Mag-log inShare
Kabanata 33
Huling Na-update:
2024-10-29 19:42:56Kaugnay na kabanata
Bogus Billionare Kabanata 34
Binuksan ni Caroline ang pinto at ang naabutan niya'y isang walang laman na pasilyo. "Kakaiba. Bakit walang tao?" bulong niya sa sarili habang nagtataka.Kasunod niya si Kirk papuntang pinto. Luminga siya sa magkabilang dako pero ni anino ng tao'y wala rin siyang natagpuan. Sa bahagyang paos na boses, aniya, "Baka may isang batang naglalaro ng pranks sayo. Balik na tayo at kumain na lang.""Sige." Sagot ni Caroline kasabay ng tango bago niya muling sinara ang pinto.At nang bumalik na ang katahimikan sa pasilyo, biglang sumulpot si Eddy mula sa likod ng emergency exit at mataman niyang tinignan ang nakapinid na pinto ng apartment ni Caroline. Dumaloy ang isang alon ng pagkadismaya sa kanyang mga mata. Kasal na si Caroline at kasama na niya ang ibang lalaki sa buhay.Sa mahabang panahon, pinangarap niyang tumigil na sana si Caroline sa kanyang pagsunod at pag-asa sa kanya. Pero ngayon, kahit natupad na ang nais niya, hindi ito nagdulot ng inaasahang ligaya sa kanyang damdamin.Paki
Bogus Billionare Kabanata 35
"Mhmm," impit na ungol ni Gwen habang tumatango. "Naisip mo na ba kung anong painting ang ipanreregalo mo kay Mr. Morrison Senior?" usisa niya.Binuksan ni Caroline ang auction house website at mabilis na sinuri ang mga item na ia-auction ngayon."Ito," sabay abot niya ng kanyang telepono kay Gwen at nagpaliwanag, "Likha ito ni Zach Zimmer. Bagamat hindi siya kasing-tanyag ng ibang artists, ang style at karakter ng kanyang mga obra ay talagang hinahangaan ni Lolo. At kaya ko naman itong makuha, kaya naman ito ang perpektong regalo para sa kanya.""Talaga, hindi ko maubos maisip kung gaano ka-willing gawin ang lahat para sa kanya," nakangiting sabi ni Gwen. "Magkano naman 'yan?""Sa tingin ko, nasa isang milyong dolyar.""Isang milyon! Saan ka kumuha ng ganyang halaga?""Nag-ipon ako." Malalim na buntong-hininga ni Caroline. "Lagi akong pinapahalagahan ni Lolo, pero sa tingin ko, nabigo ko siya. Hindi na ako magiging bahagi ng pamilya niya bilang manugang, kaya naman, itong painti
Bogus Billionare Kabanata 36
Nang magbalik si Caroline sa kanyang kinauupuan, hindi nakaligtas sa mata ni Gwen ang kakaibang tingin sa mukha ng kanyang kaibigan. Nang masilayan ni Gwen si Brie na kalalabas lang mula sa CR, bigla niyang nakuha ang nangyari."Tinopak ka ba ni Brie?" diretso tanong ni Gwen kay Caroline, agad na tumindig na parang handang humarap sa unos.Subalit mabilis na pinigilan ni Caroline si Gwen, pabalik sa upuan. "Wala 'yon.""Ano bang meron at ganyan ang mukha mo?"Inabot ni Caroline ang kanyang pisngi. "Parang kumukulo yata ang tiyan ko.""Dalhin kita sa ospital?""Hindi, hindi naman sobrang seryoso." Ngiti ang itinugon ni Caroline kay Gwen. "Baka kape lang 'yan. Malamang mawawala rin ito agad."Nag-alab ang pag-aalala sa mukha ni Gwen. "Kakaiba 'to, hindi ka naman dati nagrereklamo ng ganyan. Magpapasuyo ako ng mainit na tubig para sa'yo.""Sige." Tumango si Caroline, kahit ano pa man basta't hindi lang lumapit si Gwen kay Brie para maghanap ng gulo. Nang umalis si Gwen, sandal si
Bogus Billionare Kabanata 37
Kahit si Gwen ay hindi napigilang hilahin ang manggas ni Caroline at bumulong, "Carol, ano ba? Hindi mo dapat hinihigitan ng ganyang kalaki, kahit na gusto mo 'yang painting."Paano nagkaroon ng ganoong kalaking halaga si Caroline?Pero kalmadong hinarap ni Caroline si Brie, na mukhang napaka-inis na. Dahan-dahang hinaplos ni Caroline ang kamay ni Gwen at siniguro dito, "Wag kang mag-alala. Mayroong magbabayad nito."Mas lalo lang naguluhan kaysa nakaramdam ng ginhawa si Gwen. Gusto na sana niyang magtanong kay Caroline tungkol sa sinabi niya ngunit bigla niyang narinig si Brie na sumigaw, "Dalawampung milyong dolyar!"Ngayon, si Brie na ang nakahinga ng maluwag. Panay ang sulyap niya kay Caroline, may halong pagmamalaki.Ngumiti lang si Caroline bilang tugon. Sa harap ng lahat, ipinatong niya ang isang kamay sa kanyang paddle ngunit hindi niya ito itinaas.Sa entablado, hinintay ng auctioneer ang isang minuto para siguraduhing walang iba pang magbibigay ng offer bago niya inanun
Bogus Billionare Kabanata 38
Syempre, hindi naman basta-basta aalis si Caroline nang hindi kasama ang kanyang matalik na kaibigan. Dinampot niya ang hand warmer at ito'y kanyang ginawang panakot sa mga taong nakapaligid sa kanila.Puro babae ang nandoon at lahat sila'y alaga ang kanilang anyo. Abala silang lahat sa pagtakip ng kanilang mga mukha upang hindi matamaan. Sa gulo, nakaligtaan nila si Gwen.Subalit, napakarami ng bitbit ni Brie. Hindi kakayanin nina Caroline at Gwen na pigilan silang lahat. Hindi nagtagal, naramdaman ni Caroline na nagsisimula na siyang mapagod.Bigla nilang narinig ang malalakas na yabag mula sa labas."Bilis! Dali-dali! Bumalik na ang pangalawang tiyuhin ni Eddy Morrison, at nasa loob lang siya!" Excited na sambit ng isang tao mula sa kumpol ng mga reporter.Pumasok sila at natigilan sa kanilang nasaksihan—ang grupo ng mga babae na nag-aaway at nagbubunutan ng buhok. Nawala sa kanila ang tunay na dahilan ng kanilang pagpunta roon.Ano 'to? Si Ms. Collins at ang mapapangasawa ni
Bogus Billionare Kabanata 39
"Ikaw—""Bilisan mo na, isulat mo na ang pangalan ko," may diing utos si Caroline, at saglit na tumigil bago dagdagan ng, "Kung hindi, tatawagan ko ang jewelry store ngayon para makuha ang footage ng CCTV!" Ang bawat salita'y binigkas niya nang paunti-unti para bigyang-diin.Mahigpit ang kapit ni Brie sa pluma habang masama ang tingin kay Caroline. "Sige na nga. Susulat na ako," aniya, ang mga ngipin ay halos magkadikit sa pagkakasabi.Nang masaksihan ni Caroline na isinulat na nga ni Brie ang kanyang pangalan, nag-umapaw sa kanya ang kasiyahang inaasam. Binalingan niya si Gwen at sabi, "Gwen, tara na."Buong puso namang pumayag si Gwen. Bago nila lisanin si Brie, may pahabol pa siyang sambit, "Salamat, Ms. Collins, sa iyong pagiging mapagbigay." Dahil dito, nainis si Brie at inihagis na lamang ang pluma sa sahig.Paglabas nila sa auction house, sabay-sabay na inakbayan ni Gwen si Caroline at saka nagpahayag, "Carol, ang lupet mo kanina! Mukhang magiging fan mo yata ako!""Nag-e-
Bogus Billionare Kabanata 40
Napako sa pagkakatayo si Caroline. "Paano mo nalaman na may binili akong necktie?"Napatingin si Kirk sa bag ni Caroline at napatawa. "Hula lang 'yon. May problema ba? Ayaw mo bang ibigay sa akin yon?""Wala, wala namang problema. Bumili ako nun bilang pasasalamat ko dahil binigyan mo ako ng bracelet na ito. Pero ngayon, bigla mo akong sinorpresa ng painting, at ako... Hindi ko lang alam kung paano ko maipapahayag ng husto ang pasasalamat ko," mahina at may pag-aalangan na sabi ni Caroline.Nilunok ni Kirk ang kanyang emosyon, medyo naantig sa sinabi ni Caroline. Naglaho ang kanyang pag-aalala na parang bula. "Tulungan mo nga ako dito.""Ano?" Namumula ang pisngi ni Caroline. Ni minsan sa buhay niya ay hindi pa siya nakatulong sa isang lalaki na magtali ng necktie. Sa kanyang pagkakaalam, ang ganitong kilos ay pangkaraniwan lamang sa mga taong may malapit na relasyon.Ngayon, hinihiling ito sa kanya ni Kirk."Magkikita kami ng tatay ko sa susunod na buwan, pero mukha yatang hindi
Bogus Billionare Kabanata 41
Dahan-dahang iminulat ni Caroline ang kanyang mga mata at nakita si Kirk na nakangiti sa kanya. "Ano'ng ginagawa mo?" tanong niya, natutuwa.Bigla, namula siya. "W—wala!""Pero isinara mo lang ang iyong mga mata—""Nagkukunwari lang ako… hindi ko talaga kaya tingnan yung kurbata." Sa kanyang pagmamadali, binanggit niya ang unang palusot na pumasok sa kanyang isip. Luminga-linga siya, hinahanap ang paraan para makatakas sa kanyang alanganing sitwasyon.Naisip niya ang pinturang ibinigay sa kanya ni Kirk, at mahinang sinabi, "K—kailangan kong ilagay ang painting sa tamang lugar… babalik ako sa aking kuwarto." Mabilis siyang tumakas palabas ng dining room at pumasok sa kanyang kuwarto, sabay kalabog ng pinto.Tahimik lang na pinagmasdan siya ni Kirk. Habang tinitigan ang pinto ng kanyang silid na nakasara, unti-unting nawala ang ngiti sa kanyang mata at napalitan ng kanyang karaniwang ekspresyong malamlam.Muntik na siyang mawalan ng pagpipigil… at hindi pa ito nangyari sa kanyang h
Pinakabagong kabanata
Bogus Billionare Kabanata 210
Hindi na kailangang tapusin ni Charles ang pagsasalita. Binuksan ni Kirk ang kanyang tablet, at lumabas ang isang push notification tungkol sa akusasyon ni Sarah laban kay Caroline sa malaking screen.Isa itong video. Nagpapakita ito kay Sarah, na hindi maganda ang ayos at tila napapagod. Kaagad siyang umiyak nang magsalita."Alam kong hindi tama na ilantad natin ang mga lihim ng pamilya sa publiko, pero wala na kaming ibang pagkukunan. Ini-block ni Caroline ang lahat ng paraan ng komunikasyon namin, kaya't ito na lang ang natitira. Pasensya na at ginagamit namin ang mga resource ng publiko."Nilinis ni Sarah ang kanyang mga luha at tumingin nang diretso sa camera. Para itong nakatitig kay Caroline, at nagpakita ng pagmamahal sa mukha.Pinaabot niya, "Carrie, alam kong naririnig mo ito. Isa ka nang may-asawa at matanda na, kaya't hindi na kita gustong laging binibigyan ng kaginhawaan. Mas magiging masama lang ito para sa iyo. Hindi ka naman nagbigay ng anumang tulong sa pamilya nat
Bogus Billionare Kabanata 209
Mukhang napagtanto ni Adrian na hindi siya nakilala ni Caroline. Kaya't binago niya ang paksa. "Itatanong ko sa aking secretary na kausapin ka tungkol sa kompensasyon. Mayroon ka bang iba pang hiling?"Nagulat na tanong ni Caroline, "Kailangan bang magbigay ng kompensasyon ang pamamahala ng real estate?""Syempre, kailangan naming magbigay ng kompensasyon sa iyo. Nagdulot ka ng pinsala sa ari-arian sa ilalim ng aming pangangasiwa."Naintidihan ni Caroline. Hindi nakakagulat na umuunlad ang pamilya Sorkin sa pamamahala ng ari-arian. Ang kanilang sakop ay umabot sa lahat ng uri ng ari-arian sa Easton. Tunay nga nilang pinagsisilbihan ang kanilang mga kliyente.Nakuha na ng pulis ang lahat ng kuhang surveillance footage. Lumapit ito kay Caroline nang may kahihiyan."Ginang Evans, dahil maraming taong sangkot, mahihirapan kaming arestuhin silang isa-isa."Nilingon ni Caroline ang mga taong nagmamaliit sa kanya sa mga footage ng surveillance nang may pagkadismaya. Ngumiti siya ng baha
Bogus Billionare Kabanata 208
Pagdating ni Caroline sa kanyang apartment, naamoy niya ang nakakasulasok na amoy kaagad nang bumaba siya sa elevator.Ang pinto ng kanyang apartment ay may dungis, at ang mga pader ay may pintura ng mga salitang "Caroline Evans, ang disloyal na anak." Ang likido mula sa mga basag na itlog ay tumutulo sa mga biak sa mga bato.Naghintay siyang ang manager ng apartment ay nasa harap ng pinto. Nang makita siya nito, tinakpan nito ang kanyang ilong at lumapit."Ginang Evans, nasa opisina ang pulis para kunin ang mga kuhang footage ng surveillance."Bahagyang umiling si Caroline at binuksan ang pinto.Sa loob ng kanyang apartment, malinis ito. Ito ay tila wala pang nangyari, katulad ng dati bago sinira ito ni Layla.Huminga si Caroline ng malalim at tiningnan ulit ang labas ng pinto. Parang nagbalik-tanaw siya sa mga panahon na sinira ni Layla ang kanyang tahanan.Sinabi ng manager ng apartment, "Pumunta na lang tayo sa ibaba, Ginang Evans."Tumingin si Caroline palayo. Bahagyang tu
Bogus Billionare Kabanata 207
Nag-kulot ng bahagya ang noo ni Caroline. Hindi niya maaring mapaniwalaan ang lasa ng lalaking nagsalita sa press conference ng higit sa isang buwan na ang nakakalipas.Gayunpaman, ang mga pinagmulan ng website ng entertainment ay maaasahan.May mga tao pa nga na natuklasang si Daphne ay naglaro ng mga maliit na supporting roles bago siya ikasal.Ngunit ngayon, lahat ng kanyang mga bahagi ay pangalawang o pangatlong pangunahing roles na lamang. Maari lamang niyang magkaruon ng mga koneksyon na ito dahil sa kanyang pag-aasawa sa pangalawang uncle ni Eddy at pagiging kaugnay sa mga Morrison."Ano'ng tinitignan mo?" Tanong ni Kirk, tahimik na lumitaw sa kanyang tabi.Tumingin si Caroline, halos isipin na ang lalaking nasa harap niya ay ang pangalawang uncle ni Eddy. Maliban sa kanilang mga mukha, magkapareho talaga ang itsura nina Kirk at ng pangalawang uncle ni Eddy."Wala importante. Mga chismis lang."Naalala ni Caroline na nag-away sila dahil sa pangalawang uncle ni Eddy, kaya'
Bogus Billionare Kabanata 206
Nakita at naramdaman ni Mia kung gaano kadisappointed sakanya si Kirk base sa mga mata nito. Inilagay ni Kirk ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa, at malamig ang kanyang mga mata. Wala siyang balak na ipagtanggol si Mia.Sa nakita ito, sumama ang loob ni Mia at naglakad nang galit palayo.Namutla si Caroline habang pinagmamasdan si Mia habang umaalis. Pagkatapos, ibinalik ni Caroline ang pera sa kanyang bag.Lumapit si Kirk at inakbayan si Caroline. Sinabi niya, "Maghanap tayo ng makakain."Tiningnan ni Caroline ang elevator at nagtanong nang may pag-aalinlangan, "Hindi ba natin sila dapat puntahan?"Ngumiti si Kirk. "Ano bang gagawin mo?""Pero kinakabahan ako para sa kanila..."Pilit na dinala siya ni Kirk papuntang restaurant sa katabi. "Sila'y mga adulto na. Kaya nila ang kanilang sarili."Hindi sumagot si Caroline.Kahit nasa restaurant na sila para kumain, patuloy pa ring nag-aalala si Caroline para sa kanila. Kaya't nag-impake siya ng pagkain para sa kanila at pu
Bogus Billionare Kabanata 205
Nakatayo si Kirk sa may pintuan. Ang liwanag ay bumagsak sa kanyang mukha, at ang mga gilid ng kanyang bibig ay nag-angat papataas na may kasamang ngiti."Tara na," sabi niya kay Caroline, na tumingin upang maharap ang kanyang mata.Tumungo si Caroline patungo sa kanya at kumapit ng braso sa kanyang braso. "Oo."Tumingin si Kirk sa gilid. "Bakit ka sobrang masaya?"Binigyan siya ni Caroline ng misteryosong ngiti. "Malalaman mo na kapag kumain tayo."Pagkatapos, nag-fist pump siya nang kaunti papunta kay Gwen bilang tanda ng pagsusustento. Ikinurba ni Gwen ang kanyang mga labi dahil dito.Nang magtungo silang tatlo sa ibaba, naghihintay na si Sean sa labas ng pintuan. Ang pupuntahan nilang hapunan ay sa kabilang bahay lang.Nang magsimula na silang lahat papunta sa labas, nagmadaling lumapit si Mia sa kanila. "Sean, kakain ba kayo?" Tanong niya."Oo.""Pwede ba akong sumama?" Pagtaas-baba niya ng kilay, nakawink siya kay Sean.Subconsciously, tiningnan ni Sean si Gwen, na bigl
Bogus Billionare Kabanata 204
Hindi alam ni Kirk kung ano ang tungkol sa abisong iyon. Gayunpaman, may ilang hula siya matapos makita ang reaksyon ni Caroline.Itinaas niya ang kanyang kamay para hampasin ito sa likod. "Ano iyan?"Ibinigay niya kaagad ang kanyang telepono sa kanya.Mabilis na tiningnan ni Kirk ang telepono at sinabi, "Parang hindi ka na nagugulat."Ngumingiti, ipinaliwanag ni Caroline, "Tinawagan ako ni Sarah noong araw na dinala ako sa hotel para makilala si Brie. Hindi ko noon na-associate ang mga pangyayari. Sa ngayon, alam ko na kung bakit malakas ang loob ni Brie na gawin iyon."Hindi siya ang nagdala sa akin doon, kaya alam niyang hindi siya aakusahan kung may mangyaring masama sa akin."Ngunit sa kabila nito, may naganap na aksidente, kaya't nawala ang katinuan ni Brie.Kinamay ni Kirk si Caroline. "Naiinis ka ba?"Umiling si Caroline at ipinahinga ang kanyang ulo sa balikat niya."Ilang araw na ang nakalipas, pumunta sa akin si Sarah. Hiningi niya sa akin na kumbinsihin si Lolo na
Bogus Billionare Kabanata 203
Malapit sa hostel ang isang bar, at hindi maraming tao roon dahil alas-singko pa lang ng hapon.Nakakuha si Sean ng isang sulok sa bar para sa kanilang dalawa. Pagkatapos, nag-order siya ng dose-dosenang bote ng beer at nagsimulang mag-inom.Nang malungkot na tinitingnan si Kirk, tinanong niya, "Hey, sa tingin mo, walang nararamdaman si Gwen sa akin?"Abala si Kirk sa kanyang tablet. Hindi man lang itinaas ang mata para tingnan si Sean nang sumagot, "Anong naging basihan mo para isipin mong gusto ka niya?""Dahil guwapo akong doktor na may utak," sabi ni Sean habang pinipisil ang kanyang mga kabilugan ng ulo sa kabalisahan.Dahil nakatutok si Kirk sa kanyang tablet, binuka ni Sean ang leeg para sumilip sa screen. "Ano'ng tinitingnan mo?"Hindi nagtago si Kirk sa screen. Nang makita ni Sean kung ano ang nasa likod nito, biglang nagbago ang expression niya, nagulat at takot."Siya ba ang naghatid kay Caroline sa Saint Pierre?!"Kahit ang mga halimaw ay aalagaan ang kanilang mga a
Bogus Billionare Kabanata 202
Nabigla si Sean. Mahirap paniwalaan ang iniisip ni Mia. Napakabigla niya hanggang nakalimutan niyang tanggalin ang kanyang braso mula sa braso ni Mia."Mia, sigurado ka ba dito?"Pinalitan siya ni Mia ng bibig at lumapit ng ilang hakbang sa kanya. "Tinitingnan ka niya."Napangiti si Sean. "Talaga?" tanong niya, masayang nagulat."Oo.""Eh, pa'no siya tingnan? Galit ba siya?""Hindi siya masaya, iyon lang.""So, gumana nga?""Sa tingin ko," sabi ni Mia habang tinitigan siya nang may napakagandang ngiti.Malalim ang iniisip ni Caroline habang tinitingnan niya mula sa malayo si Mia at Sean. Pinaikot niya ang ulo para makita si Gwen na patungo na sa malayo.Pagkatapos, lumapit siya kay Kirk na kasama niya. "Ano bang ginagawa ni Sean?"Masayang-masaya si Kirk dahil kasama niya si Caroline. Magkahawak sila ng kamay habang naglalakad, na lubos niyang ikinatuwa.Ngunit nang marinig niyang binanggit ni Caroline ang pangalan ng ibang lalaki—ang pangalan pa ng kanyang mabuting kaibiga
