Chloe duduk lemas di dudukan toilet beberapa saat. Dia merasa putus asa, terlalu putus asa, sehingga dia mulai berpikir apakah dia bisa melarikan diri dari si brengsek Vincent Gray itu.
Dia memblokir jalan keluarnya. Dia tidak punya pekerjaan, tidak punya cara untuk membayar uang sekolah putrinya, dan tidak punya uang, bahkan jika dia mengajukan gugatan atas penelantaran anak. Secara teknis, apa yang dikatakan Vincent memang benar. Dia akan memberikan semua uangnya, selama dia mau bertemu dengannya lagi. Pengadilan mungkin akan menyarankan konseling pernikahan.Karena Vincent tidak pernah menyakitinya secara fisik, pengadilan akan menganggap ini sebagai pertengkaran pasangan biasa.Tetapi Chloe juga merasa bahwa bertemu Vincent hanya akan menyebabkan kematiannya, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan, tetapi dia menolak untuk bertemu dengan orang bodoh itu lagi.Jadi, dia sudah kehabisan pilihan... kecualiyang itu...ChlVernon menutup telepon setelah dia mengatakan apa yang ingin dia katakan. Vernon terkekeh kegirangan karena dia bisa dengan jelas mendengar keputusasaan dalam suara Chloe."Tentu saja, dia akan melakukannya. Karena aku menghalangi jalan keluarnya, kata Vernon sambil meminum wiski. Dia tidak menyesali perbuatannya, "Bagaimanapun, aku selalu ingin tahu selera wanita pemalu dan rendah hati seperti dia.” Vernon-lah yang melakukan segalanya, termasuk mengancam para eksekutif itu untuk menolak lamaran pekerjaan Chloe. Dia mungkin tidak sekuat Vincent—setidaknya tidak sekarang. Tetapi dia cukup kuat untuk melakukan beberapa hal, tentu saja. Vernon memanggil nomor lain, dan setelah bunyi bip beberapa kali, panggilan itu tersambung. "Halo, Vernon?" "Ah, Kakak," kata Vernon. "Aku menelepon hanya untuk memberitahumu bahwa aku telah menolak permintaan Kakak Ipar ku." "Benarkah? Apakah dia akhirnya meneleponmu karena putus asa?
Chloe menatap bahu lebar sang CEO dalam diam beberapa saat sampai Vernon menoleh ke kiri dan melihat dari balik bahunya, "Bagaimana kalau kita mulai wawancaranya?" Chloe secara naluriah mundur selangkah saat mata Vernon terbingkai di balik kacamata tanpa bingkai menunjukkan kilatan berbahaya, seperti elang yang telah menemukan mangsanya. Dia sepertinya sudah memperkirakan segalanya, termasuk kembalinya Chloe yang putus asa. Vernon berbalik dan berjalan ke kursi eksekutifnya. Dia memperbaiki kacamatanya yang tanpa bingkai dan menangkupkan tangannya di atas meja panjang. Jika Chloe tidak tahu pria seperti apa Vernon itu, dia akan mengira Vernon adalah CEO pantas yang ingin memperkerjakannya secara profesional. 'Bukan orang mesum yang ingin meniduri Kakak Iparnya sendiri,’ pikir Chloe. "Duduklah, Kakak Ipar," kata Vernon sambil menunjuk kursi dengan dagunya. Chloe menatap Vernon dengan penuh curiga, tetapi dia dengan patuh duduk di kur
"Kemarilah, Kakak Ipar, izinkan aku menunjukkan tugas ketiga kepadamu," kata Vernon mulai berbicara tidak formal pada Chloe.Chloe memandangnya dengan curiga. Dari sudut ini, dia tidak bisa melihat apapun di dalam ruangan. Tapi dia hanya melihat dinding beludru berwarna ungu, yang sudah cukup mencurigakan. "Ruangan apa itu?" Chloe bertanya dengan curiga." Ini? Kantor barumu," Vernon tersenyum. "Tidak ada yang berbahaya. Itu hanya sebuah ruangan yang akan menjadi kantormu setelah kamu diperkerjakan sebagai asisten pribadiku." Jelas, Chloe tidak akan percaya apa pun yang keluar dari mulut Vernon. Dia punya beberapa teori tentang apa yang ada di dalam ruangan mencurigakan itu dari yang jinak hingga fantasi terliar yang dimilikinya, sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh wanita sederhana seperti Chloe untuk dimasuki dalam hidupnya. ‘Apakah itu... penjara bawah tanah seks?’ Chloe menebak. Dia belum pernah melihatnya di kehidupan nyata.
"Aku menganggap diammu sebagai jawaban ya," Vernon mencium lehernya, puas dengan kepatuhannya. "Kamu tidak bisa melarikan diri sekarang, Kakak Ipar." Chloe merasa dia sedang dipeluk oleh iblis, semua kata-kata Vernon menghipnotis dan mendominasi, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia mengangguk lemah dan bergumam, "Tolong bersikaplah lembut...." Vernon terkekeh, "Lihatlah sekelilingmu. & Apakah menurutmu aku bisa bersikap lembut dengan semua hal ini?" Chloe mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling sekali lagi. Dia menelan ludahnya dengan gugup. Vernon benar. Dengan hobinya, tidak mungkin dia bisa bersikap lembut. Tapi, itu bukan kekhawatirannya saat ini.Kekhawatirannya ada di sana, di mana dia bisa merasakan sesuatu yang besar hampir seperti tongkat polisi menusuknya dari belakang. Dia menggigit bibir bawahnya sambil mencoba meredam napasnya lebih dan lebih lagi. Chloe berkata bahwa Vernon harus bersikap l
Chloe diam di dalam ruangan CEO beberapa saat untuk menenangkan diri. Dia duduk di kursi yang sama, menatap kursi eksekutif beberapa saat sampai dia mendengar pintu diketuk dari luar. Dia melihat dari balik bahunya dan melihat Diamond membuka pintu dan masuk dengan secangkir teh. Sekretaris itu mendekati Chloe dan perlahan meletakkan cangkir teh di depan Chloe, "Anda sebaiknya minum ini, Nyonya Gray. Tuan Phoenix Gray pasti bersikap liar terhadap Anda," kata Diamond dengan tatapan simpatik ke arah Chloe. Chloe menatap Diamond dan bertanya, "Tahukah Anda apa yang ada di dalam ruangan itu?" "Ya, benar.""Jadi dia pernah menggunakan ruangan itu dengan begitu banyak wanita sebelumnya?"“Tidak banyak, hanya wanita yang Tuan Phoenix Gray menurutnya menarik," kata Diamond. "Dia punya banyak teman kencan di masa lalu, tapi dia hanya mengambil demografi wanita tertentu di dalam ruangan itu." "Demografi wanita tertentu?"
Mata Chloe membelalak mendengar penjelasan dari Diamond. Dia tidak tahu bahwa Vernon akan memfasilitasi karyawannya dengan kemewahan seperti itu.“Diamond, apakah kamu mendapatkan fasilitas yang sama?”“Tidak,” Diamond menggelengkan kepalanya. “Saya tidak mendapatkan kemewahan seperti itu sebagai fasilitas kantor. Tapi saya mendapat bayaran yang banyak, jauh lebih banyak dibandingkan gaji dari perusahaan lain.” “Begitu...” Chloe melihat barang-barang di atas meja. Dia tidak yakin apakah dia layak mendapatkan fasilitas seperti itu. Tapi jika dia menolak ini... “Apakah menurutmu. Vernon akan marah jika aku menolak fasilitas itu?” Chloe bertanya."Dan mengapa Anda harus menolak fasilitas itu?" Diamond balik bertanya. "Banyak wanita yang rela membunuh demi kemewahan ini, Anda tahu?" "Aku tahu, tapi...." "Tapi?""Saya merasa semuanya tidak akan sesederhana itu setelah menerima fasilitas-fasilitas itu..." kata Chl
Chloe meninggalkan ruangan CEO dan memberikan kunci mobil kepada penjaga dilobi.Penjaga itu membungkuk padanya dengan hormat, dan dia pergi sebentar, hanya untuk kembali dengan Bentley Continental GT perak baru. Bagaimana dia tahu itu baru? Karena penjaga itu membual tentang hal itu. "Tuan Phoenix Gray membeli ini sekitar tiga hari yang lalu, Nona. Beliau menyuruh saya untuk menjaganya sampai beliau memberikan kuncinya kepada seseorang. Ternyata orang itu adalah Anda," kata satpam itu. "Siap digunakan, dan semua dokumen ada di dalam mobil." "T—Terima kasih..." Chloe berjalan menuju mobil barunya dengan canggung dan membuka pintu mobil. Dia duduk di dalam mobilnya sebentar. Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya dia mengendarai mobil mewah. Vincent memiliki banyak mobil mewah dengan harga yang sangat mahal, dan Chloe mengendarai satu atau dua untuk transportasi sehari-hari. Tetapi dia merasakan lebih banyak tekanan saat duduk
Anna melihat Nona Chloe Carlson masih Sibuk melihat-lihat apartemen barunya. Dia tidak ingin mengganggu nyonya baru, jadi dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Saya akan meletakkan kuncinya di meja ini, Nona Chloe. Hubungi saya jika Anda butuh sesuatu. Saya mohon permisi." Chloe berbalik dan dengan sopan berterima kasih pada resepsionis. Petugas kebersihan meletakkan barang bawaan Chloe di dekatnya sebelum menutup pintu. Itu merupakan apartemen mewah, tapi tidak semewah rumahnya dengan Vincent, vila mereka, atau yang lainnya. Tetapi gedung apartemen Vernon dan seluruh-pencapaiannya jauh lebih mengesankan daripada pencapaian Vincent. Karena Chloe tahu bahwa Vernon adalah seeorang yang mandiri, kebalikan dari Vincent, yang memiliki segalanya sejak awal, dan diperintahkan untuk mengelola dan memperluas bisnis keluarga Gray yang selalu berkuasa.Dia mendengar dari Dorothea bahwa Vernon menolak bantuan keuangan apa pun dari kel
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem