Olho para ele, estupefata. Tento falar, mas nada sai da minha boca enquanto meus olhos continuam mudando de Gabriel para a casa."Esta casa é linda", Lilly grita, sua excitação evidente enquanto ela pula de um pé para o outro, quase como se estivesse morrendo de vontade de nos deixar e ir explorá-la. "É aqui que ficaremos? Esta é a nossa nova casa?"Os olhos de Gabriel deixam os meus e se movem para nossa filha, que está sorrindo de orelha a orelha. "Se sua mãe ama, então sim, esta será nossa nova casa."Meus olhos se movem de volta para a casa, olhando para ela com um pouco de admiração.A mansão se ergue majestosamente contra um pano de fundo de colinas ondulantes, sua grandeza evidente de todos os ângulos. É uma mistura harmoniosa de elementos clássicos e modernos, apresentando um exterior de mármore branco imaculado que brilha à luz do sol. Pedras intrincadas adornam os cantos e arcos, adicionando um toque de elegância atemporal.A entrada é dominada por um par de imponentes portas
Eu giro, apenas absorvendo as coisas antes de finalmente encarar Gabriel, que tem um olhar expectante no rosto."Isso é enorme, Gabriel." Eu poderia dizer que havia mais cômodos, mas eu os exploraria mais tarde. "Quantos quartos tem?"Ele atravessa a curta distância até mim. "Oito quartos e dois quartos de hóspedes."Fico atordoada em silêncio enquanto o encaro. Claro, quando éramos crianças, tínhamos uma casa grande, mas era uma casa de cinco quartos. Isso era mais do que suficiente."Dez quartos é demais, Gabriel", eu rio nervosamente. Quer dizer, o que diabos faríamos com o resto?Ele entra no meu espaço antes que seu braço envolva minha cintura, me puxando para ele. Coloco minhas mãos em seu peito, sentindo seu batimento cardíaco por baixo delas."Eu estava falando sério quando disse que queria mais filhos, Harper." Seus olhos penetram os meus. "Isso sou eu fazendo planos para o futuro.""Meu Deus! Vou ter um irmão?" Lilly grita, interrompendo a atmosfera íntima.Nós dois nos viram
"Por que deixei vocês dois me convencerem a ficar?", pergunto frustrada enquanto olho feio para Gabriel e Lilly. "Agora estamos atrasados."Os dois não pareciam nem um pouco apologéticos. Lilly estava sorrindo, seus olhos brilhando de felicidade, enquanto Gabriel estava sorrindo. Ambos pareciam satisfeitos consigo mesmos.Suspiro em derrota, imaginando o que farei com esses dois. Posso ver claramente. A dupla pai e filha sempre trabalhará junto para me dominar. Eles sempre se unirão contra mim.Olho feio para Lilly. "Onde está a lealdade?""Você tem que admitir que foi divertido, certo?", ela diz, colocando a mão no meu assento e no de Gabriel.Ela está tão feliz. Na verdade, ela está muito mais feliz desde que voltamos para cá. Claro, costumávamos ser felizes, mas não tão felizes.Lilly teve um relacionamento com Liam, mas não era nada parecido com o que ela tem com Gabriel. Talvez seja porque ele é seu verdadeiro pai. Talvez seja porque eles têm muito em comum. Eu realmente não sei.
"A comida está pronta?", pergunto à nossa governanta assim que entro na cozinha.Ela responde com um sorriso gentil, "ainda não, mas estará em alguns minutos.""Ok, deixe-me pôr a mesa então."Ela começa a discutir, mas eu encerro a discussão rapidamente. Eu queria ajudar. Já que ela está cozinhando, isso é o mínimo que eu poderia fazer."Você precisa de ajuda?"Olho para cima e encontro a mãe de Gabriel no lado oposto da mesa de jantar. Coloco o prato que estava segurando e dou um sorriso para ela."Claro, mas estou quase terminando."Ela caminha em minha direção e começa a ajudar com os copos e colheres."Então, Harper, como meu filho tem tratado você?", ela pergunta do nada.Não respondo imediatamente. Levo um tempo para pensar sobre sua pergunta, não porque não sei o que dizer, mas por causa do tom de sua voz.Ela não está apenas perguntando para puxar assunto; ela realmente quer saber como Gabriel tem me tratado.Devo ter demorado muito para responder porque ela para o que está fa
“Sei que você está confusa, mas o motivo pelo qual estou lhe contando isso é porque quero que você dê uma chance ao Gabriel. Sei que ele errou, mas olhando para ele agora, posso dizer que ele está apaixonado por você. Meus filhos seguiram o exemplo do pai em idiotice quando se trata das mulheres que amam. Embora parte da idiotice de Rowan seja por nossa causa, como pais, eu, Antony e os pais de Emma, nós o confundimos.”“Sarah…”, começo a dizer, mas ela me interrompe.“Parece que corre na família. Acho que o ditado ‘a maçã não cai longe da árvore’ é verdade porque os dois filhos conseguiram machucar as mulheres que amam, assim como o pai deles fez comigo. Tudo o que estou pedindo é que você dê uma chance a ele, porque o mesmo ditado se aplica de forma positiva. Quando os homens da nossa família amam, eles amam de todo o coração e amam intensamente. Se você der uma chance ao Gabriel, ele te amará como nenhum outro homem.”Sorrio divertida com seu esforço para me fazer perdoar seu filho.
EmmaEntro no consultório de Mia para mais uma sessão de terapia. Como sempre fazemos, primeiro tiro os sapatos antes de me sentar."Oi, Emma", Mia pergunta, sorrindo para mim. Seu sorriso, como sempre, é convidativo e caloroso. Ele deixa você calma e relaxada."Oi, Mia.""Ok, você sabe o que temos que fazer primeiro, certo?"Ela pergunta e eu aceno com a cabeça.Respiro fundo antes de fechar os olhos. Classifico meus pensamentos. Não os guardo por muito tempo nem me detenho neles. Em vez disso, deixo-os ir sem tentar mergulhar neles.Afasto os pensamentos sobre Calvin, Gunner, meu irmão, minha mãe e Ava. Limpo minha cabeça até que não haja mais nada. Até que minha cabeça esteja vazia e eu esteja em paz.Depois que isso é feito, abro os olhos."Você está pronta para começarmos?", Mia, que estava me observando, pergunta.Concordo com a cabeça. "Sim."“Quando conversamos pela última vez, você me disse que estava pronta para recompor sua vida. Como está indo para você?”Respirando fundo,
EmmaEstou nervosa. Estou muito nervosa. Meu coração está acelerado e mal consigo respirar. Aperto o volante com força enquanto tento acalmar o pânico que estava crescendo dentro de mim.Se for honesta, admito que tenho sido cética desde que conversei com Ava. Minhas palavras foram uma falsa bravata de uma mulher que, no momento, tinha uma onda incomum de confiança. Depois que Ava foi embora, essa falsa bravata desapareceu. A confiança que eu tinha caiu e fiquei duvidando da decisão que tomei.Lutei contra isso, me perguntando se estava fazendo a coisa certa. Duvidei das ações que queria tomar. Não tinha certeza se daria frutos ou se eu estaria piorando as coisas ao me forçar a elas.Finalmente, decidi adiar meus planos. Isso me surpreendeu, honestamente. Eu não era assim antes. Nunca duvidei de mim mesma ou das minhas decisões. Se eu queria algo, eu ia atrás, com tudo.Ontem, depois que conversei com Mia, isso abriu meus olhos. Ela me perguntou se eu tinha certeza de que estava fazend
Estou com ciúmes. Com ciúmes que Ava tenha isso com Noah. Ela também tem um relacionamento próximo com Gunner. Por que não acordei da minha tolice antes que fosse tarde demais? Minha única oração é que, mesmo que Gunner e eu não consigamos ser tão próximos quanto Ava e Noah, pelo menos chegaremos ao ponto em que ele não me odeie."Não vou, eu prometo", sussurro mesmo quando minha voz falha.Ele me lança um olhar penetrante antes de se virar."Noah", eu o chamo antes que ele vá embora. Suas costas enrijecem, mas ele olha para mim por cima do ombro. "Sinto muito. Por tratar sua mãe horrivelmente e tentar ficar entre seu pai e ela. Sinto muito mesmo."Eu não esperava que ele respondesse, e ele não responde. Em vez disso, ele se vira e me deixa parada na porta.Suspirando, eu me pergunto se eu deveria entrar ou apenas esperar Ava vir e me receber. O ensinamento da minha mãe ainda estava enraizado na minha cabeça anos depois. Eu nunca entraria na casa de alguém sem um convite.Segundos depo
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu