"Hah? Bagaimana kamu tahu kalau aku minum smoothie pisang-apel untuk sarapan?" Vernon bertanya. Dia memperoleh rasa smoothie ini ketika dia masih di universitas, jadi Chloe tidak mungkin mengetahuinya sejak masa kecilnya.
Chloe terdiam dan tampak sama bingungnya dengan dia."Tapi yang itu untuk—"“Itu untuk Mackie!" klaim Mackie. "Aku suka pisang dan susu! Um... keju dan yogurt juga! Mama selalu membuat smoothie pisang-apel setiap akhir pekan!""Tunggu, apakah itu benar?"“"Ahaha... ya, Mackie menyukai pisang dan produk susu..." jawab Chloe. "Dia paling suka susu pisang."Vernon ternganga ketika dia menyadari bahwa dia memiliki kesukaan yang sama persis dengan gadis kecil nakal itu. Dia memiliki stok susu pisang di dalam lemari es kantornya, dan hanya Diamond yang mengetahui hal ini."Jadi pisang-apel yang ditambah smoothie susu bukan untukku?"Chloe menggelengkan kepalanya dengan enggan, "Ini... untuk Ma"Dan kenapa aku aneh?" tanya Vernon.“Paman Vernon jahat sekali pada Mama, tapi Paman juga suka makan pancake buatan Mama," komentar Mackie, Kakinya berayun-ayun di bawah meja, dengan gembira mengunyah pancake empuk buatannya. "Masakan mama enak sekali. Paman pasti suka kan?" "Biasa saja," jawab Vernon. Dia menyesap smoothie dari sedotan besar, dan bibirnya menegang sejenak.“Lalu kenapa Paman begitu jahat pada Mama? Mackie tidak akan membiarkan Paman menyakiti Mama!" Mackie berkata dengan serius, mata rusa betinanya berseri-seri dengan tekad, siap melindungi ibunya yang berharga."Heh, kamu harus tumbuh dewasa dulu jika ingin melindunginya dariku," Vernon menyeringai dan menatap Mackie dengan tatapan nakal.Selama sepersekian detik, Mackie nengira dia melihat Paman Vernon lengan telinga serigala, seperti serigala besar yang jahat! “U—Paman itu seperti serigala besar yang jahat! Mackie akan melindungi Mama dari Paman!"
(Senin Pagi) Chloe bangun pagi lagi. Dia harus memasak banyak karena dia juga harus menyiapkan sarapan untuk Mackie dan bosnya, Vernon Phoenix Gray. Dia juga harus menyiapkan makan siang untuk Mackie karena putrinya adalah seorang pemilih makanan yang lebih memilih masakannya sebagai makan siang. Chloe bertanya-tanya apakah dia juga harus membuatkan makan siang untuk bosnya tetapi ingat bahwa Vernon pasti sudah makan makanan restorannya yang disebutkan Diamond. Jadi, Chloe tidak perlu membuatkan makan siang karena Vernon hanya akan makan diluar. Chloe menyiapkan jas untuk Vernon dengan menaruhnya di laci di depan pintu kamar tidurnya. Dia mengetuk pintu beberapa kali, "Vernon, jas dan kemejamu ada di depan pintu..." "Hmm? Ya...” Setelah itu, Chloe membangunkan putrinya dan menyuruhnya untuk mencuci muka dan bersiap untuk sekolah sementara dia mencarikan pakaian bagus untuk Mackie dan memeriksa tasnya untuk melihat apakah dia memiliki
“Ah! Selamat pagi, Nyonya Gray. Apakah Anda disini untuk membicarakan masalah Mackenzie dengan teman-teman kelasnya?" kata Bu Andrew sambil tersenyum ramah. Ia sudah menduga Chloe akan datang untuk membicarakan masalah yang dihadapi Mackie. "Silakan masuk, Nyonya Gray. Saya sudah berpikir untuk menelepon Anda untuk membahas masalah yang kita hadapi bersama ini.” Chloe mengikuti Bu Andrew saat dia memasuki ruang kepala sekolah. Bu Andrew duduk di kursi utamanya dan memandang Chloe, "Silakan duduk, Nyonya Gray.”Chloe duduk menghadap kepala sekolah, Bu Andrew menangkupkan tangannya seolah hendak menyampaikan kabar buruk, "Nyonya Gray, Anda pernah mendengar masalah Mackenzie dan teman-temannya ini, kan?" Chloe mengangguk. "Sangat disesalkan, Nyonya Gray. Kami telah berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan berita tentang suami Anda perzinaan Tuan Vincent Gray, tetapi hal itu tidak dapat dilakukan, terutama ketika dia tidur dengan dua ibu siswa
"Saya mengerti, Nyonya Gray. Lagi pula, Tuan Vincent Gray juga mengatakan kepada saya bahwa Anda sering pergi berbelanja, membeli barang-barang mahal meskipun dia sudah menyuruh Anda berhenti. Harap berhati-hati dengan pengeluaran Anda, Nyonya Gray."'Oh, KAU PERCAYA ORANG ITU!' Chloe mengutuk dalam hatinya. Dia masih punya nyali untuk memfitnahnya, meski keduanya tahu betapa sedikit yang Chloe habiskan untuk dirinya sendiri.Itu semua untuk pemeliharaan rumah besar, termasuk karyawan yang ditidurinya, dan keperluan putri mereka. Dia hampir tidak membeli apa pun yang harganya lebih dari 50 dolar untuk dirinya sendiri.Chloe memaksakan senyum ke arah Bu Andrew, "Menurut saya dia hanya melebih-lebihkan, dia tidak seharusnya berbicara seperti itu ketika kita berdua tahu bahwa dia menghabiskan banyak uang untuk mendanai hobinya, meniduri barang-barang sampingannya dan membayarnya." "Maafkan saya. Ada yang harus saya lakukan setelah ini." Chloe meninggalkan ruang kepala sekolah menuju ka
Setelah dia selesai membayar, Chloe keluar dari gedung sekolah dengan perasaan lemas dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia terhuyung menuju mobilnya dan masuk. Dia duduk di kursi pengemudi sambil menatap ke depan dengan tatapan kosong. Beban empat puluh ribu dolar ada di pundaknya sekarang. Dia harus menghadapi Vernon sambil mengatakan dia telah menggunakan uang sebanyak itu dari kartu hitamnya. Chloe bergidik karena ketakutan. Dia sudah membayangkan seperti apa wajah Vernon setelah dia mengetahuinya. “Saya tahu Anda bisa mendapatkan email dari bank jika kartu kredit Anda telah digunakan hingga jumlah tertentu. Oh Ya Tuhan, aku tidak tahu bagaimana menghadapinya kali ini." "Tolong jangan pecat aku, Vernon,” Chloe memohon sendirian di dalam mobil karena dia tidak yakin apakah dia bisa mengatakannya di depan Vernon begitu dia menghadapinya nanti. Ponselnya tiba-tiba bergetar, dan Chloe memeriksa si penelepon. "Kenapa kamu—" Chloe frustrasi ketika dia melihat si penelepon, yang
"Tuan Gray, apakah Anda yakin tentang ini? Tidakkah menurut Anda ini agak kejam baginya?" "Tidak, itu tidak kejam sama sekali. Dia bilang, dia ingin diperlakukan seperti pekerja biasa, jadi saya melakukannya," jawab Vernon pada Diamond. "Ini adalah kontrak yang sempurna untuknya. Bukankah Anda juga memiliki kontrak yang sama?" "Tetapi gaji saya tidak sekecil ini, Pak! Ini...ini—""Diam, Diamond. Dia bekerja untuk say. Saya punya semua hak untuk memberinya kontrak, dan jika dia tidak menyukainya, dia bisa pergi begitu saja,” kata Vernon. Hati Chloe mencelos begitu dia mendengar itu. Dia mempunyai banyak kecurigaan yang tumbuh di kepalanya saat ini, 'Kontrak? Jadi, seperti kontrak kerja ya? Seberapa burukkah hal itu?' pikir Chloe. Dia berusaha bersikap positif, namun gagasan positif itu langsung sirna, !Tunggu, tidak. Ini Vernon Phoenix Grey yang sedang kita bicarakan. Tentu saja, dia tidak akan melepaskanku dengan mudah.’Diamond menari
Chloe sejenak lupa bernapas saat mendengar besaran gaji Diamond. Pekerjaan itu merupakan hal yang luar biasa baginya, dan mungkin bagi semua orang, untuk pekerjaan sekretaris, itu benar-benar mengejutkannya, Sekarang, dia tahu bahwa Vincent lebih kaya daripada CEO iblis yang sedang naik daun, perbandingan kekayaan Vernon dan Vincent seharusnya 1:10, dan dia tidak menambahkan koneksi berharga yang dimiliki keluarga Gray selama beberapa generasi.Tetapi Vincent dilahirkan dengan semua keistimewaan, sementara Vernon memutuskan untuk melepaskannya dan memulai yang baru tanpa bantuan apa pun, setidaknya itulah yang Chloe dengar dari Dorothea.Setelah dia mendengar jumlah yang diperoleh Diamond, Chloe memiliki sedikit harapan di hatinya. Tentu saja, dia berharap Vernon akan memberinya jumlah yang sama karena jika dia mendapat jumlah itu, dia hanya bisa bekerja dengannya paling lama satu tahun, dan kemudian dia bisa mengundurkan diri dan pergi bersama Mackie ke
"Tentu saja itu nyata. Anda hanya akan mendapat paling banyak dua ratus ribu dolar setahun. Apakah menurut Anda jumlah itu terlalu sedikit bagi Anda? Maaf, saya tidak bisa berbuat lebih dari itu, kata Vernon. "Tapi jangan khawatir. Saya akan menangani pajak Anda, jadi Anda akan mendapatkan jumlah tetapnya setelah saya memotong gaji Anda untuk melunasi hutang Anda kepada saya." Chloe terus menatap kontrak itu untuk beberapa saat, dan setetes air mata membasahi kontrak itu. Dia segera menyekanya. Vernon mengerutkan kening ketika dia melihat air mata.'Apakah itu terlalu mengejutkan baginya? Hanya karena aku memberinya dua ratus ribu per tahun? Apakah itu memalukan baginya? Itu berarti dia harus tinggal bersamaku setidaknya selama satu tahun.Apakah dia tidak menyadari bahwa jumlah uang di New York sudah cukup? Maksud saya, penghasilan yang layak untuk satu orang, mengingat dia tidak perlu membayar sewa. Atau dia terlalu dimanjakan oleh Kakakku seh
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem