CITRINE:“Ma’am here’s your iced americano,” Inilapag ng isa pang assistant sa opisina na si Anthony ang kanina pa niyang sanang hinihintany na kape. Citrine sat on her new proclaimed seat as she crossed her both legs while giving a resting bitch face on her newly employed assistant.“I like that iced coffee on my table 5 minutes ago Anthony.” Citrine spoke as she arched her eyebrows. Huli na para palamigin ng iced coffee na iyan ang kanyang mainit na ulo sa ginanap na board meeting.Napangiwi naman ang baguhang empleyado habang dahan-dahan sanang kinukuha muli ang inilapag ng iced coffee.“Leave it, I’m just reminding you the exact time, I would want my coffee. Next time, just be mindful. “ Sambit niya habang nags-scroll sa kanyang tablet. She should have promoted an employee from that department but chose to hire a new one dahil ayaw niya ng luma. Newcomers could easily be trusted as they slowly build their position in this company.Like Elizabeth, hindi ito nagdaan sa kahit sino man
CITRINE:Citrine calmed herself and tried to think ahead before taking action. She lifted her right hand to stop Alex from moving in his position and silently gave him a grin.“Don’t talk Alex.” She said with an uneasy tone while glaring at him. She switched her glare at the woman who almost screamed at the top of her lungs because of the pleasure that Alex was giving her.“Mrs. Green,” she called her attention while the poor mature woman was almost naked and tried to cover her shame. “Does your husband know you’re playing fire inside my company?” Halos gusto niyang masuka sa naabutang eksena ngunit pinatili niya ang pagtigas ng kanyang mga panga habang humalipkip sa isang tabi.“Citrine don’t –” Alex was still hoping to explain, but she didn’t care.“Oh please, Alex. Kung gagawa ka lang din ng kababalaghan, at least not here, you dumb,” Pag-iling pa niya sa harap nito habang nangingiti sa katatawanang inabutan.She could see Alex’s face turned red as an embarrassment. “It seems that
“KULANG ito Jake, pinagloloko mo ba ako?” Isang matigas na boses ang pinanindigan ng balahibo ni Jake ng ibagsak nito ang puting sobre na kanyang inabot sa lamesa nito. “Gusto mo na yata hindi makalabas ng buhay dito eh? Ano?” Sabi pa ng nakakatakot na boses na iyon.Nasa isang lumang mababang gusali siya na tila abondonado na ng ilang taon ngunit okupado pa rin ng mga naglalakihan at nagtatabaang mga kalalakihan. Ang halos limang katao nito ay nakapalibot sa kanya na may kanya-kanyang dalang armas habang ang pinakalidier nito ay nasa kanyang harapan ang nakaupos sa sira-sira upuang pang-opisina. Binibilang nito ang pera sa sobra. Ang pangalan nito at si Etnag.“Etnag wag naman, nagpakita naman ako ng maayos sa inyo. Nasa hospital pa ang asawa ko kaya nga ito lang muna ang kaya kong ibayad.” Pagmamakaawa niya habang nangingiti upang pagaanin ang sitwasyon kahit pa halos tumalon na ang kanyang puso sa kaba.Si Etnag at ang tinatawag nitong gang ay isa sa mga matitinik na gang sa kanil
RIVER:“Tito River,” isang malakas na pagtawag ng 12-year-old na pamangkin na babae ni River ang nakapagpabaling sa kanya upang makita ang kanina pa niya hinahanap. Nakapila ito sa cashier upang bayaran ang bills ng ina nito. Ngunit wala sa kanyang pamangkin ang pera inilaan niya para sa nanay nito.“Asan ang Tatay mo?” hinawakan niya ito sa magkabialng balikat habang inilibpt ang mga mata sa paligid upang hagipin ng paningin ang tatay nitong si Jake. Tumawag kasi ito na halos maiiyak na ng hindi pa raw nakakararting ng hospital ang tatay nito kaya’t nagmadali siyang sumunod sa ospital. “Wala pa nga Tito eh, hindi ko rin makontak,” Nag-aalalang sabi nito. “Kailangan na kasing ilabas si Nanay. Discharge day niya ngayon,”“Sige, pumila na tayo,” Mahinahong pagpapakalma niya sa kanyang pamangkin habang iginaya uito sa pilihan ng cashier.“Si Tatay!” Sigaw nito ng makita na dumadating na si Jake papalakad sa Cashier. “Tay,”“Jake,” salubong naman niya sa tila balisang tatay ng pamangki
RIVER:“Wow, ang laki ng hotel kuya Jake bigatin,” Isang namamangha sigaw ni Pau ng makarating sila Alas-otso ng gabi sa nakasaad na address sa papel na dala ni Paul. Ipinark niya sa may basement ang kanyang sasakyan at gumamit lamang sila ng elevator paakyat sa grand lobby ng hotel na iyon.Ang kanilang suot ay simple lamang jeans at plain shirts na. Samantalang siaya ay pinaresan ng black maong jacket. (pangbarumbado style). Taliwas ang kanilang kasuotan sa mga dumadaang guest ng hotel na iyon na kapwang mga nakapangparty o di kaya ay magagarang kasuotan.Sanay si River sa mataong lugar ngunit hindi sa ganitong klaseng matao. Sanay siya sa madidilim na malalaking espasyo at mausok na lugar katulad ng mga warehouse, lumang theater, illegal casino o malalaking sugalan.“Sigurado ka ba na dito?” pabulong niyang tanong kay Jake na pareho ni Pau ay nalula rin sa laki ng hotel na iyon. “Huy,” Siniko pa niya ito ng hindi mapansin ang kanyang pagbulong.“Ha? Eh oo, may sasalubong daw sa atin
RIVER:“OH, READY na kayo?” tanong ulit ng babaeng nagmamay-ari ng matinis na boses. Habang isa-isang chineck ang kanilang suot kung tama, Nang makalapit ito sa kanya ay itiningkayad nito ang sarili at inilapit ang mukha sa kanyang bandang leeg upang i-check ang kanyang bow-tie. Ipinihit pa nito kaunti ang bow-tie niya at hinigpitanang adjustment.“Ganito ang gawin niyo sa bow-tie niyo, “ Pahayag pa ng abae habang nakatingin lang sa kanyang balikat na waring masusing tinitignan kung may dumi ang kanyang magkabilang balikat. Napaigdad siya ng isamapay nito ang dalawang palad sa kanyang balikat at pinagpagiyon.“Gusto mo malaman kung saan kayo ilalagay hindi ba?” Bumulong pa ito habang nakangisi sa kanya. Napatitig siya rito habang nakangising mabuti ito. Inilayo ng babaeng sarili sa kanya at muling nagtipauna sa dead-end na kalasungat ng pinutan ng locker room.Isa lang itong na pader kaya lalo siyang nagtanga ngunit saglitan lang ang kanyang pagtataka ng may pinindot ang babae at awto
CITRINE:“Can you hold Citrine tight?!” Palandrang iniitsa si Citrine ng kanyang kaibigang si Lacey, sa mahabang couch ng VIP section area sa mga nauna na nilang tatlong kaibigan na umupo. She quietly sat down and removed her sunglass habang masaya nang nagsisimulang umindak sa kinauupuan ang tatlo pa nilang mga kaibigan.“Oh, what happened?” tumawa naman ang isa habang napansin ang padabogn iyang pag-upo.Citrine was a regular customer sa private bar na iyon na exclusive lang talaga sa mga katulad nilang tao. She used to enjoy the night every time they were here but this time, she wasn’t even in the mood but still forced herself to hang out with the girls.“She was starting a heated argument with the handsome waiter!” Sumbong pa ni Lacey sa makasama/“I am not, Nakahara siya sa daan eh.” Pagpapaliwanag pa niya habang sumisigaw dahil hindi sila nagkakarinigan.“Oh, forget it why don’t we just enjoy the night.” Natatawang sabi naman ng isa habang napapaindak at tumayo na upang sumayaw
RIVER: “LEMON nga, saka asin.” Padabog nga na inilapag ni River ang tray ng kanyang dala ng magbalik sa mahabang counter ng main bar section. Habang sinsabi kay Jake na nahanap ang pwesto sa loob ng bar na iyon bilang bartender. He should have been there but the big boss insited his place on the dance floor. Salubong ang mga kilay habang tahimik na nag-iisip sa isang tabi. Inilapag naman ni Jake ang babasaging platito ng lemon at asin sa kanyang harap. Tahimik pa rin niyang kinuha ng dalawang kamay iyon. “Galit ka pa pamangkin?” Narinig niyang pasigaw na bulong sa kanya ni Jake. “Sa tingin mo?” hindi niya mapigilang mainis sa tanong nito kaagad. “Mukha ba akong nag-eenjoy?” Tumawa naman ito upang pakalamahin ang kanyang nararamdamang pagkapikon. “Sakyan mo na lang ang mga yan River, mga mukha namang malaking magbigay ng tip.” “Hindi iyon ang issue ko rito Jake, oo mayayaman sila, mukha bang matitino ang mga yan? Mas lalo niyang ikinainis ang dahilan nito. “Halos lahat ng nandito