KASALUKUYANG nasa maluwang na dining table ng mansiyon De Domingo si Jino ng umagang iyon. Nagkakape ang binata nang may kasamang pandesal at isang umuusok pa sa init na egg sandwich na nakalagay sa isang di-gaanong malaking platito. Today is another day of business for him. Naghihintay na sa kaniya sa office ang mga tambak na papeles at iba pang dukumentong kailangan niyang pirmahan at asikasuhin. Hindi biro itong trabaho bilang CEO lalo pa ang patuloy na pag-iisip sa matagal nang pakiusap ng kaniyang Auntie Zieth Kate. Ito ay patungkol pa din sa balak nitong pagreresign as a CEO ng Hotel Uno at siya ang papalit. Akala nga niya ay nagawan na nito iyon ng paraan. For about three years ay hindi niya akalaing wala pa ding CEO na pumalit sa Hotel Uno. Balak nga niyang kausapin ang kaniyang Tita tungkol sa kung ano ang mabigat na dahilan ng mga ito at kung bakit ayaw ng mga ito ang maghired ng bagong CEO. Based on the history ng pamilya Del Fuego, wala naman siyang maiisip na posible
AYAW na sana ni Jino gawin ang bagay na iyon pero no choice siya. Isa at kilala ng kaniyang pamilya ang bago niyang kasosyo sa Hope, puwera pa kay Jonathan, ang pamilya Dolmenazav. It will be his greatest torture ever! Sa buong buhay niya, ngayon lang niya haharapin ang takot na magkita silang muli ni Naikkah sa halip na takasan ito. Supposed to be ay hindi naman si Naikkah talaga ang subject ng invitation kundi ang pamilya Dolmenazav.The fact is, Naikkah who's soon to be wife of Juno Dolmenazav, paano ba niya itatanggi ang posibilidad na magkaharap sila muli ng babaeng naging asa-asawa niya sa loob ng tatlong taon?Sino nga naman ba ang makakalimot?The foolish story between him and her is the foulest chapter his story ever was! Paano nga ba niya pakikitunguhan pa ang babae pagkatapos ng lahat ng kasinungalingan nito at pagkukunwari?Naalala pa nga niya na ayon sa kaniyang Mom at Dad ay pinuntahan daw siya ng mga ito sa Isla Maambeng para bawiin. Ang kaso ay ideneny ni Aling Rosett
SAKTONG pagpasok nina Jino At Don Edmund sa loob ng dining room ay siya namang litaw ni Naikkah na hindi niya alam kung saan nagmula. Bigla na lamang itong sumulpot sa lugar na iyon, isang bagay sana na ayaw ni Jino na mangyari."Oh, Naikkah's here pala." Bulalas ni Edmund na wari pang nagulat. Tinawag nito ang babae na agad napalingon sa kanila. Busy kasi ito sa ginagawang pagsasaayos ng mga kitchen utensils. Paglingon nito ay nakita niyang may hawak itong isang makapal na telang kung hindi siya magkakamali ay siyang ginagamit nitong pamunas ng mga plato, kutsara, tinidor at iba pang mga gamit pangkusina."Po?" Nagulat namang sumagot si Naikkah sa tawag na iyon ni Edmund. "Tinawag niyo po ba ako, Don Edmund?" Pangungumpirma ng babae sa pagtawag nito.Mahigpit na tumango si Don Edmund. Mabilis namang iniwan ni Naikkah ang kaniyang trabaho at lumapit sa kanila. "Bakit po senyor, may ipag-uutos po ba kayo sa akin?""Naku, ito talagang bata ito ay likas na makakalimutin? Hindi ba't sina
MAY hindi maipaliwanag na kurot sa dibdib si Jino na naramdaman nang makita ang pagbagsak ng mga luha ng babae. Sa pamamagitang ng repleksiyon nito sa salamin ay kitang-kita niya ang sunod-sunod na paglandasan ng mga luha nito sa pisngi. "Bakit, Naikkah? Katulad ba ng bagay na naipangako muna, ang sarili mo kay Juno Dolmenazav? Magkano ba ang halagang nabanggit niya sa iyo para sabihin mong wala na akong masisingil sa iyo kahit na ano?" Isang sampal ang sumalubong sa kaniya sa biglang pagharap nito sa kaniya. "Oo, inaamin ko! Inaamin ko na niluko kita at nagpanggap akong asawa mo sa loob ng tatlong taon! Pero itong dapat mong malaman, Jino! Hindi iyon sapat para lapastanganin mo ako bilang babae!" Panunumbat nito sa kaniya na tinutulak pa siya. Para naman siyang nabuhusan ng malamig na tubig na hindi agad nakapagreact. "Hindi mo ba naisip? O kahit man lamang sumagi sa isipan mo kung bakit ganoon katagal? Kung bakit umabot ng tatlong taon ang pagsasama natin ng isang pagpapanggap
ATUBILING nasa loob ng kuwarto niya noon si Naikkah. Nakaupo lang siya sa gawing gilid ng kama niya at matamang nag-iisip. Kanina pa siya walang gana kahit umayos ng sarili niya. Sa totoo lang kasi ay wala talaga siyang balak sumama kay Juno. Mabobored lamang siya roon o 'di kaya naman ay maa-out-of-place lang. Ang isa pang dahilan ay ayaw niyang muli na naman silang magkita ni Jino. Sa tuwing magkikita ksi silang dalawa ay hindi niya maintindihan ang sarili. Kung wala ito sa harap niya ay parang ayos lang naman pero kapag kaharap na niya ito, nagbabago ang lahat sa kaniya. Ang dating pagmamahal na akala niya para sa lalaki ay naglaho na ay para na lamang biglang bumalik. Parang apoy na saglit na lumamig nang mabuhusan ng tubig pero nang muling magkita silang muli ay parang bumalik ang dating alab. Nag-aalala siya sa mga lumilipas na araw dahil sa totoo lang ay unti-unti na niyang napapansin ang pag-umbok ng kaniyang tiyan. Tiyak na magtataka si Jino oras na makita siya. Magiging
"GIRLS, please excuse us. We got some family matters." Boses iyon ng Daddy Jake ni Jino na bigla na lamang sumulpot habang ipinakilala siya ng kaniyang Mom sa mga dating katrabaho nito noon sa Hotel Uno. Nagtaka naman si Arianne sa sinabi ng kanyang Dad kaya naman ay hindi nito napigilang magtanong."But why Jake? Is there anyhing did happen to your mother?" Usisa ni Arianne na ang tinutukoy ang ang kaniyang Lola Zen mismo."Nothing, Arianne. We just need to talk. Uhmm... not here please. Maybe in other places where we could just be together, as a family. A thing called private concerns." Wika ni Jake na kalmado lang naman at walang mababakas na signus o problema."Shall we?" Ulit ni Jake sa asawa nito at wala namang nagawa si Arianne kundi ang magpaalam muna saglit."I need to go for now. We will talk again later. See you again." Paalam ni Arianne at kumaway pa sa mga ito. "It is fine, Arianne. Go ahead. Take your time." Tugon naman ni Grace."Jino, Kayla. Tayo na." Yaya ng kaniyan
HINDI pa din natigil sa pagwawala si Juno ng mga sandaling iyon. Balewala sa lalaki kung ilang bagay na ang nasira nito dahil sa pagwawala. Wala naman itong ideya kung ilan ang halaga ng mga gamit na iyon kaya halos wala na sa katinuan ang lalaki. Kung ano ang mahawakan nito at maihampas ay wala na sa isip nito kahit pa sabihing bisita lang sila roon. "Juno!!" Nanggigil na saway ni Don Edmund sa anak pero wala na din iyong saysay. Nilamon na ng galit nito si Juno kaya naman ay hindi na nito inalintana kung ano man ang mangyari at kahihinatnan ng ginawa nito pagkatapos. "Stop it! Damn you, Juno!" Hindi nagawang pigilan ng boses ng ama ang anak. Nagpatuloy lang sa ginagawa nito si Juno na para nang nasisiraan ng bait. Hanggang sa tila nanikip ang dibdib ni Don Edmund. "Sak---" Hindi na naituloy nitong wika dahil unti-unti na itong nabubuwal sa kinatatayuan habang sapo-sapo ang sariling didbib na bahagya pa nitong hinihilot. "Edmund?? What happened to you?" Nagalalang tanong ni
