Chapter 3

Growing up with parents who have high expectations for you is difficult. They expect you to act like a mature human. Even when I'm still sixteen years old, I was already trained on how to manage our companies. Although I love doing it, pero iba talaga kapag naka-explore ka habang bata pa.

For them, there's no room for any mistakes. Na kahit simpleng pagkakamali ay hindi nila pinapalampas. They will scold you until you learn your lesson.

"Masarap ba?" tanong sa'kin ni Kairus.

Kairus is my boyfriend. We were already in a one year relationship. At hindi ko pa nasabi sa mga magulang ko. It's one of the decision that I have been contemplating before saying yes to Kairus. Kasi alam kong magagalit sila. Pero si Kairus lang 'yong tanging sandalan ko sa tuwing lumalala ang problema ko sa pamilya ko.

Minsan, I find it unfair lalo na't nakikita ko ang kapatid ko'y pinagbibigyan nila kung anong gusto niya. I know I'm the eldest pero... I somehow want to be her. Because just like us, I wanted freedom of doing things without being criticized.

"Hm... Oo naman! Ikaw ang nagluto, e!" Tugon ko.

He laughed at me. "Ano ka ba, hindi ko pa nalalagyan ng asin, babe. Masyado ka namang mabait."

Kumunot ang noo ko. What?! Hindi niya pa nalalagyan ng asin?

Namula ang pisngi ko. I'm caught red handed. Nagpanggap akong masarap kasi baka ma-discourage siya sa pagluluto niya. Namula ang aking pisngi at iniwas ang tingin ko.

"Hmp! Ikaw talaga ang kyut-kyut mo!" Pinisil niya ang aking pisngi. Mas lalo kong naramdaman ang hiya. I bit my bottom lip. Gawain ko kapag nahihiya ako.

Binalik niya ang tingin niya sa tinolang manok na  niluto. He smild devilishly and looked back at me. Ngumuso ako.

"You're so sweet alam mo ba 'yon?" he teasingly said.

Tumawa ako.

"Please stop! Ayaw ko lang talaga na masaktan ka."

Tumango-tango siya at kunwaring may iniisip.

"Ahhh... kaya pala sinabi mo 'yon. Because you don't wanna break my heart."

I pouted. So corny, kairus.

"Uh-huh," Tumango-tango ako.

Nilagyan niya ng asin at kung ano pang mga sangkap. Nanatili lang akong nakatunghay sa kaniya. The way his long hair covered his thick eyebrows. At ang kurba ng kaniyang ilong, lahat sa kaniyang mukha, it seems like god made him perfectly. He's mestizo. Mapula-pula ang kaniyang mukha. His brown eyes really attracted me. So gentle, na parang hinahaplos ka sa bawat titig niya sa'yo kapag tumitingin siya sa'yo.

We're in his condo unit. He's two years older than me. He offered me to have a lunch before taking me to date. Hindi ko alam kung saan. He said that he'll suprise me.

"Tara, let's eat! Make sure to tell the truth. Para naman may inspiration ako sa pagluto." Humalakhak siya.

"Of course, I'll tell the truth." Sabi ko.

Habang siya, nag-aayos ng mga gamit para makakain na kami. Lumapit ako sa kaniya. I hugged him from the back. Napatigil siya at bahagya niya akong nilingon.

"I love you..." I whispered.

Sinandal ko ang aking noo sa kaniyang likod. With my lips slightly kissing his back. He turned around and kissed my forehead.

"I love you too." I wish this could last forever. Na kahit patago kaming nagkikita ay masaya kami. We are not allowed to be seen in public places. Dahil takot kaming malaman ng mga magulang namin. He's already arranged to someone and so do I. Baka ipaglayo kaming dalawa. I don't want that.

"Let's eat baka mahuli tayo sa papuntahan natin." sabi niya.

Tumango ako at umupo sa stool. Tumabi siya sa'kin at nilagyan ang pinggan ko ng kanin. I said a small thank you while kissing his cheek. Kinuha ko ang kutsara at tinikman ang niluto niya. Ang sarap! Parang luto ng mayordoma namin sa bahay!

"Is it good?" tanong niya. Naghihintay kung anong reaksiyon ko.

Tumango ako. "It's good! You know, this is my favorite! Manang Nela used to cook me tinola every time I go home. Nakuha mo ang timpla niya! I love it, babe."

He smiled at my response. Satisfied with my answer as he continues. "Dapat lang, pinaghirapan ko 'to 'no. I need to satisfy my princess so I can get a kiss from her!"

Natawa ako at hinalikan siya.

Natapos kaming kumain. Ang sabi niya, we're heading to the mall first before going to the place. Naliligo pa siya habang ako ready na sa lakad namin. I wore a yellow mini dress. I think it's cute. Nilugay ko ang aking buhok. Napatingin ako sa kaniya nang lumabas siya galing sa kaniyang silid. He wore a yellow t-shirt and ripped jeans that matched our outfit. Literal na date talaga.

"Let's go?" tanong niya. Tumango ako. Kinuha niya ang kamay ko at naglakad palabas. We walk hand in hand, in and out of the mall. Napansin ko lang, bumili siya ng mga pagkain. He packed some clothes too. Naisip ko kung saan kami papunta. As he put his hand on my thigh while driving. His thumb drew circles on my thigh. At kapag paminsan-minsan, kung nasi-shift siya ng gears ay bumabalik naman iyon sa binti ko.

"Where are we going?" tanong ko.

"Secret. I won't spoil the mood, Darya."

"Okay." sagot ko.

Nang makarating kami ay nilagyan ng blind fold ang mga mata ko. I smiled as I felt his hand on my waist. Iginaya niya ako sa kung saan.

"Malapit na ba tayo?" tanong ko.

"Malayo pa." sagot niya.

Natawa ako nang hinalikan niya ang aking pisngi. I felt my heart beat faster. Damn! baka mamamatay ako sa kilig!

We stopped somewhere breezy. Kinuha niya ang blindfold. Dahan-dahan kong dinilat ang mga mata ko. I scanned the whole place. There's a table in front of so many flowers. Different kinds of flowers!

Manghang-mangha ako. There's a lights around. Ang kahel na kalingitan ay parang sumasang-ayon sa amin. Medyo padilim na it was a nice view. The sun sets in front of us with the high mountains.

"Wow!"

Tumawa siya at yumakap sa'kin galing sa likod ko. Ramdam ko ang paghinga niya sa aking tainga. Sumandal ako sa kaniya. Kairus, you never failed to amaze me.

"Do you like it, love?" he whispered.

Love? Bumilis ang pintig ng puso ko. Ang lakas ng kalabog ng dibdib ko. Ramdam ko ang pamumula ng aking pisngi. Tumango ako at hinarap siya.

"I love it." Ngumiti ako at hinalikan siya.

Naramdaman ko ang braso niya na pumulupot sa baywang ko. He kissed me thoroughly, so gentle while holding me tightly.

"Darya!"

I jolted when someone shouted. Napalingon kami kung saan nanggaling iyon. Lumaki ang mga mata ko nang makita kung sino iyon. Halos maitulak ako ni Kairus nang makita ang mga magulang namin na galit na galit.

"P-Pa," Pinigilan ko si Papa nang umambang sugurin si Kairus.

"Walang hiya ka! Pinagkatiwalaan kita!" sigaw niya.

Lumandas ang mga luha ko. Mangiyak  iyak akong humarang kay papa. Nakita ko rin si Mama na galit na galit na nakatingin ng diretso sa'kin.

"Papa, w-wala po siyang kasalanan! Huwag niyo po siyang saktan please!"

"Tito, let me explain!"

"Huwag mo akong matawag-tawag na tito!"

"Pa, please? Please stop! Pabayaan mo na kami!"

"Ano'ng pabayaan?! Hindi ako papayag na maging ganito lang ang pinaghirapan namin ni Samantha! Joyce and Christopher! Look out for your son! Ayaw ko nang maulit ito!"

"Ikaw! Stay away from my daughter! Or else! I would make your company fall into  bankruptcy!"

Napahiyaw ako nang hinigit ni Papa ang pulso ko. Hinawi ko iyon at tumakbo papunta kay kairus na nakayuko. Niyakap niya ako ng mahigpit.

"Please, don't let them take me away from you... nakikiusap ako sa'yo huwag mong hayaan na paghiwalayin nila tayo, Kairus!" I begged.

Nanginig siya. Narinig ko siyang humikbi. Hinalikan niya ang pisngi ko.

"I'm sorry, Darya. I can't. Kailangan nating sumunod sa kanila." He wiped my tears and whispered "Go!"

Umiling ako. "No! Ang sabi mo sa'kin we will go through this! Bakit ngayon umaatras ka?! Nangako ka sa'kin, Kairus! You promised me!"

The body guards dragged me away from him. Nag-iwas siya ng tingin sa'kin. Mas lalong kinurot ang puso ko dahil hindi siya nagsalita.

"You promised Kairus!!!" Pilit kong inalis ang mga kamay nila sa'kin pero masyado silang malakas.

"Darya! Stop this!" sigaw ni Mama.

Hindi ko siya pinansin at nagpatuloy sa pag-iyak. He broke his promise! How can he promise me that if he's only gonna break it?!

"I'm sorry, Mr. & Mrs. Valenciana, it won't happen again."

"This shouldn't happen again."

"No!" Malakas akong sumigaw.

"Darya! Stop it!"

Mapait akong ngumiti. "You betrayed me! How could you, Kairus! I trusted you! Nangako ka sa'kin na hindi mo ako iiwan! Anong nangyayari ngayon?! Why are you leaving me now?!"

Nanatili siya tahimik. Walang kibo sa mga sinasabi ko. I swallowed a lump in my throat.

"Kairus! I could live in a hut, kayang kaya kong mamuhay ng ganoon, kaya please don't leave me-"

"I'm sorry, Darya. I couldn't do it."

Mas lalo akong humagulhol nang marinig iyon. I cannot believe it! Hindi niya kayang ipaglaban ako!

Lumapat ang kamay ni Mama sa'kin.

"Tigilan mo 'yang kahibangan mo! You're marrying Cevier Clarckson Montebella! Don't bring shame to our family! Huwag na huwag mong ipapahiya ang pamilya natin!"