Não dormi bem ontem à noite, e isso fica evidente na minha aparência esta manhã. Estou exausta, tanto mental quanto fisicamente. Rowan e eu não dormimos na mesma cama desde a noite do nosso encontro. Pela primeira vez desde então, fiquei tentada a convidá-lo depois que voltamos da delegacia.Caminho lentamente até a cozinha. Ainda era cedo, e eu provavelmente era a única que estava acordada. Eu precisava de café o mais rápido possível porque tinha que levar Gunner de volta. Calvin disse que estaria ocupado e talvez não pudesse buscá-lo, então me ofereci para deixá-lo.Bocejando, cruzo a soleira da cozinha, mas paro no meio do caminho. Rowan estava sentado na ilha da cozinha com uma xícara fumegante.Ele se vira quando me ouve, e nossos olhos se chocam."Você não conseguiu dormir?", ele pergunta, levantando-se.Apenas aceno com a cabeça enquanto o vejo abrir o armário para pegar outra xícara. Sem que eu peça, ele me serve café da cafeteira."Achei que eu fosse a única acordada", murmuro
"Não tenho certeza, mas confie em mim", finalmente respondo. "Meus instintos nunca estão errados."Ele parece inseguro no começo até que ele limpa suas feições e tira o olhar do rosto. Ele então se levanta e vem para ficar ao meu lado. Antes que eu possa entender o que ele está fazendo, ele me dá um beijo rápido e imediatamente se afasta."Tudo bem", ele começa. "Eu vou confiar em você, mas se você estiver errada, eu farei ela pagar por te machucar."Há uma finalidade em seu tom, acompanhada por algo totalmente perigoso.Eu aceito o acordo. "Ok, mas você verá que eu não estou errada nisso."Ele não diz nada; ele apenas beija minha testa e então volta para seu café. Nós conversamos um pouco mais. Nada importante em particular, mas foi bom.Conversar com ele e estar em sua companhia, tudo foi bom. Era como estar em casa depois de um longo dia de trabalho. Eu amava Rowan, e eu estava finalmente conseguindo o que sempre rezei. Como então eu poderia pensar em deixá-lo ir? Como eu posso me r
"Bom dia", eu cumprimento, parada na entrada da cozinha.Gunner corre e abraça seu pai enquanto conta sobre o tempo maravilhoso que ele e Noah passaram em nossa casa."Bom dia, Ava."Eu rio. Ele estava tentando fazer várias coisas ao mesmo tempo. Ele estava me atendendo enquanto ouvia seu filho e ainda tentava fazer seu trabalho."É muito cedo?", eu pergunto a ele. "Eu posso voltar com ele para que você possa terminar seu trabalho sem interrupção""Não, está tudo bem, mas obrigado. Estou quase terminando", ele responde. "Além disso, hoje é domingo; temos uma coisa aos domingos."Eu sorrio e aceno. Eu estava prestes a me desculpar quando a casa ao lado chamou minha atenção novamente. A cozinha de Calvin ficava de frente para o quintal da casa."Calvin?", eu chamo, e ele olha para cima."Sim?""De quem é essa casa? Não entendo por que sou atraída por ela.”Ele torce o pescoço e olha para trás, para onde eu estava apontando. Então ele se vira novamente para me encarar.“Ah, essa é sua cas
RowanOlho para a tela em branco do meu laptop, sem muita vontade de trabalhar. Noah estava jogando videogame e Iris estava dormindo. Já faz um tempo que Ava saiu para deixar Gunner; ela já deveria ter voltado.Desde o tiroteio, minha preocupação por ela tem sido constante. Não consigo me livrar do medo que me envolve toda vez que ela está lá fora. Não consigo superar o medo de perdê-la para a morte. Quase perdi uma vez, e isso deixou uma marca em mim.Farei qualquer coisa para garantir que ela esteja segura. Incluindo enviar aquele que a machucou para um lugar onde ela nunca mais será capaz de machucar Ava.Suspirando, levanto-me. A outra coisa que me incomodou foi a revelação de Ava hoje. Não entendo por que e como ela acredita que Emma é inocente. Percebi tarde demais, mas Emma está atrás de Ava desde que percebeu que meus sentimentos por Ava haviam mudado.Como eu disse, eu poderia garantir a Emma pela qual me apaixonei quando éramos adolescentes, mas não pela mulher que ela se tor
"Estou surpreso, mas também impressionado." Reaper diz, e eu juro que pude ouvir a diversão em sua voz. "Todo mundo falava sobre o quanto você a amava; eu não achava que você a machucaria, especialmente por Ava.""As pessoas não sabem de nada."Foi como eu disse que finalmente me ocorreu. Meu amor por Emma tinha acabado completamente. Estava morto, e talvez já esteja há muito tempo. O que sinto por Ava é mais forte.Olhando para trás, eu era apaixonado por Emma e pela ideia de amor. Além disso, todo mundo costumava dizer que pertencíamos um ao outro. Que éramos perfeitos juntos. Acho que isso subiu à minha cabeça. Ouvi tanto isso quando éramos mais jovens que talvez tenha me feito uma lavagem cerebral para pensar que era verdade.Todo mundo nos queria juntos, incluindo nossas mães, que nos incentivavam a estar sempre perto um do outro. E se o que eu pensava ser amor não fosse nada além de uma ideia plantada em nossas cabeças por nossas mães? Uma fantasia que elas não tinham nada a nos
AvaMinhas memórias voltaram, e dizer que estou puta seria um eufemismo. Eu estava além de brava. Eu estava furiosa."Você mentiu para mim!" Eu gritei para Rowan, minha mão batendo em seu peito. Era semelhante a bater em uma parede de tijolos, mas eu não me importei. "Você mentiu para mim, seu bastardo. Por meses. Meses, Rowan."O conhecimento de que minhas memórias voltaram surge nele. O medo enche seus olhos, e a princípio fico surpresa, já que Rowan nunca demonstrou medo, mas então lembro que estava brava com ele."Eu preciso ir embora. Há um lugar onde preciso estar", eu digo sem realmente me dirigir a ninguém em particular.Eu procuro no quarto, e quando vejo as chaves do meu carro, eu as pego. Eu estava prestes a sair quando Rowan agarrou minha mão e me parou."Você não pode ir embora. Eu tenho que te levar para um hospital; você desmaiou, Ava. Você precisa ver um médico." Seus olhos são suaves enquanto ele implora para mim."Me solte, Rowan", eu ordeno. Tento apertar sua mão, ma
"O que você quer dizer?", ele pergunta, claramente não acreditando no que eu estava dizendo.Antes que eu pudesse responder, uma batida na porta interrompeu. Brian se desculpa e vai abrir a porta. Por algum motivo, não estou surpresa quando Rowan entra na sala."Você chegou bem na hora, Rowan", Brian diz a ele. "Ava estava prestes a me dizer quem ela acha que atirou nela. Ela acredita que não foi Emma, como as evidências claramente afirmam."Rowan não diz nada; ele apenas se vira e olha para mim. Por sua vez, eu o encaro. Eu ainda estava bem brava, mas lentamente minha raiva estava começando a desaparecer."Olha", eu começo. "Não é uma questão de crença, mas de prova. Eu vi quem atirou em mim, e não foi Emma. Na verdade, acredito que ela está usando Emma como bode expiatório."Rowan me estuda antes de falar: "Você se lembrou de algo." Ele diz isso mais como uma declaração do que uma pergunta.Eu simplesmente aceno com a cabeça. Algo vibra dentro do meu coração. Como ele me leu tão be
Suspiro aliviada. Finalmente, consegui provar que Emma não é tão má quanto os outros acreditavam. Minha cabeça estava me matando, e eu só queria dormir."Já terminamos?", perguntei a Brian. "Posso ir embora? E ela pode ser liberada?""Sim. Quanto a Emma, ela terá que esperar um pouco para que possamos processar seus papéis de liberação, mas você pode ir embora. Posso dizer que está cansada."Ele não tinha ideia do quanto estava certo. Senti como se minha maldita cabeça estivesse prestes a explodir e deixar pequenos respingos de cérebro por todo lugar."Venha, vou te levar para o hospital primeiro." Rowan se levanta e me dá sua mão.Hesito no começo, mas coloco minha mão na dele. "Não quero ir para o hospital, Rowan. Quero ir para casa e descansar."Ele estava prestes a discutir quando Emma interrompeu com uma voz tímida. Era tão diferente dela. As mudanças pelas quais ela havia passado continuavam surpreendendo. Emma não é a mesma garota que fugiu de seu coração partido anos atrás. E
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu