"F*CK!" Sunod-sunod na mura ang pinakawalan ni Clyde matapos paulanan ng bala ang kanilang sinasakyan. Nang makalayo na sila sa airport ay may mga itim na kotse na ang nakasunod sa kanila. Kanina pa nila napansin 'yon pagkalabas pa lang nila ng airport. Kaya naman pinili nilang dumaan sa lugar kung saan walang ibang madadamay. It's almost late pero halatang inaasahan ang pagdating nila. At ngayon nga ay mukhang hindi talaga sila bubuhayin ng mga putang'inang humahabol sa kanila."We need back up! Where the hell are you!" sigaw ni Jack habang pilit na iniiwasan ang isang itim na kotse na humanay na sa kanila. Clyde's got his Beretta 92 FS. "Pilitin mo na lagpasan sila," sabi niya kay Jack at inihanda ang sarili. Inilapit niya ang katawan sa may pinto. At nang maungusan nga nila ang itim na kotse ay kasabay sa pagbukas niya ng pintuan ng kotse sa may shotgun seat. Kumapit siya sa handle na nasa itaas saka inilabas ang kalahating katawan sabay unat ng kaliwang kamay para itutok sa isang
"NO!" Napabalikwas ng bangon si Zahra. Habol niya ang hininga. Taas-baba ang kanyang dibdib habang ang mga mata ay mababakasan ng takot. Ang tagal na no'n pero bakit bigla niya napanaginipan. It was twenty years ago. Pero ngayon ay parang sariwang-sariwa, parang kahapon lang ito nangyari.Nang maalala ang naganap ay bigla siyang natigilan. Kaya ba niya napanaginipan ang nakaraan ay dahil sa nangyari? Natakip niya sa bibig ang nanginginig na mga kamay. Ang mga putok ng baril, ang malakas na pagsabog at ang nagliliyab na apoy. Parehong-pareho sa kanyang nakaraan. Nakaraan na matagal na niyang binaon. Nakaraan na nagdulot sa kanya ng matinding trauma.Napalingon siya sa pintuan nang maring ang pagbukas niyon. Ang nag-aalalang mukha ni Lorenzo ang kanyang nakita. Malalaki ang mga hakbang nito na nilapitan siya. At sa hindi niya malaman na dahilan ay sinalubong niya ito ng yakap kasabay ng pagtulo ng mga luha. Naramdaman niya rin ang pagyakap nito pabalik sa kanya. Natatakot siya. Pero hind
"ARE YOU SURE about it?" tanong ni Yuri kay Clyde. Sakay sila ng isang kulang itim na Land Cruiser. At tinatahak nila ang daan papunta sa bahay ni Lorenzo. "Yes," tipid niyang sagot kakabalik lang nila galing China. Hindi naman nila kailangan umuwi dahil sa China pa lang ay nakapag-ayos na sila. Nagpalipas lang sila ng gabi do'n at umalis din agad. Wala na siyang sasayangin na oras. Habang kapwa sila ni Lorenzo na nandito sa Pilipinas. "Kuya Vito, sa tingin mo may traydor talaga sa atin? Come to think of it, we are not just an organization but also a family here," singit ni Lia katabi ang kuya nito na nasa back seat habang si Jack ang nagmamaneho. Nasa kasunod naman na kotse sina Tom, Tommy, Brian at Rocco. Oo, he needs back up dahil hindi basta-basta ang pupuntahan niya kahit pa sabihin pinsan nila ito. Maliban sa kanila ay may dalawa pang kotse isa sa unahan at sa dulo na may limang tao sakay bawat isa. They are all his men, lahat ay bihasa sa usaping pakikipaglaban. He leaned his
"PA-PAPA." Bigkas ng sanggol na buhat ni Zahra habang nakatingin kay Clyde. Bakit ang sarap sa pandinig niya? "Do we look the same?" Ang boses ni Lorenzo ang umagaw sa atensyon nila na kalalabas lang sa isang pintuan. Lumapit ito kay Zahra saka binuhat ang sanggol. "Yes, son. Did you miss Papa?" "Pa-Papa," muling bigkas ng bata na ikinatawa ni Lorenzo. Mas nagtagis ang bagang ni Clyde sa nakikita. "We will play later, Wyatt." Ibinalik na ni Lorenzo ang bata kay Zahra. "Go upstairs, I need to attend to my visitors."Kinuha ni Zahra ang bata. "Ang kape mo malamig na. Ipapainit ko muna saka ko rin sila pahatiran ng kape," rinig nilang sabi nito. "Sure. Thank you, Hon." Hinalikan ni Lorenzo si Zahra sa noo pati na rin ang bata bago ito umalis. "Sorry about it, I can't help to show how much I love my wife," saad nito nang humarap sa kanila na may ngisi sa mga labi. Nang-aasar ang gago! Akala yata ay maaapektuhan siya. Clyde's impassive face at Lorenzo who looked at him with his sardon
"WHAT DID YOU SAY?!" Dumagundong ang malakas na boses ni Clyde sa apat na sulok ng silid na 'yon. Habang ang magkapatid na sina Lia at Yuri ay bakas din sa mga mukha ang gulat sa isiniwalat ni Lorenzo.Lorenzo shrugged nonchalantly like he did not say a bewildering news a moment ago. He looked so calm while the three were still in shock. Unang nakabawi si Clyde at padaskong tumayo hindi na alintana ang kamao na hindi pa tuluyan nagagamot. "Damn you, Lorenzo! Huwag mo kaming paglaruan!" matigas ang bawat bigkas niya sa mga salita habang ang mga mata ay nanlilisik nakatingin sa pinsan. Naikuyom niya ang mga kamao habang nagngingitngit sa nagsisimulang galit sa dibdib niya. Lorenzo is obviously playing with them and he's f*cking hates it. Napabuntung-hininga si Lorenzo bago umayos ng upo at diretsong tumingin sa kanya. "I wish I was just playing but I'm not. Mas maganda pa nga ang naging buhay mo kaysa sa akin. At least ikaw naranasan mo kung paano maging masaya bilang isang bata. Paan
IT'S been three days since Clyde found out about Lorenzo being his brother. Nakakagago lang. Ang papel na hawak niya no'n ay DNA test ng tatay niya at ni Lorenzo. And it's f*cking 99.99 percent f*cking positive! Hindi na niya inalam kung paano nangyari ang bagay na 'yon dahil pakiramdam niya ay sasabog ang utak niya sa dami ng isiniwalat nito. Kaya naman nagpasya na siyang umalis at mabuti na lang at hindi na sila pinigilan nito. Simula ng araw na 'yon ay naging abala siya sa sunod-sunod na transaksyon nila. Mga mataas na kalidad ng baril, granada at mga sasakyan na dadalhin sa black market upang doon ibenta. Sumabay rin ang marami nilang bihag na ibebenta rin. Mabuti na lang at mula pa noon ay hindi pinahihintulutan ng organisasyon nila ang kumuha ng mga bata. Mas interesado sila sa mga kalalakihan na wala naman ambag sa lipunan. Hindi niya pa nakakausap ang kanyang mga magulang tungkol kay Lorenzo. Dahil litong-lito na siya. Kung hindi ito anak ng Uncle Ergon niya, mas lalong hindi
"MASTER."Napalingon si Clyde kay Jack saka ibinalik ang tingin sa hawak na papel. Mga dokumento ito tungkol sa kasal at panganganak ni Zahra. Pero lahat ng hawak niya ay wala pa rin pinagbago. Totoong kasal sina Lorenzo at Zahra. At ito rin ang naka-register na tatay ni Wyatt. Kahit anong gawin niya ay tunay ang hawak na mga papel. Naikuyom niya ang mga kamao kapagkuwan ay huminga siya nang malalim."What do you need, Jack?" Ibinalik niya sa loob ng envelope ang mga dokumento."Lorenzo called me," humakbang si Jack palapit sa lamesa niya, "he wanted to meet you." Dumako ang tingin niya kay Jack at napaayos siya ng upo. "When and where?" "Now. In your place at Liege Sanctuary." "Bakit doon?" Napaarko ang kilay niya sa sagot nito. Hindi niya hahayaan makapasok si Lorenzo sa teritoryo niya kahit pa kapatid niya ito. He doesn't trust him. Ang ginawa nitong pagpapakasal kay Zahra kahit alam nito ang totoo ay isang patunay lamang na hindi ito mapagkakatiwalaan. "Your parents are with hi
MABIBILIS ang mga hakbang ni Clyde habang papasok sa kanyang mansion. Madilim na madilim ang mukha niya habang nakakuyom ang mga kamao. He can't believe what that woman confessed."Master Cl—" Hindi niya pinansin si Jack at tuloy-tuloy lang siya sa paglalakad. Alam naman niya kung saan pinatuloy ang mga bisita niya. Dumating ang mga ito habang kausap niya ang babaeng nagpakilala na Stiffany. She looks familiar pero hindi na muna niya inalala 'yon. Kating-kati na siya na ipatama ang kamao kay Lorenzo. This time he won't stop himself. That bastard!Pabalabag niyang binuksan ang pintuan dahilan para magulat ang nasa loob. Naroon ang kanyang mga magulang at si…Lorenzo. Nagtagis ang kanyang bagang. At parang wala itong nagawa na kasalanan. Relax na relax na nakaupo. Nang magtama ang kanilang mga mata ay natigilan ito. Sino ba hindi? Kung bakas sa mukha niya ang matinding galit. Tumayo ito at hindi inaalis ang tingin sa kanya."Iho, finally you're here," sambit ng kanyang Ama. Bago pa maka