"Que tal eu falar com seu pai quando ele chegar em casa?" Eu o puxo para mim, precisando senti-lo para que eu possa me ancorar ao presente. "Se ele concordar, então podemos recebê-lo no fim de semana."Suas frustrações desaparecem, e ele me dá um sorriso ofuscante. Eu sorrio de volta, pensando em como ele dará noites sem dormir a muitas meninas quando ficar mais velho. Assim como seu pai e tio fizeram."Obrigado, mãe", ele diz, beijando minha bochecha. "Vou ver se Iris está acordada. Senti muita falta dela."“Okay.”Eu o observo enquanto ele sobe as escadas correndo. Eu estava tão feliz e orgulhosa de como ele amava e cuidava de Iris. Ele também era muito protetor com ela. Isso acalmou meu coração saber que Iris tinha alguém como Noah em sua vida. Eu não tinha. Travis nunca se importou comigo, mas estou feliz que Noah se importe com sua irmã.Eu não sei se ele sabe que ela é sua meia-irmã. No fundo, eu sei que ele sabe. Ele é um garoto muito esperto, então eu sei que ele já descobriu q
"Nunca é uma coisa boa quando alguém começa uma frase assim." Suas sobrancelhas se juntam em uma carranca enquanto ele me encara. Era quase como se ele estivesse tentando descobrir se fez algo errado.Eu não digo nada. Primeiro, eu estava tentando descer do pico da excitação sexual. Segundo, eu ainda não sabia como abordar o assunto com ele. Eu estava tentando o meu melhor para colocar meus pensamentos em ordem."Você está me assustando, Ava", ele diz, me chocando e me fazendo zombar um pouco."Nada te assusta."E era a maldita verdade. Nada nunca assustou o homem parado na minha frente. As coisas mudaram tanto? Algo aconteceu durante o período que eu não conseguia lembrar para deixá-lo com medo?Levantando-se, ele anda a curta distância até onde estou. Segurando minhas bochechas, ele me dá um pequeno e rápido beijo. Não foi tão poderoso quanto o que tivemos momentos atrás, mas ainda enfraqueceu meus joelhos."Antes, sim, mas agora? Agora estou com medo de perder você", ele faz uma pau
"Isso não é uma resposta", eu digo.Seus olhos são como um redemoinho de ondas. Uma tempestade estava furiosa atrás das piscinas cinzentas. Elas pareciam estar me chamando para suas profundezas. Me prendendo, se recusando a me deixar ir.É então que eu vejo. Uma rachadura em sua armadura. A razão pela qual ele não queria que eu visse Ethan.Pela segunda vez hoje, estou chocada."Você está com medo, não está?" Eu pergunto suavemente enquanto ainda tento entender a descoberta.Ele se mexe e se vira, mas é tarde demais. Eu já vi o medo em seus olhos. Não há como voltar atrás.Aproximando-me, eu gentilmente coloco minha mão em seus ombros. "Rowan, fale comigo."Eu me pego massageando seu ombro quando sinto a tensão em seus ombros. Eu só queria entender.Ele solta a respiração profunda que estava segurando depois de um tempo, então finalmente se vira.Pela primeira vez desde que conheço Rowan, vejo insegurança nas profundezas de seus olhos."Você está certa, Ava. Estou com medo", ele suspir
Estou um caco de nervos. Tudo aqui dentro está vibrando a uma taxa alarmante. Meu coração está batendo erraticamente e meu estômago está revirando.Olho para as paredes da prisão, sem saber se devo entrar ou não. Não sei se já visitei Ethan antes, mas importa. Para mim, neste exato momento, era como visitar um estranho."Você vai entrar ou vai ficar olhando para as paredes o dia inteiro? Você está desperdiçando meu tempo", o oficial que guarda o portão zomba de mim, seu comportamento rude aparecendo na maneira como ele estava zombando de mim.Eu seguro Iris firmemente em meus braços e olho para ele.Eu entendo, mas primeiro, ele não precisa ser tão rude sobre isso... E segundo, era seu maldito trabalho cuidar da guarda, então duvido que eu estivesse tomando seu precioso tempo."O que diabos você acabou de me dizer?" Eu digo.Se tem uma coisa que eu odeio, é grosseria, principalmente quando não é necessária.Ele revira os olhos. Isso só me irrita mais, me faz querer dar um tapa nele.“V
Olho para o pai da minha filha. O homem em quem eu confiava e queria o suficiente para dormir. Meus olhos observam suas feições enquanto tento fazer meu cérebro funcionar.Ele parecia diferente. Não me entenda mal, ele ainda era muito bonito, mas parecia diferente do homem que eu tinha visto de relance na minha memória. Ele até tem barba agora. Isso o deixou ainda mais bonito.Eu sei, estou apaixonada por Rowan, então por que estou dando uma olhada em Ethan? Não estou. Só estou notando que ele é bonito."Oi", finalmente respondo. Foi a única palavra que consegui dominar.Eu me sinto tão estranha. Tão insegura sobre o que fazer ou o que dizer.Seus olhos desviam dos meus para encarar nossa filha. Sua expressão ilegível muda. Suavidade e amor tomam conta."Posso segurá-la?" Ele pergunta, seus olhos ainda fixos nela.É claro que ele ama Iris. Esse fato por si só aquece meu coração. Eu estava realmente com medo de que ele não quisesse ter nada a ver com ela. Com medo de que ele pensasse ne
Rowan"Você tem que me dar alguma coisa, Reaper... Qualquer coisa neste momento, honestamente." Minha voz estava tensa, e eu estava fazendo tudo o que podia para me impedir de atacar.Era frustrante pra caramba que ainda não soubéssemos quem diabos estava por trás do ataque de Ava. Estava fodendo com a minha cabeça que quem a machucou ainda estivesse lá fora. Ainda estivesse andando impune, como se o bastardo não tivesse machucado a mulher que eu amo.Todo dia que eu saio de casa ou Ava sai da nossa casa, a preocupação me enche. Não consigo evitar as perguntas que inundam e atacam minha mente. E se alguém a machucar quando ela estiver em casa? E se alguém a atacar quando ela estiver nas ruas?Eu sei que contratei os melhores guarda-costas, e Reaper tem seus homens cuidando dela também, mas ainda não consigo evitar os piores cenários que continuam inundando minha mente dia após dia."Você não é o único frustrado com toda essa maldita situação." Reaper retruca, sua inquietação muito clar
Sem perder tempo, atravesso o carpete macio e saio do meu escritório. Caminho pelo corredor, indo em direção ao escritório de Gabe."Meu irmão está?", pergunto à secretária dele quando chego ao seu lado do andar.Éramos os únicos membros do conselho que estavam neste andar. Principalmente porque mantivemos a maior porcentagem de ações junto com meu pai, embora ele agora esteja aposentado."Sim, senhor. Ele ainda está aqui."Aceno para ela e entro no escritório do meu irmão depois de notar que esta era uma secretária nova. Gabe as examinava a uma taxa alarmante. Eu culpo o fato de que ele ainda é um playboy notório. Ele dorme com elas e, quando elas começam a se apegar, ele as demite."Rowan..."."O que aconteceu com a outra?", pergunto, sabendo que não preciso elaborar. "Esta é a quarta secretária que você contrata este mês.""Bem, não é minha culpa que eles continuem esperando que eu declare meu amor e coloque um anel depois de um ou dois dias de sexo", ele sorri, um sorriso que eu se
Ava"Tudo bem se Corrine e eu formos depois de amanhã?" Letty pergunta.Ela ligou alguns minutos atrás. Fiquei surpresa, mas feliz por ela ter ligado. A última vez que ela esteve aqui, conversamos, e entendi por que me tornei amiga dela, apesar do relacionamento dela com Travis.Ela era uma pessoa divertida de se estar por perto. Além disso, ela também era muito doce e legal. Eu me apeguei a ela imediatamente, feliz por tê-la em minha vida.Eu me movo pela cozinha com Iris em meus braços. Ela se recusou a tirar sua soneca da tarde e, por causa disso, agora estava muito irritada. Sempre que eu tentava colocá-la no chão, ela começava a chorar até que eu a pegasse novamente."Ava?"Eu hesitei por um momento. A última vez que vi Corrine foi no hospital. Ela não entrou em contato comigo nem veio me ver. Eu não entendi, especialmente porque ela deveria ser uma das minhas amigas mais próximas."Ela vai ficar bem com isso?" Eu pergunto, insegura. "É que não nos vemos desde aquele dia no hospit
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu