Masayang lumapit si Donya Estella sa table nila. Binati nito ang lahat ng mga kaharap nila sa mesa. Matapos nito ay lumapit sa kanya upang personal pa syang mapa salamatan.
"Salamat nga pala iha sa tulong mo para mapag handaan ng maayos ang event na ito. Alam ko namang busy ka pero sinikap mo pa ring isingit sa mga oras mo." naka ngiti ito at halata sa mukha ang labis na saya. Humawak pa ito sa braso nya at na pansin nya ng kumunot ang noo nito ng matuon ang pansin sa kanyang bracelet na suot.
"Wala ho iyon. At saka trabaho ko pa rin naman po ito kahit paano. Salamat nga din po pala sa tiwala nyo na laging ibini bigay nyo sa amin." ganting sagot nya.
Nakita nya itong tumango at muling itinuon ang tingin sa kanyang braso na may suot na bracelet.
Bahagya nitong itinaas ang kanyang kamay na may suot at nag tanong.
&
Mag mula ng dumalaw at maka usap ng lola ni Angela si donya Estella ay napa dalas na rin ang pag dalaw nito sa kanila na hindi naman nito dati na gina gawa. Halos marami na rin ang mga regalong palagi nitong ibini bigay kahit na wala naman na okasyon. Nag simula na ring mag bago ang trato nito sa kanya sa loob ng opisina. Dumalas ang pag papa sama nito sa kanya sa kahit saang pinu puntahan nito mapa tungkol man sa negosyo o sa personal na lakad nito. Bukod doon ay isa sa ipinag tataka rin nya ay ang pag bibigay nito sa kanila ng personal na driver na hindi na kailangan pang ang driver nito ang susundo sa kanya. Minsan habang nag kaka sarilinan ang dalawang mag lola ay nagawang mag tanong ng dalaga sa matanda ng tungkol sa napag usapan ng mga ito. Abala sya sa pag tulong kina manang para sa pag luluto ng ilang handa para sa abwela sa naka takdang kaarawan nito sa araw na iyon.
Halos hindi maka paniwala si Angela pag pasok nya ng silid ng kanyang abwela. Nasa tabi nito ang kanyang si Vince at yakap yakap ang tila walang malay ng matanda. Umi iyak ang anak nya habang pilit itong gini gising. Halos madurog ang puso nya. Hindi nya sukat akalaing magiging ganito ang kahi hinatnan ng kanyang abwela. Kanina lang ng sinilip nya ito ay buong akala na nya na maayos lang ito. Ni hindi naman nya kasi ito nagawang lapitan kanina. Ngayon parang nan lalambot ang kanyang pakiramdam habang tila ayaw ng humakbang ng kanyang mga paa palapit sa taong naka higa sa kama. Impit na napa iyak sya habang naki kita ang kanyang anak na panay ang gising sa matanda. Lumapit sya at niyakap ng mahigpit ang kanyang anak. Pateho silang umi iyak maging ang mga kasama nila sa bahay. Napa upo sa gilid ng kama si Angela habang titig na titig sa wala ng buhay na katawan ng matand
Sa ikalawang pag ka- kataon ay muli na naman na naka tuntong sa mansyon ng mga Marco si Angela. Naga- gayakan ang buong paligid ng magarbong ayos. Marami na rin ang mga naroong bisita na karamihan sa kanila ay mga kilala sa alta sosyedad. Maki- kita at mari- rinig ang mga bulungan sa paligid na puro tungkol lahat sa naka takdang pag papa kilala ng anak ng ginang sa madla maging sya man ay punong puno rin ng excitement. Halos kung tutuusin ay tila i- isa lang ang kapalaran nila ng sina sabing anak nito. Matagal na panahong nawala at nalayo sa pamilya. Mabuti nga ito dahil maki- kilala na nito ang tunay na pamilya. Samantalang sya ay walang kasiguraduhan kung kailan maki- kita ang kanyang mga tunay na magulang. Napukaw ang kanyang pag i- isip ng bigla syang hawakan ng kanyang anak na si Vince sa kanyang braso. "Mama, ang dami naman po pala ng tao." sabi nito habang ini ikot ang tingin nito sa paligi
Pakiramdam ni Angela tila huminto ang mundo para sa kanya matapos ang mga rebelasyong iyon. Himdi sya maka paniwala na nasa harapan nga sya ngayon ng nag a- ari sa kanyang mga magulang nya. Halos hindi rin tumi- tigil sa mabilis na pag kabog ang kanyang dibdib. Maging ang mga taong naka paligid sa kanila ay namangha. Sino nga ba naman ang mag a- akala na sya pa pala ang anak ng ginang. Isang ordinaryong assistant lang sya na sa kabutihang palad ay tinulungan nito. Sadya nga talagang mapag laro ang pag ka- kataon para sa katulad nyang hindi naman nangarap ng sobrang laki pero iyon naman ang ibinigay sa kanya. Salamat pa rin sa biyayang natanggap nya sa araw na ito. Halos hindi ma- patid ang kanyang mga luha habang naka tayo sa harapan ng marami at hayagan syang ipina pa- kilala ng ginang bilang uma- akong mga magulang nya sa mga taong naro roon. Mga ka- sosyo nila sa trabaho at negosyo. Mga empleyado, kaibigan, kapamilya at maging ang ilang mga
Habang abala ang paligid sa pag kaka siyahan ay may isang tao naman sa paligid na kanina pa may lihim na nang gi- gigil sa inis at galit. Maging ito ay hindi rin inasahan ang mga nakita at narinig. Ang pag ka- kataon nga naman oh! Sino ba naman ang mag a- akala na ang mag ina na tina target nya sa ngayon ay ang mag ina na anak pa pala ng pamilyang ito. 'Anong alas ba mayroon kang babae ka?' bulong nito habang matalim ang mga mata na naka titig rito. Kung gigil na gigil sya dahil sa pam- ba- balewala ng binata ng dahil sa atensyon ng binata ay nasa mga ito. Mas lalo yata sya ngayong naka ramdam ng higit pang galit matapos malaman na anak mayaman pa pala ito ng isa ring kilalang pamilya. Ibig sabihin lang, wala syang laban sa mag inang ito pag nag kataon. Kaya kailangan pa rin nya na isaka- tuparan ang kanyang na- unang plano. &nbs
Wala na ang mga tao sa mansyon ng matapos ang naging kaguluhan ng mawala at kunin ang batang si Vince. Lahat ay hindi maka paniwala at hindi na mag kanda tuto sa kai- isip sa kung sino nga ba talaga ang kumuha sa kanyang anak. Wala naman syang taong alam na nagawan nya ng mali. Wala sya kailanman naging kaaway at lalong wala naman syang alam na na- apakan nyang iba. Maayos syang nakiki- tungo sa kahit kanino man, ngunit bakit naman ang anak ko pa?' minsan ay nai tanong ni Angela sa kanyang sarili. Nasa gitna ng sala sa mansyon ang buong pamilya. Habang nag hi- hintay ng tawag mula sa kung sino man ang kumuha sa bata. Baka kidnap for ransom, pero bakit mag di- dilim na yata ay wala pa ring tawag mula sa taong kumuha kay Vince? "Kasalanan ko talaga ito. Kung nabantayan ko lang sana ng mas maayos si Vince, hindi sana sya nakuha ng walang hiyang tao na
"So, what?" tila nag a- apurang saad niyo. Bahagya na ang pagka inis sa tinig nito. Marahil ay nata- tagalan sa pag hi- hintay ng kanyang isa- sagot. "Are you still there or I will hang up the phone. I'm sure, na hindi mo magu- gustuhan na galitin ako." tila may himig ng pag ba- banta sa tinig nito. Hindi sya takot rito. Ngunit kailangan nyang isipin muna ang kanyang anak na nasa poder nito sa ngayon. Kailangan nya muna na masiguro na malayo ito sa babae sakali mang kumilos man sya ng kung ano. Bumuntong - hininga muna sya bago muling nakuha na sumagot sa nais ng babae. "Okay then!" sagot nya kasabay ng pag ta- tagis ng bagang at pag kuyom ng kamao. "Make sure na hindi mo sasaktan ang bata at iba- balik mo sya sa amin." pasya nya. Bahala na kung ano ang mangyari. Basta ang tanging hangad nya ay makuha ng ligtas ang anak at mai balik ito kay
Sa mansyon ng mga Marco, magka- kaharap ang mga miyembro ng pamilya habang nasa sala. Naroroon rin si Norman at maging ang ilang pulis at ang officer na syang nama- mahala sa kanilang imbestigasyon. Naroon rin si Jade na katabi ni donya Estella at mataman na naki- kinig sa pinag u- usapan ng lahat. Wala syang lakas ng loob na makipag debatehan sa mga ito habang nag u- usap ng tungkol sa kung pa- paano maili- ligtas at makikita ang kanyang anak. Nanatili syang nag mamasid habang nag u- usap ang lahat ng naroroon. "Na trace na namin ang lugar kung saan nag mula ang tawag na ibinigay kay mr. Villanueva kagabi. At mag sa- sagawa kami ng search operation sa lugar ngayong araw." "Sasama ako." Saad ng binatang si Norman. Bahagyang tumango ang officer. &nb
Matapos ang ilang buwan ng pag papagaling ng binata na si Norman ay higit pang nag karoon ng mahabang pag kakataon ang mag- ama upang mag ka- kilala at magka bonding sila. Agad itong humingi ng patawad sa dalaga sa mga maling nagawa nito na tanggap naman na nya. Nang masigurong magaling at muling malakas na ang kanyang katawan ay pormal na hiningi nito ang kamay ng dalaga sa kanyang mga magulang. Masaya naman ang lahat para sa kanila. Natagpuan rin nila ang isa't isa at muling nai- tama ang mga bawat pag- kakamali. Isa sa unang naging pinaka- masaya ay ang anak nyang si Vince, ng pormal nilang sabihin sa bata na si Norman ang tunay nitong ama. At alam nyang hindi sya nag kamali sa kanyang naging desisyon. Hindi mag kamayaw sa sobrang saya ang kanyang anak. At naisip nyang hindi nga sya
Dahil sa mga nalaman ni Angela ay tila unti- unting nag bago ang pananaw nya sa kung bakit nagawa iyon sa kanya ng binata. Kaya naman mas pinili nyang unawain ng husto ang mga nangyari noon at maging sa kanilang kasalukuyan. Hindi rin naman siguro masama kung mag papatuloy na lang sya sa kung ano ang nasa sa kanila ngayon kesa ang patuloy na mabuhay sa kanyang naka raan. Mahal nya ang kanyang anak, kaya naman nais pa rin nyang maging masaya ito. At alam nyang lubos ang magiging kasiyahan nito kung malalaman nito kung sino ang kanyang ama na pina niwalaan na nitong nasa heaven na. Hini- hintay na lang nila ang muling magising ang binata upang personal nya na maipa kilala sa kanyang munting si Vince. Alam nyang hindi na sya mahihirapan pang pag paliwanagan ang kanyang anak dahil malapit na rin naman ito sa binata matapos n
Nagulat naman si Angela sa ginawang pag amin sa kanya ng ginang matapos nitong malaman ang ginawa ng anak nito sa kanya. Hindi nya tuloy maiwasan ang mapa luha sa ipina kita nitong concern sa kanya at sa kanyang anak. Ngayon rin nya nalaman na maging sa binata ay labag rin sa loob nito ang nagawang pag kaka- mali na iyon. Parang muling may humiwa sa puso nya sa mga mapapait na ala- alang iyon. Takot, pangamba, pagka- wasak at kawalang pag- asa ang mga tanging naramdaman nya noon na sa tuwing maa- alala iyon ay agad na nag hahatid lang sa kanya ng sakit. Ngayon na nasa harapan na nya ang taong gumawa noon sa kanya at kasalukuyan ring nakaratay matapos na magawang iligtas ang anak nya, tila hindi na nya kayang sumbatan pa ito. Naramdaman na lang nya ang muling pag- patak ng luha sa kanyang mga mata at wala sa loob na napa- yakap sa ginang na n
Nasa bungad pa lang ng hospital building sina Angela ay hindi na mapigil ang malakas at mabilis na pag kabog ng kanyang dibdib. Hindi nya magawa na mapigil ang kanyang damdamin sa kanyang bagong pakiramdam. Bakit ba tila may nara- ramdaman syang concern ngayon para sa binatang si Norman? Na kung tu- tuusin ay ang tao ring kanyang lubos na pilit ibina- baon na sa limot. Bakit mas nangingibabaw yata ngayon ang pag nanais nya na makita rin ito at alamin kung ano na nga ba ang kalagayan nito. Hindi nga ba at ang kanya lang naman na anak na si Vince ang tanging may gusto na makita ito at madalaw?, ngunit bakit maging sya ay may ganoon na rin yatang pakiramdam para rito?, kasabay naman nito ay ang puso nya na may lihim na yatang pag- tangi sa binata, na pilit pa rin nyang itina- tanggi sa kanyang sarili. Tila unti- unti ng nahu- hulog ang loob nya rito.
"Si Norman!" mahina lang ang pag kaka- bigkas nya sa mga salitang iyon ngunit malinaw pa ring umabot sa pandinig ng kanyang kaibigang si Karen na nasa kabilang linya. "Ano?" gulat na bulalas nito na hindi maka paniwala. Ilang saglit pa muna itong na- tahimik sa kabilang linya na tila hindi siguro alam ang tamang nais na sabihin, o marahil ay nagulat rin ng husto at hindi rin ma proses ng isip nitong isipin ng ganoon lang kadali ang kanyang mga sinabi. "T- totoo ba iyan? Sigurado ka ba na talagang sya nga ang ang..." hindi niyo magawang ituloy- tuloy ang nais sabihin dahil alam nyang masakit iyon para sa kanyang kaibigan. "Oo, sya nga, at talagang nagulat rin ako. Hindi ko tuloy ngayon alam kung paano ko sya haharapin ngayon matapos nito. Parang hindi pa kaya ng puso ko. Nasabi ko na lang sa sarili ko, na si
Mabilis na nai- sugod sa pinaka- malapit na hospital ng Nueva Ecija ang binata na si Norman habang wala itong malay. Wala namang humpay sa pag- iyak nito ang batang si Vince habang lulan sila ng kanilang sasakyan pa- balik ng maynila. Bakas rin sa braso nito ang ilang mga pasa na dala ng mahigpit na pag kaka- kapit rito ng babaeng si Nora matapos na mapansing may mga pulis sa kanilang paligid. "Nasaktan ka ba, anak?" masuyong tanong ni Angela sa anak. Masuyo nya itong yakap habang hina- haplos ang mga braso nito na may bakas pa ng pasa. "Konti lang naman po ito, mama. Pero paano na po si tito Norman? Ano na po ang mangyayari a kanya?" tanong ng bata na bahagya pang tumingala sa kanya. Namu- mula at bahagyang nama- maga pa ang mga mata nito na dala ng labis- labis na pag- iyak, at bahagya pang humi- hikbi.&
APHRODISIAC DRUGS? Lahat ng mga naroon ay nagulat sa sinabi na iyon ni Nora. Lalo na si Norman na aware kung ano ang gamot na tinutukoy nito. Ngayon ay malinaw na sa kanya kung bakit ganoon na lang katindi ang pag nanais nya noon na angkinin ang babae na ngayon ay si Angela pala. Samantalang si Angela naman ay lalong naguluhan rin dahil wala naman syang ideya kung ano nga ba ang tinutukoy ng babae. Naging dahilan naman iyon para muli na naman bumangon ang galit sa puso ni Norman para sa babae, matapos ng kanyang mga nalaman. Kaya siguro simula pa man ay malayo na ang loob nya na mapa- lapit sa babae. Hindi nya sukat akalain na a- abot sa ganoong bagay ang gagawin ng babae. Tanda nyang kasama nya ang mga ito ng gabing iyon sa club, dahil sa kaibigan rin ito ng pinsan nyang syang nag- akit
Kasalukuyan noon na nag pa- pahinga at nag i- isip ang dalagang si Nora. Wala itong kaalam- alam ng mga oras na iyon sa naka takdang mangyari. Mataman syang nag i- isip kung ano ang kanyang susunod na gagawin. Kasalukuyan syang nasa loob ng isang silid ng malaking bahay na iyon. Habang nasa labas naman ang kanyang kasama na si Roger upang bantayan ang bata sa kabilang silid. Tahimik ang buong paligid ng mga oras na iyon. Naka bi- binging katahimikan na ang dala ay walang kasiguruhan. Unti- unti at dahan- dahang naka lapit ang mga grupo ng pulis ng bayan na iyon na kinuhang back- up ng ilang officer na syang may hawak sa kaso ni Vince. Maingat pa rin sa kanilang bawat kilos ang mga ito na huwag na maka likha ng ingay. Napa- tayo si Nora mula sa kanyang pag kaka- upo at hindi sinasadyang napa tayo at napa- tanaw sa may labas
Habang nasa byahe patungo sa lugar kung saan sina sabing naroon ang kanyang anak na si Vince, ay hindi rin matigil sa malakas at mabilis na pag tibok ang kanyang dibdib. Hindi nya maintindihan ang kanyang nararamdaman sa ngayon. Para syang pina ni- nikipan ng kanyang dibdib. Siguro nga ay dala lang ng kanyang sobrang nerbiyos dahil sa pag kakataon. Halos nasa mahigit na dalawang araw na rin na hindi nya nakita ang kanyang anak. Kaya labis- labis ang pag a- alala nila rito. Napa buntong- hininga na lang ang dalaga ng maramdaman ang bahagyang pag pisil ng ginang sa kanyang palad habang mag ka- tabi sila na naka upo sa likurang bahagi ng sasakyan. Nasa harapan naman nila ang dalawang binatang Marco. Nasa sasakyang kasunod naman nila mag kasama sina Norman at don Gregorio. May ilang convoy rin naman silang pulis na nasa harapan nila. &nbs