Chloe mengemasi tas makan siangnya dan menuju ke lift eksekutif. Dia menundukkan kepalanya begitu dia menyadari bahwa staf di lantai ini sedang memandangnya seolah dia adalah sejenis binatang eksotis. Meskipun pandangan mereka benar, mereka pasti bertanya-tanya tentang wanita yang tiba-tiba bekerja dengan Tuan Phoenix Gray tanpa pemberitahuan, tidak seaktif Diamond, dan bukan aktris populer yang sedang naik daun seperti mantannya. Namun, dia juga memperhatikan beberapa wanita memberinya pandangan iri, yang menurut Chloe cukup aneh. "Yah, pada dasarnya aku adalah pembantu seorang anak laki-laki dengan masalah perubahan suasana hati. Menurutku itu bukan sesuatu yang pantas untuk membuat iri,' pikir Chloe. ‘Dia benar-benar perlu memperbaiki masalahnya, Mungkin dia putus dengan wanita di hatinya itu karena dia tidak bisa mengendalikan emosinya.’Chloe memasuki lift dan mulai mengenang Vernon kecil yang tumbuh hingga ia remaja berusia lima belas tahun. Itu terakhir kali Chloe melihatnya
Priscilla seharusnya senang karena dia telah menyingkirkan Chloe. Dia tahu itu.Tapi, ada sesuatu yang terus mengganggunya... "Aku tahu kamu mengiriminya pesan setiap hari, kan? Apakah kamu meneleponnya di malam hari untuk memohon agar dia tidak menandatangani surat cerai?" Priscilla menuduh. Chloe lebih merasa jijik daripada marah setelah mendengar tuduhan seperti itu karena itu tidak masuk akal dan menjijikkan! "Akulah yang mengajukan gugatan cerai. Aku masih menunggu dia menandatangani surat itu. Mengapa aku harus meneleponnya di malam hari? memohon padanya untuk tidak menandatanganinya? Buatlah cerita yang masuk akal!" Chloe membantah tuduhan konyol itu."Ngomong-ngomong, kamu masih bersamanya, kan? Kamu harus memberitahunya untuk berhenti membuang-buang waktu dan menandatangani kertas itu!" Priscilla mengertakkan gigi, "Itulah yang selama ini aku lakukan! Aku terus menyuruhnya untuk menandatanganinya, jadi dia bisa menjauh dari perempuan jalang terbuang sepertimu dan menikah
Vincent duduk di kursi belakang mobilnya saat sopir melaju ke Gray Mansion. Dia mendapat telepon dari ibunya tentang sesuatu yang tidak dijelaskan, jadi dia hanya harus mempersiapkan diri.Vincent menatap jalan raya dengan linglung, memikirkan seseorang, sampai dia merasakan ponselnya bergetar. Vincent memeriksa penelepon dan segera mengangkatnya, —"Ya, Vernon?" Vincent bertanya. “Kakak! Di mana kamu sekarang?" “Menuju ke rumah kita,” jawab Vincent. Dia tersenyum sambil santai dan bersandar di kursi mobil. “Ibu meneleponku tentang sesuatu. Tapi itu tidak terlalu menjadi masalah. Bisnis keluarga berjalan baik seperti biasanya.”“Mengapa ibu menelepon? Apakah ada masalah?" Vincent siap membantu adiknya jika diperlukan. Karena dia tahu bahwa Vernon masih belum berpengalaman, dia mungkin menemukan beberapa hambatan dalam perjalanannya menuju kerja sama mereka. “Aduh... aku akan mengunjungi perusahaan Kakak!" kata Vernon bersemangat. "Hm? Untuk apa? Apakah pekerjaanmu baik-baik saj
"Tuan, Nyonya Gray telah menunggu Anda," "Apa yang dia inginkan?" “Nyonya tidak memberi tahu, Tuan. Beliau hanya ingin Anda datang." “Baiklah, sebaiknya ini penting karena banyak yang harus saya lakukan." Vincent berjalan melewati banyak koridor, menuju ke kamar ibunya. Dia besar di sini dan mengetahui setiap sudut rumah besar ini. Vincent berhenti di depan kamar ibunya, dan kepala pelayan yang telah mengikutinya beberapa saat mengetuk pintu dan membukanya, mengizinkan Vincent masuk. Vincent masuk, dan seperti yang diharapkannya, ibunya sedang duduk di kursi dengan gaun panjang, telepon di tangan kanannya, dan sebatang rokok di tangan kirinya. Ia teringat ibunya sudah sering mengenakan gaun panjang ini sejak ia masih kecil. Dia mengatakan itu untuk menjaga bentuk tubuhnya, sehingga dia akan segera menyadari ketika dia menjadi sedikit gemuk. "Ada apa, Bu?" Vincent bertanya sambil mendekatinya dan duduk di kursi seb
"Kau benar, Vincent. Aku menerimanya ke dalam keluarga kita karena dia merawat Vernon. Aku tidak pernah menyukai wanita rendahan itu. Dia terlalu bodoh untuk menyadari bahwa dia menikah dengan pewaris keluarga Gray," kata Dorothea mengakui kekalahannya karena dia tahu bahwa Chloe hanyalah masalah. "Lalu, apa yang akan kamu lakukan, Vincent? Kamu tahu, kamu tidak bisa membiarkan dia bebas terlalu lama. Dia akan memberikan pengaruh buruk pada cucuku!" "Jangan khawatir, Bu. Saya punya cara sendiri," jawab Vincent. "Saya tahu dia telah menjual tubuhnya, mungkin kepada seorang lelaki tua kaya dan nakal di New York. Karena dia telah membayar uang sekolah Mackie di muka, dia tidak punya uang sebanyak itu." "Jadi dia menjual tubuhnya demi uang?”Wanita yang menjijikkan!" Dorothea bereaksi keras, "Jika dia melakukan itu, aku tidak akan pernah ingin dia masuk ke Rumah Gray lagi. Itu menjijikkan!" "Anda tidak perlu memikirkan hal itu, Bu. Begitu saya memb
Tetapi bahkan dengan semua uang itu, Vernon masih menghilang selama sepuluh tahun, bahkan menolak untuk berbicara secara normal dengan Dorothea, ibunya sendiri.Dia tidak dapat dihubungi sampai saat ini, ketika dia tiba-tiba bersedia datang ke Mansion Gray untuk pesta ulang tahun Dorothea.'Dia pria yang tampan sekarang, lebih besar dari Vincent dan Vaughn, tapi jelas memiliki beberapa fitur wajah mereka,' pikir Dorothea sambil mengenang saat putra keduanya bertemu dengannya untuk pertama kalinya setelah sepuluh tahun, 'Tapi, aku tidak melihat Vincent dan Vaughn jauh di dalam dirinya. Vernon seperti orang asing, bahkan bagiku, Ibunya sendiri.'"Saya tahu dia kompeten," kata Dorothea."Dia membangun perusahaannya sendiri dari awal tanpa bantuan keluarga Gray. Dia berbakat, sama seperti kamu dan Ayahmu. Tapi, apakah dia... dapat dipercaya?" Vincent mengerutkan kening, "Apa maksud Anda dengan itu, Bu? Apakah Anda tidak percaya anakmu sendir
"Pergi ke kantor sekarang. Saya ingin memeriksa sesuatu," kata Vincent. "Pak, kalau saya ingat dengan benar, Anda tidak ada rapat lagi di kantor, kan?" "Saya ingin tahu apakah adikku masih di kantor saya. Jadi kita bisa membicarakan sesuatu. Berhenti bertanya dan pergi," perintah Vincent lagi. Jadi, sopir mengemudikan mobilnya keluar dari gerbang utama Mansion Gray, dan mereka menuju ke kantor utama Vincent. Vincent tidak menelepon Vernon untuk memberitahunya, dia hanya ingin memastikan tentang sesuatu, dan dia akan merasa bersalah jika menelepon Vernon. Karena... entah kenapa, Vincent juga bertanya-tanya apakah Vernon pernah punya ide untuk menghancurkan semuanya. **Vernon tiba tepat setelah dia mendapat izin dari kakak laki-lakinya. Dia berjalan dengan angkuh menuju lift eksekutif dan dibantu oleh resepsionis seperti yang sudah disuruh oleh Tuan Vincent Gray untuk selalu memberikan akses kepada Vernon Phoenix G
Vernon menghela nafas dan mengeluarkan sebuah berkas di dalam tas kerjanya, "Itu hanya beberapa dokumen mengenai proyek saya saat ini dengan Kakak saya. Tidak perlu terlalu dijaga.” Vernon menyerahkan berkas yang berisi dokumen-dokumen yang perlu ditandatangani kepada sekretaris tua itu. Dia tampak kesal, tapi tidak marah, dari sudut pandang Maria. "Terima kasih, Tuan Phoenix Gray,” Maria menerima dokumen itu. Kemudian dia mulai membaca dokumen-dokumen itu. Dia punya beberapa kecurigaan, terutama karena dia mengenang Tuan Vaughn Gray di masa-masa awalnya. Dia membantunya bekerja sebagai sekretaris sejati untuk waktu yang lama, dan dia tahu betapa licik dan liciknya dia hanya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Vernon Phoenix Gray sangat mengingatkannya pada Tuan Vaughn, jadi dia harus memastikan bahwa dia tidak berencana melakukan pengkhianatan apa pun terhadap keluarga Gray, terutama kepada kakak laki-lakinya, Vincent Gray. Setelah memb
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem