KABANATA 1

Traitors

****

(Arzelle POV)

I was swaying my body sinasabay sa mahinang tugtog. Patuloy ang pagpapalit ng kulay ng ilaw na nagmula sa disco lights. Nakakasilaw, hinarang ko ang kamay ko sa liwanag. The light parted between my fingers. Hinilig ko ang ulo ko and let my long hair stream out behind me. Humugot ako ng hininga para pakalmahin ang lakas ng tibok ng puso ko. Wala akong kilala sa mga taong nandito. Bukod sa kaibigan kong si Zuri na sinamahan ko rito. I closed my eyes. Damn, I'm too drunk now.

Biglang lumakas ang tugtog at music sa loob ng bar.

Maraming sigawan at hiyawan ang umalingawngaw sa loob kasabay ng beat ng malalaking speakers. Nagsayawan at nagtalunan ang mga taong nandoon.

I covered my ears and tried to get back to our table, pero natapilok ako. Arghh damn! Muntik pang maapakan ang kamay ko buti nalang na iwas ko agad. Lalo akong nahilo dahil sa mga taong nagsasayawan.

Nahihilo na talaga ako, naparami ang inom ko at nakakasilaw pa ang mga ilaw. Ano mang oras at susuka na ako. Pinilit kong huminga ng maayos at inaaninag ang paligid ko.

Lalo lang akong nahilo nung nilakihan ko ang mulat ng mga mata ko, kaya pumikit na lang uli ako.

I want to go home.

Niyaya kase ako ni Zuri na samahan siya mag-inom dahil daw broken-hearted siya.

Bilang kaibigan syempre sinamahan ko siya, pero mukhang ako lang ang nalasing. Bukod kase sa di talaga ako manginginom, parang kakaiba pa ang alak na binibigay ni Zuri. Sobrang tapang ang lakas ng tama!

"Zuri, di pa ba tayo uuwi? Antok na antok na ako at naduduwal na" usal ko pigil sa kaibigan kong si Zuri na sumasayaw.

"30 minutes pa Arz, okay? Here lets have a toast," sabi niya pa bigay ang isang baso ng alak sakin. 

Oh goodness. I have to rest! I can't anymore my head is about to explode!

Pailing kong tinungga alak at umupo na sa sulok habang hinihintay si Zuri.

Damn, antok na antok at hilong hilo na talaga ako!

I really want to go home! Pinikit ko na ng tuluyan ang mga mata ko. Ang bigat na kase ng talukap ko at parang pasuko na ang katawan ko sa kalasingan. Pilit ko paring inaayos ang sarili ko para di mawalan ng ulirat, pero kakaiba talaga tong nararamdaman ko. My mind wants to stay still but my body is betraying me.

Maya maya pa napansin kong may umalalay saakin patayo.

"Lets go home," boses ni Zuri alalay ako papunta sa kung saan.

Finally, uuwi na rin!

Masyado na akong lasing para dumilat pa. Nabibingi na rin ako!

Kakaiba talaga ang alak sa bar na yon.

Matagal na lakaran at pag-akyat ang napansin ko hanggang sa hiniga at lumapat na ang likod ko sa malambot na bagay.

May narinig pa akong nag-uusap.

Di ko na pinansin. Pawala na talaga ang ulirat ko.

Nasa bahay na ba kami?

"Di ko kasalanan to Arzelle, kailangan kong gawin to para mapasaakin ang matagal ko ng gusto na ikaw ang mahal at pinili," rinig kong bulong ni Zuri pero di ko maintindihan dahil sa amoy ng matapang na alak sa hininga niya.

Tama ba ang dinig ko o sadyang lango na ako? Sana mali ang narinig ko. Ayaw ko ng maglasing. Narinig ko pa ang mga yabag papalayo at ang pagbukas sara ng pinto. Siguro nasa kwarto ko na ako hinatid ni Zuri. Thanks to her.

Maya maya pa may napansin akong humiga sa tabi ko dahil bahagyang gumalaw ang malabot na higaang hinihigaan ko. Siguro si Zuri dito na rin siya matulog dahil lasing na rin.

Bukas ko na lang siya pagsasabihan na wag ng uminom doon sa bar na yon dahil mukhang may halong gamot ang alak nila! "Zuri, thankyou for bringing me home," mahinang usal ko pa bago nawalan ng ulirat.

***

Naalimpungatan ako sa init sa mukha na naramdaman ko. Laway ko yata. Nilibot ko ang mga mata ko.

Napabangon ako nung mapansing wala ako sa silid ko! Mukhang nasa isang hotel room ako!

Saan ako? Napatingin ako sa higaan at sa may gilid ko napansin ang kulay pulang mantsa sa puting bed sheets! Napalunok ako at napayakap sa sarili.

"Bakit, baaakit may dugo?" Kinakabahang tanong ko sa sarili ko.

Napatayo ako pero napaupo rin dahil sa sakit na naramdaman ko sa gitnang bahagi ng mga hita ko!

No! There's no way! Umiling iling ako para bumalik sa ulirat baka sakaling binangungot lang ako.

Anong nangyare kagabi?

Mukhang di na kinaya ni Zuri na iuwi ako kaya sa hotel niya ako dinala? Pero pinasok ako ba ng kung sino man sa room na to at minolestya? Napalunok ako. Anong nangyare!?

Yon ba ang nangyare? Damn! Ramdam kong ginalaw talaga ako. Alam ko sa katawan ko. Ang hapdi ng gitna ng mga hita ko!

Napayakap na lang ako sa mga tuhod ko at napaiyak.

Damn it! For Pete's sake. Ano bang nangyari! Ano na ang gagawin ko? Ano na lang ang magiging reaksyon ng fiancée kong si Daniel kapag nalaman niya ang nangyare sakin?

It's clear!

Someone sexually assaulted me last night and I am too drunk to remember his face!

I can't remember anything besides his touches and kisses! Bakit yon lang ang natatandaan ko. Napahugot ako ng hininga.

Inayos ko muna ang sarili ko at nagpasya ng umuwi para sa bahay ng kaibigan kong si Adelaide pahupain ang hang-over ko at pakiramdaman ang sarili kung nagalawa ba talaga ako na siyang halata naman dahil sa hapdi at sa matsa ng dugo sa kama!

Parang blanko na ako. Sana nananaginip lang ako!

Kung sino man yong g******a sakin, maswerte parin ako dahil di niya ako pinatay pagkatapos niya!

***

(Adelaide House)

"My goodness Arzelle, saan ka ba kagabi? Tawag ng tawag ako sayo kami ng Mama mo tapos di mo sinasagot! Ngayon ito ka mukhang ginahasa ng kabayo! Ang gulo ng suot mo! Buhaghag ang buhok at may tuyong laway ka pa sa mukha. Anong nangyare sayo at di ka man lang nakapaghilamos?" Puna ni Adelaide sa mukha ko kasama ang mga sermon niya.

Pate ang paghilamos ay nakalimutan ko dahil sa nangyare saakin. Nagahasa ako, nawala ang virginity ko, kinuha ng hindi ko pa nakikilalang tao! Makakapagisip pa ba ako ng matino dahil sa nangyari? Ikakasal pa naman ako kay Daniel tapos ito ang nangyari saakin. Ano na lang sasabihin niya kapag nalaman niya to?

Lumunok muna ako at humugot ng hininga bago sagutin ang mga tanong ni Ade.

"I was hanging out with Zuri. I am too drunk to go home, so I stayed in a hotel," napahawak ako sa ulo kong biglang kumirot. 

"Please, Ade mamaya mo na ako sermonan patulugin mo muna ako! Ang sakit ng ulo ko. I am sorry for worrying you, but I need to rest," pakiusap ko hinawakan ang kamay niya bago humiga na sa sofa.

"Nako Arz, ingatan mo naman ang sarili mo. Wag kang nagsasama dyan kay Zuri, mukhang walang magandang gagawin yon. Mukha talagang di mapagkatiwalaan ang babaeng yon. Matagal na kitang pinagsabihan tungkol sa bruha na yon. Buti nga di ka niya pinahamak ka gabi," mahabang sermon ni Ade at umupo sa kabilang upuan di inalis ang tingin saakin.

"Yeah," yan lang ang tanging nasambit ko dahil parang mawawala na ako sa katinuan dahil sa mga nangyari at sa lakas ng hangover ko.

Nagsisisi na talaga ako bakit sumama pa ako kay Zuri!

"I'll go call Daniel to takecare of you. Wala akong balak mag-alaga ng may hangover!" Dagdag pa ni Adelaide at naglakad na papunta sa kusina.

Zuri sana wala kang kinalaman sa nangyare saakin dahil hindi talaga kita mapapatawad sakaling isa ka sa dahilan kung bakit nagahasa ako! Pinikit ko ang mga mata ko at pilit inaalala ang mukha ng lalaking may maiinit na mga palad na humaplos ng buong pagkatao ko, I mean lumpastangan saakin!

***

(Gabion POV)

Pinatay ko ang makina ng kotse ko and looked out my car window. Nakabukas ang windshield neto. Nilanghap ko ang sariwang hangin mula sa labas. May mga nakita akong couples na labas at pasok sa bar. Reminding me that I'm single.

The nice thing about being single ay yong pakiramdam ng kalayaan, walang tatawag sayo sa tuwing nasa galaan ka. Walang maghahanap. Walang magbabawal sayo sa lahat ng bagay nagagawin mo. At higit sa lahat wala kang alalahaning bigyan ng regalo sa tuwing may monthsary at aniversary niyo. Ang hirap kaya mag-isip ng mga bagay na gusto ng babae. Wala akong idea sa kung anong gusto nilang regalo. Tuwing birthday ng Mom ko lagi kong regalo sakanya ay ang paborito niyang perfume na pang isang taon, di ko sinabi kung saan ko nabibili, upang susunod na taon pag-na ubos na ito, eregalo ko na ulit sakanya ang kaparehong perfume. Ayaw na ayaw ko talagang magbigay ng regalo sa babae dahil takot akong baka di nila magustuhan.

Sa edad na 22 at sa estado ko sa buhay, walang naniniwala na wala akong kasintahan. Di ko alam kong takot ako sa commitments o takot ako sa mga babae.

I'm busying my single self in business. I'm the CEO of my own Airlines, the Araneta Airlines. Sa totoo lang masyado na yata akong busy sa pagiging CEO, piloto at instructor sa sarili kong kompanya at aeronautics school kaya wala na akong panahong maghanap ng mapapangasawa o magiging girlfriend man lang.

Yes, may pangangailangan ako bilang lalaki na ang babae ang makakapagbigay pero ginagawa ko ang mga bagay na yon kasama ang sino mang babae sa isang madilim na silid kung saan di niya ako makikilala.

Mukhang makabuluhan naman ang ganitong buhay.

Ngayong araw ay binisita ko ang lugar kung saan ako magpapatayo ng bagong branch ng Araneta Aeronautic School. Bilang may-ari ng airlines at isang piloto na din, gusto kong maraming matutong lumipad sa himpapawid, kaya gusto kong maturuan ang mga nais matuto.

Para narin sa Araneta Airlines ko. Iba parin yong ikaw mismo ang nagtrain sa mga magiging tauhan mo in the future. Maaga akong natapos sa visiting kaya tumambay muna ako sandali sa isang bar.Galing ako sa malapit na bar at late na para umuwi kaya nagcheck-in na lang ako sa malapit na hotel. 

Pahiga na ako sa hotel room ko, nung may biglang pumasok na dalawang babae.

"Thankyou so much." Pasalamat ng isang babaeng kakapasok lang kasama ang room attendant na akay akay ang isa pang babae, sabay sinara ang pinto nung makalabas na ang room attendant.

Napakunot ang noo ko? Sino tong mga to? May ganitong service ba sa hotel na to?

"Mister, you want some fun?" Tanong ng babae sakin na may akay sa isang walang malay na babae.

I am too dizzy to answer. Prostitute ba ang mga to? 

"She is all yours!" Offer ng isang babae sa isang babae pang kasama niya at pinahiga ito sa kama ko.

Lasing na lasing yata ang babae kaya wala itong malay at sino naman tong babaeng nag-akay sakanya papunta dito sa ro ko?

Medyo tipsy din ako. Halos pipikit na ang mga mata ko. Naparami din kase ang nainom ko. Ngayon lang ako nakapaginom muli after 1 month.

"Don't be shy. Just give me money for me to leave already!" Sabi ng babae.

Napaisip ako. Ang sama naman niya para ibenta ang kasama niyang walang kamalay malay.

Napa-iling ako. Di ko na rin kase alam ang nangyayare at di ko rin alam ang gagawin ko.

Dumukot ako ng blank cheque sa bag ko, pinirmahan ito binigay sa babae.

"Ikaw na bahala maglagay ng amount na gusto mo!" Sabi ko abot ang blank cheque sakanya.

Hilo na kase talaga ako at gusto ko nang magpahinga.

Naisip ko rin kase na kapag di ko siya bayaran sa iba niya ibenta ang walang malay na babae. Kawawa naman baka mapaano pa!

"Good then ikaw na bahala sakanya. Use her then kill her after. Babyeeeee!" Paalam ng babae at lumabas na ng silid ko.

What? TSK.

Anong pinagsasabi niya? Dala lang ba yon ng kalasingan niya? Ipapagamit at ipapapatay niya ang kasama niya? Baliw na ba siya napakasama naman niya. Pagkatapos niyang ebenta ipapatay niya pa!

Lumapit ako sa babaeng natutulog sa kama para mahiga at makatulog na rin.

"Zuri, thankyou for bringing me home." Bulong ng naiwang babae kaya napatingin ako sakanya. Ang cute kase ng boses niya.

Napatitig ako sa mapulang mga labi niya. 

Napansin ko na lang ang sarili kong hinahalikan na ang babae at hinuhubaran!

Damn! She is too sexy and beautful to resist!

Bahala na. Kahit alam kong mali ang gagawin ko, pero gagawin ko pa din.

Patawad kung sino ka man.....

***

(Zuri POV)

Hahaha umaga na pala. Ito na yata ang pinakamagandang umaga ng buhay ko.

Sigurado akong patay na ngayon si Arzelle. Magiging kami na ni Daniel. Sa wakas wala na akong kaagaw sa lalaking mahal ko. Sigurado akong mapasaakin na si Daniel! Baka na gangrape na ang Arzelle na yon at tinapon o nilibing kung saan. 

I don't care about her now, ang mahalaga ay kung paano ko maakit si Daniel!

Bumangon ako, humihikab papunta sa banyo para maghilamos at mag-ayos ng mukha.

Pagkatapos ay nagbihis na ako at kinuha ang phone ko.

"Kailangan kong tawagan si Daniel" Dinial ko agad ang number ni Dan.

"Hello Zuri?" Sagot ni Daniel pagkatapos ng ilang rings.

"Dan, free ka ba this morning? Samahan mo kong magbreakfast. May alam akong restaurant na may masarap na menu!" Masayang yaya ko.

"Oh, Zuri I'm sorry. Tumawag kase si Adelaide, nasa bahay niya daw si Arzelle at masama ang pakiramdam kaya kailangan pupuntahan ko siya para tingnan kung okay lang si Arzelle. Kailangan niya ako ngayon." Sabi ni Daniel.

Napanganga ako. Paanong buhay pa si Arzelle.

DAMN THAT BITCH?! BUHAY PARIN?! Why she's so lucky!

"What happen? Is she okay?" Maang maangang tanong ko. Nang-gigigil ako. Di pa namatay ang babaeng yon!

"Yeah, sakit lang ang ulo, hangover yata. Sige, Zuri thanks for your concern. Bye!" Paalam ni Daniel. Ang bilis niyang hinang-up ang call ko. Nakakainis! Napasabunot ako sa sarili ko at napaupo. Nasayang lang ang pagaayos ko!

Fuck you such a lucky bitch Arzelle, Damn it!

May araw ka rin saakin, at sa susunod siguraduhin ko talagang mamamatay ka!

***

( 2 months later )

(Arzelle POV)

Dahil sa kakaibang nararamdaman ko naisipan kong magpacheck up! Ilang araw na kase akong nahihilo at nagsusuka, lalo na sa umaga. Ang weird na rin ng panlasa ko.

"Miss, ito na ang results ng tests mo. Congratulations." Sabi ng doctor abot saakin ang mga hospital papers.

Nagulat talaga ako sa resulta! Di ako makapaniwala!

"Doc, ano to?" Gusto kong siguraduhin kong tama ba ang nakikita ko sa test results!

"You're 2 months pregnant." Nakangiting sabi ng doctor.

Parang nanlamig ako. Di ko alam kung anong mararamdaman ko.

Dalawang buwan na akong buntis! My goodness! Ano ng mangyayare sakin, saamin ni Daniel?!

Napakuyom ako para magkaroon ng lakas. Bigla kase akong nanghina sa nalaman ko. Anong gagawin ko? Damn!

Inayos ko agad ang sarili ko at tumakbo palabas ng hospital baka sakaling makahinga ako ng maayos.

Nahihirapan akong huminga. Lalong bumilis ang tibok ng puso ko. Anong gagawin ko?

Kailangan kong makausap si Zuri. Kailangan kong malaman kung may alam ba siya sa nangyare saakin 2 months ago! Pagkaalis namin ng bar.

Pagkalabas ko ng hospital, pumara na agad ako ng taxi, nagpahatid ako sa bahay ni Zuri.

"Kuya, pakibilisan po." 

Tumango lang ang taxi driver at nagmaneho na ng mabilis.

***

Nawala na ako sa sarili, ang naiisip ko lang ay ang tanungin si Zuri kung may alam ba siya sa lalaking gumalaw at bumuntis saakin!

Mabilis akong nakarating sa bahay ni Zuri at naabutan ko siyang nagmemeryenda sa malapit sa pool. Nakahiga ito sa mahabang upuan habang nagbibilad sa ilalim ng araw suot ang pulang two peice.

"May alam ka ba Zuri? Look!" Bungad ko agad pakita ng pregnancy test papers sakanya! "Kilala mo ba ang lalaking nakasama natin nung gabing nagbar tayo at nalasing ako?"

"You are pregnant?!" Takang tanong ni Zuri. "Teka, bakit saakin mo tinatanong ang tungkol sa lalaking nakabuntis sayo? Diba ikaw ang nagpabuntis? Wag mong sabihing hindi si Daniel ang ama niyan." Taas kilay na sagot neto. Ngumiti pa.

Nahahalata ko sa mukha niya na may alam talaga siya.

"Pregnant?" Rinig ko sa phone ni Zuri. Boses ni Daniel! Damn!

"Yes, Daniel, Arzelle is pregnant! Congrats." Sagot ni Zuri sa cellphone niya. Kausap niya pala si Daniel!

Narinig ni Daniel?

"Pregnant? Paanong nabuntis si Arzelle?" Tanong ni Daniel.

"Pumunta ka na lang dito para mas malinaw." Sabi ni Zuri kay Dan habang nakatingin ng masama saakin.

Lumakas lalo ang kabog ng d****b ko. Napatakip na lang ako sa bibig ko.

"Where are you two. I'm going there!" Rinig kong sabi ni Daniel sa linya.

"Nasa bahay ko si Arzelle. Nasa bahay kami. Pumunta ka na dito." Sabi ni Zuri pinatay na niya ang connection.

"What a naive fool! Mukhang di kay Daniel ang baby na yan Arzelle!" Ismid ni Zuri.

Tahimik lang ako at pinilit ang sariling mag-isip pero wala talaga akong maisip na magandang gawin. Sana panaginip lang to!

Ilang minuto lang dumating na si Daniel sa bahay ni Zuri.

Di ko alam ang sasabihin ko.

"Anong sinabi mo? Buntis si Arzelle?! Wag mo akong lokohin! Paano mabubuntis ang fiancee ko, di ko siya kailan man ginalaw." Sigaw ni Daniel kay Zuri.

Di ako makasagot. Nanginginig ang tuhod ko at di ako makatingin kay Daniel kaya yumuko na lang ako.

"Dan, ganito kase yon. 2 months ago pumunta kami ni Arzelle sa bar. Niyaya niya ako kaya sinamahan ko siya. Sumama siya sa isang estranghero sa hotel at siguro may nangyare sakanila sa loob ng hotel room! Kaya siya nabuntis ngayon." Sabi ni Zuri.

"Totoo ba? Arzelle?" Nanginginig ang boses ni Daniel.

"Kasalanan ko Dan, pinigilan ko si Arzelle pero di siya nakinig, sumama talaga siya! Napakalandi." Sabi pa ni Zuri irap ako.

Sinungaling ka Zuri! Ikaw Ang nagyaya saakin nung gabing yon!

"How can you do this Arzelle! Kilala ka na ng pamilya ko at magapapakasal na tayo but you are such a bitch! Paano mo nagawa to saakin." Singhal ni Daniel sabay sampal saakin!

Nanuyo ang lalamunan ko at walang boses na lumalabas sa bibig ko. Di ako makapagsalita!

"Damn you Zuri! Alam mong di ko ginawa yang sinasabi mo!" Sa wakas may lumabas na ang boses ko.

"Talaga? Gawin mo pa akong sinungaling? Eh ikaw nga tong nakipagtalik sa kung sino man at nagpabuntis pa! Malandi ka!" Sigaw ni Zuri sabunot ako! Hinila niya ang buhok ko kaya napadapa ako.

"Nakakahiya ka Arzelle, akala ko pa naman desenteng babae ka!" Singhal ni Daniel.

"Dan, di ko alam, masyado akong nalasing at nawala sa sarili! Di ko sinadya. Patawarin mo ako." Paliwanag ko yakap ang paa ni Dan. Naiiyak ako pero parang walang luhang gustong lumabas sa mga mata ko.

"Wag mong asahang magpakatatay ako dyan sa batang yan Arzelle, lets break up! You're such a dirty bitch! I'm so disappointed on you." Galit na Sabi ni Daniel.

"Dan, relax she is not worth it! She is a bitch." Sabi ni Zuri yakap si Daniel nagulat pa ako nung naghalikan silang dalawa sa harap ko.

Pakiramdam ko pinupunit ako. Ang sakit ng nangyayari sakin ngayon?

YOU TWO MUST DIE! GO TO HELL!!!

Mga traydor!

Napaiyak na lang ako.

Di ko alam ang gagawin? Ano ng mangyayare saakin? Anong nagawa kong kasalanan para maranasan ang ganito.

Magbabayad kayong lahat saakin. Lalo na yong lalaking lumapastangan saakin. Hahanapin kita at pagbayarin!

Napagapang na lang ako at napahawak sa tyan ko nung bigla itong kumirot.

Damn!

***