LOGINShare
Глава 44. Концерт окончен
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Шмелиное жужжание в голове встряхнуло Охоса от немощного сна. Или это был петушиный крик? Он открыл глаза и почувствовал холод. Не то чтобы он никогда не чувствовал по утрам озноба, но то был холод во всем теле, в костях и даже в желудке. Холод витал над ним, сжимал тело в клубок, тряс и кололся… Кололся? Охос встрепенулся, приподнялся и огляделся. Это была не его постель, собственно, вообще не постель! Он валялся в стогу сена. Над головой – низкий свод из деревянных досок с зазорами, набитыми пенькой, и с тельцами сушеных рыбин, болтающихся там уж который год. Но не рыбий душок был столь отвратителен, а дух навоза. Хлев, амбар?!! Охос медленно соображал. Как он попал сюда?!! Последним вспоминался вечер, стайка прелестниц в цветнике Дома во главе с графиней Хилковой и баронессами Шуваловой и Конски. Они его и пригласили куда-то… он не помнил куда, пили чай… Что же это за место? Напрячься бы, припомнить, но перед глазами начало вырастать… Что же это было? Голова, плечи… ввалившиеся г
Related chapters
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 45. Кто обобрал врача?
– С полной уверенностью заявляю, что все ваши подозрения – возмутительный вздор! – воскликнул господин Тильков, когда в полдень на пороге его обители появился маркиз в сопровождении двух гайдуков. – Не сомневаюсь в вашей непричастности к делу, уважаемый Петр Георгиевич, – улыбнулся де Конн. – Мне нужно лишь взглянуть на то место, где хранятся яды. – Все, чем смогу помочь! Все к вашим услугам! – затараторил врач. – Прошу пройти со мной. Надо сказать, что из-за отдаленности пансиона от города дом врача был и аптекой. В просторной лаборатории размещалось несколько жестяных шкафов с выдвижными ящиками. В отдалении стоял железный сейф, всегда запертый. Ходили слухи, что врач хранил там заспиртованные головы убитых им младенцев. А в лоханках под лавкой он якобы держал вытопленный из тех же младенцев жир, необходимый для составления особой мази на шабаш. Отчего домочадцы так ненавидели Петра Георгиевича, можно было понять, едва взглянув на полки у входа, наполненные
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 46. Конски
– Вы не можете применить ко мне пытки, – кокетливо дернула плечиком мадемуазель Конски. – Я дворянка. А так я вам ничего не скажу! Она была приглашена во дворец маркиза и знала зачем, а посему накинулась первой. Де Конн приподнял брови. – Разве я способен дать приказ о нанесении на эту чистую кожу шрамов и порезов от розг, допустить слезы на столь прекрасных глазах и дрожание голоса от страха или боли? – голос его был мягким и вкрадчивым, словно сидели они не за столом в гостиной, а на скамеечке под цветущим вязом в тихом летнем саду. – Но, по моим данным, вы использовали микстуру доктора Тилькова не по назначению, а этого я никак не могу простить даже дворянке. – На что вы намекаете? – Лаура легким движением пальцев убедилась в том, что плечики платья достаточно приспущены. – На то, мадемуазель, что мне лишь остается наказать вас заключением в темной до утра. – Ох, ваша милость… Разве иного пути нет? – Боюсь, нет. Но перед этим я реши
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 47. Пустой дом
После обеда в Доме поднялась суматоха. К парадным дверям беспрерывно подъезжали повозки, бегали лакеи, перетаскивая коробки, кульки и всевозможные чемоданы. На крыльце толпилось множество молодых дам и кавалеров, в которых без труда можно было узнать свиту Камышихи и графини. Целое полчище приживалок и дармоедов с воем, шумом и плачем покидало покои владык Дома. За ними из окон классов безмолвно наблюдали воспитанники, а с седла вороного рысака присматривал маркиз де Конн. Камышиха была вне себя от самоуправства бурмистра. Она нахохленной индейкой носилась за ним, точнее за его конем, трясла в воздухе кулаками, возмущалась и задыхалась. Конь же, не без помощи седока, медленно вращался в плавном пируэте. – Что вы себе позволяете?! – изо всех сил выкрикивала Камышиха, догоняя хвост коня. – Я вам этого так не оставлю!.. Я вас уволю!.. Я вас на конюшню… плетьми!.. В оковы!.. Ах, мерзавец!.. Увы, для маркиза дочь торговцев была неровня. Он не слушал ее. Природное отвращен
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 48. Тихая беседа
Как только часы пробили два, дверь в будуар графини слегка скрипнула. Алена полулежала на турецкой софе. Высоко приподняв головку, она смотрела в открытую книжку. Возможно, она даже читала ее. Подле стояла наставница, мадам Бэттфилд. – Не поздно ли, маркиз? – не отрывая глаз от книжечки, спросила графиня. Этим она, безусловно, давала понять де Конну, что была не в духе. Маркиз остановился у дверей. Его глаза изучали хозяйку. – У меня к вам всего два вопроса, – сказал он с поклоном. – Если графиня удостоит своего слугу вниманием. Алена покровительственно взглянула на гостя. Покорный тон его после утренней встряски понравился ей. Конечно, он извинялся! – Ах, полноте! Я всегда рада развлечению, даже в виде вопросов. К тому же вы не оставили мне иных, – не вставая, она отложила на столик книжку и взглянула на неотступную наставницу. – Прошу вас, оставьте нас на полчаса. Мадам Бэттфилд окинула недоверчивым взглядом маркиза и прошла
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 49. Точки над i
Вечером того же дня, как только маркиз де Конн закончил с вечерним туалетом и готовился к ужину, Митрофан сообщил ему, что некий староста деревни Лупки ожидает барина в сенях. – Прикажете гнать? – поинтересовался Митрофан. – Пригласите… Едва войдя в кабинет бурмистра, Семен Хрунов повалился на колени, что-то лепеча о заступничестве и милости к рабам своим. Маркиз слегка приподнял брови. Бывало, люди падали на колени, прося помиловать, но с просьбой о помощи… То было впервые. Уже достаточно хорошо зная старосту, маркиз понял, что просить тот пришел не за себя, а за кого-то из своей деревни. – Что случилось? – тихо промолвил он. – Сядьте же! Во дворе Дома молодую крепостную оттаскивали от воза с двумя детишками, накрест обмотанными платками из грубой шерсти поверх толстых зипунов. Растрепанная и заплаканная, снова отброшенная в грязь, она поднималась на колени, в отчаянии хваталась за ноги приказчиков и беспомощно выла. –
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 50. Антипыч
По возвращении во дворец де Конн обнаружил, что в передней его ждал посетитель. Тощий низенький мужичок лет сорока, в посеревших лаптях с онучами, в потрепанном армяке, обмотанном цветастым кушаком, и в засаленной поярке. Несмотря на нищий вид, мужичок совершенно очевидно пользовался успехом у дам, что подтверждалось аккуратно напомаженными и расчесанными волосами и свежепостриженной бородкой. По запаху всей его домотканой одежки можно было понять, кем являлся тихий гость. Это был сторож Антипыч. Маркиз попросил гостя подождать и прошел в библиотеку. Там у секретарского столика работал Охос. Он стоял буквально окруженный кипами бумаг. Они лежали на столе, перед столом и горой возвышались за спиной. Тень холода покрыла лицо маркиза, как только взгляд светлых глаз Охоса оторвался от бумаг. – Вы выполнили мою просьбу относительно завтрашнего дня? – спросил де Конн. Молодой человек выпрямился, как на параде. – Да, хозяин. Все произойдет так, как вы задума
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 51. Бал
Четверг! Бальный день. Графиня Алена, по традиции, сама приветствовала гостей. Щечкой прикладывалась к личикам подружек, улыбалась знакомым кавалерам, подавала ручку остальным. Члены попечительского совета, пожилые вельможи и купцы, по указанию хозяйки бала сопровождались слугами в гостиную с ломберными столами. Проказливая приезжая молодежь громко бурлила в вестибюле, бросая шапки и пальто в руки еле поспевающих лакеев. Молодые воспитанницы крутились у окон. Они высматривали подъезжавших к Дому молодых кавалеров, столичных офицеров и городских барчуков. Некоторые из них узнавали «женихов» с прошлого бала и, вскинув руки, бежали к выходу в вестибюль. Играл клавесин, слуги расставляли цветы на столиках, дети сновали между парами, пока им было разрешено пребывать в зале. – Как красиво! – с искренним восхищением произнесла Мариам, войдя в зал в сопровождении маркиза. – Нравится тебе? – де Конн раскланивался на слова приветствия. – Очень, господин! Как ин
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 52. Учитель музыки
Два часа ночи. Шарапа сидел в приемной, в огромном кресле перед кабинетом своего хозяина. Скрестив руки на груди и откинув назад голову, он спал. Казалось, даже удары по ставням самого сильного в эту штормовую ночь ветра не могли разбудить огромного гайдука. Но это было не так. Вся его нервная система имела уникальный настрой: он просыпался даже на шепот, самый малый шум, если тот происходил поблизости от его хозяина. Вот и сейчас мерный стук сердец спящих людей и животных, колючее царапание лапок жучков, муравьев и мышей, шипение догорающих углей… – все это не беспокоило Шарапу. Он дремал, слушая то, что творилось вокруг, несмотря на дребезжащие окна и извергающийся с почерневшего неба грохот. Но вот тихий шорох шажков заставил Шарапу открыть глаза, которые лишь на долю секунды загорелись желтыми огнями и тут же приняли первоначальный карий цвет. Он повернул голову на звук. К нему в одной сорочке и вязаных тапочках шла Мариам. – Хозяин сказал, что занят, госпожа… – окликнул
Latest chapter
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 66. Вместо эпилога
Алена с трудом, словно погруженная под воду, открыла глаза. Соленой тряпки во рту уже не было, но лицо пылало и болело. Тусклый свет от пеньковых свечей освещал низкий потемневший от времени деревянный свод. Изба? Осмотрелась. Она лежала на узком топчане. На стенах висели веревки, плети и нелепая картина с нагими, похожими на куски сырого мяса девками. Сон ли это? Она попыталась встать, но поняла, что была привязана за руки и ноги к краям топчана. Еще пара напрасных усилий освободиться… – Эй, кто-нибудь! За дверью послышались торопливые шаги. Ключ повернулся, дверь распахнулась. Возникшая в темной комнате фигура, слегка сутулая и до боли знакомая, присела на край кровати. Светлые кудрявые волосы, серые холодные глаза. – Вы?!! – Я, бесценная моя! – лицо племянника Камышихи Михаила Николаевича Савина растянулось в желчной улыбке. – Что вы здесь делаете? Почему я здесь? – О, милая графиня, то, что я здесь делаю, называется завершением сде
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 65. Последние враги
На ужине в большой зеркальной трапезной дворца стол занимали тридцать шесть человек. Приглашены были родственники княгини Камышевой во главе с самой светлейшей, врач Тильков и друзья Алены во главе с молодой хозяйкой. Возвратившийся Бакхманн поразил гостей прекрасным знанием придворного этикета – абсолютным молчанием. Камышиха, сидя напротив Алены, тараторила без умолку. Лицо светлейшей ясно выражало желание обратить внимание девушки на то, что она должна веселиться. Но графиня всеми мыслями погрузилась в густой белужий суп, уже остывший и превратившийся в рыбный пудинг. Она чувствовала на себе взгляд де Конна. Его мысли явно были заняты ею. Темные глаза маркиза изучали бледное лицо графини уже более десяти минут. Чувствовал этот взгляд и Яков Оркхеим. Он сидел рядом с де Конном и не мог остановить чувства отвращения к потиравшему подбородок хозяину дворца. Все остальное проходило, как обычно: слушали трескотню Камышихи, умеренно ели, почти не пили. – Дамы и господа, – након
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 64. Голова Наумова
Воскресным вечером в изоляторе врача было тихо. Участники храма Оркуса после тихой беседы с бурмистром покинули территорию имения, сердечно уверив того, что никогда не переступят порог Дома. Сверх того, они единодушно приняли предложение де Конна о ежегодном пожертвовании двадцати тысяч рублей серебром в счет оплаты долговременного обучения представителей бедных дворянских семей. В приемной доктора остались лишь двое воспитанников, Осип Старцев и Алекс Викель. Обледеневших и перепуганных молодых людей нашли в часовне кладбища. При них оказались несколько черепов и лопата с ломом. Барчуков собирались отправить в город для разбирательств, из-за чего они сидели на лавочке со своими пожитками, словно на похоронах – молча и печально. Де Конн вышел в сени, увлекая за собой проспавшегося следователя. – Что с ними будет? – спросил маркиз. Брехтов поморщился, разглаживая ладонью помятое лицо. – В лучшем случае отправят по домам, но на приличную карьеру
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 63. Трактир
Следующим утром за Брехтовым заехала двуколка, чтобы отвезти его на завтрак к бурмистру. Стол маркиза был обилен, а запах прекрасного кофе приятно пробуждал. – Как сообщил мне господин Ласкин, – с ходу начал доклад следователь, – Тавельн покинул гостиницу в шесть вечера на следующий день после того, как отошел от летаргического сна, – в воскресенье шестого октября. Вернулся вчера рано утром, помылся, побрился, оделся, как обычно на прием к графине Алене, и ушел. С графиней я побеседовал сегодня после заутрени, и она сказала, что секретаря не видела. Что скажете? – Не поздновато ли он покинул гостиницу в первый раз? – Поздно, и даже очень, – кивнул Брехтов. – Значит, он намеревался остановиться на ночь неподалеку, скажем, в трактире. – Под сосенкой, – следователь усмехнулся на удивление собеседника. – Это ближайший трактир к землям князя. – Я вижу, вы знакомы с прилегающими окрестностями. – Пришлось останавливаться пару раз. Это
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 62. Возвращение Таликоана
Ночью после печальных размышлений маркиз прошел в свою спальню. Там в одном из светильников был встроен механизм, сконструированный еще при строительстве дворца. Он открывал тайную дверь, через которую можно незаметно удалиться в нижние покои, а оттуда, через тайные ходы, – в парк. Но его путь лежал еще дальше. Архитектор сего сооружения сделал несколько соединений между старыми и новыми туннелями. Особое ответвление в ходах вело в камеры, которые, по задумке князя, должны были стать катакомбами по примеру парижских. В одном из помещений даже выращивались шампиньоны. Князь не желал предоставлять пиршеству червей свое тело, а посему для грядущего погребения в одной из тайных камер был приготовлен каменный мешок. На площадке, которую уже занимал саркофаг князя Камышева, возвышался алтарь. Сам алтарный камень, вернее валун, испещренный множеством знаков, был воздвигнут на этом месте тысячелетия назад древними язычниками. Его после устройства тайных камер опустили вниз, дабы языческое к
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 61. Как ваши ножки?
К десяти вечера будуар графини осветился присутствием сиятельного гостя. Достаточно было вдохнуть терпко-сладкий аромат, испускаемый его вечерней одеждой, чтобы понять, с какой именно целью маркиз пришел к даме. – Как ваши ножки? – спросил он, едва за ним закрылась дверь. Алена сидела на софе, опустив ноги в лоханку с водой. По указу де Конна врач приготовил ванну из глины, вернее из грязи, от одного вида которой на графиню нападала икота. Маркиз был спокоен, не мельтешил, подобно слуге, не улыбался – как всякий, кто желал стать ей другом, не потирал руки – как те, кто от нее что-то хотел. Он просто стоял над ней и молча ждал ответа. Стало неловко. – Не знаю, – Алена пожала плечами. – Но сижу уже минут десять, как вы и велели… Де Конн встал на колени перед лоханкой, поставил рядом сосуд с приготовленной им мазью, выудил из воды правую ступню девушки. Приподнял, осмотрел. – Да, пяточка потрескалась. Нельзя так кожу запускать… Ал
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 60. Колхицин
Ничто так не навевало тоску на жильцов Дома, как появление на их пороге врача Тилькова! Маркиз де Конн не был исключением, хотя тактично скрывал свои чувства. – Что у вас на сей раз? – протянул он, едва взглянув на кряжистую фигуру Тилькова, возникшую на пороге библиотеки. Тот помялся, переступая с ноги на ногу. – Я, видите ли, ваше сиятельство, кое-что еще обнаружил, – протараторил он, опустив глаза, – вернее, не обнаружил… Он умолк, украдкой поглядывая на маркиза. Тот понял, что случилось нечто серьезное. – Я надеялся, что мы вернули все ваши снадобья, – промолвил маркиз. – Так точно-с, – снова наступила пауза. Де Конн оторвался от бумаг, развернулся на круглом табурете и уставился на Тилькова. – Продолжайте. – Я время от времени готовлю лекарство от острого артрита для моих родителей… Один из основных компонентов снадобья я не нашел. – Вы используете пчелиный яд или… – …сок безвременника, ваше
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 59. Баня
После безуспешного обыска избы садовника Охапкина Брехтов постучал в дверь банного корпуса трижды, но никто не ответил. Он обошел бани с прихода. Там дверь оказалась незапертой. Вошел, окликнул хозяина. Тишина. Ну и ладно, в конце концов, он не воровать пришел. Через подсобки проник в чайную. Разжег лампу, оставленную на столе. Прошел в кладовую, открыл дверцы шкафчика и осветил полки. Блюдца с чашечками, пиалы для сладкого, чайник с сахарницей, сосуд для молока и ложечки. Все сделано из тончайшего фарфора, расписано глазурью с растительным орнаментом и золотым ободком по краю. Минутку… Брехтов присмотрелся. Ну, так оно и есть! Та пиала из печурки как раз принадлежала к тому же сервизу! Так вот, кто ее там оставил… Следуя внутреннему чутью, Брехтов протянул руку к чайнику. Аккуратно снял крышку. Вот они, родимые! Многочисленные стекляшки с каракулями врача на бирках. Брехтов торжествовал. Он нашел источник отравлений, галлюцинаций и беспамятства в Доме. Истопник. Банщик. Гавран. Вез
Cave Canem, или Осторожно, злая собака Глава 58. Непенф
Маркиз попробовал вина из черепа-кубка. – Позаботьтесь о том, чтобы никто это вино не трогал, – объявил он. – Что-нибудь не так? – следователь Брехтов растерянно озирался, стоя посреди подземелья, усеянного обломками черепов, костями и прочими атрибутами темного культа. Воняло серой, в горле першило, глаза слезились. Винный погреб с множеством комнат между полукруглыми сводами и арками был похож на жуткий лабиринт. – Эти вина не просто сладкие, – пояснил маркиз, – мало того, что бочки окурены серой для лучшей сохранности содержимого, так они еще и настояны на одурманивающих травах. Древние называли подобные напитки «непенф» – от древнегреческого «не грусти»… Вкус их напоминает вкус сладкой крови. – Колдовская трава! Вот и повеселились! – следователь глянул на деревянного истукана с рогами. – И кто бы мог подумать? Люди из высшего общества такой дребеденью занимаются. – Так что же случилось, господин Тильков? Маркиз со следователем возз
