HINDI na mabilang ni Novice kung ilang beses na siyang nagtangkang katukin sa silid nito si Shaina. Ngunit nauunahan siya ng hiya para sa nagawa niya rito.
"Ang laki mo kasing g*go Novice, bakit sa dinami-dami pa ng sasabihin mo ay ganoon pa wala ka ba talagang utak,"inis niyang pangaral sa sarili.Biglang napaling ang pansin ng lalaki ng bumukas iyon at makita niyang akmang lalabas si Shaina."Saan ka pupunta?"tanong ni Novice pagkakita pa lamang sa mga bagahe na bit-bit na nito."Uuwi na, ano ba sa tingin mo,"mataray na sabi nito. Kita pa niya ang matatalim na tingin sa kanya ni Shaina. Hindi naman niya masisisi ito dahil below the belt ang mga pinagsasabi niya."Hindi pwedi, kasama mo akong pumunta rito dapat ay kasama mo rin akong bumalik ng Manila,"pag-awat ni Novice sa babae ng akmang ilalabas nito ang dalang bagahe."Naiisip mo pa talaga iyan, bakit akala mo ba ay magiging okay na uli tayo after what you've sSA wakas ay nakarating din si Shaina sa resort nila, kahit ilang araw lang siyang nawala ay hindi naman napabayaan ng assistant manager niya iyon. Dahil peek season ay maraming guest ang naturang resort nila. Kapag ganoon ay nagha-hire ng live land si Shaina para mas makahiyat pa ng costumer. "Mon, tumawag na ba si Norvin?"tanong ni Shaina sa kasama niya. "Hindi pa nga mada'am, baka naman busy 'yung tao,"sabi nito at ipinagpatuloy nito ang ginagawa sa harap ng laptop nito. Iniikot lang naman ni Shaina ang kinauupuan na swivel chair. "Nakakapagtaka nga lang Monde, dahil ilang araw na akong nakabalik dito sa resort ay hindi pa rin nangangamusta iyon,"takang-sabi ni Shaina na hawak ang android phone. Panay sulyap siya roon inaasahan niyang tatawag si Norvin. "Iyon nga po pm niyo kaya sa mga social media account niya ma'am,"suhestyon pa ng bakla
DALAWANG araw pa ang lumipas bago tuluyan siyang tawagan ni Novice."Mabuti naman at naalala mo pa ako,"nagtatampong saad niya mula sa tawag."Sorry Honey, marami lang ako inasikaso. Nasa resort ka ba?"tanong ni Novice."Yes, actually kasama ko ang kapatid mo at pamangkin we're having a breakfast,"hatid niya sa kausap."Hello Tito Novice, ang ganda po rito. Saka alam mo po tinuturuan ako ni Rudny na matutong mag-swimming,"sigaw naman ni Jaxx Rube.Ini-loud speaker naman ni Shaina ang Iphone para makapag-usap ng maayos si Novice at ang bata.Tahimik lang naman si Beatrice habang kumakain sa salad nito. Sa ilang araw na naroon ang kapatid ni Novice ay mas nakilala niya ito. Lagi rin itong nagkwe-kwento sa kanya ng mga problema nito.Lalo pagdating sa ama ni Jaxx Rude. Isang simpleng ngiti ang ginawa niya ng lingunin siya
LUMAPIT na si Novice sa mag-lola, kita niya ang paglalabas ng panyolito ni Sarah na nagpupunas na ng luha sa mga sandaling iyon.Habang si Norvin ay nanatili ang ngiti sa labi nito, ngunit kababakasan ang mukha nito ng pagkalungkot."Are you sure anak na hindi dapat malaman ni Shaina ang kalagayan mo. Nanay mo iyon kaya mas may karapatan siyang malaman ang mga pinagdadaanan mo ngayon,"sabi ni Sarah matapos na malaman nito kay Norvin na walang nalalaman si Shaina."Wowa, pakiusap huwag na huwag niyong sasabihin sa kanya. Ayuko na pati siya ay mag-alala sa akin, kilala niyo naman iyon,"sabi nito."Dahil isang beses na maaksidenti sa pagmamaneho si Norvin ay labis-labis ang pag-aalala ni Shaina. Halos hindi ito makakain at makatulog ng maayos sa isang buwan na na-confine siya noong nag-aaral pa lang siya sa kolehiyo sa States. Dahil doon ay nagkasakit pa ito at na-admit sa ospital."Sige kung iyan ang kahilingan mo,"nagpapatalong s
TULOG na si Norvin nang muling pumasok sa silid si Sarah. Mukhang kagagaling sa mabigat na pag-luha ito, dahil sa namamagang mata."Ayos lang ba kayo tita?"tanong ni Novice rito."Oo iho okay lang, siya nga pala ako munang magbabantay kay Norvin para makauwi ka naman,"saad ng matandang babae."Sige po,"tugon niya. Tumayo na ito at naglakad palapit kay Norvin, bagama't payapa itong nakapikit ay bakas sa kabuuan ng mukha ng anak niya ang pinagdadaanan nitong sakit.Isang masuyong halik sa noo ni Norvin ang ginawa ni Novice. "I'll be back early,"bulong niya rito.Tuluyan na siyang naglakad palabas at dumiretso sa sariling kotse. Hindi agad siya nagmaneho dahil pinapakalma rin niya ang sarili.Nang mahimasmasan siya ay tuluyan na siyang nagbiyahe pauwi para makausap niya ang ama sa bagay na may kinalaman sa anak niyang si Norvin.Kalahating oras din siyang bumiyahe bago siya nakarating sa mansyon. Nang i-park n
DIRE-DIRETSO lamang si Novice hanggang sa may elevator. Pinindot niya ang pinakamataas na numero ng floor. Saktong pagkalabas niya ay nahagip na ng mata niya ang likuran ni Maxine na kalalabas ng pinto ng room nito."Max!"Pigil ang galit na bigkas niya.Agad naman lumingon si Maxine lumarawan sa maganda nitong mukha ang katuwaan pagkakita sa binata."Salamat naman at pinuntahan mo na ako rito, akala ko matitiis mo ako ng matagal,"saad pa nito.Ngunit tuluyan naglaho ang malawak na ngiti ni Maxine ng mabistan niya ang seryusong mukha ni Novice. Kinabahan siya ng kaunti, pero ipinagsawalang-bahala niya ito.Bagama't alam niyang masamang magalit ito ay iniisip na lang niyang hindi siya nito masasaktan."Ikaw! bakit mo ginawa kay Shaina iyon. Hindi ba kinausap na kita,"mariin na anas ni Novice. Maghigpit pa nitong hinawakan ang braso ng babae."Ano ba Novice n-nasasaktan ako,"nakangiwing ani ni Maxine.
NAKATITIG lamang si Shaina kay Novice ng mga sandaling iyon. Pati ang paghinga niya ay parang kinakapos din."Shaina, are you okay?"nag-aalalang tanong ni Novice sa babae.Umiling lamang si Shaina, saka ito mapait na nangiti. "Binibiro mo ba ako?"sa sandaling ay hindi pa rin makapaniwala ito."I'm sorry hon,"iyon lamang ang nasabi ni Novice, kita pa ni Shaina ang pagyuko at pag-uumpisang maiyak nito.Maging si Shaina ay napaiyak na rin, ramdam niya ang mabining yakap ng binata na kailangan na kailangan niya ngayon. Dahil para siyang nauupos na kandila."Shaina, please hold on alam kong may awa ang diyos,"usal pa ni Novice.Tuluyan siyang pinaupo ng binata sa upuan dahil nanlalambot siya. Hindi aakalain ni Shaina na manggagaling mismo sa bibig ni Novice ang mga katagang iyon.Noon pa man ay alam na niyang hindi ito naniniwala na may diyos."Anong sakit n-ng anak natin Novice, I mean anong klaseng cancer ang tumama sa
TULUYAN bumaba si Novice mula sa kotse nito, iniwan na muna niya saglit si Shaina at siya na muna ang nagdoorbell sa bahay nina Maxine."Hello tito Novice!"bungad sa kanya ni Xeena."Hai sweety, nariyan ba ang mommy mo?"tanong niya rito."Opo, sige po I'm gonna call her, sabihin ko pong hinahanap niyo siya."Nagmadali na nga ang batang nagtatakbo paakiyat ng hadan.Maya-maya ay nabungaran na ni Novice sa punong hagdan si Maxine, bagamat lubos ang kasiyahan ng babae ay nag-iingat ito sa pagbaba."I knew you'll gonna come here to see me, tama ba ang kutob ko na hindi mo ako matitiis at ang magiging baby natin,"may matamis sa saad ni Maxine na akmang hahaplusin sa pisngi si Novice ngunit mabilis na napaiwas ito."I'm sorry Max, but it's not what you thingkin. The truth is..."Ngunit hindi na natapos sa pagsasalita si Novice dahil sa tuluyan pagbukas ng pinto ng kotse ng binata at bumaba roon si Shaina na walang kaemo-emosyon sa mukha.Nagp
DUMATING sila sa hospital ng bandang hapon. Kinailangan pa kasi nilang magpunta sa mansyon nina Novice upang maisabay sa pagpunta nila roon ang mga magulang ng lalaki.Katulad nang unang beses na makita rin ni Don Vicenti at Donya Clarisse ang apo nilang si Norvin ay hindi rin mapigilan ng mga ito ang maiyak na lamang at maawa sa kalagayan nito."Hanggang ngayon ay hindi pa rin kami makapaniwala ija na ang apo namin ay dinapuan ng malubhang karamdaman,"wika ni Donya Clarisse na nagpahid pa ng luha sa hawak nitong panyo."Yes Tita, ako rin ho nasa state pa ako na indenial,"sagot naman ni Shaina."I'm so sorry iha, kung may magagawa lang kami ng tito Vicenti mo para maibsan ang sakit ay ginawa na namin."Donya Clarisse felt sorry for her former daughter in law."Salamat Tita, ang magagawa na lang ho natin siguro ay ipagdasal na bigyan pa ng sapat na panahon at lakas si Norvin ng may
ONE YEAR AGO...BINILISAN na ni Rudny ang pagda-drive papunta sa bahay bakasyunan ni Novice. Napuna niya ang pagva-vibrate ng smart phone niya sa may dash board niya. Pinindot niya ang loudspeaker para marinig niya kung ano man ang sasabihin pa ng babae."Hello ano iyon sweetheart?"tanong ni Rudny na binagalan ang pagpapatakbo dahil pa-blind curve ang papasukan niya."Nasaan ka na?"tanong ni Beatrice mula sa kabilang linya. Dinig nito ang maingay na usapan sa background."Malapit na ako sweetheart, pasensiya na sobrang traffic sa Edsa kanina,"paghingi ng pasensiya ni Rudny."Ang sabihin mo nambabae ka na naman!"galit nitong akusa sa kanya."Sweetheart you know that is not true. Patay ako kay Novice kapag nangyari iyan!"sabi niya at kumudlit sa isipan niya ang nagbabalang titig dati sa kanya ng kaibigan oras na lokohin niya ang kapatid nito.Wala na siyang narinig na sagot mula rito dahil tuluyan na s
LALONG lumakas ang ulan at hangin sa labas, dulot na rin ng pag-tama sa kalupaan ng isang bagyo. Ayon sa inisyal na broadcast ng newscaster ng radio station na pinakinggan kanina ni Novice. Halos liparin siya ng hangin at ng ilibot niya ang buong pansin sa paligid ay animo'y gabi na pero alas-tres pa lang naman ng hapon.Napatakbo palabas si Novice pagkatigil na pagkatigil pa lamang ng kotseng kanyang kinalulunaan na basta na lamang niyang ipinarada sa ibaba ng bundok.Ginamit niyang pananggalan ang braso sa mukha dulot hagupit ng malakas na ulan at hangin. Para siyang nakikipag-patentiro sa kamatayan ng mga oras na iyon."Faster Novice, si Shaina baka kanina pa takot na takot sa loob!"mariin paalala niya sa sarili pagkaalala niya sa asawang iniwan ng nag-iisa. Dahil sa paninira ni Maxine ay hindi na namamalayan ni Novice na sobra na pala ang ginagawa niya kay Shaina.Ikinulong niya kasi
MABIBILIS na hakbang ang madidinig sa hallway ng mansyon ng mga De Guzman. "Kuya Novice! Narito ka ba,"pagtawag ni Beatrice sa kapatid niya. Nagpunta siya sa Novisual shop nito ngunit ang sabi ng manager nito ay hindi pa ito raw nagpupunta roon. Hanggang sa makita ni Beatrice ang Daddy niya na nasa libriary. "Dad totoo ba ang naririnig ko." "Ang alin ija?"tanong nito. "Nagsasama na si Kuya at si Maxine iyon ang sabi ng mga katulong dito." "Oo tama ang nasagap mong balita,"pabalewang-sagot lang ng matandang lalaki. "No! way, akala ko okay siya at si ate Shaina. Bakit bigla-bigla nagkaganoon,"patuloy ni Beatrice na palakad-lakad lang sa harapan ng matandang lalaki. "Hayaan mo na kung si Maxine na ang piliin ni Novice dahil magkakaanak na sila." "Ganoon lang ba iyon Dad, wala
INAAYOS na niya ang higaan niya ng mga sandaling iyon ng makarinig si Shaina ng sunod-sunod na pagkatok mula sa pinto ng kinaroroonan niyang silid."Bukas iyan,"sabi niya matapos niyang maisuot ang roba.Nginitian niya ito ng makita niyang may dala-dala itong isang baso ng mainit-init pang gatas."Drink this, naisip ko baka hindi ka makatulog kaya tinimplahan na kita,"sabi ni Novice."S-salamat pero huwag ka na sanang nag-abala pa,"mahina niyang saad. Tuluyan na ngang ininom iyon ni Shaina."Hayaan mo na patulog na rin naman ako,"sagot lang ni Novice.Nakatitig lang naman ito sa kanya, kapag ganoon itong tumingin ay nakakaramdam ng dis-comfort si Shaina."M-may kailangan ka pa ba?"tanong niya.Naglakad muna sa may bintana si Novice, kasalukuyan pumapatak ang mahinang ulan mula sa labas."Ma
PANAY lamas si Novice sa umaalog na d*d* ni Shaina. Habang patuloy siya sa malalim na paghalik rito. Kusang gumagalaw ang ibabang parte niya na siyang sinasalo naman ng butas na kanyang sinisisid. Hindi niya aakalain na ganoon ang magiging epekto ng muling pagsasanib ng katawan nila ng asawa niyang si Shaina. Para siyang ginutom ng ilang taon at tila ngayon lang siyang nakakain."Ooohhh! Aaahhh! your tight! your f*cking wet!"nagdedeliryong ungol ni Novice ng maramdaman niyang lalabasan siya. Bumilis ang paglabas-masok niya sa bukana nito at lalo niyang diniininan ng tuluyan siyang malabasan.Tumigil siya saglit at ninamnam pa rin ang masarap na pakiramdam ng pagkakahugpong ng hubad nilang katawan. Tuluyan niyang hinugot iyon sa pagtataka niya ay nakatindig pa rin ang pagkalalaki niya at handa pa sa isang bakbakan. Kaya agad niyang hinila si Shaina, nahiga siya sa matigas na kahoy sa lapag ng tree house.Naku
NAGLALAGAY na ng mga damit na dadalhin si Shaina sa laugage niya ng mga sandaling iyon. Hindi niya alam kung tama ba ang naging desisyon niya na pumayag sa gustong mangyari ng asawa niyang si Novice.Ang tumira sa iisang bubong kasama ang kabit nito.Tama kabit na ito ng asawa niya, dahil sa mata ng Diyos, tao at batas ay lumalabas na mali ang relasyon ng dalawa na dapat siya ang mas may karapatan na pakisamahan. Kahit sabihin na magkakaanak na ang mga ito.Kaya kahit na anong mangyari ay gagawin niya ang lahat para manatili si Novice sa buhay niya."Ma'am Sha buo na po ba ang desisyon niyo?"pagtatanong ni Monde ang manager niya sa resort at siyang pag-iiwanan niya ng pamamalakad roon habang inilalaban niya ang karapatan bilang asawa ni Novice."Yes Mon, sana maintindihan mo ako. Malaki ang tiwala ko sa'yo kaya ikaw ng bahala rito sa resort. Kapag nagkaproblema man ay maari mo pa rin naman akong tawagan sa ib
KAHIT labis-labis ang sakit ng dulot ng ginawang pagtataksil sa kanya ni Novice ay ipinagpatuloy pa rin ni Shaina ang buhay niya. Naglagi na lang siya sa resort niya at nagpakabusy sa trabaho. Unti-unti ay natutunan na rin niya ang muling mag-isa sa buhay. "Kumusta ka na sis,"pagbati sa kanya ni Shaira nang bisitahin siya nito sa kanyang resort. "Mabuti naman ako Ira, ikaw hindi ba't ngayon ang alis niyo pabalik ng States ni Peter,"nasabi ni Shaina. "Oo baka matagalan ulit kaming makabalik dito. Alam mo naman na nagamit na lahat ng vacation leave ng asawa ko,"pagbabalita nito sa kanya. "Hayaan niyo ako na lang papasyal sa inyo roon,"sagot niya, ngumiti siya ngunit hindi umabot iyon sa kanyang mata. "May napansin lang ako sis,"maya-maya ay wika ni Shaira. "Ano iyon?"tanong naman niya. "Kayo ba ni
PINALIPAS muna ni Shaina ang pagpunta kay Novice. Kinailangan niyang gawin iyon para magpahilom ng sugat at pasa sa buong katawan. Dahil ayaw niyang maging dahilan pa niyon na malaman ng asawa niya ang ginawang pang-kidnap ni Harriston sa kanya.Siya na rin ang nakiusap sa kakambal at kina Rudny na huwag na lang magbabanggit ng tungkol doon. Dahil ayaw pa niyang makadagdag sa isipin ni Novice kahit ang totoo ay malaki na raw ang improvement nito mula ng tuluyan makalabas ito ng ospital. Tutal ay tapos na iyon at nasa malayong lugar na si Harriston.Matapos na mapuntahan ni Shaina ang resort niya ay dumiretso na siya sa mansyon ng mga De Guzman. Nakita niya mula sa may hardin si Don Vicenti na nagbabasa ng newspaper sa mga sandaling iyon."Goodmorning Tito Vicenti, kumusta na po?"bati ni Shaina sa matandang lalaki na lumingon matapos na marinig ang pagbati niya."Ikaw nga ba iyan S-Shain
TULUYAN iminulat ni Shaina ang mga mata, balikwas siya sa higaan. Ang nauna niyang ginawa sa mga sandaling nagising siya ay pinakiramdaman niya ang buong katawan. Para siyang aatakehin sa isipin na tuluyan siyang napagsamantalahan ni Harriston! Bigla ang pagbukas ng pinto at iluwa niyon si Shaira na mabilis na nanglakad palapit sa kanya. "I'm glad your wake up already sis, sobra akong nag-alala,"mangiyak-ngiyak na saad nito kay Shaina. "A-ano bang nangyari I-Ira?"tanong niya rito, matapos na makaupo ito sa upuan sa may tabi ng kama niya. Nasa isang hospital sila. Kung hindi siya nagkakamali iyon din ang pagamutan kung saan naka-admit si Novice. "Ganito kasi iyon Sha..." KAHIT kabadong-kabado sa pagpunta niya sa bahay bakasyunan ng Lolo ni Harriston ay pinalakas na lang niya ang loob. Dahil kung tama man ang kutob ni Rudny na baka narito ang kak