“Essa não é a garota que o Noah odeia?” Gabriel pergunta, levantando uma sobrancelha.Fico surpresa com a pergunta dele, então faço uma pergunta minha. “Você sabe sobre ela?”“Sim, lembro que o Noah uma vez convidou todo mundo para a festa de aniversário dele, menos ela. A Ava não gostou nada disso, e causou uma enorme briga entre eles. O Noah acabou cedendo, porque estamos falando da Ava e ele ama a mãe dele. A Sierra foi à festa, mas o Noah a ignorou o tempo todo. Ela passou a maior parte da festa explorando ou grudada no lado da Ava.”Lilly, como a garota que é, apenas revirou os olhos antes de responder. “O Noah só a odeia porque a Sierra gosta dele. Eu não entendo, mas ela é meio legal e eu gosto dela. Ontem, nos tornamos oficialmente melhores amigas.”Gabriel lhe dá um sorriso caloroso. “Você pode convidá-la para uma noite do pijama a qualquer momento, Lilly. Tudo por você.”Dessa vez sou eu quem revirou os olhos. Gabriel estava prestes a mimar Lilly. Felizmente, estarei lá para
“Sim, papai,” Lilly responde com um sorriso doce, antes de voltar a se concentrar em seus livros.“Certo então, nos vemos em algumas horas.”“Se cuida, Harper. Você pode até ir ao spa se quiser,” Gabriel me chama enquanto eu me afasto.Eu apenas aceno para ele antes de entrar no elevador. Minutos depois, estou a caminho do shopping.Chego ao shopping e saio do carro depois de agradecer ao motorista. Começo pelo primeiro andar e vou subindo pelos andares. Decido não ir ao spa hoje. Só queria fazer compras e depois voltar para casa.Quatro horas depois, minhas mãos estão cheias de sacolas de compras e ainda não encontrei nada bom para o encontro de hoje à noite. Decidindo fazer uma pausa antes de continuar, avisto um pequeno café aconchegante. Parecia o lugar perfeito para saborear um bom milkshake nesse clima quente.Droga, eu só queria colocar essas sacolas no chão. Nosso motorista me disse que não iria embora até eu terminar. Talvez eu possa ligá-lo e pedir para ele vir buscar a
“Mãe e Travis, por outro lado, me trataram como merda por anos. Você entende o que estou dizendo? Quase uma década de suportar o tratamento deles como se eu não valesse nada. O que é mais fácil de perdoar? Alguns meses sendo tratada como merda ou anos?”Ela faz uma pausa e respira fundo antes de continuar: “Quanto à família do Rowan, não foi fácil perdoá-los, mas estamos lidando com isso. Foi fácil deixar isso para trás porque, no final das contas, eles estavam apenas cuidando do Rowan. Eu não era da família, então não tinham lealdade a mim. Não estou dizendo que o que fizeram está certo, no entanto. Eles basicamente só me ignoraram.Mãe e Travis deveriam ser minha família e, ainda assim, viraram as costas para mim. Por anos, me trataram como se eu não importasse. Por anos, me destruíram em favor da Emma. Sei que o que fiz foi uma merda, mas recebi meu carma e, mesmo assim, mesmo vendo isso, continuaram a distribuir seu próprio tipo de carma. Foram rudes, frios e me machucaram intenc
Eu estava um caco de nervos. Tudo dentro de mim gritava, e eu não sabia como me acalmar."Como estou?", pergunto às três mulheres que estavam no chat de vídeo comigo.É engraçado como eu simplesmente me identifiquei com elas. Eu nunca tinha tido amigas antes, mas Ava, Letty e Connie estavam rapidamente se tornando minhas garotas. Fiquei surpresa com a forma como tudo fluía com elas e como era fácil para mim me abrir com elas.Quando eu disse a elas que iria a um encontro com Gabriel, elas ficaram animadas por mim e até me ajudaram a pensar no tipo de maquiagem que eu deveria usar e como fazer meu cabelo."Gostosa", Ava responde com um sorriso que ilumina seu rosto.Letty entra depois de "Sexy"."Eu transaria com você se gostasse de mulheres", Connie diz séria, me fazendo rir.Minhas novas amigas me ajudaram a comprar meu vestido. No momento em que descobriram sobre o encontro e que eu ainda não tinha encontrado um vestido, elas se ofereceram para me ajudar a procurar lojas para encontr
Quero que Lilly se apaixone. Profundamente e completamente apaixonada por alguém algum dia. Odeio que Liam tenha morrido, e ainda sinto falta dele, mas se tivéssemos permanecido casados, eu teria destruído a imagem de casamento e amor de Lilly.“Mas você não está fazendo a mesma coisa agora? Afinal, você entrou em um contrato de casamento.” Uma voz irritante diz na minha cabeça.Afastando esses pensamentos, concentro-me em Lilly assim que Gabriel entra na sala. Ele para morto quando seus olhos pousam em mim. Sua boca se abre, e ele parece ter parado completamente de funcionar."Você vai comer moscas se ficar de boca aberta, papai." Lilly diz a ele enquanto ri.Eu sorrio quando ele tenta se recompor."Você está linda, Harper", ele diz, engolindo seco."Obrigada."Afinal, meus três amigos estavam certos sobre o vestido. Os olhos de Gabriel estavam traçando minhas curvas de forma apreciativa."Deveríamos ir", murmuro. Aperto meus lábios para me impedir de rir da reação dele.Limpando a ga
"Então o que você quer? Porque você está me confundindo aqui honestamente", eu digo a ele honestamente."Você. Eu quero você, Harper."Eu tiro minha mão da dele e me endireito na cadeira, enquanto olho para ele desconfiada."Você tem que perceber o quão inacreditável você parece agora. Você não me queria naquela época. Você nunca me quis e até chegou a grandes alturas para chegar ao ponto. Como diabos você espera que eu acredite que de repente você agora me quer?"É errado que eu desconfie dele? Que eu desconfie do seu jogo final. Que eu tenha medo que ele possa estar me encantando só para entrar nas minhas calças. Que ele esteja brincando comigo. Eu não acho que eu conseguiria lidar com isso se esse fosse o caso. Isso me destruiria.Ele me encara de uma forma intensa. Seus olhos ficam em mim por alguns minutos como se ele estivesse tentando encontrar as palavras certas."Eu não sei o que dizer, Harper. Eu nem acho que consigo explicar para você, já que eu mal entendo”, ele explica em
EmmaEu estava na cozinha tomando café da manhã, mas minha comida não descia facilmente. Toda vez que eu tentava engolir, ela ficava presa por causa do quão nervosa e ansiosa eu estava."Você está bem?" Minha mãe pergunta quando eu finalmente desisto e deixo o garfo e a faca caírem das minhas mãos."Eu não sei, mãe, estou nervosa", minha voz soa trêmula até para meus próprios ouvidos.Deus. O que eu estava pensando? Isso era mesmo uma boa ideia para começar? Eu estava pronta para isso ou estou apenas tentando enrolar?As perguntas continuam martelando na minha cabeça enquanto olho para minha comida com desgosto. Meu apetite estava severamente ausente, e tem sido assim por meses, mas hoje está muito pior.Mamãe agarra minha mão na dela, antes de esfregá-la suavemente. Seu rosto suaviza quando ela olha para mim."Eu sei que é assustador, querida, mas você tem que fazer isso", ela me diz gentilmente com um pequeno sorriso. "É para o seu próprio bem. Você não conseguirá seguir em frente at
Eu me atrapalho e torço as mãos enquanto espero minha terapeuta terminar com seu outro paciente. Estou tão tentada a fugir, mas isso só me faria parecer uma covarde. Eu já estava cansada de ser uma.Meu telefone toca, me tirando dos meus pensamentos. Suspiro aliviada, tão grata e feliz pela interrupção. Sem nem mesmo verificar o identificador de chamadas, deslizo a tela e atendo a chamada."Você já chegou?", sua voz vem pelo telefone.Não preciso adivinhar quem é. Sua voz está gravada em meu cérebro. Eu a reconheceria em qualquer lugar. Até mesmo em meus sonhos."Olá para você também", respondo sarcasticamente, e me inclino para trás na cadeira, sentindo-me começar a relaxar.A sala foi pintada em uma cor laranja quente. Você pensaria que ficaria feio, mas não fica. Faz o lugar parecer acolhedor. Também dá a impressão de um pôr do sol quente.A cor não é a única coisa que torna esta sala acolhedora. Há também as almofadas macias e fofas. As plantas vivas em vasos, flores e arte interes
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu