Olho para o médico como se eu fosse um idiota que não consegue compreender o que ele acabou de dizer. Em minha defesa, suas palavras não foram registradas totalmente por mim. Ele estava me pedindo para escolher entre Ava e seu bebê. Ele sabe o quão difícil isso é?"Sr. Woods, o tempo é essencial. Precisamos saber sua decisão", ele quase implora.Abro minha boca, mas nenhuma palavra sai. Tento novamente, e a mesma coisa acontece."Sr. Woods?" A enfermeira chama, com preocupação em sua voz."O bebê", a voz suave de Letty diz de repente, quebrando o silêncio. "Salve o bebê, se for o caso."O médico e a enfermeira acenam com a cabeça antes de correrem de volta para o pronto-socorro. Eu me viro para encarar Letty com sentimentos confusos travando uma guerra dentro de mim.Meu olhar deve ter comunicado algo porque ela endurece os olhos em desafio antes de falar."Não olhe para mim assim, Rowan. "É isso que Ava queria", ela diz entre dentes.Corrine sai em defesa da amiga."Ela está certa. Av
Porra. Isso estava me matando. A espera. A preocupação. A incerteza. Eu só preciso que alguém me diga que ela vai ficar bem. Que ela e o bebê estavam fora de perigo. Que eles ficariam bem.Tudo em mim gritava e implorava por um lado positivo. Por uma espécie de milagre. Meu coração e minha alma imploravam para que o anjo da morte ficasse longe. Suas almas não eram dele para reivindicar. Não agora. Ainda não era a hora deles; como pode ser quando ambos mal começaram a viver?“Lembra quando fomos ao shopping e ela não viu a parede de vidro na frente dela?” Letty diz com um sorriso.Corrine ri. “Sim. Ela bateu bem no rosto antes de cair de bunda.”“Ela ficou tão envergonhada, mas não conseguia parar de rir porque era muito engraçado.”Eles riram, e alguns dos outros riram. Havia algo sobre isso que me incomodou. Cerrei os dentes e me forcei a ficar quieto.“Ou a vez em que o garçom gostoso a pegou falando sobre o quão fofo ele é. Tentamos sinalizar para ela que ele estava bem atrás dela,
Fico paralisado enquanto as palavras continuam ecoando em meus ouvidos.Uma menina.Ava tem uma menina. Ela tem uma filhinha. Noah vai ficar muito feliz. Ele tem rezado para ter uma irmã, e sua prece foi atendida."Posso vê-la?""Sei que você está ansioso para ver sua filha, Sr. Woods, mas terá que esperar um pouco até terminarmos de examiná-la", ele diz.A princípio, suas palavras não fazem sentido para mim, mas logo percebo que ele presumiu que eu era o pai do bebê. Não me importo nem um pouco; foi apenas um choque."Ela é prematura, pois tem apenas 26 semanas, e dado o trauma que enfrentou quando Ava levou um tiro e caiu no chão, vamos colocá-la em uma incubadora. Ela ficará na UTIN até acharmos que ela está saudável o suficiente para ficar com a família."Percebo que ele não mencionou nada sobre Ava. Isso significa que eles não têm esperanças de que ela sobreviva?Meu batimento cardíaco acelera com essa possibilidade. Ela tem que sobreviver. Ela simplesmente tem que sobreviver. Cas
“Pai, onde está a mamãe? Perguntei ao Cal por que ele estava me pegando em vez da mamãe, mas ele disse que você vai me explicar tudo”, ele diz, uma máscara de preocupação firmemente no rosto.Droga, isso foi difícil. Eu tive tempo de pensar em uma maneira de dar a notícia, mas as palavras me faltam.“Ela vai ter o bebê? É por isso que estamos no hospital?” Ele pressiona.Eu respiro fundo para me acalmar antes de abrir a boca para falar.“Sua mãe ficou muito machucada, Amigão. Os médicos estão com ela agora e estão fazendo de tudo para garantir que ela fique bem.”Meu coração se parte ao ver as lágrimas que enchem seus olhos. Ele não deveria estar passando por isso. Ele não deveria estar aqui se preocupando com sua amada mãe.“E o bebê?” Sua voz está rouca quando ela pergunta isso.Eu sorrio para ele. “Você tem uma irmãzinha, Noah. Exatamente como você queria.”Seus olhos se arregalam, e a admiração preenche seu rosto, logo antes de um sorriso tomar conta de suas feições."Posso vê-la?"
"O que você quer dizer com ela entrou em coma?" Theo pergunta com um tremor inconfundível na voz.Meu coração estava mais uma vez batendo forte contra minha caixa torácica. Parecia que queria perfurar um buraco no meu maldito peito.Tento pensar claramente, mas é como se meu cérebro não conseguisse funcionar. O tempo desacelerou enquanto o médico falava. Tudo o que ouvi foi um zumbido no meu ouvido.Tropeço para trás e caio no assento que havia desocupado. Gabe e meu pai colocam as mãos em mim, mas eu os afasto. Eu não queria o conforto deles. Queria que o médico me dissesse que a cirurgia tinha sido um sucesso e que em algumas horas Ava acordaria."Ela tinha um total de quatro balas. Uma atingiu sua cabeça, a segunda atingiu seu peito, a terceira atingiu sua barriga e a última atingiu sua coxa. Conseguimos remover três delas com sucesso, exceto a que estava em seu crânio. Estava alojada muito fundo e removê-la a teria matado."Porra. Não sei o que sentir ou pensar sobre isso. Ele está
“Os médicos não têm certeza, Amigão. Teremos que esperar e rezar.” Decido ser honesto.Se mentisse e, Deus me livre, Ava nunca acordasse, ele acabaria me odiando por mentir que sua mãe estava bem.Ele não diz nada. Apenas olha para mim antes de olhar para o chão.Depois de alguns minutos de silêncio, viro-me e encaro o resto.“Já que não poderemos vê-la hoje, acho que todos vocês deveriam ir para casa, descansar um pouco e voltar amanhã.”"Não", Corrine e Letty se recusam ao mesmo tempo, seguidas por Nora e Theo.Tento convencê-los de que os avisarei se algo acontecer, mas eles se recusam a ceder. No final, todos decidem ficar, exceto Emma, Cal, Kate e meus pais.Meus pais concordam em ir para casa somente depois que eu digo a eles que Noah não pode ficar no hospital e que ele precisa de alguém com ele. Cal concorda pelo bem de Gunner. O garoto já estava bocejando, embora você pudesse ver a preocupação em seu rosto.Gabe se senta ao meu lado depois que eles saem. Há pouca conversa. N
“Isso não é possível. Emma nunca faria algo assim.” Travis defende sua irmã.Claro, ele estava puto com ela, mas quando se tratava disso, ela ainda era sua irmãzinha. Ele a defenderia com tudo o que tinha.“Filho, na minha linha de trabalho, tudo é possível,” Brian diz sem emoção.Ele então pega um caderno e começa a rabiscar algo. São apenas alguns minutos antes que ele olhe para nós.“Mas falando sério, Emma não a machucaria; claro, ela e Ava não concordam, mas ela nunca a machucaria,” Travis insiste, enquanto o resto fica quieto.Eu quero acreditar que Emma não faria algo assim, mas eu não tinha mais certeza. A mulher que voltou meses atrás não é a mesma mulher que foi embora anos atrás.Ela estava cheia de tanta raiva e ódio por Ava. Tanto que ela ameaçaria uma criança e inventaria mentiras só para colocar Ava em apuros.“Não estou dizendo que ela fez isso; tudo o que estou dizendo é que ela é uma suspeita”, esclarece Brian. “Ódio e raiva são motivos muito fortes para matar alguém
Sinto que minha raiva começa a vir à tona. Sei o que Brian disse, mas ainda não descartei Reaper da minha lista de suspeitos.Quer dizer, vamos lá, ele sequestrou Ava. Você simplesmente não faz isso a menos que tenha um motivo oculto. Além disso, o que Brian diz simplesmente não faz sentido. Por que ele a sequestraria e me forçaria a tomar uma decisão se ele realmente não queria que ela se machucasse?"O que diabos você está fazendo aqui?" Eu rosno para ele.Seus olhos passam por mim para o resto. Todos estão em guarda, mas isso não parece perturbá-lo nem um pouco.Uma coisa que torna Reaper realmente perigoso é o fato de que ele era maníaco. Claro, eu sou frio, mas Reaper leva isso a um nível totalmente novo. Ele é um sociopata e um psicopata, tudo envolto em um laço bem feio e mortal."Estou aqui para ver, Ava. Por que mais você acha que eu estaria aqui? Para ver sua bunda lamentável?” Ele pergunta com um sorriso malicioso.Eu cerro os dentes, me esforçando para não começar uma briga
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu