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Chapitre 114
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 115
« Depuis combien de temps ? » je croasse. J’essaie de réfléchir. De me remémorer « n’importe quelle erreur » qui aurait pu éveiller les soupçons de mon grand-père. Depuis combien de temps sait-il que je le manipule ? Depuis combien de temps sait-il que j’ai embarqué Lucie dans cette mascarade ? Le fait qu’il soit au courant de la grossesse de Bérénice signifie qu’il sait aussi pour le divorce. Et pourtant, il est calme. Comment peut-il être si calme ? Comment a-t-il encaissé la nouvelle aussi bien ? Dans ma vulnérabilité et mon étourdissement, mon regard cherche Lucie. Elle est toujours là, figée. Le visage pâle. Elle a tout entendu. Je déglutis et répète : « Depuis combien de temps tu sais, grand-père ? » « À propos du divorce ? » Je tressaille à ces mots, mais il continue : « Je le savais avant même de quitter Londres. » Puis, il jette un regard à Bérénice et ajoute : « À propos d’elle ? Depuis cinq jours. » « Cinq jours… » Mon cerveau fait immédiatement le calcul
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 116
POINT DE VUE DE LUCIELa nuit est tombée, et pour une raison quelconque, le ciel est sombre ce soir.Bien trop sombre.Il n’y a pas une seule étoile en vue, et la lune joue à cache-cache derrière les sombres nuages qui la traversent sans cesse. C’est de mauvais augure que la lune ait choisi ce soir pour être aussi impuissante. Elle a choisi le moment précis où j’ai l’impression que le sol sur lequel repose ma vie est en train de s’effondrer sous mes pieds.La lune reflète mon humeur : sombre et tourmentée. Mais autour de moi, le campement est vivant, baigné par la lueur chaleureuse du feu que nous avons allumé il y a quelques minutes. C’était comme si de rien n’était lorsque j’ai aidé Kaïs à assembler le bois au centre du site.Nous étions les seuls capables d’allumer un feu, étant donné que Grand-père est trop âgé et que Bérénice est enceinte.À cette pensée, mon regard dérive vers elle. La « convive » dont l’arrivée bouleverse toujours tout. Bérénice est assise en face de moi, ju
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 117
Je reste assise ainsi, en silence, jusqu'à ce que je ressente une présence à côté de moi.Grand-père.Le rocher est assez large pour deux, et il ne demande pas d'invitation avant de s'y asseoir. Si j'avais voulu m'éloigner, il est déjà trop tard. Alors, je reste simplement là, luttant pour ne pas laisser mon anxiété transparaître.« La mer est belle, n'est-ce pas ? » dit-il. Je ne sais pas quoi répondre, alors je me contente d'acquiescer d’un signe de tête. La mer est magnifique, mais c’est le son des vagues qui m’attire le plus. Il m’apaise, il fait taire le vacarme qui m’assaille l’esprit.« Elle me calme, tu sais. J’ai toujours aimé venir ici, depuis que je suis enfant. On dit que les vieilles habitudes ont la vie dure, hein ? » dit-il en plaisantant. Cela réussit à m’arracher un sourire.« Je crois que l’expression, c’est plutôt 'les mauvaises habitudes'. » Il rit doucement.« Peu importe », répond-il gaiement.Puis le silence retombe. Il s’étire, long et pesant, jusqu'à ce qu
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 118
POINT DE VUE DE LUCIEJe l’ai mal entendu — c’est la première pensée qui me traverse l’esprit.Les vagues sont fortes. Elles ont dû étouffer ses mots, les déformer d’une manière ou d’une autre, me faisant entendre quelque chose de complètement différent. Quelque chose de ridicule. Alors, j'attends, j’attends que les vagues se brisent et que le silence momentané que j’ai besoin d’entendre m’arrive enfin, pour que je puisse réellement comprendre ce que grand-père a dit. Son expression me dit qu’il remarque le mélange de doute et de confusion sur mon visage. Grand-père plie ses doigts sur ses genoux, pousse un soupir, puis parle à nouveau.« La maladie... mon problème cardiaque, il n'est pas réel. Je ne suis pas malade, je n’ai jamais été malade. »Je l’entends clairement cette fois-ci. En fait, je suis sûre de l’avoir entendu aussi clairement la première fois. Je voulais juste tellement croire que je m’étais trompée. Je voulais tellement ne pas penser aux implications de ses paroles,
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 119
POINT DE VUE DE LUCIE« Pourquoi ? » je réussis à articuler, ma voix rauque. « Pourquoi as-tu fait en sorte que nous croyions que tu étais malade ? »Pourquoi m’as-tu trompée ? Je veux lui poser la question, mais je l’enfouis, craignant de paraître trop vulnérable et blessée. Il ne m’a pas trompée seulement moi, il a trompé Kaïs aussi.Grand-père évite mon regard et commence : « Voir Kaïs se marier a été une véritable joie pour moi, Lucie, parce que je t'adorais vraiment. Tu brillais tellement la première nuit où nous nous sommes rencontrés, et j'ai instantanément su que tu avais des sentiments pour lui. Tu ne te rendais probablement pas compte de la façon dont tu l'écoutais avec une attention totale, comment tu souriais en le regardant comme s'il était la seule personne dans la pièce. Tu étais véritablement heureuse de juste rester là et de le regarder. Tu étais réelle, Lucie. »« Une de mes plus grandes inquiétudes était que Kaïs ne trouve jamais l'amour véritable. Je savais que l
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 120
POINT DE VUE DE LUCIE« On doit parler. »Elle dit « parler », mais elle se tient comme si elle était prête à se battre. Ses yeux portent ce même regard de mépris total et d’indifférence envers moi auquel je me suis déjà habituée. C’est perturbant qu’elle ait quitté le campement pour me trouver ici, et pendant une seconde, une pointe d'inquiétude se forme au fond de moi. Je la refoule, cependant, en fronçant les sourcils en la fixant. Je ne sais pas ce qu'elle entend par « parler », et je m’en fiche. Je vais quitter ce fichu endroit. J'en ai assez de tout le monde, de tout ! Je suis submergée.« Non, merci », je fais, en me décalant pour pouvoir m’éloigner, mais elle se place de nouveau devant moi.« Quels jeux tu joues avec Kaïs ? » Elle demande. Une colère, la toute première étincelle de cette émotion, s’allume en moi tandis que je croise son regard d’un éclat qui ne semble même pas la déranger. Sa question ne m’affecte même pas. Je veux juste qu’elle disparaisse de ma vue.« J’a
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 121
Je me souviens encore de la douleur aiguë que j'ai ressentie dans ma poitrine lorsqu'elle a soudainement fait cette annonce dans la salle d'hôpital. Ces mots avaient élargi le trou béant créé par la vision de ma grand-mère sans vie dans la morgue. C'était le moment où mon monde entier s'est effondré, et pourtant...« Et cependant, tu me demandes ce que tu as fait ? Tu m'as pris tout ce qu'il me restait comme espoir. Bien sûr, Kaïs ne m'aimait pas, mais il était tout ce que j'avais. Il était tout ce qui me restait, et pourtant tu me l'as pris. Tu me l'as pris et tu ne t'excuses même pas pour cela. Tu es une personne horrible, Bérénice, et j'espère que savoir ça sera suffisant comme 'conversation' pour toi. »Je lui lance un dernier regard de dégoût absolu avant de me décaler pour m'éloigner d'elle. Je n'avais jamais réalisé à quel point je gardais de la douleur et de la haine jusqu'à ce soir. Je parviens à faire deux pas loin d'elle, avant d'être brusquement retournée par le coude.M
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 122
POINT DE VUE DE LUCIEPASSÉIL Y A TROIS ANS – UNE SEMAINE APRÈS LA FÊTE.Mon patron a une réunion en dehors du bureau aujourd'hui et je suis avec lui.D'habitude, c'est Paul qui l'accompagne aux réunions, mais il a dit plusieurs fois de manière décontractée que je suis plus efficace que Paul lors de réunions comme celle-ci, car je fais les choses plus rapidement. Alors, il préfère m'emmener moi à la place. J'avais rougi la première fois qu'il avait dit ça, même si ce n'était pas vraiment un compliment. Comme pour toutes les petites choses gentilles qu'il m'a dites, je les ai gardées précieusement dans ma mémoire.J'aimais aller à ces réunions en tant qu'assistante. Cela signifiait que je pouvais passer encore plus de temps avec lui. Cela signifiait qu'on roulerait ensemble dans sa voiture, seuls. Je suis toujours excitée quand il me parle d'une sortie avec lui. En plus, il ajoute une prime à mon salaire mensuel à cause de cela, donc je ne me plains jamais du travail supplémentaire.
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 278
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEPendant un instant, le temps semble s’arrêter. J’ai du mal à croire ce que je vois. Des années se sont écoulées depuis la dernière fois que je l’ai vue, et le monde autour de nous devient flou. Le souvenir de son rire, de son énergie, refait surface comme une mélodie oubliée. Elle a changé — elle paraît plus forte, peut-être — mais elle est toujours cette femme qui, autrefois, avait volé mon cœur.« Salut, Timothée. » Sa voix est douce, mais ferme, et elle fait remonter des souvenirs que j’avais enfouis. Il y a dans son ton une joie sincère mêlée à autre chose que je n’arrive pas à identifier. C’est presque irréel de la voir là, après toutes ces années, aussi belle que dans mes souvenirs.Je ne peux m’empêcher de sourire, mais une douleur sourde me serre la poitrine. Elle avance vers moi, et avec elle, des souvenirs que j’ai essayé d’enterrer refont surface, me submergeant comme des vagues. Je me rappelle cette nuit-là — celle où elle s’était enivrée et m’ava
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 277
POINT DE VUE DE LUCIECela fait deux jours que nous sommes rentrés et je me retrouve à fixer l’écran du téléviseur sans vraiment le voir. Les couleurs vives du programme clignotent devant moi, mais mon esprit est ailleurs. Kaïs est occupé dans les bureaux de son entreprise, et Cole est avec lui, plongé dans le chaos du relancement de la marque. Je ne peux m’empêcher de me sentir agitée, assise ici dans ce petit appartement que nous avons loué, bien loin de la vie trépidante à laquelle je suis habituée.Kaïs a insisté pour que je prenne du repos — il dit que j’en ai déjà assez fait et que j’ai besoin de souffler. J’ai essayé de protester, de lui expliquer qu’il reste encore tant de choses à faire, mais il a gagné cette bataille avec une phrase simple, mais percutante : « Je tiens à toi, Lucie. » J’ai horreur de la facilité avec laquelle il me fait céder lorsqu’il est comme ça, lorsqu’il me montre ce côté de lui que j’aime tant. Et maintenant, me voilà coincée dans cette attente, réduit
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 276
POINT DE VUE DE KAÏSL’aéroport bourdonne autour de nous, un bourdonnement constant de voix et de valises qui roulent, ponctué par des annonces diffusées au haut-parleur. Mais debout ici, dans ce cercle — notre famille, dans son sens le plus vrai — le bruit s’estompe en un simple murmure. La main d’Annie repose chaleureusement sur l’épaule de Lucie, la serrant une dernière fois avant de l’attirer dans une étreinte. Je les observe, remarquant comment Lucie se fond dans son étreinte, ses yeux brillants, mais déterminés. Il y a entre elles un lien que les mots peinent à décrire, même si cet au revoir n’est que temporaire.Damian lâche une plaisanterie pour alléger l’atmosphère, et Mallory lève les yeux au ciel, mais je vois bien qu’elle ravale son émotion, ses mains s’agitant nerveusement. Le regard de Trent se pose sur moi, prudent, mais plus doux que d’habitude.Il y a quelque chose de différent aujourd’hui, une forme de reconnaissance peut-être, ou même un léger signe de respect. Lor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
