Estou com ciúmes. Com ciúmes que Ava tenha isso com Noah. Ela também tem um relacionamento próximo com Gunner. Por que não acordei da minha tolice antes que fosse tarde demais? Minha única oração é que, mesmo que Gunner e eu não consigamos ser tão próximos quanto Ava e Noah, pelo menos chegaremos ao ponto em que ele não me odeie."Não vou, eu prometo", sussurro mesmo quando minha voz falha.Ele me lança um olhar penetrante antes de se virar."Noah", eu o chamo antes que ele vá embora. Suas costas enrijecem, mas ele olha para mim por cima do ombro. "Sinto muito. Por tratar sua mãe horrivelmente e tentar ficar entre seu pai e ela. Sinto muito mesmo."Eu não esperava que ele respondesse, e ele não responde. Em vez disso, ele se vira e me deixa parada na porta.Suspirando, eu me pergunto se eu deveria entrar ou apenas esperar Ava vir e me receber. O ensinamento da minha mãe ainda estava enraizado na minha cabeça anos depois. Eu nunca entraria na casa de alguém sem um convite.Segundos depo
"Quando você ficou tão madura?", provoco, batendo meus ombros nos dela. "Estou mais velha, deveria ser mais sábia.""A maturidade vem com a experiência, sabia?" Ela dá de ombros e sorri. "O amor nos leva a fazer o que é melhor para nossos filhos. Então, enquanto você for movida pelo amor, você sempre vai querer o que é melhor para seus filhos, e você vai tomar decisões com base nisso."Ficamos em silêncio por um tempo, enquanto eu apenas pensava no que ela me disse. Isso me faz sentir menos fracassada sabendo que até Ava tem dúvidas quando para mim ela é o epítome de uma mãe perfeita."Onde está Iris, a propósito?", pergunto olhando ao redor, percebendo que não vejo a pequena desde que cheguei."Ela está no quarto dela com Rowan, brincando de chá." Sua resposta é acompanhada por um sorriso.Não consegui evitar quando comecei a rir. "Rowan? Brincando de chá?"Parecia tão estranho. Tão fora do normal, parecia que estávamos falando de uma pessoa diferente. Um Rowan diferente.Já consigo i
Não sei, mas por algum motivo, ouvi-lo se desculpar liberou algo dentro de mim. Algo que eu não conseguia explicar e nem sabia que estava guardando."Não é sua culpa, e não há nada a perdoar. Eu também deveria ter percebido antes que não fomos feitos um para o outro. Que nosso amor era jovem, mas não era para sempre. Caramba, eu realmente não acho que teríamos ficado juntos se nossos pais não tivessem nos forçado a um relacionamento."Rowan ri antes de seus lábios se transformarem em um sorriso. "Então, você percebeu também que nossos pais foram a razão pela qual ficamos juntos? A conversa deles sobre como formaríamos um lindo casal e toda essa merda. Isso entrou na nossa cabeça e, ouvindo isso com tanta frequência, começamos a acreditar.""Verdade. Não acho que teríamos ficado juntos se não fosse por eles. Para onde quer que olhássemos, sempre havia alguém que achava que seríamos perfeitos juntos. Bem, exceto Ava." Eu sorrio, lembrando que ela é a única que não gostou que Rowan e eu e
Pego a última caixa e olho ao redor do meu quarto. Este quarto tem sido meu santuário pelos últimos dois anos.Era meu quarto quando eu ainda era uma garotinha, mas ao longo dos anos eu o mudei conforme fui crescendo e me tornando uma mulher. A decoração, a pintura e os móveis. Mudei tudo para se adequar à mulher que me tornei.Este é o quarto em que chorei quando descobri que Rowan tinha dormido com Ava... Anos depois, neste mesmo quarto, lambi minhas feridas após perceber toda a dor e sofrimento que causei.Tornou-se minha fonte de conforto. O único lugar onde eu podia correr e me esconder. O único lugar onde eu poderia desmoronar sem ninguém para testemunhar meu desmoronamento. Se as paredes pudessem falar, elas diriam o quanto testemunharam. Os segredos que escondi. Os pensamentos aterrorizantes de acabar com tudo.Agora, porém, eu estava deixando para trás. Sei que ainda vou dormir aqui nas ocasiões em que passar a noite em casa, mas por algum motivo parecia que eu estava dizendo
Continuo olhando para meu irmão. De repente, percebo que estou tão perdida com o que está acontecendo na minha vida que não notei mais ninguém ao meu redor.É isso que acontece com a depressão. Você não consegue ver o sofrimento dos outros porque está muito focada em si mesma. Deixei a vida passar por mim nos últimos anos. Não me envolvi com as pessoas ao meu redor. Na verdade, coloquei o foco de todos em mim porque estavam muito preocupados com minha saúde mental.Não parei para pensar no que minha mãe estava passando com sua própria culpa. Não parei para pensar em Travis, que estava carregando o peso de seus próprios pecados mais o da empresa. Não parei para pensar em ninguém além de mim.Sinto-me péssima quando penso em todas essas coisas. Em todas as coisas pelas quais os fiz passar. A preocupação, a angústia, a dor. Sei que não gostaria de ver nenhum deles no estado em que estava. Seria doloroso saber que não posso realmente ajudá-los porque eles se recusam a ser ajudados. Eu ente
Olho para a casa de Ava, e ela é exatamente como eu me lembrava. Nada mudou, e continua a mesma. Sei que esta é uma casa diferente, mas olhar para ela me leva de volta a anos atrás, quando as coisas mudaram depois que meu pai morreu.Lembro-me de ir à casa dela para vomitar bobagens porque senti que estava perdendo Rowan de novo, e a culpa era dela. Deus, tenho vergonha das besteiras que disse e fiz a ela. A maneira como a instiguei e quando ela se manteve firme e revidou, voltei para Rowan e menti.Eu tinha ciúmes dela. Ciúmes porque, embora Rowan não a tivesse tratado bem, ele passou quase uma década casado com ela. Também me irritava que ele tivesse sido fiel a ela, apesar do fato de não amá-la. Nunca dormimos juntos quando estávamos namorando, mas eu conheço homens. Não há como ele ter sido celibatário por nove anos.Naquela época, parecia como punhais no meu coração quando pensava neles dormindo juntos. Eu sabia que isso aconteceu mesmo sem Ava esfregar na minha cara. Na minha cab
Está brilhando de limpo por dentro. Ela me disse que normalmente alguém vem limpá-la pelo menos uma vez por semana, então não precisei me preocupar em ter que limpá-la. Também estava totalmente mobiliada, já que Ava não havia tirado nada dela, exceto a cama de Noah e o berço de Iris.Apesar de não ter sido usado nos últimos dois anos, ainda tinha um toque caseiro. Ainda mantinha um certo aconchego. Ava realmente tem um jeito de transformar uma casa em um lar. Minha cobertura nunca foi assim. Parecia fria. Um lugar para se viver, mas não um lar.Fico assustada quando Travis entra carregando uma caixa. Ele me lança um olhar questionador, mas eu me viro e o ignoro. Saio e vou até o carro dele para levar mais coisas para dentro.Não demora muito para trazermos todas as minhas coisas para dentro de casa. Quinze minutos ou menos. Eu não tinha muito, já que perdi minha paixão por compras, então não comprei nada novo nos últimos anos."Parece que terminamos", Travis murmura, olhando para a esc
Harper"Sinceramente, não sei por que você queria que viéssemos aqui", resmungo enquanto esfrego minhas mãos para gerar um pouco de calor."É errado eu querer dar uma volta com minha esposa pelo parque?" Gabriel pergunta, com diversão colorindo suas feições. Minha rabugice não faz nada para diminuir o brilho em seus olhos. Na verdade, parece que ele acha isso fofo."Durante o horário de trabalho?", pergunto com ceticismo, meus olhos examinando o parque em que estávamos. Dado o tempo frio, éramos um dos poucos que estavam aqui."Eu sou o chefe, Harper, e você é minha esposa. Podemos fazer o que quisermos", diz ele, agarrando minha mão e segurando-a firmemente na sua. "Se alguém tiver um problema com isso, então pode ir se foder."Apesar do frio no ar e do fato de que não quero estar aqui, sorrio. Usando meu cabelo para escondê-lo.Gabriel me surpreendeu várias vezes com seu cuidado, amor e atenção. Para ser honesta, nunca pensei que seria tão feliz com ele. Ele me surpreende a cada mome
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu