A dor foi tão forte que Shirley quase perdeu os sentidos. Atordoada, só ouvia alguém que continuava a chamar o seu nome. "Shirley, Shirley!"A voz soava ansiosa e preocupada, e Shirley sentiu que estava a sonhar.Tinham passado tantos anos. A única vez que vira os pais a preocuparem-se com ela fora quando Shirley era mais nova. Desde então, ela nunca mais havia experimentado isso.Ela não sabia o que era ter alguém preocupado com ela.Mais tarde, ela conheceu Carter e ficou na casa dele e sentiu-se cuidada, mas desde o ano em que partiu, ela não pôde mais sentir isso novamente.Muito mais tarde, ela se sentiu como se fosse apenas uma ferramenta sem emoção.Shirley tinha estado a viver sem emoções por causa da investigação e dos dados, bem como para ajudar Carter a ter sucesso na sua vida. Ela achava que isso era amor.No entanto, só agora se apercebia que o seu amor era unilateral."Ela está grávida.Atordoada, Shirley ouviu a voz de Adam, e depois ouviu o espanto de Cath
"..."No momento em que Shirley ouviu a verdade, as lágrimas escorreram-lhe pelas faces.Pouco a pouco, ela afrouxou o aperto da mão de Adam, enquanto a temperatura escaldante das suas lágrimas picava as costas das suas mãos. "É melhor estares mentalmente preparada para uma operação o mais depressa possível - quanto mais cedo melhor. Caso contrário, será o teu próprio corpo que será prejudicado."Adam acabou de falar e olhou para Cathy."Cathy, por favor, toma conta dela.""Não te preocupes, Adam. Eu tomo conta dela", respondeu Cathy enquanto olhava para Shirley.Shirley parecia estar completamente estupefacta. Como mãe de dois filhos, Cathy compreendia perfeitamente os sentimentos de Shirley naquele momento.Ela sabia que não havia nada que pudesse dizer para confortar Shirley, então ficou em silêncio ao seu lado.Depois de um longo tempo, Shirley quebrou abruptamente o silêncio."Foste tu que me salvaste ontem à noite, quando eu desmaiei de dor?Cathy acenou com a cabeç
Adam, que achou isto incrível, ficou a olhar para Shirley enquanto ela lhe entregava um pedaço de papel que continha uma fórmula escrita à mão. A caligrafia era elegante e cuidada. "Porquê? Não acreditas em mim? Shirley perguntou, com o olhar vazio, e depois colocou imediatamente o bilhete em cima da mesa. Adam pegou nele e passou os olhos pelo seu conteúdo.Com base nos componentes e proporções escritos na nota, Adão reparou que os que tinha encontrado eram em grande parte exactos, à exceção de um ingrediente que nunca tinha visto antes. "O que é isto? Adam apontou para um nome na nota, confuso."É o ingrediente principal do reagente de teste anti-toxoide", respondeu Shirley prontamente, sem sequer olhar. "Onde é que o posso encontrar?"St. Piaf. Laboratório do Carter". "...""Eu disse isso desde o início. Não há nenhum reagente de teste anti-toxoide porque Carter é o único que tem acesso a esse ingrediente."Shirley olhou calmamente para Adam, seus olhos não mostrando
"Não posso ter um bebé sem falar com ele?" perguntou ela com um tom lento, e a sua expressão era indiferente. Adam franziu o sobrolho. "Podes falar comigo como deve ser?"Hah," Shirley riu-se, "parece que és tu que te recusas a falar como deve ser, Adam.""..."Adam ficou sem palavras por um momento. Ele tinha de facto dado a Shirley um tempo difícil durante este período. No entanto, isso deveu-se às acções e à atitude dela, que ele considerou muito decepcionantes.Lembrou-se de como a sua irmã tinha sido bonita, corajosa e forte. No entanto, ela havia se tornado uma ferramenta desumana e de sangue frio para prejudicar as pessoas.Ele simplesmente não conseguia aceitar essa versão dela. "Eu sei o que vais dizer, Adam. Se não posso ficar com esta criança, que assim seja. Não é como se eu me importasse, de qualquer forma."O tom de Shirley era de desdém. Parecia tão indiferente, como se estivesse a discutir a eliminação do lixo."É impossível para mim estar com ele nesta
Cathy parou no seu caminho. Não fazia ideia que a audição de Shirley fosse tão boa.Shirley percebeu que a pessoa que se aproximava dela era Cathy e não Adam. Cathy já não conseguia sentir a arrogância e o desdém habituais no tom de Shirley; em vez disso, o seu tom tinha um toque de sinceridade. Cathy continuou a caminhar em direção a Shirley. "O que queres que eu faça por ti?"Shirley abriu os olhos lentamente. Os seus olhos, embora sorridentes, estavam manchados por uma tonalidade vermelha e húmida. "É muito simples. Só tens de me acompanhar a um sítio. A condição é que não podes deixar o Adam saber."Um sítio que Adam não podia conhecer. Cathy sentiu-se desconfortável com isso. Em resposta à hesitação de Cathy, Shirley exigiu: "Queres salvar a Madeline ou não?""O quê?""Ela está em coma, não é diferente de um cadáver vivo. Queres que ela fique assim para o resto da vida?" Ao ouvir Shirley, Cathy, preocupada, franziu as sobrancelhas. "Não disseste que este veneno nã
Shirley, impressionada com as capacidades de representação de Ada, sorriu. "O mérito disto pertence-lhe, Viscondessa.""..." A expressão de Ada congelou, mas ela apressou-se a mudar para um olhar de inocência. "Não percebo o que está a dizer, Miss Brown. Está frio lá fora, devia entrar e conversar". "Obrigada, então, Viscondessa." Shirley revirou os olhos para Ada e olhou para Cathy. "Vamos embora, Cathy."Era a primeira vez que Shirley se dirigia a Cathy pelo nome.Cathy, ainda surpreendida, empurrou-a para dentro da mansão.Ada só tinha convidado Shirley para entrar na casa porque sabia que Carter e Camille não estavam em casa naquele momento. Caso contrário, não teria permitido a entrada desta pessoa "perigosa". Com um ar de autoridade como anfitriã da mansão, Ada deu instruções aos criados para servirem chá e sobremesas a Cathy e Shirley."Por favor, aproveitem. As sobremesas foram preparadas pelo nosso pasteleiro. São comparáveis às dos hotéis de cinco e seis estrelas".
No momento em que Shirley disse essas palavras, toda a sala de estar ficou em silêncio, e tudo parecia estar congelado no lugar. Shirley esperava essa reação de Camille e Ada. "O que... O que é que acabaste de dizer?" Camille perguntou-lhe novamente com alegria no rosto. "Shirley, podes repetir o que acabaste de dizer?Olhando para a cara de espanto de Camille, Shirley repete sem pressa as suas palavras. "Eu disse que estou grávida e que o bebé pertence ao Carter. "..." A expressão de Ada escureceu quando ouviu o que Shirley tinha dito pela segunda vez.Camille, por outro lado, estava radiante. "Isto é verdade, Shirley? Estás mesmo grávida do bebé do Carter? Camille não conseguiu esconder a sua felicidade. Shirley acenou calmamente com a cabeça. "Sim, estou grávida de um mês do bebé do Carter."..." Ada olhou para os olhos confiantes de Shirley. A boca de Ada contorceu-se e a sua expressão desvaneceu-se completamente. "Shirley, pára de dizer disparates. Como é que é po
Shirley, sem intenção de dizer mais nada, inclinou-se para pegar no chá e nas sobremesas da mesa de apoio e entregou-os a Cathy. "Experimenta as sobremesas. São feitas pelo cozinheiro daqui. Eu como-as há mais de dez anos. Sabem muito bem"."Não tenho fome. Cathy não estava com vontade de comer. Shirley estava agindo tão gentilmente que deixou Cathy desconfortável. No entanto, essa mudança em Shirley poderia ser uma coisa boa. Depois de esperar cerca de vinte minutos, Carter voltou como esperado.No momento em que entrou, seus olhos foram atraídos para Shirley. Durante o seu casamento no hotel, Shirley tinha tapado a cara com uma máscara, por isso não ficou surpreendido por a ver novamente com uma máscara. No entanto, já tinham passado alguns dias. Perguntou-se porque é que ela ainda não tinha recuperado da gripe.Quando Carter se aproximou, reparou que Shirley não estava sentada no sofá, mas sim numa cadeira de rodas. Carter desejou estar enganado, mas os seus olhos pare
Os guarda-costas compreenderam. Deram imediatamente um passo em frente e arrancaram Adam com força bruta.Adam não tinha ninguém à sua disposição, por isso levantou o punho e deu um murro num dos guarda-costas.O guarda-costas falhou e foi atingido por Adão. Inconformado, o guarda-costas levantou a mão, com a intenção de devolver o murro.Perante esta súbita explosão de fúria, Shirley gritou-lhes que parassem. "Não te atrevas a bater-lhe!O guarda-costas parou reactivamente assim que Shirley falou. Adão ficou surpreendido com o comportamento de Shirley, mas não teve tempo para refletir sobre isso. Evitou imediatamente outro guarda-costas e continuou a empurrar a cadeira de rodas de Shirley. Ao verem isto, os dois guarda-costas correram imediatamente atrás deles, tentando parar Adão."Não lhe toquem! Shirley gritou novamente para que eles parassem. Começou a sentir-se ligeiramente agitada. Olhando para Carter, disse apressadamente: "Carter, diz à tua gente para se afastar del
Um olhar de surpresa surgiu no rosto de Carter quando ele ouviu as palavras de Adam, mas desapareceu rapidamente.Carter sorriu e, com uma voz tingida de escárnio, respondeu: "Parece que o Dr. Brown não se limita a sentar-se na clínica e a fazer experiências; também estuda os assuntos privados das outras pessoas"."Não estou nada interessado nos seus assuntos privados. Apenas me deparei por acaso com alguns assuntos pouco éticos e prestei-lhes alguma atenção." Carter sorriu ligeiramente, mas, desta vez, o sorriso não chegou aos olhos.Dez minutos depois, o carro parou na Mansão Gray.Adam saiu do carro e correu para o corredor, com Cathy a segui-lo de perto.Enquanto Adam se sentia ansioso naquele momento, Cathy também se sentia desconfortável e culpada.Talvez ela não devesse ter permitido que Shirley ficasse no outro dia. Se acontecesse alguma coisa a Shirley, ela dificilmente poderia evitar a culpa.No entanto, quando Cathy e Adam entraram apressadamente no corredor, ficar
Shirley tinha dito aquelas palavras intencionalmente na esperança de que Carter deixasse de a trazer para exames médicos, mas Carter levou a sua palavra a sério. Do outro lado da cidade, Adam, que tinha dado pela falta de Shirley, passou dois dias seguidos à procura dela. Ao observá-lo, Cathy sentiu-se em conflito.Afinal, Shirley tinha feito preparativos prévios antes de partir para a Mansão Gray.Deixou um bilhete a Adam dizendo que partia sozinha porque já não estava interessada em ficar com Adam e não o queria voltar a ver.Na realidade, porém, ela tinha pedido ajuda a Cathy antes de sair de casa. Enquanto Cathy observava o angustiado Adam a procurar Shirley por todo o lado, o seu coração ficou perturbado.Após dois dias de luta mental, Cathy decidiu finalmente confessar."Adam, lamento imenso. Fui eu que trouxe a Shirley cá para fora."Adam estava prestes a sair de casa em busca de Shirley quando ouviu as palavras de Cathy. Virou-se imediatamente e correu para junto
Ao ver Carter, o rosto de Ada empalideceu e ela fechou a boca em pânico.Os olhos profundos e frios de Carter percorreram o rosto de Ada antes de se fixarem no de Shirley."Estás acordada.Indiferente, Shirley deu uma risadinha. "Sr. Gray, tem uma boa visão. Tem razão. Estou acordada."Carter, ciente de que Shirley estava deliberadamente zombando dele, não estava interessado em discutir com ela. "Já que estás acordado, sai da cama. Vamos para o hospital para um exame completo em breve".Depois de falar, Carter lançou um olhar a Ada e saiu.Ada sabia que Carter estava a lembrá-la de atender às necessidades de Shirley enquanto esta se levantava da cama.Shirley não tinha reparado no olhar de Carter para Ada, mas sentiu que a atitude de Ada tinha melhorado depois de Carter ter saído. Ada até tinha destacado uma criada para dar banho a Shirley e mudar-lhe a roupa. No final, Ada até sorriu quando perguntou a Shirley qual era a sua preferência para o pequeno-almoço.Embora achas
"Além disso, ela está em muito melhores condições do que tu imaginas."Jeremy olhou para Fabian incrédulo quando Fabian falou daquela maneira."Fabian, então foste mesmo tu que levaste a Lilian, mas antes negaste-o a Linnie."Fabian, em vez de argumentar, admitiu prontamente: "Sim, levei a Lilian e ainda não ta devolvi."Jeremy ficou perplexo quando ouviu isto. "Fabian, o que é que queres exatamente?"Fabian encolheu os ombros, parecendo indiferente."Quero dar tratamento médico à tua filha.Depois de ouvir a resposta de Fabian, Jeremy não sabia como reagir, mas depois ouviu Fabian falar, com ênfase, num tom sério."Jeremy, mesmo que eu te devolvesse a Lilian, não poderias dar-lhe o melhor tratamento, mas eu posso."Por isso, devias trazer a Eveline de volta a Glendale primeiro. A Lilian ficará comigo e receberá o melhor tratamento. Sei que não é conveniente para a Eveline deslocar-se agora. Vou arranjar um avião para Glendale para vocês as duas".O tom de Fabian era firme.
Depois de Fabian ter manifestado o seu desagrado à pessoa que estava ao telefone, preparava-se para desligar a chamada. Nesse momento, a voz grave de um homem entrou na linha."Não te esqueças, Fabian. Se eu não te tivesse contado a verdade, o Jeremy e a Madeline ainda não te teriam dito nada."Ao ouvir isto, os dedos de Fabian apertaram-se à volta do telefone."Tu tinhas as tuas próprias intenções quando me contaste tudo isto. Pensaste que eu ia acreditar que estavas a ser gentil?" retorquiu Fabian com desagrado."Vai direto ao assunto e diz-me quais são as tuas intenções. Não quero voltar a ouvir falar de ti".Fabian deixou clara a sua posição. Alguns segundos mais tarde, a voz confiante do homem entra na linha."Sei que o Jeremy e a Eveline ainda estão no país F. O que eu gostaria de saber é qual é o estado da Eveline neste momento?"Quando a voz se calou, o ar à volta de Fabian ficou silencioso e depois, casualmente, Fabian disse: "Ela está bem. Está com o marido. Eles a
No entanto, Carter nem sequer se tinha dado ao trabalho de olhar para ela. "A partir de agora, serás responsável por tomar conta da Shirley, incluindo a sua alimentação e necessidades diárias. Se a Shirley sentir algum desconforto ou se o bebé no seu ventre for prejudicado de alguma forma, a culpa será tua.""... O quê?" Os olhos de Ada arregalaram-se em choque. "Queres que eu trate da alimentação e das necessidades diárias da Shirley? Isso não faria de mim o criado dela?"Sempre que Carter estava presente, Ada tentava parecer digna e graciosa, mas as palavras de Carter fizeram-na revelar imediatamente a sua verdadeira natureza.Carter olhou para Ada com indiferença."Podes optar por não o fazer. Só tens de te preparar para o facto de que, daqui para a frente, terás de suportar as mesmas dificuldades que a Shirley"."..." O rosto de Ada empalideceu quando ela ouviu isso. As mesmas dificuldades que a Shirley?Desfigurada?Incapacitada?Nem pensar!Ela também não seria capaz
Ao aperceber-se de que Carter tinha vindo preparado, Shirley sentiu-se ligeiramente nervosa.Ela conhecia melhor do que ninguém o poder da hipnose de Carter.Às vezes, ele nem precisava de adereços; podia manipular as emoções de uma pessoa apenas com um olhar, fazendo com que ela se perdesse involuntariamente no seu território.Carter apanhou vagamente uma ponta de hesitação nos olhos de Shirley. Os cantos da sua boca subiram ligeiramente enquanto ele aproximava os seus olhos escuros e profundos de Shirley e a olhava fixamente. "Shirley, se não estás mesmo a mentir, então olha-me nos olhos com seriedade".O tom de voz de Carter tornou-se subitamente tão suave como uma brisa de primavera.Era um tipo de sentimento gentil que poderia fazer as pessoas inconscientemente deixarem de lado suas emoções e gradualmente permitir que suas imaginações entrassem num estado de relaxamento e conforto.Shirley, que parecia sentir que Carter estava a tentar hipnotizá-la, virou intuitivamente
O Dr. Lane era um médico de família da família Gray, especializado em todos os domínios.Seguindo as instruções de Camille, ele fez um check-up completo no corpo de Shirley.A princípio, Shirley presumiu que Camille pedira um exame porque Camille não acreditava que Shirley estivesse grávida. No entanto, Shirley não esperava que Camille pedisse ao médico que inspeccionasse as suas pernas e a sua ferida facial.O Dr. Lane era um excelente clínico geral, mas depois de estudar o ferimento na perna e a ferida no rosto de Shirley, a hesitação transpareceu em seu rosto.Apesar disso, Shirley não se sentiu perturbada; ela estava bem ciente das circunstâncias.Além disso, embora não tivesse a certeza do estado das suas pernas, estava confiante de que Adam poderia tratar da ferida no seu rosto.Camille notou a relutância do Dr. Lane. Tendo em conta as emoções de Shirley, Camille pediu deliberadamente para falar com o médico que estava à entrada da sala.Nesse momento, Carter aproximou-se