NAUWI sa kaguluhan ang sana ay masayang kaarawan ni Donya Zenaida dahil sa kagagawan ni Juno. Labis na galit naman ang naramdaman nina Jake, Nikko at iba pang miyembro ng pamilya na dumalo sa nasabing pagdiriwang. Hindi naiwasang magkaroon pa ng suntukan dahil hindi na nagawang makinig pa ni Juno sa saway ng kahit na sino. Maging si Don Edmund ay naisugod sa hospital nang wala sa oras. Si Juno naman ay dinala pansamantala sa presento for custody at investigasyon. Hindi basta-bastang pamilya ang ginulo kaya naman hindi rin papayag ang pamilya Domingo na hindi siya magbabayad na kahit na ultimong sentimong danyos lalo na sa mga sinira nito. Hindi man siguradong makukulong si Juno, sinugurado pa din ng pamilya na pananagutin ito sa lahat. Ang paghiya sa mga bisita, ang paglikha ng gulo, ang pagsira ng mga gamit at panghaharas nito sa mga taong may-ari ng party ay ilan sa mga patung-patong na reklamong kahaharapin nito. Samantala, hindi naman pumayag si Naikkah na umuwing lumuwas ng
BONUS CHAPTER: GANOON na lamang ang palahaw na iyak ni Yna, asawa ni Joshua Arevallo ng araw na iyon. Iyon ay ganap nang alas -singko ng hapon pero hindi pa din nakakauwi si Glory Belle, ang panganay na anak ng mag-asawa. Magaanim na taon pa lamang ito at kasalukuyang nasa ikatlong baitang at nagaaral sa Central Cebu Elementary School. Hindi kalayuan sa bahay nila kaya may tiwala siyang hindi mapapano ang bata. Idagdag pa na kasa-kasama nito ang yaya Cherry nito at hatid-sundo sa school na pinapasukan nito. Ano kaya ang nangyari at wala pa din ang kaniyang anak at ang kaniyang Yaya?May ilang minuto na ang paroo't parito ang ginawa ng babae habang ang mga mata ay hindi inaalis sa may pintuan. Alalang-alala na si Yna dahil supposed to be ay hindi pa din nakakauwi ang kanilang anak. Dapat alas-singko pa lamang ay nakauwi na ang bata. Dahil sa labis na pag-alala ay nagawa niyang tawagan ang asawang si Joshua. Batid niyang nasa office pa nito ito at tiyak na busy pa sa lahat ng mga pape
LUMIPAS ANG ILANG BUWAN... "LADIES and gentleman, I would like and proudly to announce you, our new CEO of Hotel Uno, Mr. Kent Jino Zeke Domingo!" Malakas na anunsiyo ni Zieth kate sa lahat ng mga staffs, employees, co-partners, guests at iba pang importanteng tao na dumalo sa pagtitipong iyon. Sinundan naman iyon ng masigabong palakpakan na mula sa mga karamihan ay pamilya Del Fuego at Domingo. "Mr. new CEO, please come forward." hiling ng kaniyang Tita Zeith Kate. Nakangiti namang pumagitna si Jino sa nakahilerang mga tao at masayang kumaway sa lahat. Isang palakpakan muli ang iginawad sa kaniya ng lahat. "Thank you. Thank you po sa inyong lahat." Pahayag niya na hindi mapunit-punit ang mga ngiti at iginala ang mga mata sa lahat. Naroon ang kaniyang Mommy Arianne at Daddy Jake, ang kaniyang tito Nikko at pamilya nito, ang kaniyang Tito Joshua kasama din ang pamilya nito, ang kaniyang Lolo Ron at Lola Zen, ang kaniyang Lola Adelaida at asawa ni Zieth Kate na si Kurt Justin Steve D
KAAGAD na sinalakay ng kaba ang dibdib ni Jino nang makita ang muling pagtutok ni Donya Fatima ng baril sa likuran ng ulo ni Naikkah. Iyon ang pagkakataon na hinihintay niya upang sumalakay rito. Hindi niya sinayang ang bawat segundong nalingat si Donya Fatima. Huli na nang makita nito siyang pasugod. "Walang--" Wika nitong naputol dahil matapos niyang tabigin ang baril na hawak nito ay tumama ito sa isang bahagi ng poste. "Ano bang ginagawa mo! Bitawan mo ang baril ko!" Wika ni donya Fatima sa kaniya na patuloy na ayaw patalo sa pakikipag-agawan ng bala. Nagkaroon naman ng pagkakataon si Naikkah na magmulat at nakita nito siya na patuloy na nakikipag-agawan ng baril sa matanda. "Jino??" Sambit ni Naikkah nang makita siya. Ramdam niya ang kakaibang tuwa sa puso nito nang makitang bumalik siya para rito. "Tumakas ka na, sige na Naikkah. Iligtas mo ang sarili mo at ang anak natin!" Malakas na sigaw niya sa babae na nanatiling pa ding nanonood sa kanila. "Sabi kong bitawan m
GULAT na gulat si Naikkah nang ganap na makilala kung sino ang bumaril sa kaniya. Agad siyang natumba dahil sa impact ng tumamang bala sa balikat niya. Sapo-sapo ang tinamaang kanang balikat na ngayon ay nagdurugo na, nahihilong tumingala siya upang tiyakin kung sino nga talaga ang nasa likod ng pagkabaril niya. Hinintay niyang makalapit ang nasabing bulto ng taong papalapit ang mga yabag at kahit sa kabila ng panlalabo ng kaniyang mga mata ay nakilala niya pa rin ang may-ari ng bultong iyon.Isang babae, may hawak na baril na bahagya pang umuusok ang nasa kaniyang harapan ngayon at tinitingnan siyang walang kaemo-emosyon. "I-ikaw??" Gulat na bulalas niya. "P-paano niyo po ito nagawa sa akin? A-ano bang k-kasalanan ko sa inyo?" Hirap na hirap niyang wika sapagkat napapaimpit siya ng daing sa walang tigil na pagdurugo at pangingirot ng kaniyang sugat. Hindi siya makapaniwalang si Donya Fatima nga ito nasa harapan siya. "Oo Naikkah! Ako nga ito!" Mayabang na wika ni Donya Fatima. Kit
HINDI nakaligtas sa mata ni Naikkah ang lihim na ngiti na gumuhit sa mga labi ni Jino. Hindi niya alam kung ano ang ikinakatawa nito pero para siyang nainsulto na ewan."Ano'ng nginingiti-ngiti mo diyan? May nakakatawa ba?" Mataray na naman niyang wika na gusto pang sapakin si Jino kung hindi lang siya natakot na baka makabig ang manibela sa gagawin niyang iyon sa lalaki.Nilingon naman siya ng lalaki at sinagot. "Wala naman. Nakakatuwa ka lang tingnan kapag naasar." Tugon nito na pinapungay na naman ang mga mata. Inirapan lamang niya ang lalaki at muling inawas ang tingin. "You look disgusting but i swear, you still beautiful in my eyes."Hirit pa nito na hindi na niya pinansin. Iniwas niya ang mukha hindi dahil ayaw na niyang makita pa si Jino kundi dahil---'My gosh! Why do i blushed?'Sa huli ay dinaig pa din ng kaniyang mataray na mukha ang namumula sanang pisngi niya dahil sa kilig na naramdaman. Bagay pa sa kaniya ang bagay na iyon? Hindi na siya tinedyer para makaramdam noon k
MATAGAL nang nakaalis sina Jino At Naikkah nang bigla namang dumating sa mansiyon De Domingo si Nikko. Nagulat na lamang sina Arianne at Jake nang madatnan nito silang mag-asawa sa sala ng mansiyon kasama ang kanilang mga magulang."Nikko? Come over here, my son. Join us for this merienda!" Masayang tawag ni Zenaida, ang mommy nila. Katabi nito ang asawang si Ronaldo na ngayon ay nasa edad otsentay tres na."O Nikko? Napabalik ka? May nakalimutan ka ba?" Agad na tanong ni Jake sa kapatid. Nagtataka kasi ito kung bakit bumalik ang kapatid gayong nagpaalam na ito kanina na uuwi na kasama ang pamilya nito.Kita sa mukha nito ang pag-alala."I am sorry, Kuya...but I have something more important to tell you right away!" Tugon nito na hindi mapakali. Napansin ni Arianne na may hinahanap ito."Who are you looking for?" Nakakunot-noong tanong naman nito kay Nikko."Where's Jino? May kailangan siyang malaman tungkol sa ina ni Juno at kailangan niyang mag-ingat sa mga ito.""Kanina pa siya na
TAHIMIK na nakasakay lamang si Naikkah sa driver seat katabi si Jino. Hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa din maabsorb ng utak niya ang mga nalaman. Ayon sa mga datos na nakalahay sa folder na ipinakita ni Jino, may mental disorders si Juno. Ito ay matagal nang tinatago ng lalaki sa kaniya. Lingid sa kaalaman niya na may dahilan pala ang bilang pagbabago ng ugali nito paminsan-minsan. Binalewala na lamang niya iyon dahil para sa kaniya, lahat naman ng tao ay may tinatagong moody swing. Imbes na bigyan niya iyon ng maling kahulugan ay inisip na lamang niyang natural na iyon sa mga lalaki.Hindi nakapagtataka kung bakit naging mabigat para sa kaniya na tanggapin na lang bigla ang mga nalaman. Ang isa pa niyang ipinaglalaban ay naniniwala siyang mahal siya ni Jino at hindi siya nito sasaktan ng ganoon-ganoon na lang.Mas nanaig pa din ang pagmamahal niya sa lalaki. Kaya ang nangyari, gusto pa din niyang makauwi sa mansiyon ng mga Dolmenazav upang kahit paano ay mapaghandaan ang ba
NAGULAT si Jino sa naging reaksiyon ni Naikkah matapos nitong mabasa ang nilalaman ng folder na ibinigay niya rito. Tama ang kaniyang hinala, hindi nga nito papaniwalaan ang lahat. Kung hindi nagawang kumbinsihin ng lagda at testify ng police ang babae, then how could he? "Pawang kasinungalingan lang ang lahat ng iyan!" Tanggi ni Naikkah sa mga rebelasyon at mahigpit na pinunit ang folder. Sinamantala ng babae ang pagkagulat niya kaya nagawa nitong mapunit ang mga papel nang walang kahirap-hirap. "Naikkah!" Tanging nasambit na lamang niya at walang nagawa kundi pagmasdan ang mga nagliliparang pira-piraso ng nasabing police report. Muli siyang nabigla nang bigla itong magpalahaw ng iyak at hesterical na sinasapak ang sariling ulo. "This is not true! It can't be true!Sinisiraan niyo lamang si Juno! pare-pareho lang kayo!" Mabilis niyang dinaluhan ang babae at hinawakan ito sa magkabilang braso upang awatin sa pananakit nito sa sarili. "Naikkah, stop it! You're hurting yourself!"
NARAMDAMAN ni Naikkah ang isang mainit na dampi ng halik sa bandang buhok niya. Maging ang isang tilamsik ng tubig na kung hindi siya magkakamali ay luha ni Jino. Hindi pa siya tulog, nagkukunwari lamang. Malinaw pa nga niyang naririnig ang mga sinasabi ng lalaki. Tinakpan lamang niya ang kaniyang mga tainga at mukha dahil ayaw niyang makita nito ang kaniyang mga luha. Hanggang ngayon ay hindi pa din siya makapaniwala sa mga nangyari. Ang una ay hindi niya akalaing ampon lamang si Juno ng pamilya Dolmenazav. Ang hindi pa niya maisip ay kung bakit doon pa talaga sa party nabulgar ang katotohanan tungkol sa pagkatao ni Juno. Sa totoo lang kasi ay puwede namang magyari iyon sa ibang panahon? Sumagi sa isipan niya na baka nadulas lamang si Don Edmund sa pagsabi noon dahil sa hindi na ito maawat. Ito namang tungkol sa pagkakatuklas ni Jino sa kalagayan niya ay hindi niya din alam kung paano nito nalaman. Pinaimbestigahan ba siya ng lalaki? Lihim na sinusubaybayan? Ang gulo-gulo ng is