Olho para os papéis na minha frente, mas as palavras não passam de um borrão. Não consegui entender nada, principalmente porque não conseguia me concentrar em nada.Meus pensamentos estavam em casa com Ava. Não pude deixar de me preocupar, mesmo tendo guarda-costas protegendo todo o complexo.E se algo acontecesse e eu não estivesse lá para protegê-la?Essa era minha maior preocupação agora. Eu falhei com ela da última vez, quando ela levou um tiro. Eu estava com medo de algo assim acontecer com ela de novo.Meu telefone toca, e eu mergulho para pegá-lo. Fico desapontado quando vejo o nome de Reaper piscar. Comprei um telefone novo para Ava alguns dias atrás, e esperava que fosse ela ligando.Com um suspiro, atendo. "O quê?""O que deixou sua calcinha toda embaraçada?", ele resmunga de volta.Eu ainda não gostava do bastardo, e ele com certeza não gostava de mim, mas pelo bem de Ava e Iris, nós trabalharíamos juntos para protegê-las."Você ligou para algo importante, ou você só quer re
AvaÉ oficial. Sinto muita falta do meu marido. Faz apenas algumas horas que Rowan foi embora, e estou morrendo de vontade de pegar o telefone e ligar para ele.Sei que fui eu quem insistiu que ele fosse trabalhar hoje, mas agora estou me arrependendo.Fiz todas as tarefas da casa, o que, a propósito, não é muito porque Teresa estava no controle das coisas. Eu estava entediada porque não tinha nada para fazer. Iris dorme a maior parte do tempo, e Teresa está ocupada, então não há ninguém para me fazer companhia.Tentei assar, mas foi uma tentativa frustrada. Assim como com as panquecas, tive dificuldade em lembrar a receita e também em medir.Suspirando, pego o monitor do bebê e vou para o quintal. Vou direto para o lindo gazebo que me tirou o fôlego no momento em que o vi.Não me lembro de ele estar lá antes, então provavelmente foi adicionado durante os quatro anos que sumiram da minha mente.Essa amnésia é uma bênção e uma maldição. Considero uma bênção porque Rowan mudou muito. Ele
Era tudo tão confuso e frustrante. Odeio ter que ouvir sobre minha vida de outras pessoas. É algo que eu deveria ser capaz de lembrar em vez de ouvir como se fosse uma maldita história."Você deu a entender que entrou na minha vida depois que Emma voltou, mas você já sabia da nossa história. Como isso é possível, e como nos conhecemos?""Travis e eu estamos namorando. Estamos namorando há quase dois anos. Eu sabia da sua história com Emma e Rowan porque Travis me contou.”E as coisas ficam ainda mais interessantes. Eu não esperava por isso. Considerando que Travis também me desprezava, eu acho que ele avisaria a namorada para ficar longe de mim.Além disso, como somos amigas? Travis é um sujeito estranho, e tenho certeza de que a namorada dele provavelmente é igual. Afinal, pássaros da mesma plumagem não voam juntos?Ela deve ter visto a dúvida nos meus olhos porque ela agarra minha mão.“Eu sei o que você está pensando, mas não é bem assim. Depois que Travis me contou sobre você, eu m
Ele literalmente pisa forte em nossa direção. Quando nos alcança, ele me puxa da cadeira antes de me beijar.Eu normalmente não me importaria com o beijo, mas algo nele parecia diferente. Era cheio de raiva e amargura. Era punitivo e doloroso. Quase como se ele estivesse tentando reivindicar algo. Como se estivesse tentando apagar o nome de Ethan dos meus lábios.Eu fico parada, me recusando a beijá-lo de volta. Eu queria respostas, e ele cortaria Letty antes que ela pudesse me dizer onde Ethan estava.Quando ele percebe que não estou respondendo ao seu beijo, ele para e dá um passo para trás. A raiva ainda está em seus olhos, mas isso não me perturba nem um pouco. Não quando eu estava desesperada para saber o que aconteceu com o homem por quem eu aparentemente estava me apaixonando. O homem que havia alcançado o que eu pensava ser impossível. Me levando para longe de Rowan."Eu quero respostas, Rowan, e eu as quero agora", eu exijo, cruzando minha mão sobre o peito. "Diga-me onde Etha
Eu a carrego e vamos para a biblioteca. Um dos meus lugares favoritos da casa. Sentada perto das grandes janelas, tiro minha camisola e sutiã. Ela se apega imediatamente e começa a mamar.Eu a observo enquanto ela mama. Seus lindos olhos azuis me encaram com admiração e confiança. Solto uma risadinha quando percebo que nenhum dos meus filhos tem meus olhos. Ambos pegaram a cor dos olhos dos pais.Passando meu dedo por sua bochecha macia, continuo olhando para ela. Imaginando como Ethan parecia. Iris se parece comigo, exceto pelos olhos, então não tenho nada em que pensar ao imaginar como Ethan parece.Depois que ela termina, eu me levanto e a faço arrotar. Ela não é realmente um bebê agitado e geralmente dorme depois de mamar, mas agora ela estava resistindo. Ela estava chorando e se recusando a ficar quieta.Eu quase desisti depois de alguns minutos tentando acalmá-la quando Rowan entra. Ele havia descartado o casaco e suas mangas estavam dobradas. Silenciosamente, ele tira Iris de mi
Estou sentada na sala de estar, repassando algumas palavras e números. Se eu quiser voltar a dar aulas, preciso reaprender palavras e números.Iris estava dormindo em um berço portátil que eu arrastei do andar de cima. Eu não gostava da ideia de deixá-la sozinha no quarto o tempo todo. Então aqui estamos. Ela estava apenas relaxando enquanto eu basicamente estudava tudo de novo.Minha cabeça ainda estava girando com tudo que eu tinha aprendido ontem sobre Ethan. Eu ainda não consigo acreditar que ele me enganou de uma maneira tão cruel. Que eu não tinha suspeitado de nada durante os meses em que ele e eu estivemos juntos.Eu não sei o que me empurrou para os braços dele em primeiro lugar. Foi porque Emma voltou e eu queria que Rowan visse que seu relacionamento com ela não me afetava? Ou foi porque eu estava tão desesperada e faminta de afeição que me apaixonei pelo primeiro homem que demonstrou interesse em mim?Fiquei frustrada por não saber o que estava acontecendo na minha mente qu
Nora e Theo chegam cerca de trinta minutos depois. Como eu disse, não saio de casa desde aquela curta viagem do hospital.Eu estava morrendo de vontade de ver como a cidade havia mudado. Quatro anos é muito tempo para uma cidade em rápida mudança como esta permanecer a mesma.Quando a campainha toca, eu me levanto animada e abro a porta.“Você e Iris estão prontas?” Nora pergunta.Ela estava vibrando com a mesma excitação que eu. Deixei os dois me abraçarem. Estar nos braços deles era tão maravilhoso e familiar. Como se fosse algo que eu constantemente recebia deles.“Sim, deixe-me pegá-la.”Eu me viro e volto para a sala de estar. Pego minha filha, me despeço apressadamente de Teresa e saio de casa.Eu estava prestes a entrar no carro deles quando um guarda-costas me para."Sinto muito, senhora, mas não posso deixar você sair", ele diz, diminuindo a excitação.Eu não sabia o nome dele, embora o tenha visto algumas vezes enquanto ele patrulhava o complexo."Por que não?""Estou apenas
RowanAinda não consigo tirar as palavras de Letty da minha cabeça. Quando cheguei em casa mais cedo naquele dia, esperava passar um tempo sozinho com Ava. O que não esperava era ouvir Letty dizendo a Ava que estava se apaixonando por Ethan.A dor que atingiu meu coração quase me cegou. Embora eu odiasse o relacionamento que Ava tinha com Ethan, sempre pensei que era puramente físico. Que não era nada mais do que sexo.O fato de ela estar se apaixonando por ele doeu mais do que saber que ela tinha dormido com ele. Quase me matou saber que ela tinha começado a ver um futuro com o homem.Eu tinha mascarado minha dor com raiva. Não sabia como dizer a ela que a possibilidade de ela ter sentido uma fração de amor por Ethan tinha esmagado minha alma em uma polpa sangrenta. Foi doloroso demais para eu expressar isso.Os "e se" continuavam soando na minha cabeça. Recusando-se a me dar paz de espírito. Não pude deixar de me perguntar o que teria acontecido se Ethan não tivesse se revelado o car
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu