"Que foi ela quem machucou Ava... Ela empurrou Ava enquanto estavam no banheiro, e Ava bateu na parede. É por isso que Ava estava sangrando. Também acho que é a razão pela qual ela desmaiou." Meu tom endurece quando lembro do que Emma confessou.Isso me fez querer envolver minhas mãos em volta do pescoço dela e sufocá-la até a morte."Aquela pirralha mimada de merda", Theo troveja furiosamente. "O que você fez sobre isso? Espero que não a tenha deixado sair impune.""Não se preocupe, eu cuidei das coisas." Um sorriso brinca em meus lábios. Emma pensará duas vezes antes de machucar Ava novamente."Sr. Woods?"Todos nos voltamos para a voz da enfermeira."A Srta. Ava está acordada."Todos nós suspiramos audivelmente de alívio. Eu estava com medo de que ela não acordasse.Os pais dela se levantam."Podemos vê-la?" Nora pergunta ansiosamente."Talvez em um minuto", ela diz, virando-se para mim. "Ela está perguntando por você."Eu aceno com a cabeça e sigo a enfermeira enquanto ela me leva
AvaJá faz cerca de uma semana que recebi alta do hospital. Tudo tem sido ótimo até agora, embora eu ainda tenha esse pequeno medo de que tudo vá desmoronar.Emma não estava errada naquele dia. Rowan sempre pertenceu a ela. Claro, ele é um ser humano e não apenas uma maldita posse, mas Emma sempre teve um controle sobre seu coração. Algo que eu nunca entendi completamente.Eu costumava me perguntar o que a tornava especial. Eu me perguntava como ela conseguiu tanto amor e lealdade de um homem formidável como Rowan. Isso costumava me incomodar. Enquanto ela tinha seu lado suave, eu tinha seu lado cruel e feio.Agora a situação se inverteu, e não tenho vergonha de dizer que não confio totalmente nessa reviravolta e mudança de coração.Eu vejo a gentileza e o carinho em seus olhos por mim. Ele olhou para mim como eu sempre quis, mas há uma sensação incômoda de que algo não está realmente certo.Quer dizer, quando essa mudança aconteceu? Foi antes de eu levar um tiro? Ou depois? O pensamen
Eu estava na cozinha pensando no que fazer sobre o problema da Emma. Travis foi embora algumas horas atrás depois de basicamente implorar o tempo todo. Eram quatro, e eu esperava que Noah voltasse para casa a qualquer momento. Rowan chegaria em casa às cinco ou seis, então eu ainda tinha tempo para pensar.Emma e eu nunca realmente concordamos. Principalmente porque eu tinha ciúmes de que ela tinha o cara que eu queria. Ela costumava me ignorar e se comportar como se eu não existisse. A única vez que ela foi violenta e hostil comigo foi depois que descobriu que Rowan e eu dormimos juntos.Eu não a culpo, no entanto. Eu teria reagido da mesma maneira. Então, eu nunca realmente guardei rancor pela maneira como ela me tratou depois que descobriu a verdade. Essa nova Emma, no entanto, é diferente. Sinceramente, não entendo se seu desgosto a levou a se tornar assim ou se algo mais aconteceu ao longo do caminho.Travis, por outro lado, sempre foi hostil. Seus comentários sarcásticos e seus
"Você está bem, baby?", pergunto a Noah enquanto jantamos.Rowan geralmente se junta a nós para jantar, mas não hoje. Havia uma proposta de negócios que ele estava analisando. Não que ele precise, dado que ele já conquistou muito pela empresa, mas a oportunidade era grande demais para deixar passar.Ele estava prestes a adquirir duas das principais empresas de negócios em Paris. A fusão, segundo ele, levaria a empresa deles a novos patamares. Essa fusão veria a empresa dos Woods subir para as três empresas mais influentes e bem-sucedidas do mundo."Nada, mãe, só estou pensando em como lidar com Sierra." Noah murmura, empurrando sua comida no prato.O assunto o deixou estressado; é claro de se ver. Eu simplesmente não sei como ajudá-lo. Não quero me envolver, a menos que Sierra cruze um limite, embora meu coração duvide que ela o faria. Também quero que Noah aprenda a ser independente. Não quero que ele sempre dependa de mim ou de seu pai para resolver seus problemas por ele.“Você já p
“Rowan comeu?”“Ainda não; ele me disse que comeria depois que terminasse e que eu não deveria me incomodar.”Eu aceno com a cabeça. “Ok, então, tenha uma boa noite.”“Boa noite também.”Depois que ela sai, eu faço um prato para Rowan. Quem sabe quanto tempo levaria para ele terminar. Ele não conseguia correr de estômago vazio. Quando termino, pego o prato e vou para o escritório dele.A porta estava aberta, mas eu ainda assim bati.Ele levanta os olhos dos papéis que estava folheando. Embora parecesse cansado, provavelmente por falta de sono, ele ainda parecia tão gostoso.“Você sabe que não precisa bater, Ava”, ele diz enquanto se recosta na cadeira.Eu quero lembrá-lo de que não era assim antes, mas eu me contenho. No passado, ele nem me deixava chegar perto do escritório dele. Especialmente quando ele estava lá dentro.“Eu trouxe o jantar para você”, eu digo a ele, tentando afastar o passado.Atravessando a sala, coloco o prato de comida na frente dele. Eu estava prestes a contorna
EmmaEu manco lentamente em direção à minha cela. A prisão é um inferno, isso é certo. Meu trabalho é provar a inocência e mandar criminosos para a prisão. Nunca pensei que um dia acabaria aqui.Não tenho uma boa noite de sono desde que cheguei aqui, há cerca de duas semanas. É como se no momento em que entrei na cela, eu fosse inimiga de todos as presas. Por algum motivo, elas me odiavam.No fundo da minha mente, sei que tudo isso é obra de Rowan. Eu nunca deveria tê-lo contrariado. Eu nunca deveria ter subestimado o que ele sentia por Ava. O Rowan que eu conhecia. Meu Rowan. Ele nunca teria me machucado. Ele nunca teria feito nada para me causar dor.É seguro dizer que o garoto que amei e valorizei todos esses anos se foi há muito tempo. O garoto por quem me apaixonei não estava à vista. Em seu lugar estava um homem de coração frio que me machucaria porque ousei contrariar Ava.Suspiro quando finalmente chego à minha cela. Eu estava cansada e esgotada. Não tomei um banho ou uma refei
Não olho para cima. Em vez disso, apenas me concentro no meu tornozelo. Agora estava vermelho e inchado. Talvez depois que me deixarem em paz, eu possa voltar para a enfermeira e pedir que ela olhe ele.Eu estava tão focada na minha perna que não percebi as duas mulheres se aproximando de mim. Fui pega de surpresa quando uma delas agarrou meu cabelo com força. Desta vez, não me contenho. Soltei um suspiro doloroso e chocado."Por favor, me deixe em paz", gaguejei, me sentindo tão cansada e esgotada.Eu sabia que deveria ter ficado quieta porque Joy sorri cruelmente antes de me dar um tapa forte no rosto. Ela levanta a palma da mão novamente e eu levanto as mãos para tentar desviar de outro tapa."O que diabos está acontecendo aqui?" A voz estrondosa as faz se afastarem de mim com medo.Eu me enrolo em mim mesma. Tremendo como uma folha. Sinceramente, não sei por quanto tempo consigo continuar assim. As pessoas aqui estavam querendo me pegar e eu estava com medo de acabar morta."Nada,
Ava"Mãe, Gunner pode vir para uma festa do pijama neste fim de semana?" Noah pergunta, mas minha mente está a bilhões de galáxias de distância.Eu estava cheia de nervosismo. Eu sei que disse que visitaria Ethan quando estivesse pronta, mas a situação mudou. Por algum motivo, o problema continua me incomodando. Continua se infiltrando na minha mente dia após dia.Eu não tive a chance de falar com Rowan sobre isso. Ele claramente odeia Ethan. Não é preciso ser um gênio para descobrir isso. Não é que eu queira pedir permissão a ele ou algo assim. Eu ainda irei ver Ethan, quer ele goste ou não.O que me preocupa é a reação dele. Rowan ama Iris como se fosse sua. É claro ver isso, mas como eu disse, também é claro que ele despreza o pai dela. Tenho certeza de que ele não ficará muito feliz com a minha visita a Ethan. O que não tenho certeza é se ele odiará a ideia porque detesta Ethan ou por outra coisa. Talvez sejam os dois."Mãe, você está ouvindo?"A voz frustrada de Noah me traz de vo
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu