"Thanks god! your awake iha . . ."tugon nito na mahigpit na ginagap ang palad niyang nasa tabi.
"Ma. . . nasaan po ako?"tanong ni Shaina. Magpahanggang ngayon ay nanakit ang magkabila niyang mukha at hirap din siya sa paghinga.
"Hindi mo ba naalala? Si Novice ang asawa mo. . . pinagtangkaan ka niyang patayin!"nanlalaki ang mga mata na nasabi ng ginang sa anak.
Awang-awa ito sa sinapit ng anak sa asawa nito. Masakit sa tulad niyang ina na makitang nasasaktan ng ibang tao ang anak niya.
Kita niya ang pagkagat ng ibabang-labi
NAPAKURAP-KURAPsa harap ni Shaina si Novice. Hindi niya alam kung paniniwalaan siya nito sa mga sinabi.Pero atleast makakahinga na siya ng maluwag na sa wakas nasabi na rin niya rito na may anak sila. Ngayon, kahit maghiwalay sila ay naibigay niya rito ang ninanais para hindi ito mawalan ng mana."Bakit n-ngayon mo lang sinabi ito?"malamig na tugon ni Novice.Siya naman ngayon ang natigilan sa biglang pag-iiba ng tono ni Novice. Nasa mukha nito ang galit."Magsalita ka Shaina!"Bulyaw ni Novice. Nagunlantang pa siya sa lakas ng boses ni Novice. Huminga muna ng malalim si Shaina bago mag-umpisang magsalita."Dahil sa kahilingan ng Daddy mo
AGADang pagtilapon ng baril sa may 'di kalayuan, matapos na bumagsak si Novice.Marahas siyang kinuwelyuhan ni Rudny at dahan-dahang itinayo."Siraulo ka ba Novice! Ano ang pumasok sa isip mo at magpapakamatay ka!"mataas ang tono ng boses na sabi ni Rudny.Nanatili naman tahimik habang nakatingin sa ibang direksyon si Novice. Kitang-kita sa mukha nito ang kawalan ng pag-asa.Nanghihina naman siyang binitiwan ni Rudny."Kuya huwag mo na iyon uulitin okay?"nag-alala rin na pakiusap ng nakababatang kapatid nito na si Beatrice. Agad itong napayakap kay Novice na tulala pa rin ng mga sandaling iyon.
AFTER FIVE YEARS. . ."Congratulations Mr. De Guzman, you established a overwhelming performance this past few years!"bati sa kaniya ni Ginoong Albaros. Isa sa mga sufficient DR ng Almusawa Industry Incorporation.Sa ngayon tatlong branches na ng"Novisual Images"ang naidagdag sa naitatag na business ni Novice sa limang taon.Naisipan nito na magpatayo ng sariling business. May mga international company na rin ang kumukuha sa kanilang serbisyo, minsan ay naipapalabas pa sa taniyag na mga cinema indutry ang nilalahukan nilang project. Nahirapan man siya sa bagong tinatahak na career ay hindi naman siya nagpatalo.Minsan na lamang siya dumadalaw sa business ng Daddy niya. Ang kap
MASAYANGdinidiligan ni Novice ang mga punpon ng puting rosas sa garden ng dating paaralan noong highschool, ang St Benedict.Matagal din panahon ng huli siyang magpunta roon. Noong hindi pa sila nagkikita ulit ni Shaina ay lagi siyang naroroon. Binibisita ang iba't ibang klase ng mga bulaklak na nakatanim.Magmula ng makagraduate siya ng secondary ay kumuha siya ng taong mangangalaga sa mga tanim doon.Tulad ng ipinangako niya kay Mrs. Tolentino ay hindi niya pinabayaan ito."Ikaw nga ba iyan Mr. De Guzman?"agaw pansin ng isang tinig sa likuran niya. Kaya upang mapalingon si Novice.Biglang nagliwanag ang mukha ng binata ng makilala niya ito. Aga
SA buong araw na nakalipas ay naging abala si Novice sa negosyo. Minsan na rin siya makadalaw sa mga magulang ito. Tuloy-tuloy lamang sa mabilis na pagmamaneho si Novice, nang makarating sa destinasyon ay tuluyan na niyang nai-park ang sasakiyan sa may kalsada ng dating bahay na tinirhan nila ni Shaina. Nginitian niya ang may-a*i na nasa may terrace ng makita siya nitong palapit. "Magandang hapon Mr. Elsmet. . ."pagbati ni Novice. "Magandang hapon din naman iho, ang tagal mong hindi nakapunta rito ah,"tugon ng matandang lalaki sa kaharap. Tuluyan nitong isinara ang dyaryo na binabasa. "Oo nga po, naging busy lang sa kumpaniya. . ."sagot ng binata.
MABILIS na lumipas ang mga araw at linggo. Hindi man aminin ni Novice ay tila unti-unting nanunumbalik ang nararamdaman niya sa ina ng kanyang anak na si Shaina.Lalo ngayon, mas pinili na ng babae ang muling bumalik sa pagpapatakbo nito sa Norshan Famoso Resort."Kumusta Sha?"pagbati sa kanya ni Shaira mula sa kabilang linya nd telepono. Nasa private suit pa rin naman si Shaina sa mga oras na iyon."I'm fine sis, bakit ka napatawag?"takang-tanong ni Shaina na tuluyan inipit ang auditibo sa may balikat niya hanggang teynga. Kasalukuyan kasi siyang nagsusuot ng stocking."Wala gusto lang kitang kumustahin, alam mo naman ang totoong dahilan kung bakit nagtatanong ako,"may himig pagtatampo ang tinig ng kakambal niya."Ano ka ba naman Ira, kung tungkol na naman sa dati mong asawa iyan. Pwedi ba huwag mo ng ituloy, we're good friends now. Actually pupunta nga siya ngayon para sa fifth anniversary ng resort, eh,"wika niya."Wow! ang bilis nama
NAPASINGHAP na lang si Shaina sa sumunod na nangyari ay nakita niyang nakikipag-suntukan na si Fritz kay Novice."Hey! tama na iyan, pwedi ba tigilan niyo na nga lang iyan,"suway niya sa dalawa."What happened Mom?"Ang humahangos na pagtatanong naman ni Norvin."I-I don't know,"iyon lang nasabi niya. Isang tili ang namutawi sa labi ni Shaina ng bumalandra sa lamesa na may nakapatong na mga wine glass si Fritz.Tuluyan itong nawalan ng malay pagkatapos. Kung hindi pa dumating ang dalawang gwardiya ng resort ay hindi pa ito titigilan ni Novice.Sa inis at labis na kahihiyan na naganap sa anibersaryong taonan ng Resort ay natitiyak niyang trending na naman iyon sa newspaper at mga social media sites."Sorry for inconvenience, j-just go back a-and enjoy the party,"wika ni Shaina sa lahat ng mga guest.Matapos na humupa ang kumosyun ay mabilis na binalingan niya ng pansin ang dating asawa na na nagpupunas na ng dumugong labi.
ABALA sa pakikipag-usap sa isang kliyenti si Novice ng mga sandaling iyon ng lapitan siya ng kanyang sekretarya. Hawak nito ang cordless phone."Sir may tawag ho kayo sa kabilang linya, si Norvin daw ho,"wika nito."Okay, Mr. Ford bahala na muna sa'yo ang secretary ko at kakausapin ko lang ang anak ko,"pag-e-excuse ng lalaki sa matanda. Tumango naman ito agad.Naglakad na siya palabas sa conference hall at dumiretso na sa kanyang opisina. Nag-alis muna siya ng bara sa lalamunan bago iyon tuluyan sagutin."Hello Dad, busy ka ba?"pagtatanong ni Norvin."Hindi naman iho, may sasabihin ka ba?"sagot ni Novice. Tuluyan itong tumayo at naglakad sa may bintana ng building. Nasa twentieth floor sila, kaya kitang-kita nito ang nagkukumpulan na naglalakad na mga tao sa ibaba na nakikipagsapalaran sa hirap ng buhay sa araw-araw. As usual ay napakabigat din ng buhos ng trapiko sa highway."Wala naman Dad, I just want to talk you. Can I invite you t
ONE YEAR AGO...BINILISAN na ni Rudny ang pagda-drive papunta sa bahay bakasyunan ni Novice. Napuna niya ang pagva-vibrate ng smart phone niya sa may dash board niya. Pinindot niya ang loudspeaker para marinig niya kung ano man ang sasabihin pa ng babae."Hello ano iyon sweetheart?"tanong ni Rudny na binagalan ang pagpapatakbo dahil pa-blind curve ang papasukan niya."Nasaan ka na?"tanong ni Beatrice mula sa kabilang linya. Dinig nito ang maingay na usapan sa background."Malapit na ako sweetheart, pasensiya na sobrang traffic sa Edsa kanina,"paghingi ng pasensiya ni Rudny."Ang sabihin mo nambabae ka na naman!"galit nitong akusa sa kanya."Sweetheart you know that is not true. Patay ako kay Novice kapag nangyari iyan!"sabi niya at kumudlit sa isipan niya ang nagbabalang titig dati sa kanya ng kaibigan oras na lokohin niya ang kapatid nito.Wala na siyang narinig na sagot mula rito dahil tuluyan na s
LALONG lumakas ang ulan at hangin sa labas, dulot na rin ng pag-tama sa kalupaan ng isang bagyo. Ayon sa inisyal na broadcast ng newscaster ng radio station na pinakinggan kanina ni Novice. Halos liparin siya ng hangin at ng ilibot niya ang buong pansin sa paligid ay animo'y gabi na pero alas-tres pa lang naman ng hapon.Napatakbo palabas si Novice pagkatigil na pagkatigil pa lamang ng kotseng kanyang kinalulunaan na basta na lamang niyang ipinarada sa ibaba ng bundok.Ginamit niyang pananggalan ang braso sa mukha dulot hagupit ng malakas na ulan at hangin. Para siyang nakikipag-patentiro sa kamatayan ng mga oras na iyon."Faster Novice, si Shaina baka kanina pa takot na takot sa loob!"mariin paalala niya sa sarili pagkaalala niya sa asawang iniwan ng nag-iisa. Dahil sa paninira ni Maxine ay hindi na namamalayan ni Novice na sobra na pala ang ginagawa niya kay Shaina.Ikinulong niya kasi
MABIBILIS na hakbang ang madidinig sa hallway ng mansyon ng mga De Guzman. "Kuya Novice! Narito ka ba,"pagtawag ni Beatrice sa kapatid niya. Nagpunta siya sa Novisual shop nito ngunit ang sabi ng manager nito ay hindi pa ito raw nagpupunta roon. Hanggang sa makita ni Beatrice ang Daddy niya na nasa libriary. "Dad totoo ba ang naririnig ko." "Ang alin ija?"tanong nito. "Nagsasama na si Kuya at si Maxine iyon ang sabi ng mga katulong dito." "Oo tama ang nasagap mong balita,"pabalewang-sagot lang ng matandang lalaki. "No! way, akala ko okay siya at si ate Shaina. Bakit bigla-bigla nagkaganoon,"patuloy ni Beatrice na palakad-lakad lang sa harapan ng matandang lalaki. "Hayaan mo na kung si Maxine na ang piliin ni Novice dahil magkakaanak na sila." "Ganoon lang ba iyon Dad, wala
INAAYOS na niya ang higaan niya ng mga sandaling iyon ng makarinig si Shaina ng sunod-sunod na pagkatok mula sa pinto ng kinaroroonan niyang silid."Bukas iyan,"sabi niya matapos niyang maisuot ang roba.Nginitian niya ito ng makita niyang may dala-dala itong isang baso ng mainit-init pang gatas."Drink this, naisip ko baka hindi ka makatulog kaya tinimplahan na kita,"sabi ni Novice."S-salamat pero huwag ka na sanang nag-abala pa,"mahina niyang saad. Tuluyan na ngang ininom iyon ni Shaina."Hayaan mo na patulog na rin naman ako,"sagot lang ni Novice.Nakatitig lang naman ito sa kanya, kapag ganoon itong tumingin ay nakakaramdam ng dis-comfort si Shaina."M-may kailangan ka pa ba?"tanong niya.Naglakad muna sa may bintana si Novice, kasalukuyan pumapatak ang mahinang ulan mula sa labas."Ma
PANAY lamas si Novice sa umaalog na d*d* ni Shaina. Habang patuloy siya sa malalim na paghalik rito. Kusang gumagalaw ang ibabang parte niya na siyang sinasalo naman ng butas na kanyang sinisisid. Hindi niya aakalain na ganoon ang magiging epekto ng muling pagsasanib ng katawan nila ng asawa niyang si Shaina. Para siyang ginutom ng ilang taon at tila ngayon lang siyang nakakain."Ooohhh! Aaahhh! your tight! your f*cking wet!"nagdedeliryong ungol ni Novice ng maramdaman niyang lalabasan siya. Bumilis ang paglabas-masok niya sa bukana nito at lalo niyang diniininan ng tuluyan siyang malabasan.Tumigil siya saglit at ninamnam pa rin ang masarap na pakiramdam ng pagkakahugpong ng hubad nilang katawan. Tuluyan niyang hinugot iyon sa pagtataka niya ay nakatindig pa rin ang pagkalalaki niya at handa pa sa isang bakbakan. Kaya agad niyang hinila si Shaina, nahiga siya sa matigas na kahoy sa lapag ng tree house.Naku
NAGLALAGAY na ng mga damit na dadalhin si Shaina sa laugage niya ng mga sandaling iyon. Hindi niya alam kung tama ba ang naging desisyon niya na pumayag sa gustong mangyari ng asawa niyang si Novice.Ang tumira sa iisang bubong kasama ang kabit nito.Tama kabit na ito ng asawa niya, dahil sa mata ng Diyos, tao at batas ay lumalabas na mali ang relasyon ng dalawa na dapat siya ang mas may karapatan na pakisamahan. Kahit sabihin na magkakaanak na ang mga ito.Kaya kahit na anong mangyari ay gagawin niya ang lahat para manatili si Novice sa buhay niya."Ma'am Sha buo na po ba ang desisyon niyo?"pagtatanong ni Monde ang manager niya sa resort at siyang pag-iiwanan niya ng pamamalakad roon habang inilalaban niya ang karapatan bilang asawa ni Novice."Yes Mon, sana maintindihan mo ako. Malaki ang tiwala ko sa'yo kaya ikaw ng bahala rito sa resort. Kapag nagkaproblema man ay maari mo pa rin naman akong tawagan sa ib
KAHIT labis-labis ang sakit ng dulot ng ginawang pagtataksil sa kanya ni Novice ay ipinagpatuloy pa rin ni Shaina ang buhay niya. Naglagi na lang siya sa resort niya at nagpakabusy sa trabaho. Unti-unti ay natutunan na rin niya ang muling mag-isa sa buhay. "Kumusta ka na sis,"pagbati sa kanya ni Shaira nang bisitahin siya nito sa kanyang resort. "Mabuti naman ako Ira, ikaw hindi ba't ngayon ang alis niyo pabalik ng States ni Peter,"nasabi ni Shaina. "Oo baka matagalan ulit kaming makabalik dito. Alam mo naman na nagamit na lahat ng vacation leave ng asawa ko,"pagbabalita nito sa kanya. "Hayaan niyo ako na lang papasyal sa inyo roon,"sagot niya, ngumiti siya ngunit hindi umabot iyon sa kanyang mata. "May napansin lang ako sis,"maya-maya ay wika ni Shaira. "Ano iyon?"tanong naman niya. "Kayo ba ni
PINALIPAS muna ni Shaina ang pagpunta kay Novice. Kinailangan niyang gawin iyon para magpahilom ng sugat at pasa sa buong katawan. Dahil ayaw niyang maging dahilan pa niyon na malaman ng asawa niya ang ginawang pang-kidnap ni Harriston sa kanya.Siya na rin ang nakiusap sa kakambal at kina Rudny na huwag na lang magbabanggit ng tungkol doon. Dahil ayaw pa niyang makadagdag sa isipin ni Novice kahit ang totoo ay malaki na raw ang improvement nito mula ng tuluyan makalabas ito ng ospital. Tutal ay tapos na iyon at nasa malayong lugar na si Harriston.Matapos na mapuntahan ni Shaina ang resort niya ay dumiretso na siya sa mansyon ng mga De Guzman. Nakita niya mula sa may hardin si Don Vicenti na nagbabasa ng newspaper sa mga sandaling iyon."Goodmorning Tito Vicenti, kumusta na po?"bati ni Shaina sa matandang lalaki na lumingon matapos na marinig ang pagbati niya."Ikaw nga ba iyan S-Shain
TULUYAN iminulat ni Shaina ang mga mata, balikwas siya sa higaan. Ang nauna niyang ginawa sa mga sandaling nagising siya ay pinakiramdaman niya ang buong katawan. Para siyang aatakehin sa isipin na tuluyan siyang napagsamantalahan ni Harriston! Bigla ang pagbukas ng pinto at iluwa niyon si Shaira na mabilis na nanglakad palapit sa kanya. "I'm glad your wake up already sis, sobra akong nag-alala,"mangiyak-ngiyak na saad nito kay Shaina. "A-ano bang nangyari I-Ira?"tanong niya rito, matapos na makaupo ito sa upuan sa may tabi ng kama niya. Nasa isang hospital sila. Kung hindi siya nagkakamali iyon din ang pagamutan kung saan naka-admit si Novice. "Ganito kasi iyon Sha..." KAHIT kabadong-kabado sa pagpunta niya sa bahay bakasyunan ng Lolo ni Harriston ay pinalakas na lang niya ang loob. Dahil kung tama man ang kutob ni Rudny na baka narito ang kak