JEWEL 11

RIVER:

“Tito River,” isang malakas na pagtawag ng 12-year-old na pamangkin na babae ni River ang nakapagpabaling sa kanya upang makita ang kanina pa niya hinahanap. Nakapila ito sa cashier upang bayaran ang bills ng ina nito. Ngunit wala sa kanyang pamangkin ang pera inilaan niya para sa nanay nito.

“Asan ang Tatay mo?” hinawakan niya ito sa magkabialng balikat habang inilibpt ang mga mata sa paligid upang hagipin ng paningin ang tatay nitong si Jake. Tumawag kasi ito na halos maiiyak na ng hindi pa raw nakakararting ng hospital ang tatay nito kaya’t nagmadali siyang sumunod sa ospital.

“Wala pa nga Tito eh, hindi ko rin makontak,” Nag-aalalang sabi nito. “Kailangan na kasing ilabas si Nanay. Discharge day niya ngayon,”

“Sige, pumila na tayo,” Mahinahong pagpapakalma niya sa kanyang pamangkin habang iginaya uito sa pilihan ng cashier.

“Si Tatay!” Sigaw nito ng makita na dumadating na si Jake papalakad sa Cashier. “Tay,”

“Jake,” salubong naman niya sa tila balisang tatay ng pamangki