Vernon berangkat lebih dulu ke kantor. Dia hanya menyuruh Chloe untuk membawakan bekal makan siangnya seperti biasa.Chloe memperhatikan bahwa suasana hati Vernon tampak sedikit rumit karena alasan yang tidak diketahui, membuatnya bertanya-tanya apakah dia tanpa sadar telah melakukan kesalahan lagi pagi ini. Namun, dia tidak bisa berpikir banyak tentang hal itu dan memutuskan untuk fokus pada putrinya.“Siap berangkat?" Chloe bertanya ketika mereka sudah duduk di mobilnya."Tidak! Ayo pergi, Ma!" jawab Mackie. Chloe berkendara ke sekolah Mackie dan bertanya, "Bagaimana sekolahnya akhir-akhir ini? Semuanya baik-baik saja sekarang? Jaden dan Mia masih mencoba mengganggumu?"Mackie menggelengkan kepalanya, "Tidak lagi, Ma! Karena saat mereka mencoba berkelahi dengan Mackie, Bu Alicia akan bilang mereka akan mendapat pekerjaan rumah tambahan, hihi..."Mackie senang karena para pengganggunya ditegur. Meski begitu, dia tetaplah seorang gadis kecil yang penuh semangat. Bahkan ketika keduanya
"Oke! Sampai nanti, Ma!”Chloe melambai kepada putrinya sampai dia memasuki gerbang dan bergabung dengan teman-temannya yang lain. Senyumnya hilang sama sekali, dan dia menutup pintu mobil. Sudah sulit baginya untuk membicarakan masalah perpisahannya dengan Mackie, tetapi seiring berjalannya waktu, dia tahu dia tidak bisa menyembunyikannya terlalu lama."Mungkin aku tidak menangani ini dengan benar..." kata Chloe. "Seharusnya aku lebih tegas dan memberitahunya pelan-pelan tentang perpisahan antara aku dan Vincent.""Tapi aku hanya tidak tega melihatnya menangis karena dia akan terpisah dari Papanya. Dan tidak mungkin Aku akan membiarkan dia tinggal bersama Vincent Di tengah ketidakpastiannya, dia mencoba untuk tenang. Dia meyakinkan dirinya sendiri, "Chloe, kamu tidak boleh membiarkan dia menemui Mackie, setidaknya sampai Vincent menandatangani surat cerai dan perceraian telah diselesaikan." **Vernon sedang dalam perjalanan ke kantornya ketika dia mendapat surat ide. Dia menelepon
'Tempat ini berbau sentuhannya,' pikir Vernon. Kakak iparnya mempunyai hobi yang aneh yaitu bertindak seolah-olah dia tidak punya uang dan selalu berusaha hidup hemat, meskipun Vernon benar-benar menyerahkan kartu hitamnya untuk dia gunakan. Dia pikir dia melakukannya karena dia hanya ingin mempermalukannya, secara tidak langsung mengatakan kepadanya bahwa dia miskin dibandingkan dengan Vincent kakak laki-lakinya. Karena Kakak laki-lakinya bisa memberi Chloe semua hal mewah yang bisa ditawarkan dunia ini. “Lewat sini, Tuan," para pelayan memimpin jalan menuju Vernon. Dia berjalan melewati koridor yang panjang dan melihat banyak foto keluarga kakak laki-lakinya yang digantung Vincent, Chloe, Mackie, dan sedikit wanita tua Dorothea Gray yang berjajar di dinding koridor.Rumah ini ternyata sangat rapi dan nyaman... Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Vernon akhirnya bertanya kepada para pelayan, "Saya mendengar dari Kakak laki-laki saya bahwa Kakak Ipar saya meninggalkan rumah bers
'Tempat ini berbau sentuhannya,' pikir Vernon. Kakak iparnya mempunyai hobi yang aneh yaitu bertindak seolah-olah dia tidak punya uang dan selalu berusaha hidup hemat, meskipun Vernon benar-benar menyerahkan kartu hitamnya untuk dia gunakan. Dia pikir dia melakukannya karena dia hanya ingin mempermalukannya, secara tidak langsung mengatakan kepadanya bahwa dia miskin dibandingkan dengan Vincent kakak laki-lakinya. Karena Kakak laki-lakinya bisa memberi Chloe semua hal mewah yang bisa ditawarkan dunia ini. “Lewat sini, Tuan," para pelayan memimpin jalan menuju Vernon. Dia berjalan melewati koridor yang panjang dan melihat banyak foto keluarga kakak laki-lakinya yang digantung Vincent, Chloe, Mackie, dan sedikit wanita tua Dorothea Gray yang berjajar di dinding koridor.Rumah ini ternyata sangat rapi dan nyaman... Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Vernon akhirnya bertanya kepada para pelayan, "Saya mendengar dari Kakak laki-laki saya bahwa Kakak Ipar saya meninggalkan rumah bers
“Kalau aku di posisi Kakakku yang menikah dengan Chloe. Aku tidak akan pernah membiarkan dia mengubah apa pun di rumah dan kantorku," kata Vernon, merasa konyol membiarkan wanita seperti kakak iparnya mengubah keadaan. di dalam kantornya. "Heh, apa yang aku katakan? Jika aku harus menikah, dia akan menjadi wanita terakhir yang aku nikahi di dunia," kata Vernon. Namun, sebelum dia bisa berkata lebih banyak, dia mendengar bunyi klik dari pintu, dan pintu dibuka. Vernon melihat kakak laki-lakinya Vincent Gray, berdiri di depan pintu. Dia sudah berpenampilan rapi dan rapi seperti biasanya, sifat yang seharusnya diwarisi oleh ayah mereka, Vaughn Gray. Ayah mereka selalu mengenakan setelan yang pantas, bahkan dalam situasi paling santai sekalipun."Kakak!" Vernon melanjutkan aksinya untuk menyenangkan kakaknya. Dia berjalan menuju kakak laki-lakinya dan memeluknya. Vernon menepuk punggung Vincent dua kali, dan Vincent melakukan hal yang sama sebelum mereka berpisah. Suasana hati Vincent
“Istriku, Chloe Gray. Aku memberinya kartu hitamku dan mengizinkannya melakukan apa pun yang dia inginkan dengan kartu itu. Tapi dia terus bersikap seolah-olah kami tidak punya cukup uang, membeli barang-barang murah untuk mengisi rumah kami dan selalu rewel tentang kesalahan terkecil yang kubuat," kata Vincent sambil menuduh Chloe atas hal-hal yang tidak pernah terjadi, lalu menambahkan, "Dia membuatku merasa tidak berharga karena dia selalu mengatakan bahwa kami tidak punya cukup uang, tidak peduli berapa banyak yang kuberikan padanya. Katanya itu tidak cukup. Dia membeli banyak barang mahal untuk dirinya sendiri, tetapi tidak untuk putri kami atau aku. Tetapi ketika aku menanyakan kepadanya bahwa dia tidak boleh mengeluarkan uang sebanyak itu, dia mengatakan bahwa aku harus memberikan uangnya." Vernon tertegun karena itulah yang dia alami sekarang tinggal bersama kakak iparnya. Dia selalu membuatnya merasa tidak aman dengan bertingkah seolah dia tidak punya uang dan Vernon tidak
"Kakak, aku bisa membantumu menyisir para jutawan di New York untuk menemukan pria yang mensponsori Kakak Ipar," Vernon mengajukan diri untuk membantu kakak laki-lakinya, yang sangat memuaskan Vincent. Vincent ingin bertanya kepada adik laki-lakinya untuk membantunya menemukan bajingan yang cukup berani untuk menduduki wanita Vincent Gray. "Dan bagaimana kamu melakukannya, kawan kecil?" Vincent bertanya, tertarik melihat metode apa yang akan digunakan Vernon. Dia mempunyai idenya sendiri—ide yang sangat kejam. Tetapi dia juga ingin melihat apakah adik laki-lakinya memiliki ide yang sama dengannya. Jika dia melakukannya, maka Vincent akan sangat kagum.Vernon punya beberapa ide, mulai dari intimidasi yang lembut hingga yang kejam dan berhati dingin untuk menghadapi 'bajingan' yang berani mempermainkan wanita Kakaknya.Tetapi, mengetahui bahwa Kakaknya adalah pria yang kejam, dia memutuskan untuk memilih jawaban paling gila yang bisa dia pikirkan selama itu Menguntungkannya dalam ja
“Abaikan dia. Dia wanita tua yang tidak tertahankan," kata Vincent. "Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah berusaha relevan dengan keluarga meskipun aku punya kendali atas semuanya. Jadi kalau dia ingin membuat masalah denganmu, telepon saja aku, dan aku akan membelamu."Vernon sangat banyak senang dengan jawaban kakaknya. Lagipula, hanya satu orang yang bisa memberikan perlindungan terbaik selama misinya untuk menghancurkan keluarga Gray. Dan orang itu adalah Kakaknya Vincent Gray, yang kebetulan juga menjadi target utamanya. 'Ini menyenangkan sekali, hehe...' pikir Vernon dalam hatinya, Namun, dia masih membuat ekspresi pemujaan murni di depan Kakaknya, membuatnya tampak seperti Vernon benar-benar mengidolakan Kakaknya yang kuat dan pintar, seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil, 'Waktu telah berubah, Kakak. Tapi kurasa kamu masih terjebak di masa lalu, mengira aku masih adikmu yang idiot. Kamu dan Kakak Iparku sama saja. Kalian berdua memperlakukanku seperti anak ke
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem