5 - Table Turns

Just like Daniel said, we became unofficially in relationship. For the sake of our wants. Him, to stay away from his fans. And me, to make Sebastian jealous of us.

Daniel courted me, para hindi magmukhang planado ang lahat. He gave me roses every time na susunduin niya ako sa mansyon nila Tito Elio—siya na naghahatid-sundo sa akin, unlike dati na si Hari ang nagsusundo-hatid sa akin. Feel ko nga nagtatampo si Hari kasi may mga araw na hindi niya ako kinakausap.

“Hari!” Tawag ko kay Hari nang makita ko siyang nakaupo sa may clubhouse.

Nagjo-jogging kasi ako at saktong nakita ko si Hari. Ilang-araw na din kaming hindi nagkakausap. I mean, nag-uusap naman pero iniiwasan ako? Or baka feel ko lang na iniiwasan niya ako? Hindi ko din alam kung bakit, pero kasi 'yon ang nararamdaman ko.

“Cheska,” tawag niya sa akin. Maging siya ay mukhang kakagaling lang sa pagjo-jogging dahil naka sports attire siya.

Pansin kong siya lang mag-isa dito. “Anong ginagawa mo rito? Ikaw lang mag-isa ha?”

Umupo ako sa tabi niya. “Nothing, nag-iisip lang.”

I stared at him. 'Yong titig na sinusuri siya. He's different. Tahimik niya compare to his usual self when he's with me.

“Tahimik mo?” Tanong ko sa kanya.

Napaangat naman siya ng tingin sa akin tsaka niya ginulo ang buhok ko habang nakangiti. “It’s nothing, Cheska.”

Tumawa siya, “so, kumusta kayo ni Daniel?”

Kaagad akong napaiwas ng tingin sa kanya at napatingin sa pool na nasa tapat namin. Papalabas na ang araw.

“Uh, we're good. Mabait naman siya, tsaka... Hmm maalagain.”

I feel awkward. Hindi ko alam kung bakit, pero ayoko talaga gawing topic ang meron kami ni Daniel. Baka kasi kapag nagtanong pa sila tungkol sa amin ay baka maisabi ko ang totoo. Madaldal pa naman ako!

Muling ginulo ni Hari ang buhok ko kaya napasimangot akong inaayos iyon. “Naman!” Reklamo ko pa.

Tumawa naman si Hari kaya napangiti ako nang makitang masigla na ulit siya. "Subukan mo ulit akong iwasan, lagot ka sa akin."

Namilog naman ang mga mata ni Hari sa gulat. “What? Ikaw? Iniiwasan ko? No way.”

Napataas naman ang kilay ko sa sinabi niya. “Hindi daw. Tsk.”

Kinurot naman ni Hari ang pisngi ko dahilan para mas lalo akong napasimangot. “Hari! Masakit!”

Hari furrowed his brows, and then laughed. “Luh. Ang OA! Hindi naman masakit 'yon ah!”

Hinawakan ko naman ang pisngi ko. “Look! Tumataba na kakahila mo!” OA kong pagkasabi.

Hari pursed his lips and looked at me with amusement. “Hala! Tumataba na nga ang baby Cheska namin! Lagot! Hindi na siya magugustuhan pa ni Daniel!” He joked. Grinning playfully.

“Bwiset ka talaga!” Hinahampas ko ang braso niya, pero nasalo niya rin kaagad iyon.

“Kahit tumaba or pumangit ka man, ikaw parin ang pinakamagandang babae para sa akin.”

I bit my lips as Hari leaned forward to plant a kiss on my forehead. Lagi niya naman ginagawa iyon, pero bakit hindi maikumpirmi ang puso ko ngayon?

Days went by, mas lalong naging malapit kami ni Daniel at ni Hari. Literal na malapit dahil nagiging clingy silang dalawa sa akin. At lagi naman silang nagbabangayan sa tuwing magkakasama kaming tatlo.

Daniel and I continued with our plans to make Baste jealous of us. Pero magka-college nalang kami, ni hindi ko man lang nakitaan na nagseselos si Baste saamin, instead mas lalo pa ata siyang naging malapit sa girlfriend niyang si Genevieve.

“This is not working, Daniel.” I asked him as we were heading to the port, dahil ayon ang gagamitin namin papuntang Cebu.

Naisipan kasi nilang magkakaibigan na magkaroon ng party dahil graduate narin naman kami ng senior high. At magka-college na.

It's good that Baste and Hari won't go abroad to study medicine. Kapag nagmed school nalang daw sila mag-aabroad. And they'll take nursing too, para samahan ako, since pwede din naman silang mag-nurse bago mag medical school.

Daniel is taking engineering. Bagay naman sa kanya, kasi ang galing niyang gumawa ng output tungkol sa mga buildings and such. Ang galing niya ding mag-drawing at hindi na niya kakailanganin pa ang ruler para lang straight ang pagkaka-drawing niya.

I've been with him all the time. He's sweet, funny, and caring. Siguro kung hindi ko lang crush si Sebastian, siguro sa kanya na ako nahulog.

“Hmm, it is, baby. You just don't have patience.” He grinned and drove off his car to the Manila Yacht Port.

He put his hands on my thighs, and it wasn't a big deal for me. I used to it. Sometimes, hindi ko na alam kung pekeng relasyon pa ba ito or totoo na. Daniel is being serious about being my boyfriend. He's overprotective, and he gets mad too when he saw me talking to someone else. Of course, we need to have our act more look like a real than to get busted.

So, we've been kissing, cuddling, but not to the point of having sex. Everything about us feels real, yet it is not.

But sometimes, I just want him to go deeper into our fake relationship. Am I crazy? Being trapped in this agreement of ours?

Hindi ko alam kung pinagseselosan pa ba namin si Baste, dahil kahit anong gawin namin, mukhang hinding-hindi ko na makukuha ang atensyon niya para saakin.

Nakarating kami sa port at kinuha ni Daniel ang mga gamit namin bago kami naglakad kung saan nakapwesto ang yate ng mga Sierra. And fuck—halos sa kanila ang nakikita naming nakahilera sa port na ito! It has names, too! From all of Tito Elio's siblings and cousins to their wives and even children. I cannot. Gaano ba sila kayaman? Don't tell me even private planes have a name for each of them?!

Ilang yate ba kailangan nila?! Parang araw-araw na ginagamit e hindi naman! Para saan ‘to? Wala nang ibang pagkakagastuhan ng pera?

Magkahawak ang kamay namin ni Daniel, habang hinahanap ang sinasabing yate ni Baste. At sa pinakadulo ay rinig na namin ang ingay mula sa yate. Naroon narin ang iba nilang mga kaibigan—na halos lalaki lang din naman.

Napasimangot ako nang hindi ko makita sila Genevieve. Aren’t they coming? Sabagay, sino ba naman gustong makasama ako?

“Cheska!” Nakita ko si Hari na kumakaway mula sa pinakamataas na deck sa yate. Dali-dali itong bumaba para salubungin kami ni Daniel.

Yayakapin na sana ako ni Hari, nang bigla akong yakapin ni Daniel. “Back off, Hari. She’s mine.’ And there he is again, being possessive. Kala naman totoong akin ako.

“Damot! Hindi ko naman aagawin e.” Nayayamot na sabi ni Hari kaya natawa ako.

“Humanap ka ng ibang kayakap, Hari. She's mine. Forever.”

My heart fluttered when he said that I'd be his forever. Is that even real? Baka kasi sinabi niya lang ‘yon para ilayo ako kay Hari. But the way he said that feels… real. Is he really serious about me?

Napatingin ako sa itaas ng deck nang may naramdamang may tumitingin saamin. There, I saw Baste staring at us, no expression at all. Like he always does after my birthday.

Siguro nakita niya talaga kaming naghahalikan ni Daniel at that time, kaya simula noon ay lumamig narin ang pakikitungo ni Baste saakin. I wanted to assume that he's being jealous because of that, but he didn't make a move or break up with his girlfriend. Parang wala lang. Mas lalo siyang naging malapit kay Genevieve, and like what Daniel and I were doing, they're doing it publicly. The kissing and cuddling. In front of us.

It hurts, but over time, my heart has become number and number each day. And I care less as I focused myself on studying for the upcoming finals and for the entrance exams. All my hard words was paid off as soon as I got accepted at the Smith International College with the full scholarship given by the SI foundation. Mabuti narin iyon para hindi na mamoblema si Tita sa tuition f*e ko, kahit na alam kong si Tito Elio naman nagbabayad noon.

But the SIC is located at Cebu. Kaya lahat kami ay tutungo ng Cebu ngayon gamit ang malaking yate na ito. But I heard it has several stops in between the islands—para makapag-ikot nadin sa mga lugar na hindi pa namin napuntahan.

So, the travel may take us maybe approximately two to three months. Depends if we want to stay more in the province and it also depends on the weather.

Iniisip ko palang nae-excite na ako. I haven't been on different provinces. Nor in the ocean. Kaya sobrang natutuwa ako nang malamang mag yayate kami papuntang Cebu.

Inalalayan ako ni Daniel na makaakyat sa yate. Nandoon na sila Leo, Theodore, at Finn na mga kaibigan nila. Hindi ko inaasahan na kasama pala nila ang mga girlfriend nilang sina Mila na girlfriend ni Leo, Anastasia, or Ana na girlfriend ni Theo. Si Finn at Hari lang ang walang girlfriend, pero kasama namin ang pinsan ni Finn na si Isla at ang kaibigan ni Isla na si Nova. Habang hindi naman namin kasama ang girlfriend ni Baste sa hindi malaman na dahilan.

Nagsimula na ang paglalayag dahil kami nalang din naman ni Daniel ang hinihintay.

“Ang tagal mo kasi!” Mahinang singhal ko kay Daniel. Natawa naman siya at hinalikan ako sa pisngi.

“Sorry na, pinagod mo kasi ako kagabi.” Pagbibiro niya saakin, pero kung papakinggan e mukhang hindi siya nagbibiro. Parang inaasar lang ang mga nakikinig saamin. Sa pagkasabi niyang iyon ay parang may iba kaming ginawa dahilan para mapatitig sa amin sina Hari at Baste, na para bang may ibang iniisip, habang malawak naman ang mga ngisi ng mga lalaking nasa paligid namin.

Naglaro kasi kami ng ML kagabi, inaya ko dahil hindi ako makatulog sa sobrang excited para sa tour na ‘to. Hindi ko naman alam na matatagalan siya sa pagkakatulog niya!

“Tangina mo,” I mouthed at him. Hinalikan niya naman ang labi ko sabay ngisi ng malaki, “sweet.” Mahinang bulong niya.

Tangina! Gusto kong maasar sa kanya, pero hindi ko naman magawa dahil gustong-gusto ko rin ang mga halik niya. Nababaliw na ba ako?

“So, how's the room's arrangement?” Isla asked as she put down her phone on the table and sat beside Hari.

“Per couple nalang.” Nakangising sabi ni Leo.

“Oo nga, I want to be with my baby for the whole trip.” Sang-ayon pa ni Theo at nagsi-apiran pa sila.

“Nuh, not a good idea,” singit ko dahilan para mapatingin sila saakin.

“Why? Hindi ka ba titigilan ni Daniel?” Pangangasar ni Theo. Inirapan ko naman siya.

“Basta. Ayoko.” Seryosong sabi ko pero naramdaman ko ang paghigpit ng pagkakayakap ni Daniel sa gilid ko para mapatingin sa kanya.

He's signaling something that I don't quite understand, kaya napaningkit ang mga mata ko.

“Oh, no. Hindi pa nga tayo nakalayo may lover's quarrel na kaagad.” Pagbibirong sabi ni Finn.

“Hindi ah, we're staying in the same room.” Nakangiting sabi ni Daniel.

“Ang daya naman sa mga single.” Nakangusong sabi ni Nova.

“Gusto mo tabi ka nalang saakin,” hirit ni Finn dahilan para kantyawin ng mga kaibigan nila.

Tahimik lang kaming pinapakinggan ni Baste, tila malalim ang iniisip.

“Alright, rooms per couple then.” Seryosong sabi ni Baste tsaka napatingin saakin bago tumayo at pumunta ng galley.

“Oy, Finn! Tabi tayo!” Sabi ni Hari at kaagad na niyakap ang braso kay Fin ng hilahin siya ni Isla.

Mabuti nalang ay sobrang laki ng yateng ito at sobrang dami ng kwarto dahilan para hindi kami mag-agaw agawan ng kwarto. And each room has its own bathroom.

"Subukan mo lang may gawin, Daniel!" Mahinang sigaw ko kay Daniel na ayos na ayos ang upo sa kama.

He crossed his legs and stared at me, grinning widely. Kaagad niyang hinila ang kamay ko dahilan para mapadapa ako sa kanya.

He crossed his legs casually, a wide grin spreading across his face. In one swift move, he grabbed my hand and pulled me down onto his lap.

“Or what, baby?” he asked, his voice dripping with seduction.

I swallowed hard, unable to tear my gaze away from his lips. His grin only grew wider, and I found myself looking into his dark, intense eyes.

“Hmm, why? You're my girlfriend, and I'm your boyfriend, Haven. We can do naughty things, right?” he continued in his provocative tone.

I smirked, tracing my fingers from his cheek down to his chest, and then to his stomach. His breath caught at my touch, and he quickly grabbed my hand before it could go any further.

“Afraid?” I teased, my voice low and playful.

Without realizing it, I had sat down on his lap, my fingers gently caressing his skin, our usual public teasing taking on a more intimate edge.

He looked at me with an expression that made it seem like he was about to devour me. His eyes darkened, and I could feel his heavy breathing mixing with my own shallow breaths as I seduced him.

“Dammit. Haven, stop before I do something I'll regret,” he said in a firm voice that made my heart race.

I had started this, but now I was the one feeling anxious. How did the tables turn so quickly?