ang paggamit!" Then he went inside the bathroom. Ilang beses na
“Vince, bakit hindi mo sinasagot ang tawag ko kanina?” reklamo ng wedding coordinator kay Vince na kasalukuyan namang tsine-check ang gagamiting piano. “Nag-da-drive ako kanina. Nasan si Mich?” sagot nito na may karagdagang tanong.Natataranta siyang tinugon ng boss niya na halos umabot na ang stress level sa tuktok ng bundok. “Iyon na nga Vince,” she said while gritting her teeth. “Nagkaroon siya ng minor injury dahil sa car accident habang papunta rito. I kept on calling you kanina. Anong gagawin natin? Malapit ng magsimula ang kasal.” Matapos marinig ang problema, ‘di sinasadyang napalingon si Vince kay Mil. Nakaupo ito sa malayo at binibigyan siya ng malaking ngiti. “Kaya mo ‘yan Vince!&
Greypi’s POV Sinundan ko sila dahil wala akong tiwala sa Vince na ‘yon. Kaso, nagkaroon ako ng problema nang makarating sa tapat ng wedding reception. “Wala kang invitation kaya hindi ka pwedeng pumasok sir.” Tinitigan ko ng masama ang security guard na ilang beses kong sinubukang malagpasan. Kainis! “N-Naiwan ko ang invitation sa bahay,” palusot ko at aakmang papasok subalit hinarangan niya kong muli. This sh*t. “Hindi nga po p’wede sir. Bakit ba ang kulit niyo?”Paano kaya ako makakalagpas sa matabang guwardiya na ‘to? “Greypi?” Someone called me from behind. Paglingon ko ay nakita ko si tito Ruben, who is my mom’s cousin. “ Bihira k
Si Mil ang naka-schedule ngayong gabi na maghanda ng hapunan. Ngunit nang matapos siyang magluto ay wala ni isang bumaba sa kusina mula sa limang lalaki na kasama niya sa boarding house. “Wala bang kakain sa kanila?” Sa pagtataka ay napilitan siyang puntahan ang lima at isa-isang balitaan. Soju is inside of his room and sitting in front of his desk. Malalim ang iniisip nito; NAPAKALALIM. “Anong nangyayari sakin?” tanong niya sa sarili, hindi mapakali matapos maalala ang pangyayari kung kailan napaupo siya sa damuhan dahil kay Mil. “I am not being me,” dagdag niya sabay haplos sa labi. Ang kaniyang problemadong mukha ay bigla nalang napalitan ng isang nakakalokong ngiti na waring may binubuong larawan sa isipan.
Mil's Pov Kararating lang namin ni Soju sa Starbucks kung saan napagdesisyon namin ng nakapulot ng card holder ko na makipagkita. "Asan na kaya sya?" Itim na suit daw ang siya pero hindi ko agad siya makita. "Hindi ba nya sinabi kung ano ang itsura nya?" tanong ni Soju sa akin na nakikihanap din. "Naka-black suit daw siya." "Yun lang? Wala na siyang sinabing ibang details?” Set aside searching, napansin ko na palingon lingon sa amin ang ibang babae sa loob ng Starbucks. First time ko naging proud na kasama ko ang mokong na ‘to ah. Habang ngingiti-ngiti sa gilid ay nahagip ng mga mata ko ang isang lalaki na kumakaway sa akin. “Iyon ‘ata siya!”&
8 years later..."Ano pang ginagawa niyo rito? Magsi-uwi na kayo para masara ko na ang restaurant," ang masungit na pagtaboy ni Chef Orij sa mga kaibigan.Isa-isa siyang tinignan ng apat:Si Kim na isa ng successful engineer. Si Soju na nagtatrabaho sa kompanya ng ama. Si Vince na naging sikat na singer. At si Greypi na naging tagapagmana ng Caddel company.Ilang taon na ang nakalilipas mula ng gu-mraduate silang lahat sa kolehiyo at maghiwalay hiwalay ng landas. Pero kahit ilang taon pa ang lumipas, palagi parin silang nagkikita kita. Nabawasan na ang pag-aaway ni Greypi at Vince, at naging maayos narin ang ugnayan ni Soju sa ama. Kim also didn't experience multiple heartbreaks."Hinihi
May apat na lalaking nakatayo sa harapan ng malaking gate. Kung ang ibang estudyante ay nakakulong sa library o kwarto para mag-review, heto sila Kim, Soju, Vince at Greypi na nag-aabang sa tapat ng bahay ni Orij. "Mayaman pala talaga 'yung gunggong? 'Di halata dahil patay gutom siya sa boarding house," aniya ni Soju habang nakatitig sa malaking bahay. Looking at the huge house with nonchalant gaze, Greypi crossed his arms. "So paano tayo papasok?" "Ihahagis ka namin papasok ng gate," sagot ni Vince. "We can use the doorbell, you dumbass," Greypi retorted. "Alam mo naman pala ang sagot, bakit nagtatanong ka pa? Idiot," bulong ni Vince na sinadya niyang lakasan para marinig ng k
Ilang araw na ang lumilipas nang umuwi si Orij sa sariling bahay. Yhlei vividly remembered what state his son was when he came home. Kaya naman habang nakatingin sa labas ng bintana, napatanong siya sa driver."Naging masamang ama ba ako, Ran?"Nang tignan ni Ran ang reflection ng amo mula sa salamin, naalala rin niya ang nangyari nitong nakaraang gabi."O-Orij?" gulat na gulat na tawag ng ina nang makita ang lasing na anak umuwi ng bahay.Namumula ang mukha, hindi maituwid ang tingin at halos matumba sa paglalakad. Lango sa alak, ngumiti si Orij. "Hello, ma. Nasaan si papa?"Right at that time, his dad walked down from the stairway. Malayo palang, naamoy na niya ang masangsang na alak.
Matapos ang 'di pagkakaintindihan ni Orij at Mil, pumunta si Orij sa kabarkada para magpalipas ng gabi. Nang panahon din na iyon, nakatanggap siya ng chat mula sa girlfriend. Ipinaliwanag lahat ni Mil ang nangyari pati na ang chat na hindi na-send. Orij was embarrassed. Hindi niya akalaing nauna ang emosyon niya bago mag-isip ng maayos. So he didn't reply on Mil's chat. Ayaw niyang mag-sorry sa chat lang.'I will fix this tomorrow,' ang ipinangako niya sa sarili bago matulog.Kaya naman nang magkita sila ng kasintahan sa party, nahihiya niyang nilapitan si Mil. They can't still talk with many people around them so he thought of settling everything once the party is over. Kaya lang, hindi pa man sila nakakapag-usap ng maayos, may nangyari na naman na maaaring pagmulan ng 'di pagkakaunawaan.
[Kim! Tuloy ba ang party mamaya?] - Shane.Tinitigan ko ang text na natanggap mula sa bestfriend ni Mil. Hindi ako sigurado sa isasagot kaya nag-isip muna ako ng mabuti.Orij didn't come home last night. Tulala si Mil nang umuwi at hindi naman nagsasalita si Greypi. Kaya halatang nagkaroon ng problema kagabi. So I was thinking if it is okay to continue the party for tonight.Imbes na magbigay ng reply kay Shane, inilipat ko ang message box sa convo namin ni Orij. Then I texted him.[Orij, bakit hindi ka umuwi kagabi?]Lumipas ang ilang minuto pero wala akong natanggap na reply. So I texted him again.[Pupunta ka ba sa
Umuwi ng bahay si Orij upang makausap ang ama. Ang nais lang naman niya ay mailabas ang sama ng loob dahil sa ginawa ng ama kay Mil noong nakaraan. Pero bago pa man siya magsimula, inaya siya ng ama na maglaro ng board games.Chess?Go?No. It's a snake and ladder."Sigurado ka bang hindi ka nandadaya?" Tanong ni Yhlei na kababa lang ng panira dahil nakagat ito ng ahas."Pa, paano ko madadaya ang dice?" Orij answered. He threw the dice and it gave him one. Saktong sakto para maka-one-hundred."See?! Nandaya ka!" Ginulo ni Yhlei ang snake and ladder board. Pagkatapos ay nakangusong sumandal sa upuan.
Bumalik si Mil sa department store kung saan binili ni Orij ang red panty. Ayaw man niyang aminin pero nagustuhan niya talaga ang tela nito kaya't natukso na mamili pa."Oh? May kapartner pa siyang bra," pagkamangha ng dalaga saka dinampot ang naka-display na red foamed bra na may black laces. Hawig ito ng panty na natanggap. Habang tumitingin-tingin, may grupo ng kababaihan ang napagawi malapit sa kaniya."Ate Gizelle, tignan mo 'to. Ang sexy tignan."Mil tilted her head to them. Then she met Gizelle's eyes. Parang may kumpol ng maiitim na mga ulap ang nabuo sa langit nang oras na makilala nila ang isa't-isa.Dahil may mga kasama si Gizelle, inakala ni Mil na walang batian na magaganap sa pagitan nila. So Mil put the bra back to its display hook and plann
Bago pa man iparke ang kotse sa garahe, napansin ko na ang hindi pamilyar na sasakyan sa tapat ng boarding house. I know we have a guest. So instead of coming in, I went near the door and listen secretly. Hindi naman soundproof ang pinto kaya madaling marinig ang usapan sa loob."Maraming nag-aabang sa susunod na mamahala sa Ixumi corporation. Kahit anak ko si Orij, kung hindi siya karapat-dapat, hindi ko ibibigay ang kompanya. Kaya mainit ang tingin sa kaniya ng mga pinsan na nagtatrabaho rin sa Ixumi."'So it's Orij's father. I see.'"Kapag nalaman nila na ang mapapangasawa ng anak ko ay isang babae na ampon, tiyak na gagamitin nila ito laban kay Orij."Napangisi ako sa narinig. What is this? Wala bang alam si Orij na ganito ang iniisip ng tatay niya? Sh*t.
"Bakit hindi nag-rereply si Orij?"Ilang linggo nalang, lilipat na ko sa ibang boarding house. So far, wala naman masyadong nangyayari. Naging natural na ang pambu-bully ng apat kay Orij. Pero kapag sumusobra na sila, I came to rescue. Sa totoo lang para silang mga bata."Bakit kaya wala pa siyang reply?"Now that he didn't reply, I remember when he used Kim's phone to call me yesterday. Bihira na kami mag-usap sa cellphone dahil lagi-lagi naman kaming nagkikita."Sira ba ang cellphone niya?"To make it sure, I tried to call him."Kring''Kring'