“Sarah…”, eu ia dizer, mas ela me interrompe.“Nós estávamos errados, Ava. Nós estávamos errados, e eu acredito que é porque todos se apegaram ao que poderia ter sido entre Rowan e Emma que tornou difícil para eles seguirem em frente. Olhando para trás, eu vejo isso tão claro quanto o dia. Vocês todos ainda eram crianças. Se tivéssemos seguido em frente, eles teriam seguido o exemplo e seguido em frente também. Nós nos apegamos fortemente ao passado, e foi o que eles fizeram, o que fez com que Rowan te machucasse tanto quanto ele fez,” ela faz uma pausa, então continua.“Eu não estou justificando o que ele fez, mas eu também quero entender que suas ações foram provavelmente um resultado direto de como nos comportamos como pais.”Eu a entendi, mas isso não explica suas ações mais tarde. Sim, nós nos casamos jovens, mas nós crescemos. Suas ações e atos cruéis continuaram por nove anos. É disso que eu não consigo seguir em frente.“Eu sei que estou pedindo muito, mas por favor, dê uma cha
"O que você está fazendo na minha casa?", pergunto com medo.Eu podia ver o olhar de desprezo em seus olhos. Hoje ela estava querendo sangue, e eu sabia que era o meu que ela queria.Ela estava desgrenhada de um jeito que eu nunca a vi. Atrás de seus olhos havia uma espécie de frieza que me assustou pra caramba. Ela parecia desequilibrada enquanto seus olhos vermelhos me encaravam com nada além de malícia."Não é óbvio? Eu vim para uma visita", ela zombou, puxando uma arma de seu cós. "Afinal, eu queria ver a mulher que arruinou minha vida uma última vez antes de acabar com sua existência miserável."Eu dou um passo para trás com minhas mãos levantadas no ar. Porra, eu sabia. Ela tinha perdido completamente o controle. Ela tinha acabado de admitir que estava aqui para me matar.Quer dizer, vamos lá. Ela escolheu o pior momento. Definitivamente não era assim que eu queria me reconciliar com Rowan. Além disso, e se eu não saísse viva? Pelo que eu sabia, Christine ia me matar."Do que voc
Eu sabia que ela tinha armado para Emma, mas ouvi-la confirmar ainda foi um choque. Como ela pode ser tão cruel? Emma era supostamente sua amiga, mas ela não hesitou em jogá-la debaixo do ônibus só para salvar sua pele. Que tipo de humano faz isso, exceto talvez um psicopata?"O que você quis dizer com 'nós', Christine?" Eu pergunto preocupada.Eu pensei que era um trabalho de uma mulher só, mas parece que eu estava errada. Ela claramente teve ajuda, porque como ela conseguiu fazer isso sozinha?Ela começa a andar de um lado para o outro como se estivesse agitada. Para ser honesta, eu nem acho que ela estava pensando claramente. Ela parecia estar se desfazendo pelas costuras. O que eu não tenho certeza é se é algo que vem acontecendo há muito tempo ou se algo recente a levou ao limite."Meu tio e eu", ela responde distraidamente. "Ele está no que você chamaria de máfia. Ele é meu guardião desde que meus pais morreram, e mantivemos meu vínculo oculto para que eu pudesse ter uma vida n
"Deixe-a ir, ou eu juro, Christine, que eu te mato."Com raiva, ela me empurra para o lado e começa a atirar lá fora. "Você me ama! Você deveria estar do meu lado, não do dela. Você está me machucando ao escolhê-la."Ela continua atirando. Eu ouço um grunhido e um xingamento, e meu coração e meu medo disparam. E se uma das balas atingir Rowan?O medo substitui a raiva, e eu me lanço de pé. Eu não ia deixá-la me intimidar em minha casa ou machucar o homem que eu amava. Já era o suficiente. Eu estava farto de deixá-la me empurrar. Acaba hoje.Pego a coisa mais próxima de mim e lanço nela. Só depois que a atinge é que percebo que é um vaso. Sinto alguma satisfação quando ele quebra em sua cabeça. Ela se vira bruscamente para me encarar como se não pudesse acreditar que eu tinha acabado de fazer o que fiz.Antes que ela tenha a chance de reagir, eu avanço e pulo em cima dela. Ela é pega de surpresa e cai. A arma desliza de sua mão, mas isso não me impede de atacar com uma certa crueldade q
Já se passaram seis meses desde aquele dia, e dizer que estou feliz seria um eufemismo. Christine foi condenada a um hospital psiquiátrico pelo resto da vida, mas morreu misteriosamente depois de algumas semanas lá. Seu tio nunca foi encontrado, mas dizem que ele foi morto e seu corpo foi dado a crocodilos. Ambos os casos tinham Reaper escrito por toda parte, mas por algum motivo, isso não me incomodou.Nestes últimos meses, Rowan me ensinou o que é felicidade. Meu coração cresceu e floresceu sob seus cuidados, e não me arrependo de ter dado um salto e lhe dado uma chance.Eu poderia continuar falando sobre o quão feliz estou, mas as palavras nem sequer fariam justiça ao que estou sentindo. A cada dia conto minhas bênçãos e a cada dia percebo que é possível se apaixonar mais e mais por alguém por quem você já está apaixonado.Ele encheu minha vida de alegria, felicidade e paz. Algo que nunca pensei ser possível.Olho para trás e sou muito grata pela jornada. Claro, as coisas não são pe
Chegamos à porta e Noah a abre. Quase morro de ataque cardíaco quando todos; Nossos amigos e familiares saltam para fora, gritando: "Surpresa."Eu estava confusa. Não era meu aniversário nem nada, então não entendi o que diabos estava acontecendo."O que está acontecendo?", perguntei com uma risada nervosa.Noah sorri largamente antes de me virar. Eu suspiro quando encontro Rowan de joelhos.RowanEu observo enquanto confusão, felicidade e alegria brincam em seus olhos. Lágrimas enchem seus olhos, mas elas não caem enquanto ela luta para mantê-las longe.Pego sua mão trêmula e a beijo."Ava", começo. Eu estava um caco de nervos. "Você ilumina meus dias e, além de Noah e Iris, você foi a melhor coisa que me aconteceu. Eu não sabia o que era amor verdadeiro até me apaixonar por você. Não sei quando ou como aconteceu, mas posso te dizer com certeza que te amo com todo o meu coração. Nós passamos por muita coisa, a maior parte por causa da merda que fiz, mas aqui estamos, e eu serei para
AvaJá faz alguns dias que Christine tentou me matar. Não vou mentir, ainda estou um pouco abalada. Assim que a adrenalina baixou, eu me esmaguei e chorei muito. Eu não entendia como alguém podia ser tão mau, tão cruel, e tudo porque ela me culpava por coisas que nem estavam sob meu controle.Depois que ela foi presa, um mandado de prisão para seu tio foi emitido. No fundo, eu sabia que eles nunca o encontrariam. Pelo menos não vivo. Como eu sabia disso? Bem, simples. Recebi uma ligação de Reaper. Ele simplesmente me disse que eu nunca teria que me preocupar com ele. Isso se traduziu em que ele o mataria assim que o encontrasse.Isso faz de mim um monstro o fato de eu não me importar? Talvez minha associação com Reaper tenha me transformado em um psicopata de sangue frio. Eu não me importava se ele vivesse ou não; na verdade, eu esperava que Reaper o fizesse sofrer antes de finalmente acabar com sua existência miserável.Quanto a Christine, desejo apenas o pior para a vadia. Ela quase
Agora estou madura o suficiente para entender melhor Rowan e suas ações. Ele perdeu a mulher com quem pensou que passaria o resto da vida. Se eu estivesse no lugar dele, teria reagido da mesma forma. Eu teria descontado minha raiva na pessoa responsável pela minha dor, assim como tentei descontar minha raiva nele depois do nosso divórcio, tratando-o com nada além de ódio e amargura."Sinto muito por ter demorado tanto para ver o quanto eu te machuquei naquela época", sussurro, me sentindo sobrecarregada. "Por tanto tempo eu fui amarga. Especialmente depois que Emma voltou e percebi que nunca poderia ser o que você queria ou desejava. Eu segurei por tanto tempo, e talvez se eu não tivesse, você e Emma teriam tido uma chance de uma vida juntos. Eu realmente sinto muito. Você nunca saberá o quanto eu sinto"Eu me afasto quando sinto mãos fortes nas minhas. Fico surpresa ao ver que ele cruzou para o meu lado e agora estava sentado bem ao meu lado. Ele respira fundo e eu seguro sua mão como
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu