CHAPTER 5

Imagine, the man I've been crushing for so long is now my bestfriend.

From that day when he chucked my shoulder and sat beside me, asked me if he could borrow the other pair of my earphones, when he told me a small details about him, from that day we became so close from each other.

We went to different places. We're having deep talks everynight. We talked about our favorite foods, the places we want to go to as we finished our studies and once get a stable job. We talked about our favorite colors and those people we hate the most. We talked about our favorite teachers and best experiences. We talked about childhood memories that we won't ever forget. I felt like I found a home with him. Pakiramdam ko'y nagkaroon ako ng kakampi in every day that is passing by and in all the things I do. Through month, ang dami na naming napagsaluhan. Umiyak pa nga ako sa kaniya dahil sa lessons na hindi ko maintindihan. Halos lahat yata ng tungkol sa akin, naikuwento ko na sa kaniya, gano'n din siya, he even told me about that girl named Catricia; the girl he first loved. Everytime na maaalala niya 'yon, nalulungkot ako na para bang naaawa sa kaniya.

Simula no'ng araw na una kaming magkausap, hindi na tumigil until the most awaited event in graduating students' life has come; the graduation ball.

Everyone was so busy and I was preparing the gown I would going to wear when my phone suddenly rang.

Cael is calling.

I answered his call immediately. Kahit naging mag-kaibiga na kami, hindi pa rin nawala 'yong excitement at saya sa t'wing siya ang makakausap.

"Are you ready?" bungad niya sa akin.

"Medyo kinakabahan lang pero naghahanda na ako para mamaya. Eh ikaw ba?" tugon ko sa kaniya.

"Excited ka lang, hindi ka kinakabahan. Ayos lang 'yan, I am your date after all, so bakit ka kakabahan? Ako lang 'to, Ava." Bahagya naman akong napangiti sa sagot niya, medyo feeling talaga.

"Siguro nga," sagot ko nalang.

"Ako kase excited na rin knowing na ikaw ang partner ko." Mas lumawak naman ang ngiti sa aking mukha at saka siya humagalpak ng tawa.

"Saya natin, ah?" sagot ko naman.

"Masaya sa 'yo." Hindi ako nakapagsalita sa sinabi niya.

"Jokeee," pambabawi niya.

"Ang pangit mo talaga," inis kong tugon.

Humalakhak naman siya, "Pikon kang talaga. Babay na nga, prepare ka na r'yan, see yah, Ava."

"See yah, Caelq."

"Cael ko, yieeee. Crush mo nga pala ako."

"Baliw! Babay na ngaa."

"Babayyy!"

Pinagpatayan ko na siya ng cellphone habang nakangiti pa rin, baliw talaga. Tangka akong babalik sa pag-aayos ng gown ko when my messenger rang.

Sheena invited you to join a video call.

I tapped to join.

"Wahhhhhhh. I'm so eggsoyteddd," ani Fatie. Bungad ang sigaw niya.

"Lalo na ako, 'no? Isasayaw kaya ako ng bebe ko," sabat naman ni Teen. "Ikaw ba, Ava? Ay, wala ka nga palang bebe," dagdag pa nito.

"Edi kayo na ang may bebe, walang iyakan sa huli, ha?" sambit ko.

"Walang bebe pero may Cael niya," Sheena teased me.

"Yieeeeeeeeeee!" sabay-sabay nilang tilian.

Kinikilig ako sa ka-engotan ng mga 'to.

"So kumusta na pala kayo, Ava?" Sheena asked out of nowhere.

"Ayos naman kami, actually katatawag niya lang. Kita-kita nalang daw."

Muli silang nagtilian. Parang mga tanga.

"Edi kilig ka na naman?" asked Fatie.

"Kailan ba ako hindi kinilig do'n?"

"Yieeeee."

"Hay nako, tama na 'yan, mabuti pa ay maghanda na tayo. Kitakits, mga beshies," singit ni Teen.

"See yah there!" wika ko.

"Babaaayyy!" pagpapaalaman nila.

Tinuloy ko na ang aking paghahanda. Matapos kong ayusin lahat ng gagamitin ay naligo na ako para makapagsimula na sa pag-aayos.

After taking a bath I started to put my some make ups. Inuna ko ang aking buhok at isinunod ang kabuuang mukha, matapos ay muli akong nanalamin. Everything is fine I guess, so that I decided to wear my gown already.

Pagka-suot ko ng gown ko ay agad ko namang kinuha ang phone ko.

Nag-chat ako sa group chat. "Hoyyyy! Sabay-sabay na tayong papunta sa reception. Daanan niyo 'ko, ha?" Kinakabahan kase akong pumunta nang mag-isa.

"Okayy!" sagot ni Teen.

"Pero teka, kaninong sasakyan ang gagamitin?" ani Fatie.

"'Yong sa amin nalang, papahatid ako kay daddy tapos dadaanan ko kayo," Sheena offered.

"Ayowwnnn. Okayyy, See yahh!" reply ko at naghanda na sa pag-labas.

Ilang minuto pa ang lumipas at may tumigil na ngang sasakyan sa harapan namin. Bumukas ang bintana nito at sumilip naman si Fatie. "Hoy, halika na," sigaw niya. Dali-dali naman akong naglakad pasakay sa kotse.

Isang oras din ang biyahe going to the venue. Hindi na namin ipinapasok ang kotse kase nakakahiya naman kay tito, kaya bumaba na kami sa tapat.

Pagkababa na pagkababa namin ay nakaabang na sina Cael, ang boyfriend nina Sheena, Teen at Fatie.

Nagsipaglapalitan ang tatlo sa kani-kanilang boyfriend habang ako nama'y nanatiling nakatayo habang pinagmamasdan si Cael; he's staring at me too. Mas lalo siyang nagmukhang gentleman ngayong gabi. Mas lalong gwumapo sa suot niyang kulay itim na toxido. Natulala na lamang ako habang nakangiti at hindi namamalayan na wala na agad 'yong tatlo, nagsasayaw na agad siguro.

In every step of his feet towards me ay ang siya rin namang pagkabog ng dibdib ko. Ang g'wapo niya talaga. Hanggang ngayon, kinakabahan pa rin ako.

"You look so beautiful tonight, Ava." He said as he reached where I stand.

"Salamat, Cael ko." Bahagya naman siyang napangiti. "Ikaw rin, g'wapo natin, ah?" I added.

Mas lumapit pa siya sa akin, "I know, kaya nga patay na patay ka sa akin." He winked.

"Aba't!" Tangka ko siyang hahampasin sa balikat pero sinalo niya 'to.

"Pero seryoso nga, ang ganda mo sa ayos mo." Shettt! Ayan na naman siya titig na 'yan.

Bahagya naman akong natigilan at bumawi sa kaniya. "Kaya ka nga po natulala." At saka ko pinitik ang kaniyang noo.

"Aba't!"

Dinilaan ko siya na parang bata.

"Halika na nga," pgyayaya niya sa akin. He offered me his arms. Wahhhh! Inlove na inlove talaga ako sa kaniya na hanggang ngayon, kinikilig pa rin ako.

Tinanggap ko naman offer niya at inakay niya ako papunta sa gitna.

"May you dance with me, miss?" Tanong niya at saka inihaya ang kaniyang kamay.

Hindi ko pinahalata ang kakiligan sa aking katawan pero waaaahhhhh!

I sighed before I answered. "Sure, Cael ko." Hinawakan ko ang kaniyang kamay, inilagay niya ang kabila niyang kamay sa aking baiwang at ipinatong ko naman sa balikat niya ang isa ko pang kamay. Wahhhh, I can't believe this is happening. Pangarap ko lang 'to dati, ngayon, nangyayari na.

Wala pa sa kalagitnaan ang tugtog ay inilapit ni Cael ang mukha niya sa may banda kong tainga. Wahhh, baka marinig niya 'yong tibok ng puso ko, ang lakas.

"Ava," bulong niya.

I don't know pero kabadong-kabado talaga ako.

"A-ahm, yes?"

"Ava..." muli niyang banggit ng pangalan ko.

'Yong mabilis na takbo ng puso ko kanina ay mas bumilis pa.

"Hoy! Parang tanga 'to. Ano nga 'yon?" saad ko.

"I like you."

What??! Totoo ba ang narinig ko or maingay lang ang music?!? Napatigil ako sa paggalaw.

I feel like my world stops, parang tumigil lahat ng nagsisigalawan sa paligid namin.

Lumunok ako ng laway bago muling magsalita. "H-ha?"

Inalis niya ang ulo niya malapit sa'king tainga at humarap sa akin. He grabbed my hand and cupped my face using his another hand.

"I said I like you, Ava. These past few days, gulong-gulo na ako nararamdaman ko, hindi ko alam kung bakit ganito, gusto kita, Ava, gustong-gusto. I don't know when it started pero isang umaga, 'yong Cael na walang gana sa lahat ng bagay dati became so alive, 'yong Cael na takot kumilala ng ibang babae, took a risk, 'yong Cael na akala, hindi na muling magiging masaya, naging sobrang sigla and that's all because you. Sa 'yo ko lang naramdaman lahat ng 'to, Ava." He gently caressed my cheeks, "sa 'yo lang."

Natulala ako sa lahat ng narinig ko, hindi agad ako nakapagsalita, ang saya, sobrang saya. My tears suddenly fell out of nowhere. I cannot explain what I feel right now. Bigla nalang akong napayakap sa kaniya sa sobrang galak na aking nararamdaman.

"I like you, Cael. Gustong-gusto kita mula pa man no'n hanggang ngayon. I like you, I like you, I like youuuuu." Napapikit nalang ako habang sinasambit ang mga katagang 'yon sa kaniya.

Finally. Finallyyyyyyyy!!! He finally liked me back. Gusto niya rin akooooo.