Eu simplesmente não entendia. Por que agora? O que eles queriam ganhar com isso? "Seu perdão?", a mesma voz sussurra. O perdão. Uma palavra tão simples, mas tão complicada. Como posso lhes dar isso quando eles não me deram? Como posso perdoá-los quando eles me quebraram? Como posso deixar tudo para trás quando eles não me deixaram viver em paz pelo que aconteceu? Ethan estava certo. Rowan e eu estávamos bêbados, mas eu fui a única a ser punida. A única culpada fui eu. Fui a única que foi xingada, a única que foi menosprezada. A única que sofreu bullying. Eu sou a única que sofreu abuso emocional e verbal, eu assumi tudo isso. Assumi a culpa, mesmo que não devesse, porque eu amava Rowan. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu ficava com raiva. Posso sentir as lágrimas de raiva tentando cair e, desta vez, não quero fazê-las recuar. Estou tão cansada. Eu perdi tanto quanto Rowan por causa daquela noite. Ninguém queria ver como a culpa se desfazia. Ninguém queria ver como eu estava
Rowan. Eu estava me preparando para um banquete. Não era algo que eu quisesse fazer, mas eu tinha que ir, mesmo assim. O fundador da Hope Foundation estava realizando o banquete em agradecimento e homenagem a todos os seus doadores. Como eu era um de seus muitos doadores, fui convidado. "O que foi, Brian? Estou ocupado?" Respondo depois de verificar o identificador de chamadas. "Conseguimos obter uma correspondência de DNA a partir da amostra de sangue que coletamos na casa da Srta. Sharp", ele vai direto ao ponto. O nome dela me faz respirar fundo. As últimas palavras que eu disse a ela ainda ecoam em minha mente. Eu não deveria ter dito todas aquelas coisas ofensivas, mas eu estava tão irritado que ela colocou as mãos em Emma. "E?" Eu insisto, querendo que ele continue. Eu esperava que fossem boas notícias. Eu não queria nada mais do que resolver o caso da Ava e deixá-lo para trás. "Não tenho boas notícias", ele responde, fazendo-me gemer. "O que aconteceu?" "Identificamos o
Chegamos a tempo, e eu respirei aliviado. O carro para e eu saio, depois ajudo a Emma a sair. Os flashes começam a piscar no momento em que entramos no tapete vermelho. “Sr. Woods, é verdade que agora você está com Emma Sharp, a irmã de sua ex-esposa?", pergunta um repórter “Alguns dizem que a Srta. Emma é o amor da sua vida, enquanto as circunstâncias forçaram você a ficar com Ava sharp", diz outro. “Onde está a sua ex-esposa, Sr. Woods?”“Srta. Emma, como você se sente ao estar com um homem que já foi casado com sua irmã? Eles até têm um filho juntos!”Sinto o aperto de Emma em meu antebraço quando lhe fazem essa pergunta. Eu a levo para longe enquanto eles nos fazem uma pergunta atrás da outra. Finalmente, chegamos à entrada e somos recebidos. O organizador fez um trabalho maravilhoso. Eu não estava interessado nesse tipo de coisa, mas o lugar estava maravilhoso. Fomos conduzidos à nossa mesa. Encontramos Gabe, Travis, Letty e Christine já sentados. Não me dou ao trabalho de cu
Emma e Christine olham para ela com choque e raiva. Provavelmente porque ninguém jamais se atreveu a falar com elas dessa forma. Emma estava com a mão fechada. Ondas de raiva emanavam dela. "Já chega, Letty... Eu não vou tolerar que você fale com a Emma desse jeito, ela é minha irmã. Se você não consegue respeitá-la, então vá embora", Travis rosna para ela. Letty apenas olha para Emma antes de fazer uma careta e se voltar para Travis. "Caso tenha se esquecido, Ava é sua irmã também, mas isso não importa para você, não é? Afinal de contas, você está entre as mesmas pessoas que a rebaixaram e a trataram como merda", ela se levanta. "Eu vou embora com prazer, prefiro ficar em casa a passar a noite com um bando de idiotas egocêntricos. Todos vocês me dão nojo." "Letty...". Travis tenta pedir que ela mude rapidamente de tom, mas ela já está se virando e indo embora. A mesa permanece em silêncio enquanto a vemos sair. Mas ela não vai muito longe. Ela é parada por um guarda-costas. Ele a
"O quê?" Emma sussurra ao meu lado, chocada. O salão inteiro está silencioso. Todos estão completamente surpresos. Ninguém esperava por isso. Ninguém imaginou que Ava seria a fundadora de uma organização tão grande. Eu era casado com ela e não tinha a menor ideia disso. Isso deixa muito a ser dito sobre mim se eu não soubesse disso sobre Ava. "Você sabia disso?" Gabe pergunta, com os olhos e a boca arregalados. "Não", rosnei, irritado por não ter percebido tal coisa. Observo quando ela empurra a cadeira para trás. Ela se levanta e Ethan se levanta com ela, oferecendo-lhe a mão. Com um sorriso, ela coloca a mão na dele e ele a acompanha até o palco. Aperto a mandíbula quando ele coloca a mão em suas costas expostas ao ajudá-la a subir as escadas. Quando ela está lá, ele se retira. Ela dá um abraço em Mary antes de subir ao pódio. Ela sorri antes de limpar a garganta. "Oi", ela ri nervosamente. "Por alguma razão, é mais fácil para mim me dirigir a uma sala cheia de adolescentes b
Perfeito" Ela não diz mais nada, apenas pega seu tablet e começa a digitar algo nele. "Ei", começa Emma. "Não é Caleb Kingstone, da Kingstone Technologies? O que ele está fazendo com a Ava? Ele a conhece?" Olhei para onde o olhar dela estava direcionado. Era para o jovem com Ava. Não é à toa que ele parecia tão familiar. A Kingstone Technologies começou há cerca de dois anos. Ele é o CEO mais jovem e já fez seu nome no mundo dos negócios. Com apenas vinte anos, ele já era uma história de sucesso. Suas tecnologias eram cada vez mais populares e ele havia conquistado um lugar na mesa dos grandes. Se eu fosse vaidoso, teria me preocupado com o fato de ele ter tomado o meu primeiro lugar como o maior empresário do país. O rapaz estava fazendo muitos outros homens de negócios correrem atrás de seu dinheiro. "Ah, sim... Ele é um beneficiário da Hope Foundation. Ele é órfão e Ava o colocou sob suas asas. Foi ela quem notou que ele é um gênio da tecnologia. Ela o incentivou a começar algo
"Como você se atreve?", a raiva na voz de Ava era palpável. Brenda faz uma careta como se tivesse coisas mais importantes para fazer. "Não é minha culpa que ela não consiga olhar para onde está indo. Este é um vestido Louis Vuitton de edição limitada e a pirralha quase o arruinou ao derrubar suco nele." Brenda e Ava nunca se deram bem. Eu sabia que ela sofria bullying na escola e que Brenda era sua maior inimiga. A garota de quem eles estavam falando estava encolhida atrás de Ava. Ela não devia ter mais de cinco anos de idade. Era bonita, com um lindo vestido rosa, um rosto em forma de coração, lábios carnudos e longos cabelos pretos caindo em cascata pelas costas. Posso imaginar ter uma menina com os meus olhos cinzentos e os cabelos castanhos brilhantes da Ava. Congelei em meu assento. Mas que diabos? De onde diabos veio esse pensamento? Sacudindo a cabeça e banindo esses pensamentos, eu me concentro na Ava. Parece que a Ava estava finalmente colocando-a em seu lugar. "Você est
"Dizer a você o quê?" "Tudo... A Hope Foundation e o fato de você não estar sofrendo por dinheiro. Por que você deixou que todos nós a desprezássemos?" Ela bufa antes de se virar totalmente para mim. "E quando eu deveria ter contado a você? Você mal queria ficar perto de mim e até se esforçava para garantir que não ficássemos juntos por muito tempo." Fico olhando profundamente em seus olhos castanhos. Havia algo novo neles. Algo que não estava lá antes, mas também havia algo faltando. Ela continua enquanto olha para fora, para o jardim. "Além disso, você teria se interessado? Pelo que me lembro, você não se importava particularmente com nada que me dissesse respeito." Meus olhos se desviam enquanto observo as pessoas entrando e saindo do jardim. Ela tinha razão. Eu tinha sido um canalha frio. Naquele momento, pensei que não precisava me preocupar com o que a mulher que havia destruído minha vida estava fazendo. Eu estava ressentido com a Ava e isso ficou evidente na maneira como
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu